Criónica

La criónica (del griego : κρύος kryos , que significa "frío") es la congelación a baja temperatura (generalmente a −196 °C o −320,8 °F o 77,1 K ) y el almacenamiento de restos humanos con la esperanza de que la resurrección sea posible en el futuro. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La comunidad científica convencional ve la criónica con escepticismo . Generalmente se la considera una pseudociencia , ^{[ 3 ]} y su práctica se ha caracterizado como charlatanería . ^{[ 4 ] [ 5 ]}   

Los procedimientos de criogenización solo pueden comenzar después de que los "pacientes" estén clínica y legalmente muertos . Los procedimientos pueden comenzar a los pocos minutos de la muerte, ^{[ 6 ]} y utilizan crioprotectores para intentar prevenir la formación de hielo durante la criopreservación. ^{[ 7 ] [ 8 ]} No es posible reanimar un cadáver que ha sido sometido a vitrificación (enfriamiento ultrarrápido), ya que esto daña el cerebro, incluidos sus circuitos neuronales . ^{[ 9 ] [ 10 ]} El primer cadáver en ser congelado fue el de James Bedford , en 1967. ^{[ 11 ]} Hasta 2024, aproximadamente 600 cadáveres habían sido sometidos a criogenización en todo el mundo. ^{[ 12 ]}

Además, las consideraciones económicas hacen improbable que las corporaciones de criogenia puedan mantenerse en el negocio el tiempo suficiente para cumplir sus promesas si la resurrección prometida por la criogenia alguna vez se vuelve tecnológicamente posible. ^{[ 13 ]} Los "pacientes", al estar muertos, no pueden seguir pagando por su propia preservación.

Los crionicistas argumentan que, mientras la estructura cerebral permanezca intacta, no existe ninguna barrera fundamental, según nuestra comprensión actual de la física, para recuperar su contenido informativo. Los defensores de la criónica van más allá del consenso general al afirmar que el cerebro no necesita estar continuamente activo para sobrevivir o conservar la memoria. De manera controvertida, los crionicistas sostienen que un ser humano puede sobrevivir incluso con un cerebro inactivo y gravemente dañado, siempre que la codificación original de la memoria y la personalidad pueda inferirse y reconstituirse adecuadamente a partir de lo que queda. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La criónica utiliza temperaturas inferiores a -130  °C, un proceso conocido como criopreservación , para intentar preservar suficiente información cerebral que permita la reanimación de la persona criopreservada. La criopreservación se logra mediante la congelación, con o sin crioprotector para reducir el daño causado por el hielo, o mediante la vitrificación para evitarlo. Aun utilizando los mejores métodos, la criopreservación de cuerpos o cerebros completos es muy dañina e irreversible con la tecnología actual.

Los criogenistas llaman "pacientes" a los restos humanos almacenados en cubas de baja temperatura. ^{[ 16 ]} Esperan que algún tipo de nanotecnología, actualmente inexistente , pueda revivir a los muertos y tratar las enfermedades que los mataron. ^{[ 17 ]} También se ha propuesto la transferencia de la mente . ^{[ 18 ]}

A partir de 2018, el costo de preparar y almacenar cadáveres mediante criogenización oscilaba entre US$28.000 y US$200.000. ^{[ 19 ]}

En altas concentraciones, los crioprotectores pueden detener por completo la formación de hielo. El enfriamiento y la solidificación sin formación de cristales se denomina vitrificación . ^{[ 20 ]} A finales de la década de 1990, los criobiólogos Gregory Fahy y Brian Wowk desarrollaron las primeras soluciones crioprotectoras que podían vitrificar a velocidades de enfriamiento muy lentas, permitiendo al mismo tiempo la supervivencia de órganos completos, con el propósito de almacenar órganos para trasplante. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Esto ha permitido vitrificar cerebros de animales, descongelarlos y examinarlos para detectar daños por hielo utilizando microscopía óptica y electrónica . No se encontraron daños por cristales de hielo; ^{[ 24 ]} el daño celular se debió a la deshidratación y la toxicidad de las soluciones crioprotectoras.

Los costos pueden incluir el pago de personal médico disponible para el fallecimiento, vitrificación, transporte en hielo seco a una instalación de preservación y el pago a un fondo fiduciario destinado a cubrir el almacenamiento indefinido en nitrógeno líquido y los costos de reanimación futuros. ^{[ 25 ] [ 26 ]} A partir de 2011, los costos de criopreservación en EE. UU. pueden oscilar entre $28,000 y $200,000, y a menudo se financian mediante un seguro de vida. ^{[ 25 ]} KrioRus , que almacena cuerpos de forma comunitaria en grandes dewars , cobra entre $12,000 y $36,000 por el procedimiento. ^{[ 27 ]} Algunos clientes optan por criopreservar solo su cerebro ("neuropreservación"), en lugar de su cuerpo completo.

Hasta 2014, se habían criogenizado unos 250 cadáveres en EE. UU., y alrededor de 1500 personas se habían inscrito para que sus restos fueran preservados. ^{[ 14 ]} Hasta 2022, cinco instalaciones conservaban cuerpos criopreservados: tres en EE. UU., una en Rusia, ^{[ 2 ] [ 28 ]} y una en Berlín . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Parece extremadamente improbable que alguna empresa de criogenia pueda existir el tiempo suficiente para aprovechar los supuestos beneficios que ofrece; históricamente, incluso las corporaciones más sólidas tienen solo una probabilidad de una entre mil de durar 100 años. ^{[ 13 ]} Muchas empresas de criogenia han fracasado; a partir de 2018, todas menos una del lote anterior a 1973 habían cerrado sus negocios, y sus cadáveres almacenados han sido descongelados y eliminados. ^{[ 31 ]}

En un artículo publicado en Bioética en 2009, David Shaw examinó la criogenización. Entre los argumentos en contra se incluían el cambio en el concepto de muerte, el costo de la preservación y la reanimación, la falta de avances científicos que permitieran la reanimación, la tentación de recurrir a la eutanasia prematura y el fracaso debido a catástrofes. Los argumentos a favor de la criogenización incluyen el beneficio potencial para la sociedad, la perspectiva de la inmortalidad y las ventajas asociadas a evitar la muerte. Shaw explora el costo y la posible recompensa, y aplica una versión adaptada de la apuesta de Pascal a la cuestión. ^{[ 50 ]} Argumenta que quien apuesta por la criogenización se arriesga a perder "un poco de dinero", pero potencialmente gana una vida más larga y quizás la inmortalidad. Shaun Pattinson responde que el cálculo de Shaw es incompleto porque "ser reanimado solo equivale a ganar la apuesta si la vida reanimada merece la pena ser vivida. Es improbable que una vida más larga de sufrimiento incesante, quizás debido a un daño nervioso irreparable o incluso a las acciones de un reanimador malvado, se considere preferible a no ser reanimado". ^{[ 51 ]}

En 2016, Charles Tandy escribió en apoyo de la criogenización, argumentando que honrar los últimos deseos de alguien se considera un deber benevolente en la cultura estadounidense y en muchas otras. ^{[ 52 ]}

La criopreservación se aplicó a células humanas a partir de 1954 con esperma congelado , que se descongeló y se utilizó para inseminar a tres mujeres. ^{[ 53 ]} La congelación de seres humanos fue propuesta científicamente por primera vez por el profesor de Michigan Robert Ettinger en The Prospect of Immortality (1962). ^{[ 54 ]} En 1966, el primer cuerpo humano fue congelado —aunque había sido embalsamado durante dos meses— al ser colocado en nitrógeno líquido y almacenado a una temperatura ligeramente superior al punto de congelación. La mujer de mediana edad de Los Ángeles, cuyo nombre se desconoce, fue descongelada poco después y enterrada por sus familiares. ^{[ 55 ]}

Los primeros intentos de criopreservación se realizaron en las décadas de 1960 y principios de 1970; la mayoría dependían de que los familiares pagaran la preservación y terminaron en fracaso, ya que todos los cadáveres criopreservados antes de 1973, excepto uno, fueron descongelados y eliminados. ^{[ 31 ]}

El primer cuerpo que fue criopreservado y luego congelado con la esperanza de una futura resurrección fue el de James Bedford . Mike Darwin de Alcor dice que el cuerpo de Bedford fue criopreservado aproximadamente dos horas después de su muerte por paro cardiorrespiratorio (secundario a cáncer de riñón metastásico) el 12 de enero de 1967. ^{[ 56 ]} El cadáver de Bedford es el único congelado antes de 1974 que aún se conserva hoy. ^{[ 55 ]} En 1976, Ettinger fundó el Instituto de Criónica ; su cadáver fue criopreservado en 2011. ^{[ 54 ]} En 1981, Robert Nelson, "un antiguo reparador de televisores sin formación científica" que dirigió la Sociedad de Criónica de California, fue demandado por permitir que nueve cuerpos se descongelaran y descompusieran en la década de 1970; en su defensa, afirmó que la Sociedad de Criónica se había quedado sin dinero. ^{[ 55 ]} Esto perjudicó la reputación de la criónica en los EE. UU. ^{[ 27 ]}

En 2018, una startup de Y-Combinator llamada Nectome fue reconocida por desarrollar un método para preservar cerebros mediante sustancias químicas en lugar de congelación. El método es fatal, se realiza como eutanasia bajo anestesia general, pero se espera que la tecnología futura permita escanear físicamente el cerebro y convertirlo en una simulación por computadora, neurona por neurona. ^{[ 57 ]}

Según The New York Times , los crionicistas son predominantemente hombres blancos no religiosos , que superan en número a las mujeres en una proporción de aproximadamente tres a uno. ^{[ 58 ]} Según The Guardian , a partir de 2008, si bien la mayoría de los crionicistas solían ser jóvenes, hombres y " frikis ", la demografía reciente ha cambiado ligeramente hacia familias enteras. ^{[ 43 ]}

En 2015, Du Hong, una escritora de literatura infantil de 61 años, se convirtió en la primera ciudadana china conocida a la que se le criopreservaron la cabeza. ^{[ 59 ]}

La criónica se considera generalmente una pseudociencia marginal. ^{[ 3 ]} Entre 1982 ^{[ 60 ]} y noviembre de 2018, la Sociedad de Criobiología rechazó a los miembros que practicaban la criónica, ^{[ 61 ] [ 62 ]} y emitió una declaración pública diciendo que la criónica "es un acto de especulación o esperanza, no ciencia", y como tal fuera del ámbito de la Sociedad. ^{[ 62 ]}

La empresa rusa KrioRus es el primer proveedor no estadounidense de servicios de criogenización. Yevgeny Alexandrov, presidente de la comisión contra la pseudociencia de la Academia de Ciencias de Rusia , afirmó que la criogenización carecía de fundamento científico y que la empresa se basaba en especulaciones infundadas. ^{[ 63 ]}

Los científicos han expresado escepticismo sobre la criogenización en los medios de comunicación, ^{[ 27 ]} y el filósofo noruego Ole Martin Moen ha escrito que el tema recibe una cantidad "minúscula" de atención en el ámbito académico. ^{[ 14 ]}

Si bien algunos neurocientíficos sostienen que todas las sutilezas de la mente humana están contenidas en su estructura anatómica, ^{[ 64 ]} pocos comentan directamente sobre la criónica debido a su naturaleza especulativa. Las personas que pretenden ser criogenizadas a menudo son vistas como "un grupo de chiflados". ^{[ 65 ]} El criobiólogo Kenneth B. Storey dijo en 2004 que la criónica es imposible y nunca será posible, ya que sus defensores proponen "subvertir las leyes de la física, la química y la ciencia molecular". ^{[ 9 ]} El neurobiólogo Michael Hendricks ha dicho: "La reanimación o simulación es una esperanza completamente falsa que está más allá de las posibilidades de la tecnología y es ciertamente imposible con el tejido muerto y congelado que ofrece la industria de la 'criónica'". ^{[ 27 ]}

El antropólogo Simon Dein escribe que la criónica es una pseudociencia típica debido a su falta de falsabilidad y verificabilidad. En su opinión, la criónica no es ciencia, sino religión: deposita la fe en una tecnología inexistente y promete vencer a la muerte. ^{[ 66 ]}

William T. Jarvis escribió: «La criogenización podría ser un tema adecuado para la investigación científica, pero comercializar un método no probado al público es charlatanería». ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Según el criogenista Aschwin de Wolf y otros, la criogenización suele generar una intensa hostilidad por parte de los cónyuges que no la practican. James Hughes, director ejecutivo del Instituto de Ética y Tecnologías Emergentes , que aboga por la prolongación de la vida, no se ha sometido personalmente a la criogenización, considerándola un experimento valioso, pero afirmando: «Valoro mi relación con mi esposa». ^{[ 58 ]}

El criobiólogo Dayong Gao ha dicho: «La gente siempre puede tener la esperanza de que las cosas cambien en el futuro, pero actualmente no hay fundamento científico que respalde la criónica». ^{[ 40 ]} Si bien es universalmente aceptado que la identidad personal no se interrumpe cuando la actividad cerebral cesa temporalmente durante incidentes de ahogamiento accidental (donde las personas han recuperado su funcionamiento normal después de estar completamente sumergidas en agua fría durante hasta 66 minutos), un argumento en contra de la criónica es que una ausencia de la vida de siglos podría interrumpir la identidad personal, de modo que la persona revivida «no sería ella misma». ^{[ 14 ]}

El bioeticista David Shaw, de la Universidad de Maastricht , plantea el argumento de que no tendría sentido ser revivido en un futuro lejano si los amigos y familiares de uno han muerto, dejándolos solos, pero señala que los familiares y amigos también pueden ser congelados, que "nada impide que el congelado descongelado haga nuevos amigos" y que una existencia solitaria puede ser preferible a la ausencia total de ella. ^{[ 50 ]}

La animación suspendida es un tema recurrente en la ciencia ficción y la fantasía. A menudo, es el medio por el cual un personaje es transportado al futuro. Los personajes Philip J. Fry en Futurama y Khan Noonien Singh en Star Trek son un claro ejemplo de este recurso narrativo.

Una encuesta realizada en Alemania reveló que aproximadamente la mitad de los encuestados estaban familiarizados con la criogenización, y que aproximadamente la mitad de quienes la conocían habían aprendido sobre ella a través de películas o televisión. ^{[ 67 ]}

La ciudad de Nederland, Colorado , alberga un festival anual llamado Frozen Dead Guy Days para conmemorar un intento fallido de criopreservación . ^{[ 68 ]}

Entre los cadáveres sometidos al proceso de criogenización se encuentran los de los jugadores de béisbol Ted Williams y su hijo John Henry Williams (en 2002 y 2004, respectivamente), ^{[ 69 ]} el ingeniero y doctor L. Stephen Coles (en 2014), ^{[ 70 ]} el economista y empresario Phil Salin y el ingeniero de software Hal Finney (en 2014). ^{[ 71 ]}

Entre las personas que se sabe que han dispuesto la criogenización tras su muerte se encuentran los fundadores de PayPal, Luke Nosek ^{[ 72 ]} y Peter Thiel , ^{[ 73 ]} los transhumanistas de Oxford Nick Bostrom y Anders Sandberg , y el filósofo transhumanista David Pearce . ^{[ 74 ]} Larry King una vez dispuso la criogenización, pero, según Inside Edition , cambió de opinión. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

El delincuente sexual y financiero Jeffrey Epstein quería que le congelaran la cabeza y el pene después de su muerte. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Se cree erróneamente que los cadáveres de algunos fueron sometidos a criogenización. La leyenda urbana de que los restos de Walt Disney fueron criopreservados es falsa; fueron cremados e inhumados en el cementerio Forest Lawn Memorial Park . ^{[ 79 ] [ a ]} ​​Timothy Leary fue un defensor de la criogenización durante mucho tiempo y se registró con un importante proveedor de criogenización, pero cambió de opinión poco antes de su muerte y no fue criopreservado. ^{[ 81 ]}

• Crioconservación estabilizada con aldehídos
• Cerebro en una cubeta
• Criptobiosis
• Paro circulatorio con hipotermia profunda
• Preservación y reanimación de emergencia
• Criopreservación de embriones
• Extropianismo
• Hibernación
• Extensión de la vida
• criopreservación de órganos
• Superenfriamiento
• Gestión de temperatura dirigida
• Criopreservación de tejidos
• utopismo tecnológico

• "Se cometieron errores" . This American Life . Episodio 354. 18 de abril de 2008. The Public Radio Exchange (PRX) . WBEZ Chicago . Transcripción .