Montañas Nguru

Las montañas Nguru son una cadena montañosa en la región de Morogoro , Tanzania , África . Forman parte de las montañas del Arco Oriental . Las montañas están cubiertas principalmente de selva tropical , hogar de 83 especies de aves ^{[ 1 ]} y violetas africanas . Varias reservas forestales se encuentran en las montañas.

Las montañas Nguru cubren un área de 1672,90  km² . ^{[ 2 ] La elevación más alta es de} 2400 metros en Nguru Sur. ^{[ 3 ]} La cordillera se extiende aproximadamente de noreste a suroeste y está dividida por el valle del río Mjonga , un afluente del río Wami . La cordillera se encuentra en la divisoria de aguas del Wami. La llanura del Wami y su afluente el Mkata se extienden al sureste y al este. Las montañas Uluguru se encuentran al sureste, al otro lado de la llanura. Las montañas Ukaguru se encuentran al suroeste, y las montañas Nguu se encuentran al norte; ambas cordilleras están separadas de las montañas Nguru por colinas bajas. Un terreno más montañoso separa la estepa masái al noroeste.

Las montañas Nguru interceptan los vientos cargados de humedad del Océano Índico , que proporcionan la mayor parte de las precipitaciones en la región. La precipitación media anual es de 1800 milímetros o 70 pulgadas . ^{[ 4 ]} La mayor parte de las lluvias se producen durante la estación húmeda, de noviembre a mayo, aunque en las zonas de mayor altitud se registran neblina y lluvias ligeras durante la estación seca. Las precipitaciones son mayores en las laderas del sur y del este, y menores en la zona de sombra orográfica de las montañas , al norte y al oeste. Las temperaturas son más frescas y las precipitaciones mayores en las zonas de mayor altitud. ^{[ 5 ]}

Las montañas Nguru, junto con las demás del Arco Oriental, están formadas por antiguas rocas cristalinas precámbricas que se elevaron durante millones de años a lo largo de fallas geológicas. El período de elevación más reciente comenzó hace 30 millones de años, pero el sistema de fallas y el proceso de elevación podrían ser mucho más antiguos. Los suelos derivados de estas rocas antiguas no son tan fértiles como los suelos volcánicos más jóvenes de las montañas al norte y al oeste. ^{[ 6 ]}

Hace unos 30 millones de años, la zona estaba cubierta por una extensa selva tropical . Durante un período más frío y seco, hace unos 10 millones de años, los bosques de tierras bajas se transformaron en sabana , dejando las cordilleras como «islas» donde los bosques tropicales continuaron floreciendo. La persistencia a largo plazo de un clima húmedo y el aislamiento de cada cordillera han propiciado un alto grado de endemismo , con una flora y fauna muy diversas. ^{[ 7 ]} Las montañas Nguru y otras del Arco Oriental poseen una biodiversidad extremadamente alta, con numerosas especies endémicas (más del 25 por ciento de las especies de vertebrados). ^{[ 8 ]}

El bosque de miombo cubre la llanura de Mkata-Wami al este y las colinas bajas al sur, oeste y norte. Los bosques se extienden desde los 300 hasta los 2000 metros de altitud. La composición de especies de los bosques varía con la altitud y la dirección de la pendiente. En las elevaciones más bajas de la ladera oriental, predominan las selvas tropicales de tierras bajas perennifolias, con una flora similar a la de los bosques costeros húmedos de Zanzíbar-Inhambane más al este. En las elevaciones más altas, las montañas albergan selvas tropicales de montaña, con especies afromontanas características. ^{[ 9 ]} Los bosques submontanos se encuentran desde los 900 hasta los 1400 metros de altitud en las laderas orientales, y entre los 1400 y los 1500 metros de altitud en las laderas occidentales. Las selvas tropicales de montaña predominan entre los 1400 y los 2000 metros en la ladera oriental, con bosques nubosos musgosos en elevaciones más altas. En la ladera occidental hay bosques de montaña más secos entre los 1600 y los 200 metros. Por encima de los 2000 metros, predominan los brezales de montaña. ^{[ 10 ]} Un análisis de imágenes satelitales tomadas entre 1999 y 2003 encontró que 297  km² de las montañas todavía estaban cubiertas de bosque perenne . ^{[ 11 ]} Las montañas Nguru y Usambara son el hogar del árbol raro Millettia sacleuxii , que alguna vez se temió extinto. ^{[ 12 ] Desde su redescubrimiento ,} se cultivan plántulas en algunas cantidades.

Las montañas tienen una reserva natural y dos reservas forestales, que suman un total de 31.409 ha. ^{[ 13 ]} La Reserva Natural de Mkingu alberga una de las áreas de bosque montano intacto más grandes que quedan en Tanzania. ^{[ 14 ]} Mkingu se formó a partir de la fusión de la Reserva Forestal de la Cuenca Sur de Nguru (19.793 ha) y la CFR de Mkindo (7.451 ha). ^{[ 15 ]} La CFR de Kanga Sur (6.664 ha) está en la parte noreste de las montañas, separada del bloque principal por el valle del río Mjonga. ^{[ 16 ]} La reserva de Magotwe (709 ha) está a una elevación más baja en la ladera oriental, entre los dos bloques de montaña.

• Romdal T. "Un estudio ornitológico de las montañas Nguru, Tanzania". Scopus 22, páginas 49–62. 2001.
• Monela, GC. Deforestación de la selva tropical; biodiversidad, beneficios y uso sostenible de la tierra: análisis de los aspectos económicos y ecológicos relacionados con las montañas Nguru, Tanzania . Tesis doctoral, Noruega, 1994.