Disturbios de Newark de 1967

Los disturbios de Newark de 1967 fueron un violento enfrentamiento armado en las calles de Newark, Nueva Jersey . Durante cuatro días (entre el 12 y el 17 de julio de 1967), los disturbios dejaron al menos 26 muertos y cientos de heridos graves. Los graves daños materiales, incluyendo escaparates destrozados e incendios provocados, dejaron muchos edificios de la ciudad dañados o destruidos. En el punto álgido del conflicto, se desplegó la Guardia Nacional para ocupar la ciudad con tanques y otro equipo militar, lo que dio lugar a imágenes mediáticas que resultaron especialmente impactantes al ser difundidas por la prensa nacional. Tras los disturbios, Newark fue abandonada rápidamente por muchos de sus residentes de clase media y alta, así como por gran parte de su población blanca de clase trabajadora. La intensa violencia provocó una huida masiva, seguida de décadas de desinversión y deterioro urbano , con un aumento vertiginoso de la delincuencia y la actividad de las pandillas.

Los disturbios de Newark representaron un punto álgido en un conflicto latente entre sectores de la creciente población afroamericana de la ciudad, que recientemente se había convertido en mayoría numérica, y su antigua clase política, que seguía dominada por miembros de grupos étnicos no africanos (especialmente italoamericanos, judíos e irlandeses) que habían logrado afianzarse políticamente en Newark durante generaciones anteriores. La corrupción endémica en el gobierno local, combinada con el prejuicio racial generalizado, probablemente contribuyó al fracaso de la ciudad, en el período previo a 1967, para incluir una muestra más representativa de la población negra en su estructura de poder político. Los disturbios de Newark formaron parte de un fenómeno nacional más amplio, figurando entre los más de 150 disturbios raciales que ocurrieron en Estados Unidos durante el " Largo y Caluroso Verano de 1967 ". Algunos historiadores, centrándose en el aspecto de protesta del conflicto, lo han denominado la Rebelión de Newark de 1967 .

La desindustrialización y la suburbanización contribuyeron significativamente a los cambios demográficos de Newark. Los residentes blancos de clase media se mudaron a otras ciudades del norte de Nueva Jersey , en uno de los mayores ejemplos de éxodo blanco del país. Entre 1960 y 1967, la ciudad pasó de tener un 65% de población blanca a un 52% de población negra y un 10% de población cubana y puertorriqueña. ^{[ 1 ]} Debido a la legislación de la Ley de Reajuste de Militares de 1944 , un número creciente de veteranos blancos, que habían regresado recientemente de la Segunda Guerra Mundial, emigraron de Newark a los suburbios donde había un mejor acceso a las autopistas interestatales, hipotecas con intereses bajos y universidades. ^{[ 2 ]} La salida de veteranos blancos de Newark hacia los suburbios fue rápidamente reemplazada por una afluencia de personas negras que se mudaron al Distrito Central; sin embargo, los negros enfrentaron discriminación en el trabajo y la vivienda, ^{[ 2 ]} lo que finalmente hizo que sus vidas fueran más propensas a caer en un ciclo de pobreza . Para 1967, Newark era una de las primeras ciudades de Estados Unidos con mayoría de población negra, pero aún estaba controlada por políticos blancos. ^{[ 3 ]}

El perfilamiento racial, la segregación residencial y la falta de oportunidades en educación, capacitación y empleo llevaron a los residentes afroamericanos de la ciudad a sentirse impotentes y marginados. En particular, muchos sentían que habían sido excluidos en gran medida de una representación política significativa y que a menudo eran víctimas de brutalidad policial . ^{[ 4 ]}

Newark estableció una Oficina de Relaciones Comunitarias en su departamento de policía ya en marzo de 1966. El director del Departamento de Policía de Newark, Dominick Spina, rechazó la solicitud de presupuesto porque pensó que no sería aprobada. Esto disgustó mucho a los residentes del Distrito Central y provocó un aumento de las tensiones en la zona, ya que los residentes vieron que, en casos de brutalidad policial contra residentes negros, la policía no rendiría cuentas. ^{[ 5 ]}

El desempleo y la pobreza eran muy elevados, y la base manufacturera tradicional de la ciudad se había erosionado y retirado por completo para 1967. La decisión del estado de Nueva Jersey de demoler edificios de viviendas en una vasta extensión de terreno en el Distrito Central para construir la nueva Universidad de Medicina y Odontología exacerbó aún más las tensiones . Miles de residentes afroamericanos de bajos ingresos fueron desplazados en un momento en que las viviendas en Newark estaban deterioradas y sujetas a altas tasas impositivas. Informes posteriores también señalaron a Hassan Jeru-Ahmed como un posible instigador en los días previos a los disturbios. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Muchos afroamericanos, especialmente los jóvenes líderes comunitarios, sentían que seguían estando marginados en Newark, a pesar de los enormes cambios en la composición demográfica de la ciudad. El alcalde Hugh J. Addonizio —hasta la fecha, el último alcalde blanco de la ciudad— tomó pocas medidas para adaptarse a los cambios y brindar a los afroamericanos puestos de liderazgo cívico y mejores oportunidades de empleo.

A pesar de ser una de las primeras ciudades del país en contratar policías negros, la composición demográfica del departamento seguía estando en desacuerdo con la población de la ciudad, lo que provocó malas relaciones entre la población negra y el departamento de policía. Solo 145 de los 1322 policías de la ciudad eran negros (11%), reflejando la demografía nacional, ^{[ 9 ] [ 10 ]} mientras que la ciudad llegó a tener más del 50% de población negra. Los líderes negros estaban cada vez más molestos porque el Departamento de Policía de Newark seguía dominado por agentes blancos, que detenían e interrogaban rutinariamente a jóvenes negros con o sin provocación. ^{[ 11 ]} Los disturbios en Newark ocurrieron dos años después de los disturbios en Los Ángeles ^{[ 12 ]} y se produjeron en un momento de alta tensión racial. Los historiadores creen que la contracción de la economía, el aumento del desempleo y una ciudad con una población mayoritariamente afroamericana gobernada por políticos blancos incrementaron las tensiones durante esa época. ^{[ 3 ]}

En la noche del 12 de julio, a las 9:40 p. m. ^{[ 13 ] [ 5 ]} dos agentes de policía blancos de Newark, John DeSimone y Vito Pontrelli, detuvieron a un taxista negro, John William Smith. Los agentes detuvieron a Smith después de que este se acercara a su coche patrulla, que estaba mal estacionado. La policía dijo que a Smith le habían revocado el permiso de conducir y que había estado involucrado en ocho accidentes de tráfico en los días anteriores, pero que seguía conduciendo.

Los agentes golpearon y arrestaron a Smith y luego lo llevaron a la comisaría número 4 y lo acusaron de agredir a los agentes y hacer comentarios insultantes. ^{[ 14 ]}

Smith era originario del Sur , donde tocaba la trompeta, pero se había mudado a Newark para ayudar a pagar sus gastos. Smith consiguió un trabajo en una compañía de taxis local y alquiló un apartamento de una habitación en el distrito de Ironbound junto con un taxi amarillo por 16,50 dólares al día. ^{[ 5 ]}

Los residentes de Hayes Homes, un gran complejo de viviendas públicas, vieron cómo arrastraban a Smith, inconsciente, hasta la comisaría. Comenzaron a circular rumores de que había sido golpeado hasta la muerte mientras estaba bajo custodia policial, y pronto se congregó una gran multitud a las afueras de la comisaría.

Los relatos de los momentos siguientes varían. Algunos dicen que la multitud arrojó piedras contra las ventanas de la comisaría y que la policía salió corriendo con cascos antidisturbios y portando porras. ^{[ 3 ]}

Otros dicen que la policía salió corriendo de su estación para enfrentarse a la multitud y fue recibida con ladrillos, botellas y piedras. ^{[ 15 ]}

Un testigo del arresto inicial contactó a miembros del Congreso de Igualdad Racial , el Partido de la Libertad Unida y el Proyecto de la Unión Comunitaria de Newark para una investigación más exhaustiva; posteriormente se les concedió acceso a la celda de detención de Smith en el 4.º distrito. ^{[ 16 ]}

Después de ver las lesiones que Smith sufrió a manos de la policía, exigieron que lo trasladaran al Hospital Beth Israel en Newark, Nueva Jersey, y su petición fue aceptada. ^{[ 16 ]}

Según un agente, al menos cinco policías fueron alcanzados por piedras. Algunos residentes se dirigieron al ayuntamiento y continuaron protestando.

Después de la medianoche, falsas alarmas provocaron que los camiones de bomberos recorrieran a toda velocidad un área de seis manzanas a lo largo de la avenida Belmont. Los saqueadores rompieron los escaparates de algunas tiendas y arrojaron mercancía a las aceras. Según la policía, las licorerías fueron el principal objetivo de los saqueadores. ^{[ 17 ]}

El alcalde Addonizio parecía despreocupado ante la posibilidad de que se produjeran más actos de violencia. El 13 de julio se reunió con Robert Curvin de CORE, un funcionario del condado de Essex llamado Earl Harris, un maestro llamado Harry Wheeler y Duke Moore, miembro de la junta directiva de la UCC. Le hicieron tres demandas al alcalde:

Addonizio dijo que necesitaba 48 horas para considerar estas demandas. Al salir de la reunión, se dirigió al Distrito Central, donde se dio cuenta de que tendría que actuar mucho antes. Casi al finalizar la reunión, miembros de la filial de Newark de Estudiantes por una Sociedad Democrática distribuyeron folletos escritos a mano en la zona, indicando que habría una manifestación en la Comisaría 4 a las 19:30  . ^{[ 5 ]}

Tras los disturbios civiles, el gobernador de Nueva Jersey, Richard J. Hughes, creó en agosto de 1967 una comisión estatal para investigar las causas profundas de los disturbios de Newark. El Informe para la Acción de 1968, también conocido como Informe Lilley (llamado así por su presidente, el ejecutivo de AT&T Robert D. Lilley ), citó fallas institucionales sistémicas, mala conducta policial, desigualdad socioeconómica y exclusión política como las principales causas de la violencia. La comisión emitió casi 100 recomendaciones, centrándose principalmente en la reforma de las fuerzas del orden, la mejora de las prácticas de contratación de minorías y el establecimiento de una mejor comunicación entre la policía y las comunidades desfavorecidas de la ciudad. El Informe Lilley sirvió como modelo directo y validación estructural para la Comisión Kerner federal .

Si bien los disturbios suelen citarse como un factor importante en el declive de Newark y sus comunidades vecinas, fuerzas raciales, económicas y políticas a largo plazo contribuyeron a generar pobreza en el centro de la ciudad. ^{[ 24 ]} En las décadas de 1960 y 1970, a medida que la industria abandonaba la ciudad, también lo hacía la clase media blanca, dejando atrás una población pobre. ^{[ 24 ]} Durante este mismo período, la población de muchas comunidades suburbanas en el norte de Nueva Jersey creció rápidamente. ^{[ 24 ]}

Los disturbios causaron daños por valor de unos 10 millones de dólares ( 97 millones de dólares en la actualidad) y destruyeron varios terrenos, algunos de los cuales aún se encuentran en estado de deterioro en 2025. ^{[ 25 ]}

La proporción de oficiales de Newark con respecto a su etnia ha aumentado desde el año 2000, cuando Newark era 52% negro, 34% latino y 14% blanco, ^{[ 26 ]} el Departamento de Policía de Newark era 37% negro, 27% hispano y 36% blanco. ^{[ 27 ]} A partir de 2016, la fuerza era 35% negro, 24% blanco, mientras que la proporción latina había aumentado al 41%. ^{[ 28 ]}

Los disturbios fueron representados en la novela de Philip Roth de 1997 , American Pastoral, así como en su adaptación cinematográfica de 2016 , dirigida y protagonizada por Ewan McGregor , junto a Jennifer Connelly y Dakota Fanning .

Estos acontecimientos constituyen el escenario de una sección de la novela 4 3 2 1 de Paul Auster , publicada en 2017 .

Revolution '67 es un documental de larga duración sobre los disturbios, realizado por los cineastas Marylou y Jerome Bongiorno , nominados al Emmy y residentes de Newark. Se estrenó en PBS en 2007 como parte de su serie POV y examina las causas y las consecuencias de los disturbios de Newark de 1967. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El episodio de Los Soprano titulado " Down Neck " incluye un flashback en el quela madre de Tony Soprano , Livia Soprano , está viendo los disturbios en directo por televisión.

En septiembre de 2021 se estrenó una precuela teatral de Los Soprano , titulada The Many Saints of Newark , que está ambientada parcialmente durante los disturbios.

• Revolución '67
• Nueva Corporación Comunitaria
• Historia de Newark, Nueva Jersey
• Lista de incidentes de disturbios civiles en los Estados Unidos
• Disturbios de Plainfield de 1967

• "Un Newark en guerra consigo mismo" , New York Times , Historia negra inédita, febrero de 2016
• Raza, disturbios y reputación: ¿Se ha recuperado la ciudad más grande de Nueva Jersey?

• Disturbios de Newark de 1967
• No hay motivos para acusar formalmente: Una autopsia de Newark por Ron Porambo