Ferrocarril del norte de Nevada

El Ferrocarril del Norte de Nevada ( señal de notificación NN ) fue un ferrocarril del estado estadounidense de Nevada , construido principalmente para llegar a una importante zona productora de cobre en el condado de White Pine, Nevada . El ferrocarril, construido entre 1905 y 1906, se extendía hacia el norte unas 140 millas (230 km) desde Ely hasta las conexiones con el Ferrocarril del Pacífico Occidental en Shafter y el Ferrocarril del Pacífico Sur en Cobre . En 1967, NN informó de 40 millones de toneladas-milla netas de flete de ingresos en 162 millas (261 km) de línea. ^[1]

El origen de Nevada Northern se debe al descubrimiento y explotación de grandes yacimientos de pórfido de cobre cerca de Ely a principios del siglo XX. Dos de las minas más grandes de la región (incluida la mina Robinson ) fueron adquiridas en 1902 por Mark Requa , presidente de Eureka & Palisade Railroad en el centro de Nevada. ^[2]

Requa organizó entonces la White Pine Copper Company para desarrollar sus nuevas propiedades y pronto se hizo evidente que el acceso ferroviario a la región aislada sería esencial para explotar al máximo el potencial de las minas. Estudios posteriores indicaron que la ruta más práctica para un ferrocarril de ese tipo era hacia el norte desde Ely, conectando con el Southern Pacific en algún lugar cercano a Wells .

Las propiedades de cobre del área de Ely se fusionaron en 1904, formando la Nevada Consolidated Copper Company, y el Nevada Northern Railway se incorporó el 1 de junio de 1905 para construir una línea que conectara las minas y la fundición de Nevada Consolidated con la red ferroviaria nacional. ^[3] La tarea de construir el nuevo ferrocarril fue contratada a la Utah Construction Company , que comenzó a trabajar el 11 de septiembre de 1905. La construcción comenzó en Cobre , donde el Nevada Northern se conectaba con el Southern Pacific y avanzaba hacia el sur. La línea se terminó un año después, y su finalización se marcó con una celebración de dos días en Ely. El último clavo simbólico del ferrocarril, hecho de cobre local, fue clavado por Requa en Ely el 29 de septiembre de 1906, ^[4] que fue designado como el Día del Ferrocarril. Para celebrar el nuevo ferrocarril, se celebró un baile dentro del edificio Northern , que todavía estaba en construcción en ese momento. ^[5]

En 1907-1908 se construyeron vías adicionales en el área de Ely para dar servicio a la industria minera local. Estas vías, conocidas como "Ore Line", incluían una ruta que rodeaba Ely hacia el norte y continuaba hacia el oeste por Robinson Canyon hasta las minas de cobre de Ruth . Al este de Ely, el proyecto Ore Line vio la construcción de "Hiline", un ramal que conducía a la nueva fundición y concentradora de cobre de Nevada Consolidated en McGill . La Ore Line se convirtió inmediatamente en el segmento más transitado de Nevada Northern, con diferencia, y albergaba a diario docenas de trenes de mineral cargados y vacíos.

Como subsidiaria de Nevada Consolidated, el propósito principal de Nevada Northern a lo largo de su historia fue el transporte de minerales y productos de cobre. También se transportaban otros tipos de carga y el ferrocarril operaba un tren de pasajeros diario entre East Ely y Cobre hasta 1941. También operaban trenes locales desde Ely hasta Ruth y McGill para el beneficio de los empleados de la mina y otros hasta la década de 1930, y los trenes escolares especiales transportaban a los estudiantes a la escuela secundaria White Pine en el centro de Ely.

Una serie de transacciones financieras corporativas en las décadas de 1920 y 1930 pusieron a Nevada Consolidated bajo el control de Kennecott Copper Corporation , y Nevada Consolidated se fusionó con Kennecott en 1942. Nevada Northern se convirtió así en una subsidiaria de Kennecott.

Ante la disminución de las reservas de mineral y los bajos precios del cobre, Kennecott cerró sus minas en la zona de Ruth en mayo de 1978, poniendo fin así a los trenes de mineral entre Ruth y la fundición de McGill. La fundición cerró el 20 de junio de 1983 y Nevada Northern suspendió todas sus operaciones inmediatamente después.

En una serie de donaciones que comenzaron en 1986, Kennecott transfirió toda la línea Ore, así como el patio del ferrocarril y las instalaciones del taller en East Ely, a la White Pine Historical Railroad Foundation, una organización sin fines de lucro que hoy opera la propiedad como el Museo del Ferrocarril del Norte de Nevada , que opera un ferrocarril patrimonial en esta parte del antiguo NN. ^[6]

Se ofrece un servicio de tren de excursión de pasajeros entre Ely, Ruth y McGill utilizando equipos de época tirados por locomotoras históricas a vapor y diésel.

En abril de 2006, el Comité de Monumentos Históricos Nacionales de Nevada otorgó su apoyo unánime a la nominación del complejo de tiendas East Ely de Nevada Northern como Monumento Histórico Nacional . La nominación fue aprobada por el Servicio de Parques Nacionales el 27 de septiembre de 2006. ^[7]

El resto de Nevada Northern ha estado en gran parte moribundo desde 1983. En 1987, el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles compró la línea Cobre-East Ely, en previsión de la construcción de una planta generadora de carbón a lo largo de la ruta, que nunca se construyó. Mientras tanto, la década de 1990 vio una breve reanudación de la minería de cobre cerca de Ruth, esta vez por BHP . Este proyecto vio la construcción de vías adicionales cerca de Ruth, y la reanudación del servicio desde allí hasta Shafter por parte de BHP Nevada Railroad en 1996. Tanto la mina como el ferrocarril cerraron nuevamente en 1999, y cuando la minería se reanudó en 2004, los concentrados se transportaron en camión en lugar de por ferrocarril.

La línea en desuso entre Ely y Cobre fue adquirida por la ciudad de Ely en 2006. Los planes de Sierra Pacific Resources para la construcción del Ely Energy Center , una planta generadora de carbón de 2500 megavatios en las cercanías de Ely, cerca de 2008 plantearon la posibilidad de que el ferrocarril pudiera haber experimentado otro resurgimiento, transportando cargas entrantes de carbón al condado de White Pine. ^[8] Desde entonces, esos planes se han estancado; sin embargo, el Museo del Ferrocarril del Norte de Nevada y Ely han considerado otras opciones para posiblemente restaurar toda la ruta principal para uso patrimonial. El 14 de octubre de 2021, se anunciaron los planes para extender la línea hasta McGill. ^[9]

• Museo del Ferrocarril del Norte de Nevada

• Allen, Gary G. "Nevada Northern Sagebrush Short Line". Los Ángeles: Trans-Anglo Books, 1964.
• Myrick, David F. Ferrocarriles de Nevada y el este de California, vol. 1. Berkeley: Howell-North Books , 1962.

• Estado de Nevada: Depósito ferroviario de East Ely
• Sitio oficial de Nevada Northern Railway
• Fotografías del Ferrocarril del Norte de Nevada
• Fotos espectaculares del tren de vapor de invierno del ferrocarril Nevada Northern Railway
• Fotografías del Ferrocarril del Norte de Nevada