Odontopteryx

Odontopteryx es un género de aves pseudodientes extintas o pelagornítidos. Probablemente eran parientes cercanos de los pelícanos y las cigüeñas , o de las aves acuáticas , y aquí se ubican en el orden Odontopterygiformes para tener en cuenta esta incertidumbre. ^{[ 2 ]}

Se ha descrito formalmente una especie de Odontopteryx , pero varios otros taxones nombrados de aves con pseudodientes también podrían pertenecer a este grupo. La especie tipo, Odontopteryx toliapica, se conoce de la arcilla de Londres del Ypresiense (Eoceno temprano) de la isla de Sheppey ( Inglaterra ) y de rocas ligeramente más antiguas de la cuenca de Ouled Abdoun ( Marruecos ). Su tarsometatarso (p. ej., el espécimen NHMUK PV A 4962) se creyó durante un tiempo a finales del siglo XX que pertenecía a un procelariforme gigante y se denominó Neptuniavis minor , pero el espécimen NHMUK PV OR 44096 —el cráneo holotipo descrito por Richard Owen en 1873— fue el primer pelagornítido reconocido como tal, y no asignado a ningún otro linaje de aves marinas . Todavía se le asociaba a menudo con Sulidae (alcatraces y piqueros) o Diomedeidae (albatros), con los que ciertamente no está estrechamente relacionado. ^{[ 3 ]}

Entre una y cinco (o quizás más) especies adicionales sin nombre se asignan tentativamente al género actual, principalmente debido a su tamaño y/o "dientes" inclinados hacia adelante: una más pequeña y otra más grande que O. toliapica y también del Paleoceno tardío o Eoceno temprano de la cuenca de Ouled Abdoun en Marruecos, una del Eoceno medio de Uzbekistán , una de los estratos del Eoceno medio de la Formación Tepetate cerca de El Cien ( Baja California Sur , México ) y una del Eoceno temprano de Virginia, EE. UU . En cuanto a los fósiles marroquíes, la mayor de las tres formas similares a Odontopteryx (inicialmente llamada " Odontopteryx n. sp. 2") ha sido denominada provisionalmente "Odontopteryx gigas", pero podría ser en realidad un Dasornis , mientras que la más pequeña (" Odontopteryx n. sp. 1") ha sido considerada un género distinto (como " Odontoptila inexpectata "), pero ese nombre es un nomen nudum ^{[ 4 ]} y, en cualquier caso, sería un homónimo menor del género de polillas geómetras Odontoptila , por lo que no está disponible para el ave. Aunque el espécimen mexicano ( MHN-UABCS Te5/6–517, un fragmento de húmero distal ) coincide con O. toliapica en tamaño y forma, no está del todo claro si las formas americanas pertenecen a este género, por lo demás euroasiático . Sin embargo, en su época, el istmo de Panamá aún no se había formado. ^{[ 5 ]}

Pseudodontornis tschulensis del Paleoceno tardío de Zhylga ( Kazajistán ) a veces se clasifica dentro de Odontopteryx , al igual que Macrodontopteryx oweni , que también se encontró en la arcilla de Londres. Sin embargo, en este último caso, esto no parece ser correcto (véase más adelante). La especie descrita originalmente como O. longirostris se convirtió en la especie tipo de Pseudodontornis en 1930. También se han reportado pequeños especímenes de pelagornítidos del Grupo Kishima del Oligoceno temprano y del Grupo Ashiya del Oligoceno tardío de Japón , pero su clasificación dentro de Odontopteryx es aún más incierta. ^{[ 6 ]}

"Neptuniavis" minor fue descrito a partir de restos asignados a O. toliapica por Richard Lydekker en 1891. Sin embargo, el supuesto género procelariforme Neptunavis es en realidad también un ave pseudodiente, por lo que la "especie" más pequeña se sinonimiza aquí como propuso Lydekker. La especie tipo "N." miranda , por otro lado, es un sinónimo menor del gran Dasornis emuinus . En un giro peculiar, parte del material asignado a "N." minor resultó ser restos del paleognato Lithornis vulturinus ; el primer hueso descrito de Dasornis emuinus, por otro lado —un fragmento de húmero— fue inicialmente confundido con un tarsometatarso de Lithornis . ^{[ 7 ]}

O. toliapica se encuentra entre las aves pseudodentadas más pequeñas conocidas hasta la fecha , pero esto significa que habría rivalizado, si no superado, a la mayoría de los albatros actuales en envergadura y al pelícano pardo ( Pelecanus occidentalis ) en tamaño. En vida, su cabeza (incluido el pico) habría medido entre 20 y 25  cm (8 y 10  pulgadas) de largo. A diferencia de la mayoría de las demás aves pseudodentadas, sus "dientes" están inclinados hacia adelante. ^{[ 8 ]}

Al igual que los de sus parientes, los huesos de paredes delgadas de Odontopteryx se rompían fácilmente y, por lo tanto, muy pocos fósiles —aunque todavía muchos más que del género promedio de aves pseudodentadas— se conservan decentemente. En combinación con su pequeño tamaño (para las aves pseudodentadas), algunos rasgos permiten identificar el género actual. Se asemeja a Dasornis por tener un arco yugal de tamaño mediano, que se estrecha y es robusto detrás del proceso orbital del hueso prefrontal , a diferencia del gran Osteodontornis del Neógeno . Además, su proceso paroccipital es mucho más largo hacia atrás y hacia abajo, de nuevo como en Dasornis pero a diferencia de Pseudodontornis longirostris . Mientras tanto, el espécimen de húmero distal de México ( MHN-UABCS Te5/6–517) que puede o no pertenecer al género actual difiere del hueso correspondiente de Osteodontornis en una superficie más estrecha y menos excavada entre el cóndilo externo y la prominencia ectepicondílea , con la fosa entre estos más cerca del extremo del hueso. Su hueso cuadrado , mientras tanto, difería del de Osteodontornis en una cabeza dorsal muy anchamente surcada , un eje principal ancho con una cresta lateral fuertemente curvada y un proceso orbital pequeño y algo apuntando hacia adelante . El centro anterior de la cresta de articulación ventral del cuadrado se extiende hacia abajo y hacia el medio, y el proceso pterigoideo está solo ligeramente expandido hacia el centro superior en Odontopteryx . El hueco para el cuadradojugal está desplazado hacia abajo. El cuadrado de P. longirostris no está muy bien conservado; Coincide con Odontopteryx en tener un eje principal ancho, pero se asemeja más a Osteodontornis en la cresta recta del eje principal y en el centro anterior de su cresta de articulación ventral dirigida hacia arriba. Su cavidad cuadradojugal difiere de la de ambos. ^{[ 9 ]}

Odontopteryx se diferenciaba de Pelagornis (un contemporáneo de Osteodontornis ) y coincidía con Dasornis ^{[ 10 ]} en tener un foramen neumático profundo y largo que apuntaba hacia la mano en la fosa neumotricipitalis del húmero , un sitio de inserción del músculo dorsal ancho en el húmero que consta de dos segmentos distintos en lugar de uno solo largo, y una gran protuberancia que se extiende a lo largo del cúbito donde se insertaba el ligamento colateral ventral . Otras diferencias entre Odontopteryx y Pelagornis se encuentran en el tarsometatarso : en el género actual, carece de una fosa profunda del primer metatarsiano del hallux y su tróclea del dedo medio está notablemente expandida hacia adelante. Las glándulas salinas dentro de las órbitas oculares estaban mucho menos desarrolladas en Odontopteryx que en Pelagornis . Sin embargo, dado que los rasgos compartidos entre Odontopteryx y Dasornis son probablemente plesiomórficos , no pueden usarse para argumentar una relación más estrecha entre los dos géneros del Paleógeno que la que cualquiera de ellos tenía con Osteodontornis y/o Pelagornis . ^{[ 2 ]}

Pero aunque –debido a la falta de fósiles mejor conservados– tampoco se puede descartar con certeza una relación cercana entre Odontopteryx y Dasornis , parece que todas las aves pseudodentadas del Neógeno derivan de una forma grande del Paleógeno –como Dasornis o (si no es realmente idéntica a Pelagornis ) el misterioso P. longirostris– y que el linaje más pequeño se extinguió por completo antes del Neógeno (quizás en la Gran Coupure ). En 1891, O. toliapica fue propuesto como género tipo de una familia Odontopterygidae ; autores recientes generalmente colocan a todas las aves pseudodentadas en una sola familia. Pero si el escenario evolutivo descrito anteriormente es correcto, el nombre de la familia Pelagornithidae podría restringirse al linaje gigante, y Odontopterygidae restablecerse como nombre para el linaje más pequeño. Macrodontopteryx también fue incluido inicialmente en Odontopterygidae, pero si no es un género distinto, es más probable que sea un individuo joven de Dasornis . El único ave pseudodiente del Neógeno de tamaño relativamente pequeño conocida hasta 2009 es "Pseudodontornis" stirtoni de Nueva Zelanda , que tenía aproximadamente el tamaño de O. toliapica . Sus relaciones son completamente desconocidas. ^{[ 11 ]}

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