Nelson FC

El 23 de octubre de 1882, se celebró una reunión entre miembros del Nelson Cricket Club en el Victoria Hall de Scotland Road; John Greenwood presidió la reunión e inscribió a unos 25 miembros en el recién formado Nelson Football Club antes de un partido de prueba celebrado el 11 de noviembre de 1882 en el que los Probables vencieron a un equipo de los Improbables por 3-0. El primer partido registrado del nuevo Nelson FC fue una derrota en casa por 3-1 ante el Burnley Olympic el 2 de diciembre de 1882. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Nelson fue miembro fundador de la Liga de Lancashire en la temporada 1889-90, terminando en 4.º lugar. Fueron campeones de la liga en 1895-96, ganando 22 de 30 partidos, marcando 105 goles, y quedaron subcampeones dos temporadas después en 1897-98. Sin embargo, después de sufrir una suspensión de un mes por parte de la Asociación de Fútbol (FA), el club cesó todas sus operaciones durante la temporada 1898-99 después de una derrota en casa por 3-2 contra el Ashton North End el 12 de enero, el terreno fue embargado a finales de mes debido a deudas pendientes. ^{[ 6 ]} La Asociación de Fútbol de Lancashire expulsó al club, y sus registros de esa temporada fueron posteriormente borrados. Después de una temporada en la North-East Lancashire Combination, donde Nelson terminó como campeón de liga y derrotó a Oswaldtwistle Rovers 4-1 en la final del Shield, el club reformado se unió a la Lancashire League a tiempo para la temporada 1900-01, terminando sexto. En 1901-02, se unieron a la Lancashire Combination . En 1903-04, la liga se expandió en dos divisiones, con Nelson jugando en la División Uno. Sin embargo, después de terminar 18º en 1906-07, fueron descendidos a la División Dos, donde permanecieron solo una temporada antes de ser ascendidos nuevamente a la División Uno. El club decidió dejar de jugar antes de la temporada 1916-17, ya que casi todos sus jugadores habían sido llamados a filas para la Primera Guerra Mundial y el club sufrió importantes pérdidas financieras. ^{[ 7 ]} El club reinició en 1918, uniéndose a la Central League en 1919-20 y permaneciendo allí durante dos temporadas. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1921, el club se unió a la Football League como miembro fundador de la Tercera División Norte . ^{[ 8 ] [ 10 ]} Su primer partido de liga, una derrota por 2-1 ante el ahora desaparecido Wigan Borough , atrajo una asistencia récord de 9000 el 27 de agosto de 1921. El equipo terminó en el puesto 16 en su primera temporada en la Football League, aunque tuvo dificultades con una asistencia relativamente baja. ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 11 ]}

La siguiente temporada de 1922-23 fue cuando terminaron como campeones de la Tercera División Norte, obteniendo un ascenso el 24 de abril de 1923 con una victoria en casa por 2-0 sobre Wrexham y fueron ascendidos a la Segunda División , la primera y única vez que el club jugó en una liga nacional. ^{[ 8 ] [ 10 ]} En preparación para la nueva temporada en la Segunda División, el club realizó una gira de pretemporada a España en el verano de 1923, ganando dos de sus juegos: venciendo al Real Oviedo 2-1 y al Real Madrid 4-2. Esto los convirtió en el primer equipo inglés en vencer al Real Madrid en España. ^{[ 11 ]} Durante su corta estancia en la Segunda División, terminaron 21º de 22 en 1923-24, y fueron descendidos de nuevo a la Tercera División Norte. Sin embargo, fueron el primer equipo en marcar en el alto Blackpool y también vencieron al eventual campeón Leeds United en casa. En marzo, Nelson venció al Manchester United . La temporada siguiente, quedaron subcampeones tras el Darlington en su regreso a la Tercera División Norte; desde entonces, el equipo de fútbol nunca ha logrado competir a nivel nacional. ^{[ 8 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Durante la temporada 1925-26, Nelson tuvo un jugador que fue convocado a nivel internacional por primera y única vez. El medio scrum John Newnes, más conocido como Jack, fue seleccionado por Gales para enfrentarse a Irlanda del Norte en Windsor Park en Belfast , perdiendo 1-0. ^{[ 14 ]}

Jimmy Hampson jugó para Nelson entre 1926 y 1927. El 10 de abril de 1926, una asistencia récord de 14.143 en Seedhill vio un empate 2-2 con Bradford Park Avenue . ^{[ 15 ]} Llegaron a la segunda ronda de la FA Cup en 1926-27, venciendo a Stockport County 4-1 en casa en la primera ronda antes de perder 2-1 fuera de casa contra Ashington en la segunda ronda. Durante esa temporada, terminaron 5º; sin embargo, el club terminó último lugar en 1927-28 encajando 135 goles, y se encontraron con una deuda de 6.500 libras. Finalmente, fueron reelegidos a la liga. En 1930-31, llegaron a la segunda ronda de la FA Cup por segunda vez. En la primera ronda, vencieron a Workington 4-0, luego perdieron 2-1 contra York City en un partido de desempate después de un empate 1-1. Sin embargo, el 26 de diciembre de 1930 cayeron al último puesto, donde permanecieron durante el resto de la temporada. Tras quedar últimos de nuevo, no lograron la reelección y fueron expulsados ​​de la Football League tras una segunda votación en la que se produjo un empate. Fueron sustituidos por el Chester City . El último partido del club en la Football League fue una derrota por 4-0 ante el Hull City el 2 de mayo de 1931. Posteriormente, el club descendió a la Lancashire Combination.

En tres años, las continuas presiones financieras llevaron a los directores de la Liga de Fútbol a ordenar el cierre definitivo del club, tras una reunión celebrada el 17 de mayo de 1934. Rápidamente se formó una nueva compañía ese verano, y el Nelson Leader del 3 de agosto de 1934 informó además de un cambio de equipación a camisetas blancas y pantalones cortos negros; sin embargo, solo dos años después, el Nelson cesó sus actividades futbolísticas el 4 de agosto de 1936, en vísperas de la nueva temporada, tras sufrir de nuevo "grandes pérdidas financieras". Posteriormente, el club sufrió un paréntesis de diez años antes de regresar en 1946. ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 13 ] [ 16 ]}

Un nuevo club amateur formado apresuradamente, Nelson Town, se unió a la liga local de Nelson y Colne a tiempo para la temporada 1936-37 y, como era de esperar, perdió su primer partido en Seedhill contra James Nelson SC 3-2 con una recaudación total de £3 15s 6d (la entrada costaba 2d) . El primer equipo completaría dos temporadas en la Liga Amateur de Lancashire, a la que se habían unido a tiempo para la nueva temporada que comenzaba en septiembre de 1937. Nelson Town también continuó presentando un equipo en la Liga de Nelson y Colne. Después de su último partido de la campaña 1938-39, Town anunció su primera incursión en el fútbol sénior para la siguiente temporada como nuevos miembros de la Liga de West Lancashire. Sin embargo, solo se jugaron dos partidos de la temporada 1939-40 antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Town perdió 3-2 en casa contra Netherfield Reserves el 2 de septiembre, después de un empate 0-0 en Astley Bridge en su partido inaugural el 26 de agosto. El Nelson Town declinó unirse a la Lancashire Combined de tiempos de guerra. Seedhill acogió a miembros del equipo de la Guardia Nacional de Nelson, pertenecientes a la recién formada Burnley Wartime League.

Tras la Segunda Guerra Mundial y una reunión pública celebrada en el Imperial Ballroom de Carr Road el 6 de abril de 1946, el Nelson FC se reconstituyó e inmediatamente se unió a la Lancashire Combination a tiempo para la nueva temporada, terminando en el puesto 11 en 1946-47. El Nelson Leader del 31 de mayo de 1946 informó que el nombre del club sería Nelson Football and Athletic Club Ltd., ya que la empresa, aunque inactiva desde 1936, había sido mantenida y apoyada por su junta directiva existente. La temporada siguiente, fueron subcampeones; durante las siguientes temporadas, el club participó tanto en la Lancashire Combination como en sus competiciones de copa. Un cuarto puesto en 1947-48 fue seguido por la coronación del club como campeón en 1949-50, anotando 125 goles en liga, y ganando además la Copa de la Lancashire Combination. Obtuvieron el segundo lugar en 1950-51, perdiendo el título por diferencia de goles, mientras que anotaron 120 goles. En esa misma temporada, Nelson ganó la Combination Cup una vez más y llegó a la segunda ronda de la FA Cup. Nelson comenzó la competición en la primera ronda de clasificación donde venció a Lancaster City 5-2, Leyland Motors 4-1 en la segunda ronda de clasificación, seguido de victorias sobre Bacup Borough (2-0 en la tercera ronda de clasificación) y Hyde United (3-0 en un partido de desempate en la cuarta ronda de clasificación). En la primera ronda, vencieron a Witton Albion 1-0 antes de perder 3-2 contra Port Vale en la segunda ronda. En 1951-52, fueron campeones por segunda vez, marcando 139 goles con Joe Fagan dirigiendo posteriormente al Liverpool . Un quinto puesto en 1952-53, la segunda y última temporada de Fagan al mando, fue seguido por un tercer puesto en 1953-54. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Sin embargo, a pesar de haber terminado como campeones dos veces, el club solicitó su reelección a la Football League sin éxito. En 1954-55, ganaron el Lancashire FA Challenge Trophy y la Lancashire Combination Cup por tercera vez en 1959-60. En 1960-61, fueron subcampeones de la Combination, lo más cerca que estuvo el club de ganar el título nuevamente. Sin embargo, en 1965-66, terminaron en el puesto 21 de 22 y fueron descendidos a la Segunda División. La Lancashire Combination perdió muchos de sus clubes a la recién formada Northern Premier League en 1968. Sin embargo, Nelson permaneció en la Combination. En su última temporada, 1981-82, terminaron en tercer lugar. ^{[ 16 ]}

Nelson se convirtió en miembro fundador de la nueva North West Counties Football League, uniéndose a la Tercera División. Terminaron 10º de 18 en su primera temporada, 1982-83. La temporada 1986-87 los colocó en cuarto lugar. La temporada siguiente, la Tercera División fue eliminada, y Nelson ascendió a la Segunda División, terminando en 16º. Sin embargo, la fragilidad del estadio Victoria Park, así como los problemas para adecuarlo al estándar requerido por la liga, obligaron al club a descender a la West Lancashire League , donde jugaron en la Segunda División y permanecieron durante cuatro temporadas, de 1988-89 a 1991-92. Llegaron a ocupar el puesto 15, y fueron readmitidos en la Segunda División de North West Counties para la temporada 1992-93 después de que Victoria Park fuera remodelado; terminaron 17º de 18 en su primera temporada. En 1996-97, ganaron el Trofeo de la Segunda División. En 1999-2000, terminaron terceros. En 2000-01, terminaron en el tercer y último puesto de ascenso en la última jornada de la temporada, por encima del Atherton Laburnum Rovers . Sin embargo, al Atherton se le concedió un partido de desempate en su último encuentro, ya que sus oponentes habían alineado a un jugador no elegible. El Atherton ganó el partido de desempate, reclamando el tercer puesto a Nelson. En 2005-06, terminaron terceros y ascendieron a la Primera División , el primer ascenso del club en 83 años. ^{[ 17 ]}

Terminaron 20 de 22 en 2006-07 y último lugar en 2007-08, aunque no descendieron. En 2008-09, la Primera División pasó a llamarse División Premier; Nelson terminó en la 17.ª posición de 22 a pesar de ganar solo tres partidos en casa, los Blues terminaron 16 puntos por encima de Atherton Collieries. ^{[ 8 ] [ 10 ]} El 15 de julio de 2010, la North West Counties League anunció que Nelson había renunciado a la liga con efecto inmediato, lo que amenazaba con poner fin a sus 129 años de existencia. ^{[ 18 ]} El presidente, Alan Pickering, citó la falta de patrocinadores, voluntarios y costos crecientes como culpables de la desaparición del club. ^{[ 18 ]} Nelson había estado luchando financieramente durante las dos temporadas anteriores y el club había estado activamente en venta. ^{[ 18 ]} Nelson continuó operando equipos juveniles, sin embargo, y solicitó reincorporarse a la North West Counties League para la temporada 2011-12, lo cual fue aprobado posteriormente por la FA. ^{[ 19 ]} Nelson tuvo que comenzar en una división inferior a la que operaba anteriormente, en la División Uno, pero solo pudo lograr un 15.º puesto.

Mark Fell fue nombrado entrenador del primer equipo en noviembre de 2012 después de que Michael Morrison y Robert Grimes fueran despedidos y la suerte del Nelson comenzara a cambiar. ^{[ 20 ]} Fell trajo una gran cantidad de nuevos fichajes y estableció una base permanente y un campo de entrenamiento para el club en Accrington and Rossendale College , utilizando las mismas instalaciones en ese momento que el equipo de la EFL League Two Accrington Stanley . ^{[ 21 ]} Llevó al equipo al décimo lugar en 2012-13 y en su primera temporada completa al mando, el Nelson se coronó campeón, logrando el ascenso de regreso a la Premier Division en el proceso. ^{[ 21 ]} Fue el primer título de liga del Nelson en 62 años y terminaron la campaña con la notable cifra de 135 goles en solo 38 partidos, un promedio de más de 3 goles por partido. Peter Wright terminó como el máximo goleador de la Division One con 38 goles. ^{[ 21 ]} El equipo de Fell también tuvo una racha de 14 victorias consecutivas para terminar la campaña. Nelson tuvo dificultades iniciales para adaptarse de nuevo a la vida en la Premier Division en 2014-15, pero logró una racha de once partidos invicto para ubicarse en puestos de play-off en Navidad. ^{[ 21 ]} Sin embargo, la pérdida de varios jugadores hizo que el equipo descendiera y terminara en la mitad de la tabla. ^{[ 21 ]}

Entre 1882 y 1884, el Nelson FC jugó en el campo de críquet de Seedhill .

Entre 1884 y 1885, y nuevamente entre 1886 y 1887, jugaron en el Flower Show Field, junto a Scotland Road, al otro lado de la calle, frente a The Derby Inn.

Entre 1885 y 1886, la zona deportiva era un lugar desconocido a las afueras de la ciudad. En marzo, a pesar de la suspensión impuesta por la Asociación de Fútbol de Lancashire, se llegó a un acuerdo para regresar al Nelson Cricket Club .

Entre 1887 y 1889, volvieron a jugar en el Seedhill Cricket Ground —ahora rebautizado como Seedhill Football Ground— hasta el 16 de marzo, cuando se inauguró el nuevo recinto.

A menudo se menciona que Nelson jugaba en el Park Ground o Parkside Ground, una decisión que se refleja en la frecuente referencia contemporánea al club como The Parksiders . Dada la ubicación adyacente tanto al parque como al Seedhill Cricket Ground existente , estos son posiblemente términos alternativos para lo que se convirtió en el Seedhill Football Ground o, igualmente, describen el uso de terrenos locales. Al revisar la temporada 1887-1888 el 21 de abril de 1888, el Burnley Express menciona que el club había aceptado una oferta de los jugadores de críquet para "cambiar de extremo y jugar en el lado izquierdo en lugar del lado derecho del campo como anteriormente" al comienzo de la temporada. Aproximadamente un año después, y quizás más significativamente, el Burnley Express del 20 de abril de 1889 se refiere a que "los Seedhill Men hicieron su primera aparición sénior en el 'recinto de Seed Hill' el 16 de marzo" cuando el Burnley era el visitante (el Burnley ganó 6-0). ^{[ 28 ]} El mapa de Nelson de 1890 del Ordnance Survey muestra un área de fútbol definida en el borde sur del campo de críquet con un pequeño edificio posiblemente un pabellón a la izquierda del campo de fútbol. Dos veces en la década de 1890, se consideraron nuevos traslados, ya que Nelson examinó un sitio cerca de Kew Gardens en 1892 y un campo detrás de Golden Ball Inn tres años después. Sin embargo, los posibles costos de alquiler resultaron problemáticos para el club que ya tenía dificultades financieras con Seedhill. En Seedhill, el club tenía una pequeña tribuna de madera y un pequeño recinto cubierto detrás de una portería, con taludes de césped alrededor del resto del campo. En 1922, se construyó una gran tribuna de madera con capacidad para 2000 personas. La mayor asistencia del club en el estadio fue de 14.979 personas para un partido de la Tercera División Norte contra el Bradford City el 27 de abril de 1929. ^{[ 15 ]} El Burnley Express del 1 de mayo de 1929, al comentar sobre la recaudación récord en el partido que Nelson perdió 1-0, declaró que "el clima fue espléndido y el City tuvo una de sus mayores aficiones, sin duda alguna los visitantes eran mayoría. La recaudación alcanzó las 810 libras esterlinas, más de lo recaudado en los seis partidos anteriores".

El Nelson disputó su último partido en casa en Seedhill el 28 de marzo de 1971, ante una multitud de más de mil personas que presenciaron el primer encuentro dominical en el estadio. Fueron recompensados ​​con un emocionante partido de ocho goles, en el que derrotaron al Clitheroe por 5-3. Seedhill, que albergó al equipo de speedway Nelson Admirals entre 1967 y 1969, se convirtió posteriormente en un conocido circuito de carreras de stock cars antes de su demolición a principios de la década de 1980, cuando la autopista M65 atravesó la zona. En febrero de 2025, el terreno de Seedhill se encontraba en obras para albergar la nueva comisaría de policía de Pendle.

Nelson se mudó a Victoria Park (conocido localmente como Little Wembley ) a tiempo para su primer partido en casa de la siguiente temporada de la Lancashire Combination 1971-72; fue entonces cuando el Nelson Leader informó que una "buena multitud" asistió para verlos perder 1-0 contra el Accrington Stanley el 28 de agosto de 1971. Victoria Park ahora tiene una capacidad de 2000 personas, con 1700 de pie. Está bordeado por árboles en dos lados en el parque circundante. A lo largo de un lado, hay una tribuna de madera de techo bajo con asientos en la sección central. El lado opuesto tiene los banquillos con un área de césped. Detrás de una portería están la casa club y los vestuarios en el extremo superior del campo. ^{[ 10 ] [ 29 ]}

En enero de 2009, Nelson lanzó una campaña, la Campaña de Iluminación de 10 000 libras esterlinas, para ayudar a mejorar las instalaciones de iluminación en Victoria Park. ^{[ 30 ]} Debido a los costos relacionados con las reparaciones de la iluminación, el club anunció planes para trasladarse a su campo original en Seedhill y se llevaron a cabo conversaciones preliminares con las autoridades locales. Sin embargo, los planes nunca se concretaron. ^{[ 31 ]} En septiembre de 2013, los banquillos en Victoria Park fueron reemplazados y mejorados para cumplir con un requisito de clasificación de campo de la Liga de los Condados del Noroeste, que incluía instalaciones para un cuarto árbitro si fuera necesario. ^{[ 32 ]} Esto también les permitió cumplir con los requisitos de clasificación de campo de la Liga Premier del Norte si lograban el ascenso. ^{[ 32 ]}

En el verano de 2024, el campo recibió importantes mejoras con la construcción de una nueva tribuna detrás de la portería más cercana, frente a la casa club, junto con una nueva superficie pavimentada de hormigón alrededor del perímetro del campo. ^{[ 33 ]} Se construyó una nueva sala climatizada para patrocinadores junto con un quiosco de comida y bebida. ^{[ 34 ]} La casa club original también fue demolida y reemplazada por un nuevo edificio y un bloque de baños en el extremo superior del campo, lo que formó parte de una inversión de más de 250 000 libras esterlinas en el club por parte de los nuevos propietarios, Chris Price y Stewart Fort. ^{[ 33 ]} El campo ahora también cuenta con una gran pantalla colocada sobre la casa club que permite mostrar repeticiones de partidos junto con un marcador, lo que era una rareza en la North West Counties League en ese momento. ^{[ 33 ]} Como parte de la remodelación, el campo también fue mejorado con la instalación de un robusto sistema de drenaje para ayudar a mantener la superficie de juego en mejores condiciones durante todo el año. ^{[ 35 ]}