Ruta 50 de los Estados Unidos en Nevada

La US  50 entra en Nevada desde California como una concurrida vía de cuatro carriles a orillas del lago alpino Tahoe en Stateline, Nevada . La carretera sigue la orilla este, abriéndose paso entre el lago y la cima de la cordillera Carson . En un punto angosto, la carretera atraviesa las montañas a través del túnel Cave Rock . Finalmente, la ruta corona la cordillera Carson en Spooner Summit y luego desciende hacia la capital de Nevada, Carson City . Las calles Carson y William antiguamente transportaban la carretera a través de la ciudad; ^{[ 10 ]} sin embargo, en 2017, la US  50 fue desviada a un trazado de autopista construido para ^la Interestatal 580. ^{[ 1} ] ^{[ 11 ]}

Después de Carson City, la US  50 sigue el río Carson hacia el valle de Lahontan . Este tramo también es mayormente de cuatro carriles y sirve a las ciudades dormitorio de Dayton y Silver Springs , además de pasar por el Parque Histórico Estatal Fort Churchill y el Área Recreativa Estatal Lahontan . Además de las rutas del Pony Express y la Lincoln Highway, este tramo discurre paralelo al ramal del río Carson del Sendero de California . El río Carson forma el borde sur del Desierto de las Cuarenta Millas . Este desierto, ubicado entre las desembocaduras de los ríos Carson y Humboldt , era la parte más temida del Sendero de California, donde los viajeros tenían que soportar 64 km de calor desértico sin agua potable. ^{[ 12 ] [ 13 ]} 

En Silver Springs, la Ruta 50 Alternativa de EE. UU. se separa de la ruta principal. Ambas ramas a veces se denominan la carretera más solitaria, y el pasaporte promocional emitido por la Comisión de Turismo de Nevada incluye un punto de sellado en Fernley , a lo largo de la rama alternativa. ^{[ 14 ]} Las dos ramas se unen nuevamente al oeste de Fallon . Fallon, sede de la Estación Aeronaval de Fallon o TOPGUN , es una comunidad agrícola ubicada a lo largo del último tramo de agua utilizable del río Carson. El pueblo se encuentra justo al sur de la desembocadura del río en Carson Sink . Al salir de Fallon, la carretera pasa por antiguos sitios de petroglifos en Grimes Point y luego por Sand Mountain , una duna de arena de 180 m (600 pies) de altura. ^{[ 15 ]} 

El paisaje y el nivel de tráfico cambian al salir del área de Fallon. La carretera se estrecha de cuatro a dos carriles y atraviesa un terreno remoto caracterizado por una topografía de cuencas y cordilleras . Las cumbres comienzan bajas y aumentan gradualmente de elevación. Entre las características de las primeras cuencas se encuentran Labou Flat, un lago seco utilizado por la Armada de los EE. UU. para operaciones de vuelo a baja altitud, y Dixie Valley , con varias escarpas de falla visibles que resultaron del terremoto de magnitud 7.1 de Dixie Valley/Fairview en 1954. ^{[ 16 ]} Dixie Valley es ahora un campo de tiro de guerra electrónica de la Armada de los EE. UU. ^{[ 17 ]}

Los siguientes servicios se encuentran en el asentamiento de Middlegate , un edificio único que ha servido como restaurante, bar, hotel y estación de servicio desde la época del Pony Express en el siglo XIX. ^{[ 18 ]} El edificio exhibe artefactos de la época de la Lincoln Highway y del Pony Express, así como placas de varias sociedades históricas que confirman la autenticidad de la estación. ^{[ 19 ]} La estación es el desvío moderno hacia el Parque Estatal Berlin-Ichthyosaur , un pueblo fantasma conservado rodeado de fósiles de ictiosaurios .

Cerca hay una arboleda de álamos , que incluye un árbol de zapatos . Los clientes del bar de Middlegate no están seguros del origen del árbol de zapatos; sin embargo, la mayoría cree que comenzó a mediados de la década de 1980. Se ha formado una leyenda sobre cómo un joven viajaba a Reno con su prometida. Cuando ella se resistió y salió del auto, él arrojó sus zapatos al árbol para que no pudiera escapar. Un reportero del San Francisco Chronicle comenzó a estudiar el fenómeno de los árboles de zapatos después de ver el de Middlegate, afirmando que, según su conocimiento, este era el más grande del mundo. ^{[ 20 ]} El 31 de diciembre de 2010 se descubrió que el árbol de zapatos original había sido talado, posiblemente por vándalos. Desde entonces, los visitantes han comenzado un nuevo árbol de zapatos con otro árbol en la arboleda. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Al este de Middlegate, los caminos del Pony Express, la Lincoln Highway y la US  50 se bifurcan, utilizando diferentes pasos para cruzar las montañas Desatoya . Se vuelven a unir al oeste de Austin . ^{[ 3 ]} La primera ruta pavimentada de la Lincoln Highway se conserva como la Ruta Estatal 722. ^{[ 23 ]}

Austin se encuentra a 180 km al este de Fallon. La ciudad, fundada por los jinetes del Pony Express que descubrieron plata, fue un pueblo minero en auge que ahora se describe a sí mismo como un pueblo fantasma viviente. En 1862, en el apogeo del auge de la plata, Austin tenía una población de 10 000 habitantes. Hoy en día, quedan unos 300 residentes. ^{[ 24 ]} Encaramado sobre la ciudad y justo al sur de la carretera se encuentra el Castillo Stokes , un monumento abandonado hace mucho tiempo a una prominente familia del este con intereses mineros locales. Al pasar Austin, los viajeros se encuentran con curvas cerradas y pendientes pronunciadas en el ascenso a Austin Summit en la Cordillera Toiyabe . Esta área está dentro del Bosque Nacional Humboldt-Toiyabe , la primera parte de la US 50 que discurre dentro de un bosque nacional desde que salió del Lago Tahoe. En Hickison Summit, a unos 32 km al este de Austin, se encuentra el Área Recreativa de Petroglifos de Hickison , un área de descanso y campamento que ofrece un recorrido a pie para ver los petroglifos . ^{[ 3 ]}   

La siguiente ciudad es Eureka , que se autodenomina "La ciudad más amigable en la carretera más solitaria de Estados Unidos". Eureka también se fundó como una ciudad minera en auge. Aunque la minería ha disminuido, sigue siendo un componente importante de la comunidad y su economía. ^{[ 25 ]} La pieza central del distrito histórico de Eureka es la Ópera de Eureka , construida en 1880. ^{[ 26 ]}

Pasando Eureka se encuentra Ely , fundada como una estación de diligencias a lo largo del Pony Express y la Ruta Central Overland . El auge minero de Ely llegó más tarde que el de otras ciudades a lo largo de la US  50, con el descubrimiento de cobre en 1906. Aunque los ferrocarriles que conectaban el primer ferrocarril transcontinental con las minas de Austin y Eureka fueron desmantelados hace mucho tiempo, el ferrocarril a Ely se conserva como un ferrocarril histórico por la Nevada Northern Railway y se conoce como el Tren Fantasma del Viejo Ely. ^{[ 27 ]} Aquí la US  50 se separa de las rutas históricas de la Lincoln Highway, el Pony Express y la Ruta Estatal  2. Estas rutas continuaban hacia el noreste en dirección a Salt Lake City , mientras que la US  50 se une a la US  6 y la US  93 en dirección este hacia la frontera estatal. ^{[ 3 ]}

Ely es la última ciudad a lo largo de la US  50 en Nevada. La siguiente ciudad es Delta, Utah , a 261 km (162 millas ) al este; ^{[ 28 ]} solo hay dos gasolineras en el tramo entre Ely y Delta. La US 93 continúa hacia el sur desde el cruce con la US 50 en Majors Place . ^{[ 29 ]} En la frontera entre Nevada y Utah, la carretera pasa por Border, Nevada , donde hay una gasolinera y un restaurante. ^{[ 30 ]}  

Este tramo de la carretera es montañoso, con el punto más alto a lo largo de la US  50 en Nevada en el Paso de Connors a 2356 m (7729 pies ) . ^{[ 3 ]} Esta sección ha sido designada como Ruta Panorámica por el programa de Rutas Panorámicas de Nevada . ^{[ 31 ]} Entre las atracciones mencionadas se encuentran el Parque Histórico Estatal de Hornos de Carbón de Ward y el Parque Nacional de la Gran Cuenca . La carretera entra en Utah al noreste de Baker en una zona remota del desierto de la Gran Cuenca . ^{[ 3 ]} 

De oeste a este, la US  50 atraviesa varias cadenas montañosas utilizando 17 pasos de montaña y un túnel.

En Nevada, la US  50 se construyó principalmente a lo largo de la ruta de la Lincoln Highway , la primera carretera transcontinental en los Estados Unidos, formada en 1913. ^{[ 41 ]} A través de Nevada, la ruta de la Lincoln Highway había sido utilizada previamente por el Pony Express , un intento temprano de un servicio de correo exprés, que comenzó en 1860. El Pony Express utilizaba la técnica de que los jinetes cambiaran de caballo en estaciones separadas por aproximadamente 10 millas (16 km) para maximizar la velocidad. Muchos de los pueblos a lo largo de la US 50 sirvieron originalmente como estaciones a lo largo del Pony Express. ^{[ 42 ]} La designación numerada original de esta ruta, que apareció en los mapas de carreteras de Nevada ya en 1919, era la Ruta Estatal 2. ^{[ 43 ]} La Ruta 2 tenía una rama alternativa, la Ruta 2A, que correspondía a una bifurcación en la Lincoln Highway cerca de Fallon . ^{[ 44 ]} Las ramas principal y alternativa de la Ruta 2 están invertidas con respecto a las rutas modernas de la US 50. La Ruta 2 principal, la Rama Donner , terminaba en Fernley a lo largo de la US 50 Alternativa moderna . La Ruta Estatal 2A, la Rama Pioneer, seguía la US 50 principal, terminando en Carson City . La Ruta Estatal 2 y la Carretera Lincoln utilizaban una ruta diferente entre Ely y Salt Lake City, Utah, con respecto a las rutas modernas. La ruta original utilizaba lo que ahora es la US 93 desde Ely hasta el pueblo fantasma de Schellbourne y luego caminos de tierra hacia Tooele, Utah . ^{[ 45 ] [ 46 ]}            

En 1926, cuando se anunció el sistema de carreteras de EE. UU. , había un tramo sin pavimentar en la US  50 entre Ely y Thistle, Utah . ^{[ 47 ]} En ese momento, los estados de Utah y Nevada estaban en conflicto sobre cuál de las antiguas rutas para automóviles se pavimentaría y se utilizaría para el nuevo sistema de carreteras de EE. UU. Los funcionarios de Utah se negaron a pavimentar la parte de la Lincoln Highway al oeste de Salt Lake City. Consideraban que esta ruta sería costosa de construir y no aportaría ningún beneficio al estado. Los funcionarios de Nevada y la Asociación de la Lincoln Highway suplicaron a las autoridades de Utah que cambiaran de postura, incluso ofreciendo fondos para ayudar a compensar el costo adicional de pavimentar esa ruta. Sin embargo, la Lincoln Highway dirigía a los viajeros con destino al sur y al norte de California por una ruta que se alejaba de las ciudades de Utah, hacia el centro de Nevada. En cambio, Utah pavimentó el Wendover Cutoff , parte de la Victory Highway (actual Interestatal 80 ), que solo dirigía el tráfico hacia el norte de California fuera del estado. ^{[ 48 ]} La decisión de no pavimentar la Lincoln Highway obligaría a los viajeros con destino al sur de California a utilizar la Arrowhead Trail (actual Interestatal 15 ). Esta ruta sirve a numerosas comunidades en Utah, pero solo a Las Vegas y a algunos otros pueblos pequeños en Nevada. El golpe final a la ruta original de la Lincoln Highway fue la formación del Campo de Pruebas de Dugway , una base militar utilizada para pruebas de armas, que cerró el área al público. La Lincoln Highway fue desviada hacia Salt Lake City a lo largo de una ruta sinuosa a través de Wendover y las Salinas de Bonneville . ^{[ 49 ]} Esta ruta fue inicialmente numerada como US  50 desde Ely hasta Wendover y US  40/50 a través del oeste de Utah, pero ha sido renumerada como US  93, US 93 Alternate e I-80. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

La mayor parte de la US 50 moderna  se formó a partir de varias rutas designadas como Rutas Estatales de Nevada a principios del siglo XX. El tramo desde Lake Tahoe hasta Carson City era originalmente una parte de la Ruta Estatal 3. La designación original para la US  50 desde Carson City hasta Ely era Ruta  2 y 2A. Al este de Ely estaba originalmente numerada como Ruta 7 hasta el cruce moderno con la US  93 y Ruta 14 desde allí hasta la frontera estatal de Utah. ^{[ 50 ]} La ruta moderna de la US  50 ha cambiado significativamente desde que la carretera se inauguró en 1926. El cambio más importante es entre Ely y Green River, Utah . La primera ruta continua de la carretera entre estas ciudades seguía el trazado modificado de la Lincoln Highway hasta Salt Lake City. La carretera regresaba a Green River a lo largo de lo que ahora se numera como UT 201 , US 89 y US 6. La ruta se cambió cuando se pavimentó la ruta más directa entre estas ciudades (a través de Delta, Utah ). La edición de 1954 del mapa de carreteras de Nevada fue la primera en mostrar el nuevo trazado. ^{[ 52 ]}

Anteriormente, el camino a Delta consistía en caminos estatales sin pavimentar. La ruta pavimentada no seguía el trazado exacto de los antiguos caminos de tierra. La ruta mejorada evitaba el pueblo fantasma de Osceola y entraba en Utah aproximadamente 23 km al sur del camino de tierra. El cruce fronterizo se trasladó para facilitar una ruta más sencilla a través del oeste de Utah. En Utah, el antiguo camino atravesaba una ruta difícil a través del cañón de Marjum, mientras que la ruta pavimentada seguía un camino más sencillo a lo largo de la orilla norte del lago Sevier . ^{[ 53 ]} 

Han existido tres rutas diferentes entre el lago Tahoe y Carson City . La original, utilizada por la Lincoln Highway, era conocida anteriormente como Johnson's Cutoff o Carson Ridge Emigrant Road. Esta ruta, que seguía Kings Canyon para ascender a Sierra Nevada , ^{[ 54 ]} sufrió graves daños por una inundación en 1997. ^{[ 55 ]} El Servicio Forestal de los Estados Unidos aún promueve esta carretera por su valor histórico, pero ha anunciado que ya no recibirá mantenimiento y que solo se recomienda viajar a pie, a caballo o en un vehículo todoterreno . ^{[ 56 ]} Una parte en la parte baja del cañón dentro de los límites de Carson City fue mantenida por el estado como Kings Canyon Road ( SR 512 ) hasta 2009. ^{[ 1 ]} En 1923, cuando todavía se conocía como State Route 3, la carretera al lago Tahoe se cambió para seguir Clear Creek Canyon, ^{[ 54 ]} a lo largo de un camino que se había utilizado para una serie de túneles y canales , para transportar madera desde el lago Tahoe hasta el depósito del ferrocarril Virginia and Truckee en Carson City. ^{[ 57 ]} La iteración ahora se conoce como Old Clear Creek Road. Solo una pequeña parte de Old Clear Creek Road es mantenida actualmente por el estado como SR 705 sin señalizar , ^{[ 1 ]} el resto es una carretera de acceso para residencias privadas en el cañón. La ruta moderna, que también utiliza Clear Creek Canyon, se construyó a finales de la década de 1950. ^{[ 54 ]}

La US  50 fue desviada a través de la mitad oriental de Fallon. La ruta original no es transitable ya que pasa por la Estación Aeronaval de Fallon ; algunas secciones aún son de uso público como Harrigan Road ( SR 115 ) y Berney Road ( SR 119 ). ^{[ 58 ]} Alrededor de 1967, la US 50 fue mejorada entre Middlegate y Austin, para evitar pendientes pronunciadas y curvas cerradas sobre Carroll Summit .  La ruta original ahora es la SR 722. ^{[ 59 ]} En 2017, la US  50 fue realineada hacia la circunvalación de la Interestatal 580 terminada , reemplazando su ruta anterior a través del centro de Carson City. ^{[ 1 ] [ 60 ]}