Nexcelle

Nexcelle es una empresa conjunta estadounidense entre Middle River Aerostructure Systems (MRAS), de la empresa singapurense ST Engineering, y la francesa Safran Nacelles ; ambas son proveedoras de góndolas de motores , inversores de empuje y aeroestructuras .

Con sede en Middle River, Maryland , cerca de Baltimore , Nexcelle se ha asociado con sus dos empresas matrices para desarrollar, producir y brindar soporte a sistemas de propulsión integrados para aplicaciones de motores a reacción en aviones de pasillo único y aeronaves ejecutivas. ^{[ 1 ]}

Tras ganar su primer contrato en 2019, Nexcelle se posicionó como socio clave en el primer sistema de propulsión verdaderamente integrado del mundo: el motor CFM International LEAP -1C del avión de pasajeros chino Comac C919 . Posteriormente, la empresa conjunta fue seleccionada para suministrar la góndola y el inversor de empuje para el sistema de propulsión integrado Passport de GE, que impulsa los aviones ejecutivos Bombardier Global 7000 y Global 8000 .

GE Aviation y Safran anunciaron un acuerdo para una nueva empresa conjunta de góndolas el 15 de julio de 2008 en el Salón Aeronáutico de Farnborough , en Farnborough , Inglaterra. Nexcelle fue presentado como el nombre de la nueva compañía el 21 de septiembre de 2009.

El 14 de junio de 2009, se anunció el nombramiento de Steve Walters como presidente de Nexcelle ^{[ 2 ]} en el Salón Aeronáutico de París . Walters había trabajado en varios puestos de ingeniería y liderazgo, con la mayor parte de su carrera en GE, incluyendo dos de sus puestos más recientes como director de Operaciones Comerciales para el programa de motor CFM56 y líder de Calidad y Cumplimiento del negocio de perfiles aerodinámicos para GE Aviation .

También en el Salón Aeronáutico de París de 2009, se detalló el acuerdo de cooperación de Nexcelle con CFM International sobre sistemas de góndolas. Este acuerdo abarca el desarrollo y la producción de sistemas de propulsión integrados para posibles nuevas aplicaciones de los motores CFM. ^{[ 3 ]}

Michel J. Abella fue nombrado Director de Programas de Nexcelle el 18 de diciembre de 2009.

En diciembre de 2009, Nexcelle se asoció al primer sistema de propulsión verdaderamente integrado del mundo. La empresa fue seleccionada para suministrar una góndola, un inversor de empuje y un sistema de escape combinados para el nuevo motor CFM International LEAP-1C, elegido como el único motor occidental para el lanzamiento del avión de pasajeros chino COMAC C919. La contribución de Nexcelle al LEAP-1C del C919 incluye un innovador diseño de góndola fabricado con un porcentaje significativo de materiales compuestos e incorporando un avanzado tratamiento acústico. Además, estará equipado con un sistema de actuación eléctrica del inversor de empuje (ETRAS).

Otras características clave del sistema de góndola de Nexcelle para el LEAP-1C incluyen una configuración de inversor de empuje de conducto en O totalmente nueva; una cubierta del ventilador integrada estructuralmente al motor; y un sistema de montaje integrado para reducir la distorsión del motor y mejorar el rendimiento en el ala.

En virtud del acuerdo de colaboración entre Nexcelle y sus dos empresas matrices, el rol industrial principal del sistema de góndola C919 se asigna a Safran Nacelles, que desarrolló y suministra el inversor de empuje O-Duct. Safran Nacelles también aporta su experiencia en ETRAS para el despliegue del O-Duct. Middle River Aerostructure Systems es responsable del suministro de la entrada de aire de la góndola, las cubiertas del ventilador, la estructura interna fija y los soportes del motor.

En octubre de 2010, GE seleccionó a Nexcelle para suministrar la góndola y el inversor de empuje para el motor GE Passport del avión ejecutivo Global 7000 de Bombardier. El anuncio del Global 7500 se realizó en la Reunión y Convención Anual de la NBAA , y posteriormente la designación de la aeronave cambió a Global 7500. En el Salón Aeronáutico de París en junio de 2011, Nexcelle firmó el acuerdo de compra para el suministro del sistema de góndola del GE Passport a GE Aviation para el Global 7500 .

La presencia de Nexcelle en el Salón Aeronáutico de París de 2011 también incluyó un modelo funcional a media escala que demostraba elementos clave de los conceptos de sistemas de propulsión integrados de la compañía para motores a reacción en aviones comerciales.

En enero de 2012, Nexcelle anunció el nombramiento de Huntley Myrie como su nuevo presidente, sucediendo al primer presidente de la compañía, Steve Walters, quien pasó a convertirse en el líder de producto de las actividades de góndolas y aeroestructuras de GE Aviation .

Nexcelle inició las pruebas a gran escala del demostrador de góndola avanzada de Safran Nacelle, denominado PANACHE (Pylon And Nacelle Advanced Configuration for High Efficiency), en mayo de 2012. Esta prueba supuso la primera validación del inversor de empuje para la tecnología de sistema de propulsión integrado de la compañía, aplicada al motor LEAP-1C del avión C919. Esta actividad tuvo lugar en el centro de pruebas Peebles de GE Aviation en Ohio e incluyó 200 ciclos que representaron despliegues normales, despegues abortados y aterrizajes frustrados.

Michel Abella fue nombrado presidente de Nexcelle en agosto de 2013. ^{[ 4 ]} Ken Onderko asumió el cargo en diciembre de 2016. ^{[ 5 ]}

El C919 n.º 1 realizó su vuelo inaugural en mayo de 2017, ^{[ 6 ]} desplegando el inversor de empuje O-Duct durante el primer aterrizaje del avión, demostrando su rendimiento desde el inicio de las pruebas de vuelo. Para los vuelos de prueba y certificación de la aeronave, personal de MRAS estuvo estacionado en varios lugares de China .

El primer avión ejecutivo Global 7500 de Bombardier se entregó en diciembre de 2018, ^{[ 7 ]} marcando la primera entrada en servicio de un sistema de góndola Nexcelle. Entre las características clave del sistema de góndola de Nexcelle en el motor Passport del Global 7500 se encuentran su cubierta de ventilador de material compuesto simplificada que permite un mejor mantenimiento y un menor peso del sistema; un labio de entrada de aluminio extendido de una sola pieza-barril exterior para reducir la resistencia aerodinámica; y un barril interior de material compuesto extendido de una sola pieza de 360 ​​grados que incorpora protección acústica avanzada para reducir los niveles de ruido del motor. La góndola también tiene un innovador sistema antihielo que utiliza un concepto de boquilla de flujo dirigido.

En el marco del acuerdo de colaboración Nexcelle, Middle River Aerostructure Systems suministra la entrada del sistema de góndola, las cubiertas del ventilador y el adaptador del delantal para los motores Passport montados en el fuselaje lateral del Global 7500, mientras que Safran Nacelles produce el inversor de empuje de tipo objetivo.

En 2021, Nexcelle alcanzó un hito importante en su programa con la entrega de la góndola de producción número 200 para los motores turbofán Passport del Global 7500.

En 2019, MRAS fue adquirida por ST Engineering North America, ^{[ 8 ]} la filial estadounidense de ST Engineering, con sede en Singapur, pasando a formar parte de la red global de instalaciones y oficinas aeroespaciales de ST Engineering. Con el cambio de propietario, la denominación original de la empresa, Middle River Aircraft Systems, se cambió a Middle River Aerostructure Systems.

Sugato Bhattacharjee, empleado de Middle River Aerostructure Systems, fue nombrado presidente de Nexcelle en 2021, ^{[ 9 ]} mientras que Tony Excoffon, de Safran Nacelle, se convirtió en vicepresidente ejecutivo de la empresa conjunta durante el mismo año.

El avión de pasajeros C919 recibió su certificación de aeronavegabilidad por parte de la Administración de Aviación Civil de China (CAAC) en septiembre de 2022. COMAC realizó la primera entrega de un C919 a China Eastern Airlines en diciembre de 2022. ^{[ 10 ]} Con el servicio comercial previsto para la primavera de 2023, este emblemático C919 fue configurado con 164 asientos en una cabina de dos clases.

En 2023, Tony Excoffon sucedió a Sugato Bhattacharjee como presidente de Nexcelle, en virtud del acuerdo de gestión alternada entre las dos empresas matrices.