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Glaciación cuaternaria

Extensión de la glaciación máxima (en negro) en el hemisferio norte durante el Pleistoceno. La formación de capas de hielo de 3 a 4 km (1,9 a 2,5 millas) de espesor equivale a u...

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Extensión de la glaciación máxima (en negro) en el hemisferio norte durante el Pleistoceno. La formación de capas de hielo de 3 a 4 km (1,9 a 2,5 millas) de espesor equivale a un descenso global del nivel del mar de unos 120 m (390 pies) .    

La glaciación del Cuaternario , también conocida como glaciación del Pleistoceno , es una serie alternada de períodos glaciales e interglaciales durante el período Cuaternario que comenzó hace 2,58 Ma (millones de años) y continúa. [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] Aunque los geólogos describen todo este período hasta el presente como una " edad de hielo ", en la cultura popular este término generalmente se refiere al período glacial más reciente , o a la época del Pleistoceno en general. [ 4 ] Dado que la Tierra todavía tiene capas de hielo polares , los geólogos consideran que la glaciación del Cuaternario continúa, aunque actualmente en un período interglacial.

Durante la glaciación del Cuaternario, aparecieron capas de hielo que se expandían durante los periodos glaciales y se contraían durante los periodos interglaciales. Desde el final del último periodo glacial, solo han sobrevivido las capas de hielo de la Antártida y Groenlandia , mientras que otras capas formadas durante los periodos glaciales, como la capa de hielo Laurentina , se han derretido por completo.

Diagrama de las retroalimentaciones clave del ciclo clima-carbono que vinculan las temperaturas climáticas del Cuaternario, la Teoría Generalizada de Milankovitch (TGM), con el CO₂ atmosférico y las capas de hielo. [ 3 ] Las retroalimentaciones positivas amplifican y las negativas atenúan el cambio ambiental, y las respuestas de acción lenta se muestran con flechas discontinuas.

Los principales efectos de la glaciación del Cuaternario han sido la erosión continental y la sedimentación ; la modificación de los sistemas fluviales ; la formación de millones de lagos , incluyendo lagos pluviales lejos de los márgenes del hielo; cambios en el nivel del mar ; el ajuste isostático de la corteza terrestre ; inundaciones; y vientos anómalos. Las capas de hielo, al aumentar el albedo (la proporción de energía radiante solar reflejada por la Tierra hacia el espacio), generaron una retroalimentación significativa que contribuyó a enfriar aún más el clima . Estos efectos han moldeado los entornos terrestres y oceánicos, así como las comunidades biológicas.

Mucho antes de la glaciación del Cuaternario, el hielo terrestre apareció y desapareció durante al menos otras cuatro edades de hielo. La glaciación del Cuaternario puede considerarse parte de una Edad de Hielo del Cenozoico Tardío que comenzó hace 33,9 millones de años y aún continúa.

Descubrimiento

La evidencia de la glaciación del Cuaternario se comprendió por primera vez en los siglos XVIII y XIX como parte de la Revolución Científica . Durante el último siglo, extensas observaciones de campo han aportado pruebas de que los glaciares continentales cubrieron gran parte de Europa , América del Norte y Siberia . Se elaboraron mapas de las características glaciares tras muchos años de trabajo de campo por parte de cientos de geólogos que cartografiaron la ubicación y orientación de drumlins , eskers , morrenas , estrías y cauces de arroyos glaciares para revelar la extensión de las capas de hielo , la dirección de su flujo y los sistemas de canales de agua de deshielo . Estos mapas también permitieron a los científicos descifrar la historia de múltiples avances y retrocesos del hielo. Incluso antes de que la teoría de la glaciación mundial fuera generalmente aceptada, muchos observadores reconocieron que se había producido más de un avance y retroceso del hielo.

Descripción

Gráfico de la temperatura reconstruida (azul), el CO₂ ( verde) y el polvo (rojo) a partir del núcleo de hielo de la estación Vostok durante los últimos 420.000 años.

Para los geólogos, una era glacial se define por la presencia de grandes cantidades de hielo terrestre. Antes de la glaciación del Cuaternario, se formó hielo terrestre durante al menos cuatro períodos geológicos anteriores: el Paleozoico tardío (360–260 Ma), el Andino-Sahariano (450–420 Ma), el Criogénico (720–635 Ma) y el Huroniano (2400–2100 Ma). [ 5 ] [ 6 ]

Durante la era glacial del Cuaternario, también se produjeron fluctuaciones periódicas en el volumen total de hielo terrestre, el nivel del mar y las temperaturas globales. Durante los episodios más fríos (conocidos como periodos glaciales ), grandes capas de hielo, de al menos 4 km de espesor en su punto máximo, cubrieron partes de Europa, Norteamérica y Siberia. Los intervalos cálidos más cortos entre glaciaciones, cuando los glaciares continentales retrocedían, se denominan interglaciales . Estos se evidencian por perfiles de suelo enterrados, turberas y depósitos lacustres y fluviales que separan los depósitos no clasificados ni estratificados de detritos glaciares.  

Inicialmente, la duración del ciclo glacial/interglacial era de unos 41 000 años, pero tras la Transición del Pleistoceno Medio , hace aproximadamente 1 millón de años, se ralentizó hasta unos 100 000 años, como lo demuestran claramente los núcleos de hielo de los últimos 800 000 años y los núcleos de sedimentos marinos del período anterior. En los últimos 740 000 años se han producido ocho ciclos glaciales. [ 7 ]

Todo el período Cuaternario, que comenzó hace 2,58 millones de años, se conoce como era glacial porque al menos una gran capa de hielo permanente —la capa de hielo antártica— ha existido de forma continua. Existe incertidumbre sobre la extensión de Groenlandia cubierta de hielo durante cada período interglacial. Actualmente, la Tierra se encuentra en un período interglacial, la época del Holoceno , que comenzó hace 11 700 años; esto ha provocado que las capas de hielo del Último Período Glacial se derritan lentamente . Los glaciares restantes, que ahora ocupan aproximadamente el 10 % de la superficie terrestre del mundo, cubren Groenlandia, la Antártida y algunas regiones montañosas. Durante los períodos glaciales, el sistema hidrológico actual (es decir, interglacial) se interrumpió por completo en grandes áreas del mundo y se modificó considerablemente en otras. El volumen de hielo en tierra firme resultó en un nivel del mar unos 120 metros (394 pies) más bajo que el actual. 

Causas

La historia de la glaciación de la Tierra es producto de la variabilidad interna del sistema climático terrestre (por ejemplo, corrientes oceánicas , ciclo del carbono ), que interactúa con forzamientos externos debido a fenómenos ajenos al sistema climático (por ejemplo, cambios en la órbita terrestre , vulcanismo y cambios en la radiación solar ). [ 8 ]

Ciclos astronómicos

El papel de los cambios orbitales de la Tierra en el control del clima fue planteado por primera vez por James Croll a finales del siglo XIX. [ 9 ] Posteriormente, el geofísico serbio Milutin Milanković desarrolló la teoría y calculó que estas irregularidades en la órbita terrestre podrían causar los ciclos climáticos ahora conocidos como ciclos de Milankovitch . [ 10 ] Estos son el resultado del comportamiento aditivo de varios tipos de cambios cíclicos en las propiedades orbitales de la Tierra.

Relación entre la órbita de la Tierra y los períodos de glaciación.

En primer lugar, los cambios en la excentricidad orbital de la Tierra ocurren en un ciclo de aproximadamente 100 000 años. [ 11 ] En segundo lugar, la inclinación o ladeamiento del eje terrestre varía entre 22° y 24,5° en un ciclo de 41 000 años de duración. [ 11 ] El ladeamiento del eje terrestre es responsable de las estaciones ; cuanto mayor es el ladeamiento, mayor es el contraste entre las temperaturas de verano e invierno. En tercer lugar, la precesión de los equinoccios , o bamboleos en el eje de rotación de la Tierra , tienen una periodicidad de 26 000 años. Según la teoría de Milankovitch, estos factores causan un enfriamiento periódico de la Tierra, con la parte más fría del ciclo ocurriendo aproximadamente cada 40 000 años. El principal efecto de los ciclos de Milankovitch es cambiar el contraste entre las estaciones, no la cantidad anual de calor solar que recibe la Tierra. El resultado es que se derrite menos hielo que se acumula, y los glaciares se forman.

Milankovitch desarrolló las ideas de los ciclos climáticos en las décadas de 1920 y 1930, pero no fue hasta la década de 1970 que se elaboró ​​una cronología suficientemente larga y detallada de los cambios de temperatura del Cuaternario para poner a prueba la teoría adecuadamente. [ 12 ] Los estudios de núcleos de sedimentos marinos profundos y sus fósiles indican que la fluctuación del clima durante los últimos cientos de miles de años es notablemente similar a la predicha por Milankovitch.

Composición atmosférica

Una teoría sostiene que las disminuciones en el CO atmosférico2 , un importantegas de efecto invernadero, inició la tendencia de enfriamiento a largo plazo que finalmente condujo a la formación de capas de hielo continentales en el Ártico. [ 13 ] La evidencia geológicaindica una disminución de más del 90% enel CO2desde mediados de laEra Mesozoica. [ 14 ] Un análisis dereconstruccionesCO2de alquenonasmuestra queel CO2en la atmósfera disminuyó antes y durante la glaciación antártica, y respalda una disminución sustancialde CO2como la causa principal de la glaciación antártica. [ 15 ] La disminución de los niveles de dióxido de carbono durante el Plioceno tardío puede haber contribuido sustancialmente al enfriamiento global y al inicio de la glaciación del hemisferio norte. [ 16 ] [ 17 ] Esta disminución en las concentraciones de dióxido de carbono atmosférico puede haber ocurrido a través de la disminución de la ventilación de las aguas profundas en el Océano Austral. [ 18 ]

Los niveles de CO₂ también juegan un papel importante en las transiciones entre períodos interglaciales y glaciales. [ 19 ] Los altos contenidos de CO₂ corresponden a períodos interglaciales cálidos, y los bajos contenidos de CO₂ a períodos glaciales. Sin embargo, los estudios indican que el CO₂2 puede no ser la causa principal de las transiciones interglaciales-glaciales, sino que actúa como unaretroalimentación. [ 3 ] La explicación para esteCOLa variación 2 "sigue siendo un problema de atribución difícil". [ 20 ]

Tectónica de placas y corrientes oceánicas

Vídeo que ilustra el inicio de la glaciación (en alemán)

Un componente importante en el desarrollo de las edades de hielo prolongadas es la posición de los continentes. [ 21 ] Estos pueden controlar la circulación de los océanos y la atmósfera, afectando la forma en que las corrientes oceánicas transportan calor a latitudes altas. Durante la mayor parte del tiempo geológico , el Polo Norte parece haber estado en un océano amplio y abierto que permitió que las principales corrientes oceánicas se movieran sin obstáculos. Las aguas ecuatoriales fluían hacia las regiones polares, calentándolas. Esto produjo climas suaves y uniformes que persistieron durante la mayor parte del tiempo geológico.

Pero durante la Era Cenozoica , las grandes placas continentales de Norteamérica y Sudamérica se desplazaron hacia el oeste desde la Placa Euroasiática . Esto coincidió con el desarrollo del Océano Atlántico , que se extiende de norte a sur, con el Polo Norte en la pequeña cuenca casi sin salida al mar del Océano Ártico . El Paso Drake se abrió hace 33,9 millones de años (la transición Eoceno - Oligoceno ), separando la Antártida de Sudamérica. La Corriente Circumpolar Antártica pudo entonces fluir a través de él, aislando la Antártida de las aguas cálidas y desencadenando la formación de sus enormes capas de hielo. El debilitamiento de la Corriente del Atlántico Norte (CAN) hace entre 3,65 y 3,5 millones de años provocó el enfriamiento y la disminución de la salinidad del Océano Ártico, lo que propició el desarrollo del hielo marino ártico y preparó el terreno para la formación de glaciares continentales posteriormente en el Plioceno. [ 22 ] Un recambio de quistes de dinoflagelados en el Atlántico Norte oriental aproximadamente ~2,60 Ma, durante el MIS 104, se ha citado como evidencia de que la NAC se desplazó significativamente hacia el sur en este momento, causando un enfriamiento abrupto del Mar del Norte y el noroeste de Europa al reducir el transporte de calor a las aguas de alta latitud del Atlántico Norte. [ 23 ] El istmo de Panamá se desarrolló en un margen de placa convergente hace unos 2,6 millones de años y separó aún más la circulación oceánica, cerrando el último estrecho , fuera de las regiones polares, que había conectado los océanos Pacífico y Atlántico. [ 24 ] Esto aumentó el transporte de sal y calor hacia el polo, fortaleciendo la circulación termohalina del Atlántico Norte , que proporcionó suficiente humedad a las latitudes árticas para iniciar la glaciación del hemisferio norte. [ 25 ] [ 26 ] Se cree que el cambio en la biogeografía del nanofósil Coccolithus pelagicus alrededor de 2,74 Ma refleja este inicio de la glaciación. [ 27 ] Sin embargo, las simulaciones de modelos sugieren una reducción del volumen de hielo debido a una mayor ablación en el borde de la capa de hielo en condiciones más cálidas. [ 17 ]

Colapso de El Niño permanente

En el Plioceno temprano-medio existió un estado permanente de El Niño . El aumento de la temperatura en el Pacífico ecuatorial oriental provocó un mayor efecto invernadero del vapor de agua y redujo la superficie cubierta por nubes estratos altamente reflectantes, disminuyendo así el albedo del planeta. La propagación del efecto El Niño a través de ondas planetarias pudo haber calentado la región polar y retrasado el inicio de la glaciación en el hemisferio norte. Por lo tanto, la aparición de aguas superficiales frías en el Pacífico ecuatorial oriental hace unos 3 millones de años pudo haber contribuido al enfriamiento global y modificado la respuesta del clima global a los ciclos de Milankovitch . [ 28 ]

Elevación de las montañas

Se cree que la elevación de la superficie continental, a menudo como formación de montañas , contribuyó a causar la glaciación del Cuaternario. El movimiento gradual de la mayor parte de las masas terrestres de la Tierra lejos de los trópicos , además del aumento de la formación de montañas en el Cenozoico tardío significó más tierra a gran altitud y alta latitud, favoreciendo la formación de glaciares. [ 29 ] Por ejemplo, la capa de hielo de Groenlandia se formó en conexión con el levantamiento de las tierras altas de Groenlandia occidental y Groenlandia oriental en dos fases, 10 y 5 Ma, respectivamente. Estas montañas constituyen márgenes continentales pasivos . [ 30 ] Se ha especulado que el levantamiento de las Montañas Rocosas y la costa oeste de Groenlandia enfrió el clima debido a la desviación de la corriente en chorro y el aumento de las nevadas debido a la mayor elevación de la superficie. [ 17 ] Los modelos informáticos muestran que dicho levantamiento habría permitido la glaciación a través del aumento de la precipitación orográfica y el enfriamiento de las temperaturas superficiales . [ 30 ] En los Andes se sabe que la Cordillera Principal se elevó a alturas que permitieron el desarrollo de glaciares de valle hace aproximadamente 1 Ma. [ 31 ]

Efectos

La presencia de tanto hielo en los continentes tuvo un profundo impacto en casi todos los aspectos del sistema hidrológico terrestre. Lo más evidente son los espectaculares paisajes montañosos y otros paisajes continentales modelados por la erosión y la sedimentación glaciar, en lugar de por el agua corriente. Paisajes completamente nuevos, que abarcan millones de kilómetros cuadrados, se formaron en un período de tiempo geológico relativamente corto. Además, las vastas masas de hielo glaciar afectaron a la Tierra mucho más allá de los márgenes de los glaciares. Directa o indirectamente, los efectos de la glaciación se sintieron en todas partes del mundo.

Lagos

La glaciación del Cuaternario produjo más lagos que todos los demás procesos geológicos combinados. Esto se debe a que un glaciar continental interrumpe por completo el sistema de drenaje preglacial . La superficie sobre la que se desplazaba el glaciar fue erosionada por el hielo, dejando numerosas depresiones cerradas y sin drenaje en el lecho rocoso. Estas depresiones se llenaron de agua y se convirtieron en lagos.

Diagrama de la formación de los Grandes Lagos

Se formaron lagos muy grandes a lo largo de los márgenes glaciares. El hielo tanto en Norteamérica como en Europa tenía unos 3000 m (10 000 pies) de espesor cerca de los centros de máxima acumulación, pero se estrechaba hacia los márgenes glaciares. El peso del hielo provocó la subsidencia de la corteza, que fue mayor bajo la acumulación de hielo más gruesa. A medida que el hielo se derretía, el rebote de la corteza se retrasó, produciendo una pendiente regional hacia el hielo. Esta pendiente formó cuencas que han perdurado durante miles de años. Estas cuencas se convirtieron en lagos o fueron invadidas por el océano. El mar Báltico [ 32 ] [ 33 ] y los Grandes Lagos de Norteamérica [ 34 ] se formaron principalmente de esta manera.  

Se cree que los numerosos lagos del Escudo Canadiense , Suecia y Finlandia se originaron al menos parcialmente por la erosión selectiva de la roca madre erosionada por los glaciares . [ 35 ] [ 36 ]

lagos pluviales

Las condiciones climáticas que causaron la glaciación tuvieron un efecto indirecto en las regiones áridas y semiáridas alejadas de las grandes capas de hielo. El aumento de las precipitaciones que alimentaban los glaciares también incrementó el caudal de los ríos principales y los arroyos intermitentes, lo que dio lugar al crecimiento y desarrollo de grandes lagos pluviales. La mayoría de los lagos pluviales se formaron en regiones relativamente áridas donde, por lo general, las lluvias eran insuficientes para establecer un sistema de drenaje que desembocara en el mar. En cambio, el agua de los arroyos fluía hacia cuencas cerradas y formaba lagos salinos . Con el aumento de las precipitaciones, los lagos salinos se agrandaban y se desbordaban. Los lagos pluviales alcanzaron su mayor extensión durante los períodos glaciales. Durante los períodos interglaciales, con menos lluvia, los lagos pluviales se redujeron hasta formar pequeñas salinas.

Ajuste isostático

Los importantes ajustes isostáticos de la litosfera durante la glaciación del Cuaternario fueron causados ​​por el peso del hielo, que hundió los continentes. En Canadá , una extensa área alrededor de la bahía de Hudson quedó hundida por debajo del nivel del mar (actual), al igual que la zona europea que rodea el mar Báltico. Desde que el hielo se derritió, la tierra se ha ido recuperando de estas hundimientos. Algunos de estos movimientos isostáticos provocaron grandes terremotos en Escandinavia hace unos 9000 años. Estos terremotos son singulares porque no están asociados a la tectónica de placas.

Los estudios han demostrado que el levantamiento se ha producido en dos etapas distintas. El levantamiento inicial tras la desglaciación fue rápido (denominado "elástico") y tuvo lugar a medida que se descargaba el hielo. Tras esta fase "elástica", el levantamiento procedió mediante un "flujo viscoso lento", por lo que la tasa disminuyó exponencialmente a partir de entonces. Hoy en día, las tasas típicas de levantamiento son del orden de 1  cm por año o menos, excepto en zonas de Norteamérica, especialmente Alaska, donde la tasa de levantamiento es de 2,54  cm por año (1 pulgada o más). [ 37 ] En el norte de Europa, esto se muestra claramente en los datos GPS obtenidos por la red GPS BIFROST. [ 38 ] Los estudios sugieren que el rebote continuará durante al menos otros 10 000 años. El levantamiento total desde el final de la desglaciación depende de la carga de hielo local y podría ser de varios cientos de metros cerca del centro del rebote.

vientos

La presencia de hielo en gran parte de los continentes modificó considerablemente los patrones de circulación atmosférica. Los vientos cerca de los márgenes glaciares eran fuertes y persistentes debido a la abundancia de aire frío y denso proveniente de los campos glaciares. Estos vientos recogían y transportaban grandes cantidades de sedimento suelto y de grano fino depositado por los glaciares. Este polvo se acumulaba como loess (limo arrastrado por el viento), formando mantos irregulares sobre gran parte del valle del río Misuri , Europa central y el norte de China. Los vientos alisios sobre el norte de África se intensificaron con el inicio de la glaciación del Cuaternario, como lo demuestra el aumento de la acumulación de polvo en el margen noroccidental africano. [ 39 ]

Las dunas de arena eran mucho más extensas y activas en muchas áreas durante el Cuaternario temprano. Un buen ejemplo es la región de Sand Hills en Nebraska , que abarca un área de aproximadamente 60 000 km² (23 166 millas cuadradas ) . [ 40 ] Esta región fue un extenso campo de dunas activo durante el Pleistoceno, pero hoy en día está en gran parte estabilizada por la cubierta de pastos. [ 41 ] [ 42 ]   

corrientes oceánicas

Los glaciares, de gran espesor, alcanzaron el fondo marino en varias zonas importantes, bloqueando el paso del agua oceánica y afectando las corrientes marinas. Además de estos efectos directos, también provocaron efectos de retroalimentación, ya que las corrientes oceánicas contribuyen a la transferencia global de calor.

depósitos de oro

Las morrenas y los depósitos glaciares del Cuaternario han contribuido a la formación de valiosos yacimientos aluviales de oro. Este es el caso del extremo sur de Chile, donde la reelaboración de las morrenas del Cuaternario ha concentrado el oro en alta mar. [ 43 ]

Registros de glaciaciones anteriores

500 millones de años de cambio climático

La glaciación ha sido un evento raro en la historia de la Tierra, [ 44 ] pero hay evidencia de glaciación generalizada durante el Paleozoico tardío (300 a 200 Ma) y el Precámbrico tardío (es decir, la Era Neoproterozoica , 800 a 600 Ma). [ 45 ] Antes de la edad de hielo actual, que comenzó hace 2 a 3 Ma, el clima de la Tierra fue típicamente templado y uniforme durante largos períodos de tiempo. Esta historia climática está implícita en los tipos de plantas y animales fósiles y en las características de los sedimentos conservados en el registro estratigráfico . [ 46 ] Sin embargo, hay depósitos glaciares generalizados, que registran varios períodos importantes de glaciación antigua en diversas partes del registro geológico. Dicha evidencia sugiere períodos importantes de glaciación anteriores a la glaciación cuaternaria actual.

Uno de los registros mejor documentados de glaciación pre-cuaternaria, conocida como la Edad de Hielo de Karoo, se encuentra en las rocas del Paleozoico tardío de Sudáfrica , India , Sudamérica, la Antártida y Australia . En estas áreas abundan los afloramientos de antiguos depósitos glaciares. Existen depósitos de sedimentos glaciares aún más antiguos en todos los continentes, excepto en Sudamérica. Estos indican que durante el Precámbrico tardío se produjeron otros dos períodos de glaciación generalizada, dando lugar a la Tierra Bola de Nieve durante el período Criogénico . [ 47 ]

Próximo período glacial

Aumento del CO atmosférico2 desde laRevolución Industrial

La tendencia al calentamiento posterior al Último Máximo Glacial , desde hace aproximadamente 20 000 años, ha provocado una subida del nivel del mar de unos 121 metros (397 pies) . Esta tendencia al calentamiento disminuyó hace unos 6 000 años, y el nivel del mar se ha mantenido relativamente estable desde el Neolítico . El actual período interglacial (el óptimo climático del Holoceno ) ha sido estable y cálido en comparación con los anteriores, que se vieron interrumpidos por numerosos períodos fríos que duraron cientos de años. Esta estabilidad podría haber posibilitado la Revolución Neolítica y, por extensión, la civilización humana . [ 48 ] 

Según los modelos orbitales , la tendencia de enfriamiento iniciada hace unos 6000 años continuará durante otros 23 000 años. [ 49 ] Sin embargo, ligeros cambios en los parámetros orbitales de la Tierra podrían indicar que, incluso sin ninguna contribución humana, no habrá otro período glacial en los próximos 50 000 años. [ 50 ] Es posible que la tendencia de enfriamiento actual se vea interrumpida por una fase interestadial (un período más cálido) en unos 60 000 años, y que el próximo máximo glacial se alcance recién en unos 100 000 años. [ 51 ]

Basándose en estimaciones anteriores de duraciones interglaciales de unos 10.000 años, en la década de 1970 existía cierta preocupación de que el próximo período glacial fuera inminente . Sin embargo, ligeros cambios en la excentricidad de la órbita de la Tierra alrededor del Sol sugieren un largo período interglacial que duraría otros 50.000 años aproximadamente. [ 52 ] Otros modelos, basados ​​en variaciones periódicas en la producción solar, dan una proyección diferente del inicio del próximo período glacial en torno a los 10.000 años a partir de ahora. [ 53 ] Además, ahora se considera que el impacto humano podría extender lo que ya sería un período cálido inusualmente largo. La proyección del cronograma para el próximo máximo glacial depende crucialmente de la cantidad de CO2 en la atmósfera. Modelos que suponen un aumentodel CODos niveles de 750 partes por millón (ppm; los niveles actuales son de 417 ppm [ 54 ] ) han estimado la persistencia del período interglacial actual durante otros 50 000 años. [ 55 ] Sin embargo, estudios más recientes concluyeron que la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos a los océanos y la atmósfera de la Tierra impedirá la próxima glaciación (edad de hielo), que de otro modo comenzaría en unos 50 000 años, y probablemente más ciclos glaciales. [ 56 ] [ 57 ]

El cambio climático podría debilitar la circulación de vuelco meridional del Atlántico debido al aumento del contenido de calor oceánico y al incremento de los flujos de agua dulce provenientes del deshielo de los casquetes polares . [ 58 ] El colapso de la AMOC sería una grave catástrofe climática, que provocaría un enfriamiento del hemisferio norte. [ 59 ] Tendría impactos devastadores e irreversibles, especialmente para los países nórdicos, pero también para otras partes del mundo. [ 60 ]

Referencias

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Logotipo de WikcionarioDefinición de glaciación en el diccionario Wikcionario

  • Las Crónicas del Clima , una producción multimedia sobre la historia del cambio climático en el Cuaternario.
  • Glaciares y glaciación
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  • Glaciares y campos de hielo de Alaska
  • Glaciaciones del Pleistoceno en Wayback Machine (archivado el 7 de febrero de 2012) (los últimos 2 millones de años)
  • Paleoclima del IPCC (pdf) Archivado el 19 de marzo de 2013 en Wayback Machine
Causas
  • Teoría astronómica del cambio climático
  • Milutin Milankovitch y ciclos de Milankovitch
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