Nelson (ópera)

Nelson es una ópera en tres actos de Lennox Berkeley con libreto de Alan Pryce-Jones . La ópera se centra en la historia de amor entre Horatio Nelson, primer vizconde Nelson , y Emma, ​​Lady Hamilton . Completada en 1951, se estrenó íntegramente en 1954.

Berkeley comenzó a trabajar en Nelson en 1949. En 1950, el contralmirante Charles Lambe lo invitó a ser huésped de la Flota Nacional de la Marina Real en su crucero de primavera por las aguas donde se libró la Batalla de Trafalgar , la última batalla de Nelson. Berkeley dispuso de dos pianos de cola en su camarote (lo que permitió al compositor y a Lambe, que era un pianista consumado, tocar duetos), y la flota redujo la velocidad entre el Cabo San Vicente y el Cabo Trafalgar para que el compositor pudiera contemplar la escena de los últimos momentos de Nelson. ^{[ 1 ]}

La ópera tuvo una representación parcial, con acompañamiento de piano , en el Wigmore Hall de Londres en 1953, donde Peter Pears interpretó el papel de Nelson . La crítica la recibió bien, pero las reseñas de la versión completa un año después, puesta en escena en el Sadler's Wells Theatre con el apoyo de Benjamin Britten , fueron dispares. Esto pudo deberse a que la propia obra de Britten, The Turn of the Screw, también se estrenó por esas mismas fechas, lo que inevitablemente generó comparaciones. También pudo haber influido en la crítica el hecho de que, a principios de 1954, se hubiera estrenado la segunda ópera de Berkeley, muy diferente, la comedia surrealista A Dinner Engagement ; esta exitosa obra de un acto sigue siendo la única ópera de Berkeley que se ha mantenido en cartelera.

Nelson solo tuvo nueve representaciones en la temporada 1954/5. En 1965, el compositor escribió: «Si se reestrenara, querría reescribir gran parte de ella. Creo que tiene cosas buenas, pero no estoy satisfecho con el conjunto». Sin embargo, una interpretación en concierto en el Queen Elizabeth Hall en 1988 generó un consenso crítico más positivo. ^{[ 2 ]}

La obra se inscribe en la tradición de la ópera heroica, con elementos típicos como duetos de amor, una escena epistolar y finales grandiosos en algunas escenas. El estilo de Berkeley, fruto de sus estudios con Nadia Boulanger , le permite también abordar con eficacia momentos más ligeros de sátira y crítica social.

Una emisión de estudio de la BBC de 1983 fue publicada por el sello Lyrita en 2022. Los intérpretes son David Johnston (Nelson), Eiddwen Harrhy (Emma Hamilton), Margaret Kingsley (Lady Nelson), Brian Rayner Cook (Hamilton), Elizabeth Bainbridge (Mrs. Cadogan), Richard Angas (Hardy), Mary Thomas (Madame Serafin), Eric Shilling (Lord Minto), la Orquesta Sinfónica de la BBC , los BBC Singers , dirigidos por Elgar Howarth . ^{[ 3 ]}

• Carl Dahlhaus (ed.), Pijpers Enzyklopädie des Musiktheaters , Múnich. 1986 (en alemán)
• Peter Dickinson, La música de Lennox Berkeley , Londres, 2003