Epichloë coenophiala

Epichloë coenophiala es un endófito sistémico y transmisible por semillasde la festuca alta , una gramínea endémica de Eurasia y el norte de África, pero ampliamente naturalizada en Norteamérica, Australia y Nueva Zelanda. Se ha identificado al endófito como la causa del síndrome de " toxicosis por festuca " que a veces padece el ganado que pasta en la hierba infectada. Los posibles síntomas incluyen bajo aumento de peso, temperatura corporal elevada, menor tasa de concepción, agalactia, pelaje áspero, necrosis grasa, pérdida de la punta de las orejas y cojera o gangrena seca de las patas. Debido a la similitud con los síntomas del ergotismo en humanos, se cree que los agentes más probables responsables de la toxicosis por festuca son los alcaloides del cornezuelo , principalmente la ergovalina producida por E. coenophiala . ^{[ 1 ]}

La continua popularidad de la festuca alta con este endófito, a pesar de la toxicosis episódica en el ganado, se atribuye a la excepcional productividad y tolerancia al estrés de la gramínea en pastos y campos de heno. El endófito produce dos clases de alcaloides, alcaloides de lolina y la pirrolopirazina, peramina, que son insecticidas y repelentes de insectos, respectivamente, y la presencia del hongo aumenta la tolerancia a la sequía, la utilización de nitrógeno, la adquisición de fosfato y la resistencia a los nematodos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Recientemente, se han introducido cepas naturales de E. coenophiala con poca o ninguna producción de alcaloides del cornezuelo en la festuca alta para el desarrollo de nuevos cultivares. Estas cepas aparentemente no son tóxicas para el ganado, ^{[ 4 ]} y también proporcionan algunos, pero no necesariamente todos, los beneficios atribuibles a las cepas "tóxicas comunes" en los cultivares más antiguos de festuca alta. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Epichloë coniophiala fue descrita originalmente como una especie de Acremonium y posteriormente trasladada al género de forma anamórfica Neotyphodium . Hoy en día, se clasifica en Epichloë . ^{[ 5 ]} El análisis filogenético molecular indica que E. coenophiala es un híbrido interespecífico con tres ancestros: E. festucae , una cepa del complejo Epichloë typhina (de Poa nemoralis ) y una tercera especie, no descrita o extinta, similar al clado asociado a Lolium de Epichloë baconii que también contribuyó con un genoma al endófito híbrido E. occultans , entre otros. ^{[ 6 ] [ 7 ]}