Nuevo tren de medición

El Nuevo Tren de Medición (NMT), apodado el Plátano Volador , ^{[ 1 ]} es un tren especializado que opera en el Reino Unido para evaluar el estado de las vías y así permitir a los ingenieros determinar dónde trabajar. Se trata de un InterCity 125 especialmente adaptado , compuesto por dos locomotoras Clase 43 y cinco o seis vagones Mark 3. ^{[ 2 ]} Puede verificar el estado de la mayoría de las líneas principales y algunas rutas secundarias, operando en un ciclo de cuatro semanas. Este ciclo reemplazó su ciclo original de 13 semanas tras la introducción del Programa de Patrullaje de Diseño de Reconocimiento de Patrones de Línea Simple (PLPR).

El NMT se formó en respuesta directa a la preocupación por el agrietamiento de las esquinas de la vía tras el accidente ferroviario de Hatfield en octubre de 2000. ^{[ 3 ]} En septiembre de 2002 se inició el trabajo de preparación de los vagones de potencia ex Virgin CrossCountry Clase 43 43013, 43014 y 43062 y dos vagones Mark 2 y tres Mark 3 de la flota del Centro Técnico Ferroviario . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Solo dos vagones llevaban equipo de prueba, los vagones adicionales eran necesarios para fines de fuerza de frenado .

El NMT entró en servicio el 9 de mayo de 2003. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los dos Mark 2 fueron reemplazados en 2004 por Mark 3 de Virgin CrossCountry. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En agosto de 2005, otro Mark 3 se unió a la flota equipado con un pantógrafo. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 2004/05, se añadieron los vagones motorizados 43067, 43154 y 43196 mientras se modernizaba la flota principal. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Dos habían sido puestos en depósito en febrero de 2006, el 43196 fue puesto en depósito en septiembre de 2006. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 2009/10, Brush Traction sustituyó los motores Paxman Valenta de las locomotoras 43013, 43014 y 43062 por motores MTU . Las locomotoras 43290 y 43299, anteriormente pertenecientes al London North Eastern Railway, fueron alquiladas en 2021 mientras se realizaba la revisión de las locomotoras habituales. ^{[ 19 ]}

En el Vehículo de Producción (VP), láseres, actuadores verticales y horizontales, giroscopios y acelerómetros miden la interacción del vehículo al pasar sobre la vía. Los datos del sistema de medición incluyen el ancho de vía, la alineación, la torsión y la inclinación. Otros sistemas en el techo del Vehículo de Desarrollo (VD) miden características como la altura y el desfase de la catenaria. En la Línea Principal de la Costa Oeste , se debe tener especial cuidado para garantizar que se mantengan las holguras para el uso de trenes basculantes . El tren captura imágenes de vídeo desde los vagones motrices delantero y trasero.

El equipo del DV incluye un sistema basado en video que utiliza reconocimiento de imágenes para detectar defectos como clips faltantes. El DV también alberga un sistema de monitoreo de líneas aéreas sin contacto, que utiliza láseres para medir la posición de los cables en relación con los rieles sobre los que circula el tren. Luces blancas de alta potencia y cámaras también permiten monitorear el desgaste del cable de contacto. El desgaste se mide como el ancho de una franja en la parte inferior, donde los pantógrafos entran en contacto y desgastan el cable. Si se conoce el grosor original del cable, este se puede convertir en un porcentaje del área restante, que a su vez, al relacionarse con un desgaste máximo admisible, puede dar una estimación de la vida útil restante. En noches con neblina, el equipo de medición produce un brillo azul que es visible a cierta distancia. ^{[ 20 ]}

El vehículo con sistema de registro de vías cuenta con pantallas que permiten al equipo de tres operadores visualizar diversos datos del sistema, como fallos en la vía, ubicación del tren y potencia de la señal de radio. Uno de los vagones comedor alberga un sistema para la monitorización y puesta en marcha de la red GSM-R de Network Rail .

Desde enero de 2020, el NMT fue asignado a Loram UK en el Centro Técnico Ferroviario (RTC) de Derby , donde se realizaban todas las tareas de mantenimiento y revisión de los vehículos. ^{[ 21 ]} El mantenimiento del equipo de grabación también lo llevan a cabo ingenieros de Network Rail en el RTC.

A partir de diciembre de 2025 se adjudicó un nuevo contrato a Colas Rail; ^{[ 22 ]} desde entonces, todo el mantenimiento lo han llevado a cabo los técnicos de Colas NMT en las instalaciones de UKRL en Leicester.

Hornby ha lanzado series de 43013/14, tanto en la librea original como en la de "mejora de tu ferrocarril". Hornby también ha lanzado remolques MK3 complementarios. ^{[ 23 ]}

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