Neville Heath

El 20 de junio de 1946, Heath pasó la noche con Margery Gardner (32), artista de formación y extra ocasional de cine . Separada de su marido alcohólico, Gardner tenía una hija pequeña, pero vivía sola en Earl's Court . Heath y Gardner habían estado bailando juntos en el Panama Club de Kensington . Al día siguiente, el subdirector del Pembridge Court Hotel entró en la habitación de Heath después de que la camarera no pudiera acceder. El cuerpo de Gardner fue encontrado desnudo en la cama, cubierto hasta el cuello con sábanas. Tenía los tobillos atados y marcas que indicaban que también tenía las muñecas atadas, pero las ataduras habían sido retiradas. Presentaba diecisiete marcas de latigazos en el cuerpo, los pezones habían sido mordidos salvajemente y se le había introducido un instrumento en la vagina.

Las marcas de corte en el cuerpo de Gardner mostraban el distintivo patrón de diamante de una fusta de cuero trenzado , pero el arma no fue encontrada en la escena. El patólogo forense Keith Simpson le dijo a la policía: "Encuentren ese látigo y habrán encontrado al hombre". ^{[ 8 ]} Simpson estimó que la hora de la muerte de Gardner fue entre la medianoche y la madrugada. La policía supo que Heath y Gardner habían llegado al hotel alrededor de la medianoche y que no se había escuchado nada hasta que una puerta se cerró de golpe a la 1:30 a. m. La causa de la muerte fue asfixia, pero solo después de que se hubieran infligido las otras lesiones.

Heath fue a Worthing y pasó unos días con Symonds. Sus padres quedaron impresionados con el supuesto teniente coronel, pero este se marchó cuando su nombre apareció en los periódicos en relación con el asesinato de Gardner. Luego fue a Bournemouth y se alojó en el Hotel Tollard Royal con el nombre de "Capitán de Grupo Rupert Brook", un alias inspirado en el poeta de guerra Rupert Brooke . Pocos días después de comenzar su estancia en el hotel, conoció a Doreen Margaret Marshall, que se alojaba en el Hotel Norfolk .

Marshall nació en Brentford en 1924, ^{[ 9 ]} hija del director de empresa Charles Marshall y su esposa Grace Merritt. ^{[ 10 ]} Había servido en el Servicio Naval Real Femenino (WRNS) durante la guerra y fue dada de baja el 27 de junio de 1946. Aquejada de gripe y sarampión , se tomó unas vacaciones en Bournemouth para convalecer.

Durante la guerra, Bournemouth se convirtió en una ciudad guarnición, y la mayoría de los hoteles se utilizaron como alojamiento para las tropas británicas. El Hotel Norfolk , ubicado en Richmond Hill , cerca del centro de la ciudad , permaneció abierto a los huéspedes civiles. ^{[ 11 ]} A solo cinco minutos del hotel se encontraba el paseo marítimo, donde acantilados arenosos de 30 metros (100 pies ) de altura enmarcaban la playa y estaban contenidos por un muro bajo con un paseo . Mientras caminaba por el paseo marítimo el 3 de julio, Marshall se encontró con Heath, quien nuevamente se presentó como el Capitán de Grupo Rupert Brook. ^{[ 12 ]} 

Inicialmente impresionada por el aspecto y los modales de Heath, Marshall aceptó su invitación a tomar el té de la tarde en el Hotel Tollard Royal, donde se hospedaba. Marshall pasó la tarde con Heath y, sintiéndose sola en Bournemouth, aceptó su invitación a cenar con él esa misma noche. Después de la cena, Heath llevó a Marshall al salón del hotel para escuchar música bailable en la radio . Para entonces, Marshall se sentía claramente incómoda con Heath y le pidió a otro huésped que le llamara un taxi, alegando que estaba cansada. Heath canceló el taxi y se ofreció a acompañarla a casa. Al salir del hotel, Heath le dijo al botones que tardaría media hora; Marshall lo corrigió: "Solo tardará un cuarto de hora". Esta fue la última vez que se vio a Marshall con vida.

El 5 de julio, el gerente del Hotel Norfolk denunció la desaparición de Marshall a la policía. También contactó con el gerente del Tollard Royal, sabiendo que ella había cenado allí la noche de su desaparición. El gerente del Tollard Royal le aconsejó a Heath que contactara con la policía por si tenía alguna información que pudiera serles útil. Al día siguiente, Heath llamó al detective Suter a la comisaría de Bournemouth y se ofreció a ayudar. Acudió a la comisaría y, a partir de una fotografía, identificó a Marshall como la mujer con la que había estado, pero afirmó haberla dejado en los jardines del centro de Bournemouth.

Más tarde ese mismo día, el padre y la hermana de Marshall, Charles Marshall y Joan Cruickshanks, llegaron a la comisaría de Bournemouth y, por casualidad, se encontraron con Heath, quien usaba un nombre falso y fue presentado por Suter. "Brook" bromeó con ellos sobre su parecido con el cartel de búsqueda del asesino Neville Heath. Suter estaba seguro de que se trataba del hombre buscado por Scotland Yard y le preguntó: "¿No te llamas Heath?". Heath lo negó y dijo que quería volver al hotel a buscar su abrigo. La policía se lo trajo y lo registró, encontrando un billete de guardarropa de la estación de tren, que a su vez los condujo a una maleta que contenía un látigo de montar con un tejido de rombos. Durante el interrogatorio, Heath admitió su verdadera identidad. Al día siguiente fue trasladado a Londres, donde fue acusado del asesinato de Margery Gardner.

El paradero de Marshall permaneció en secreto hasta el 7 de julio, cuando la camarera Kathleen Evans, que paseaba a su perro, observó un enjambre de moscas junto a un matorral de rododendros en Branksome Dene Chine . Una investigación posterior reveló el cuerpo desnudo de Marshall, gravemente mutilado. Las heridas encontradas en sus manos sugerían que había intentado defenderse de un cuchillo. Había recibido golpes en la cabeza, tenía las muñecas y los tobillos atados, le habían arrancado un pezón de un mordisco y le habían cortado la garganta. Al igual que con Gardner, le habían introducido un instrumento, posiblemente una rama, en la vagina. También tenía una gran herida que le recorría desde la parte interior del muslo hasta el pecho mutilado. Algunas de sus pertenencias fueron encontradas en las cabañas de la playa de Alum Chine .

Aunque Heath fue acusado del asesinato de Marshall, su posterior juicio y ejecución se relacionaron únicamente con el asesinato de Gardner, cometido anteriormente. El cuerpo de Marshall fue devuelto a sus padres y enterrado en el cementerio de Pinner .

En febrero de 1946, unos meses antes de los asesinatos, una mujer llamada Pauline Brees fue encontrada desnuda y atada en una habitación del Hotel Strand Palace de Londres. Heath estaba de pie junto a ella, dispuesto a golpearla. El personal del hotel, alertado por sus gritos, forzó la entrada a la habitación, pero ella posteriormente se negó a presentar cargos contra Heath para evitar la publicidad. Cuando el cuerpo de Gardner fue hallado en junio, el personal del Strand Palace lo identificó erróneamente como implicado en el incidente de febrero.

Esta identificación fue reportada en la prensa en su momento como un hecho, sugiriendo que Gardner había ido al Hotel Pembridge Court plenamente consciente de las inclinaciones sexuales de Heath y que, por lo tanto, debía tener algún tipo de tendencia masoquista . A pesar de las suposiciones de muchos estudios del caso hasta la fecha, hay poca evidencia real de esto. El productor Sean O'Connor sugiere que Heath apenas conocía a Margery Gardner y que nunca habían pasado la noche juntos antes de la noche en que él la asesinó. ^{[ 16 ]}

• Honeycombe, Gordon (1982). Los asesinatos del Museo Negro: 1870-1970 . Londres: Bloomsbury Books. ISBN 978-1-854-71160-1.
• Kent, Gp. Capt. JA Uno de los pocos . Corgi. Referencia de personaje para Heath, cuatro páginas antes del final del Cap. 2.
• O'Connor, Sean (2013). Handsome Brute . Simon & Schuster.