Desplazamiento compulsivo por la perdición

La práctica del doomscrolling se puede comparar con un fenómeno anterior de la década de 1970 llamado síndrome del mundo cruel , descrito como "la creencia de que el mundo es un lugar más peligroso para vivir de lo que realmente es como resultado de la exposición prolongada a contenido violento en la televisión". ^{[ 7 ]} Los estudios muestran que ver noticias perturbadoras lleva a las personas a buscar más información sobre el tema, creando un ciclo que se retroalimenta. ^{[ 8 ]}

En el lenguaje común, la palabra "doom" connota oscuridad y maldad . En los inicios de la World Wide Web, " surfing " era un verbo común que se usaba para referirse a navegar por la web; de manera similar, la palabra " scrolling " se refiere a deslizarse a través del contenido en línea. ^{[ 1 ]} Después de tres años en la lista de "observación" de Merriam-Webster , "doomscrolling" fue reconocida como palabra oficial en septiembre de 2023. ^{[ 9 ]} Dictionary.com la eligió como la principal tendencia mensual en agosto de 2020. ^{[ 10 ]} El Macquarie Dictionary nombró a doomscrolling como la Palabra del Año 2020 del Comité. ^{[ 11 ]}

El término se utilizó por primera vez en 2018, cuando fue acuñado por Ashik Siddique , ^{[ 12 ] [ 13 ]} ahora copresidente de los Socialistas Democráticos de América . El término continuó ganando terreno a principios de la década de 2020 ^{[ 14 ]} a través de eventos como la pandemia de COVID-19 , las protestas de George Floyd , las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2020 , el asalto al Capitolio de EE. UU. en 2021, la invasión rusa de Ucrania desde 2022, ^{[ 15 ]} y la guerra de Gaza que luego se extendió a la crisis de Oriente Medio desde 2023, ^{[ 16 ] [ 17 ]} todos los cuales se ha señalado que exacerbaron la práctica del doomscrolling. ^{[ 1 ] [ 18 ] [ 19 ]} El doomscrolling se generalizó entre los usuarios de Twitter durante la pandemia de COVID-19 ^{[ 20 ]} y también se ha discutido en relación con la crisis climática . ^{[ 21 ]}

Durante la pandemia de COVID-19, se argumenta que los dispositivos móviles se convirtieron en herramientas de comunicación centrales, tan importantes que se les denominó "el principal y adictivo salvavidas de la sociedad" durante este período, incluso para noticias relacionadas con "brutalidad policial, desinformación y ansiedades políticas". ^{[ 22 ]} Este consumo de noticias también reflejó demandas contrapuestas de actualizaciones oportunas y desconexión periódica, ya que los usuarios se enfrentaron al dilema de necesitar información rápidamente, pero también, en ocasiones, evitarla para gestionar personalmente la ingesta de dichas noticias. ^{[ 23 ]}

Una encuesta realizada en 2024 por Morning Consult concluyó que aproximadamente el 31% de los adultos estadounidenses consultan regularmente noticias negativas en internet. Este porcentaje aumenta a medida que los adultos son más jóvenes: los millennials (nacidos en la década de 1980 y principios de la de 1990) representan el 46%, y la Generación Z (nacidos entre finales de la década de 1990 y principios de la de 2010) el 51%. ^{[ 3 ]} A pesar de esto, la investigación ha indicado que quienes inicialmente afirmaron no practicar esta actividad posteriormente la exhibieron, lo que pone de manifiesto una brecha entre el conocimiento del término y su práctica. ^{[ 5 ]}

El desplazamiento infinito es un enfoque de diseño que carga contenido continuamente a medida que el usuario se desplaza hacia abajo, eliminando así la necesidad de paginación . En consecuencia, esta función puede exacerbar el doomscrolling, ya que elimina los puntos de parada naturales en los que un usuario podría detenerse. ^{[ 24 ]} La investigación también ha demostrado que la tendencia de las plataformas de redes sociales a amplificar el contenido negativo puede empeorar este comportamiento de desplazamiento continuo, lo que lleva a los usuarios a permanecer conectados con noticias desfavorables durante períodos prolongados. ^{[ 25 ]} El doomscrolling también se ha vinculado a incentivos a nivel de plataforma, donde estos entornos de noticias digitales utilizan funciones como interfaces gamificadas y sistemas de recomendación automatizados o algorítmicos para mantener a las audiencias comprometidas y prolongar el tiempo que pasan en sus servicios. ^{[ 23 ]}

El concepto de desplazamiento infinito se atribuye a veces a Aza Raskin por la eliminación de la paginación de las páginas web, en favor de la carga continua de contenido a medida que el usuario se desplaza hacia abajo. ^{[ 26 ]} Raskin expresó posteriormente su arrepentimiento por la invención, describiéndola como "uno de los primeros productos diseñados no solo para ayudar a un usuario, sino para mantenerlo deliberadamente en línea el mayor tiempo posible". ^{[ 27 ]} La investigación sobre usabilidad sugiere que el desplazamiento infinito puede presentar un problema de accesibilidad. ^{[ 26 ]} La falta de señales de detención se ha descrito como una vía tanto hacia el uso problemático de teléfonos inteligentes como hacia el uso problemático de redes sociales . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Las empresas de redes sociales desempeñan un papel importante en la perpetuación del doomscrolling al aprovechar algoritmos diseñados para maximizar la participación del usuario. Estos algoritmos priorizan el contenido emocionalmente estimulante, favoreciendo a menudo las noticias negativas y los titulares sensacionalistas para mantener a los usuarios desplazándose. Los investigadores también han vinculado el doomscrolling con una sensación más amplia de permacrisis , donde la exposición constante a noticias angustiantes fomenta ciclos continuos de consumo de información negativa. ^{[ 5 ]} Un estudio de 2022 de la Universidad Tecnológica de Chipre señaló que los entornos de noticias impulsados ​​por las plataformas están enfatizando progresivamente las historias de rápida evolución y alto impacto, intensificando así los ciclos de verificación repetitiva y desplazamiento prolongado. ^{[ 30 ]}

Los modelos de negocio de la mayoría de las plataformas de redes sociales dependen en gran medida de la interacción del usuario, lo que significa que cuanto más tiempo permanecen las personas en sus plataformas, más anuncios ven y más datos se recopilan sobre su comportamiento. Esto crea un ciclo en el que el contenido con carga emocional —a menudo con información negativa o que genera ansiedad— se muestra repetidamente a los usuarios, animándolos a seguir desplazándose y consumiendo más contenido. A pesar de los efectos negativos bien documentados del desplazamiento compulsivo de contenido negativo en la salud mental, las empresas de redes sociales tienen incentivos para mantener la interacción del usuario mediante estos métodos, lo que dificulta que las personas se liberen de este hábito. ^{[ 31 ]}

Con frecuencia, quienes se dedican a buscar noticias negativas en redes sociales lo hacen con un alto contenido de noticias, y cuando se combina con la naturaleza de la interacción en las plataformas de redes sociales, este comportamiento puede ocurrir incluso sin intención. ^{[ 32 ]}

El acto de "doomscrolling" puede atribuirse al sesgo de negatividad natural que tienen las personas al consumir información. ^{[ 14 ]} El sesgo de negatividad es la idea de que los eventos negativos tienen un mayor impacto en el bienestar mental de una persona que los eventos positivos. ^{[ 33 ]} Jeffrey Hall, profesor de estudios de comunicación en la Universidad de Kansas en Lawrence, señala que debido al estado habitual de satisfacción de un individuo, las amenazas potenciales provocan su atención. ^{[ 34 ]}  Un psiquiatra del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio señala que los humanos están "programados para ver lo negativo y sentirse atraídos por lo negativo porque puede dañarlos físicamente". ^{[ 35 ]} Cita la evolución como la razón por la que los humanos buscan tales negatividades: si los ancestros de alguien, por ejemplo, descubrieron cómo una criatura antigua podía dañarlos, pudieron evitar ese destino. ^{[ 36 ]}

Sin embargo, a diferencia de los humanos primitivos, la mayoría de las personas en la actualidad no se dan cuenta de que buscan información negativa. Los algoritmos de las redes sociales tienen en cuenta el contenido con el que interactúan los usuarios y muestran publicaciones similares, lo que puede contribuir al fenómeno del doomscrolling. ^{[ 34 ]} Según el director clínico del Centro para el Tratamiento y Estudio de la Ansiedad de la Facultad de Medicina Perelman : «La gente tiene una pregunta, quiere una respuesta y asume que obtenerla les hará sentir mejor... Siguen desplazándose y desplazándose. Muchos piensan que eso les ayudará, pero al final terminan sintiéndose peor». ^{[ 36 ]}

El doomscrolling también puede explicarse por el miedo a perderse algo (FOMO), un miedo común que hace que las personas participen en actividades que pueden no ser explícitamente beneficiosas para ellas, pero que temen "perderse". ^{[ 37 ]} Este miedo también se aplica en el mundo de las noticias y las redes sociales. Un estudio de investigación realizado por Statista en 2013 encontró que más de la mitad de los estadounidenses experimentaron FOMO en las redes sociales; estudios posteriores encontraron que el FOMO afectó al 67% de los usuarios italianos en 2017, y al 59% de los adolescentes polacos en 2021. ^{[ 38 ]} Un estudio de comportamiento digital de 2024 realizado por Mandliya et al. mostró que numerosos usuarios actualizaban repetidamente los canales de noticias o redes sociales para evitar perderse eventos que evolucionaban rápidamente, lo que demuestra cómo el FOMO puede llevar a una exposición sostenida a contenido adverso. ^{[ 2 ]} Bethany Teachman, profesora de psicología en la Universidad de Virginia , afirma que el FOMO probablemente esté correlacionado con el doomscrolling debido al miedo de la persona a perderse información negativa crucial. ^{[ 39 ]}

El consumo obsesivo de noticias negativas en línea también puede atribuirse parcialmente a la necesidad psicológica de control de una persona. La investigación también sugiere que el doomscrolling puede reforzarse mediante características de la plataforma como los feeds infinitos y las recomendaciones algorítmicas, que fomentan la búsqueda habitual de información negativa oportuna. ^{[ 5 ]} Una posible razón detrás de esto es que, en tiempos de incertidumbre, es probable que las personas participen en el doomscrolling como una forma de ayudarlas a recopilar información y una sensación de dominio sobre la situación. Esto lo hacen para reforzar su creencia de que mantenerse informados les brindará protección de situaciones sombrías. ^{[ 40 ]} Un estudio de 2022 encontró que las personas que participaban en altos niveles de consumo de noticias problemáticas tenían más probabilidades de tener peor salud mental y física. ^{[ 41 ]}

El doomscrolling, la compulsión por sumergirse en noticias negativas, podría ser el resultado de un mecanismo evolutivo en el que los humanos estamos "programados para detectar y anticipar el peligro". ^{[ 42 ]} Al monitorear frecuentemente los eventos relacionados con los titulares negativos, mantenerse informado puede brindar la sensación de estar mejor preparado; sin embargo, el desplazamiento prolongado también puede provocar un empeoramiento del estado de ánimo y la salud mental, ya que se intensifican los miedos personales. ^{[ 42 ]}

El giro frontal inferior (GFI) desempeña un papel importante en el procesamiento de la información y la integración de nueva información en las creencias sobre la realidad. ^{[ 42 ] [ 43 ]} En el GFI, el cerebro "filtra selectivamente las malas noticias" cuando se le presenta nueva información mientras actualiza las creencias. ^{[ 42 ]} Cuando una persona se dedica a la búsqueda compulsiva de noticias negativas (doomscrolling), el cerebro puede sentirse amenazado y desactivar su "filtro de malas noticias" en respuesta. ^{[ 42 ]}

En un estudio donde los investigadores manipularon el IFG izquierdo usando estimulación magnética transcraneal (EMT), los pacientes fueron más propensos a incorporar información negativa al actualizar sus creencias. ^{[ 43 ]} Esto sugiere que el IFG izquierdo puede ser responsable de inhibir que las malas noticias alteren las creencias personales; cuando a los participantes se les presentó información favorable y recibieron EMT,  el cerebro aún actualizó las creencias en respuesta a las noticias positivas. ^{[ 43 ]} El estudio también sugiere que el cerebro filtra selectivamente la información y actualiza las creencias de una manera que reduce el estrés y la ansiedad al procesar las buenas noticias con mayor consideración (ver sesgo optimista ). ^{[ 43 ]} El aumento del doomscrolling expone al cerebro a mayores cantidades de noticias desfavorables y puede restringir la capacidad del cerebro para aceptar las buenas noticias y descartar las malas; ^{[ 43 ]} esto puede resultar en emociones negativas que hacen que uno se sienta ansioso, deprimido y aislado. ^{[ 36 ]}

Los profesionales de la salud han advertido que el desplazamiento compulsivo de noticias negativas puede afectar negativamente los problemas de salud mental preexistentes. ^{[ 42 ] [ 44 ] [ 45 ]} Si bien el impacto general que el desplazamiento compulsivo de noticias negativas tiene en las personas puede variar, ^{[ 46 ]} a menudo puede hacer que uno se sienta ansioso, estresado, temeroso, deprimido y aislado. ^{[ 42 ]}