Nicolás Dirks

Nicholas B. Dirks es un académico estadounidense y ex rector de la Universidad de California, Berkeley. Dirks es autor de numerosos libros sobre historia y cultura del sur de Asia , centrados principalmente en el impacto del dominio colonial británico . En junio de 2020, Dirks fue nombrado presidente y director ejecutivo de la Academia de Ciencias de Nueva York . ^{[ 1 ]}

Dirks nació en Illinois, pero creció en New Haven , Connecticut, donde su padre, J. Edward Dirks, ^{[ 2 ]} era profesor en la Universidad de Yale . Cuando este último recibió una beca Fulbright en 1963 para enseñar en el Madras Christian College , la familia Dirks se mudó a Madras , donde Nicholas desarrolló un interés por la cultura india . Completó sus estudios de pregrado en la Universidad de Wesleyan , donde obtuvo una licenciatura en estudios africanos y asiáticos en 1972. ^{[ 3 ]} Posteriormente, asistió a la Universidad de Chicago , donde obtuvo una maestría en historia en 1974 y un doctorado en historia y antropología en 1981. ^{[ 4 ]}

La trayectoria profesional de Dirks abarca cinco décadas e incluye experiencia en la educación superior, tanto como miembro del profesorado como en la administración, además de puestos en el sector sin ánimo de lucro.

Tras obtener su doctorado, Dirks se incorporó al profesorado del Instituto Tecnológico de California como profesor adjunto. Allí impartió un curso de Introducción a la Civilización Asiática para estudiantes de pregrado. También regresó a la India para realizar trabajo de campo para lo que se convertiría en su primer libro, La Corona Hueca .

En 1987 , Dirks dejó Caltech para incorporarse como profesor a la Universidad de Michigan, donde tuvo la oportunidad de impartir clases a estudiantes de posgrado por primera vez. Con nombramientos conjuntos en historia y antropología, colaboró ​​con un colega en el desarrollo de un programa de doctorado interdisciplinario que combinaba ambas disciplinas. Este trabajo allanó el camino para su posterior transición a la administración universitaria.

En 1997, Dirks dejó Michigan para dirigir el departamento de antropología de la Universidad de Columbia , el más antiguo de su tipo en Estados Unidos. Bajo su liderazgo, el departamento reclutó a nuevos profesores de Asia y África. Además, Dirks impulsó la investigación en estudios coloniales y poscoloniales. En 2001, publicó su segundo libro, Castes of Mind .

En 2004, Dirks se convirtió en administrador a tiempo completo en Columbia, desempeñándose como Vicepresidente y, posteriormente, Vicepresidente Ejecutivo de Artes y Ciencias y Decano de la Facultad. Esto le permitió "promover el estudio interdisciplinario en todas las artes liberales y ciencias". ^{[ 5 ]} En este cargo supervisó seis escuelas, 29 departamentos y varios programas y laboratorios especiales. El escándalo del imperio , el tercer libro de Dirks, se publicó en 2006.

Dirks dejó Columbia en 2013 para ejercer como rector de la Universidad de California, Berkeley. Renunció al cargo en 2017. Sigue siendo profesor en el departamento de historia de Berkeley, un puesto no remunerado que le permite continuar enseñando y trabajando para la universidad. De 2018 a 2020, Dirks fue rector y vicepresidente de Whittle School & Studios , una red global de escuelas independientes que atiende a niños de 3 a 18 años. ^{[ 6 ]}

Dirks, quien asumió el liderazgo de la Academia de Ciencias de Nueva York en 2020 y es Profesor Emérito Franz Boas de Antropología en Columbia, ^{[ 7 ]} ha recibido numerosas becas y premios prestigiosos, incluyendo una Beca Guggenheim y una beca de residencia de la Fundación MacArthur en el Instituto de Estudios Avanzados en Princeton, Nueva Jersey. Es miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y miembro sénior del Consejo de Relaciones Exteriores . ^{[ 8 ]} Dirks también posee títulos honoríficos de universidades en India y China.

Durante su mandato, Dirks aspiró a mejorar la experiencia de los estudiantes de pregrado, incluyendo la formación de una nueva residencia universitaria para estudiantes de pregrado, ^{[ 19 ]} la creación de un programa de pregrado en ciencia de datos, ^{[ 20 ]} la formación de un grupo de trabajo que examinaba el alojamiento estudiantil, ^{[ 21 ]} y esfuerzos para mejorar las experiencias de los atletas interuniversitarios en Berkeley. ^{[ 22 ]} Dirks impulsó nuevos programas interdisciplinarios, incluyendo la Iniciativa de Artes y Diseño de Berkeley, ^{[ 23 ]} y esfuerzos de investigación regionales multiinstitucionales como la Iniciativa Chan-Zuckerberg, ^{[ 24 ]} y asociaciones globales de investigación e intercambio. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Dirks convocó un comité especial en 2016 para revisar y formular recomendaciones para mejorar los servicios, políticas y prácticas del campus relacionados con la violencia, el acoso y la agresión sexual contra estudiantes, personal y profesorado, lo que dio lugar a una revisión exhaustiva de todos los procedimientos del campus en torno al acoso y la agresión sexual. ^{[ 27 ]} En particular, presidió las decisiones para sancionar al astrónomo Geoffrey Marcy y al entonces decano de Boalt Hall , Sujit Choudhry . ^{[ 28 ]}

Dirks también fue un recaudador de fondos muy exitoso, ^{[ 29 ]} lo que incluyó supervisar la finalización de la Campaña para Berkeley. ^{[ 30 ]} Antes de la llegada de Dirks, Berkeley tenía un "terrible historial de recaudación de fondos privados", según el profesor de la Escuela de Negocios de Harvard, William C. Kirby, en su libro de 2022, Empires of Ideas: Creating the Modern University from Germany to America to China . ^{[ 31 ]} En 2016, Dirks llevó a Berkeley a recaudar casi 480 millones de dólares, que provinieron de casi 100 000 donaciones proporcionadas por más de 65 000 donantes. Ayudó a establecer récords universitarios por la cantidad total recaudada y el número de donaciones recibidas. ^{[ 32 ]} Lanzada por Dirks en 2014 y continuada por su sucesora Carol T. Christ , la campaña Light the Way de Berkeley llegó a recaudar 7 000 millones de dólares. ^{[ 33 ]}

A pesar de estos logros, Dirks fue criticado por algunos por su manejo del presupuesto de UC Berkeley. ^{[ 34 ]} Sin embargo, muchas de las dificultades financieras en el campus de Berkeley precedieron al rectorado de Dirks. La crisis económica de 2008 resultó en una reducción del 20% en la dotación de la universidad entre 2007 y 2009. ^{[ 35 ]} Además, las asignaciones estatales al campus principal habían estado disminuyendo durante décadas ^{[ 36 ]} antes del rectorado de Dirks, y en 2009 se vio la "caída más pronunciada en la financiación estatal de la universidad desde la Gran Depresión", ^{[ 37 ]} según The New York Times . El estado representó el 50% del presupuesto de Berkeley en 1990 en comparación con el 13% en 2020. ^{[ 38 ]} Cuando Dirks estuvo a cargo en 2016, la asignación estatal era solo el 57% de su nivel de 2007. ^{[ 39 ]}

Otros asuntos polémicos fueron el tamaño de la valla alrededor de la residencia del rector, University House . ^{[ 40 ]} y una puerta de emergencia instalada en California Hall a expensas de la universidad. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Sin embargo, se determinó que la valla y la puerta de emergencia eran medidas de seguridad, recomendadas por la policía universitaria, para abordar un aumento de incidentes en y alrededor de la casa del rector. ^{[ 43 ]} University House ha tenido un historial de incidentes violentos ^{[ 44 ] [ 45 ]} y la puerta de emergencia se instaló en un área de oficina compartida destinada al uso de todo el personal de apoyo administrativo, no exclusivamente del rector de la universidad.

El 16 de agosto de 2016, anunció su intención de renunciar, y el 1 de julio de 2017 su renuncia se hizo efectiva. ^{[ 46 ] [ 47 ]} En 2017, Dirks y su jefe de gabinete, Nils Gilman , lidiaron con las consecuencias de la elección de Trump y varios enfrentamientos políticos en el campus de la universidad. ^{[ 48 ]} Kirby señaló en su libro que "los desafíos que siguieron a la partida de Dirks no se fueron con él". ^{[ 49 ]}

Dirks asumió el liderazgo de la Academia de Ciencias de Nueva York (la Academia) en junio de 2020. Durante su mandato como Presidente y Director Ejecutivo, ^{[ 50 ]} ayudó a la Academia a estabilizar sus finanzas ^{[ 51 ]} después de un período de volatilidad presupuestaria, ^{[ 52 ]} establecer programas nuevos e innovadores y obtener varios reconocimientos.

Entre los principales programas y esfuerzos que ha ayudado a establecer se incluyen el Premio Tata a la Transformación, ^{[ 53 ]} que apoya tecnologías innovadoras y revolucionarias en disciplinas científicas importantes para las necesidades sociales y la competitividad económica de la India; el Programa de Becas de Inteligencia Artificial y Sociedad, ^{[ 54 ]} que, establecido en conexión con la Universidad Estatal de Arizona , tiene como objetivo desarrollar una nueva generación de académicos multidisciplinarios preparados para asesorar sobre el uso futuro de la IA en la sociedad para el beneficio de la humanidad; y la Reserva Científica Internacional (ISR), ^{[ 55 ]} que moviliza a la comunidad científica mundial para responder a crisis complejas a través de las fronteras mediante el establecimiento de una red global abierta de científicos y preparándolos para actuar cuando se produce una crisis.

Varios programas de la Academia han recibido reconocimientos durante el mandato de Dirks, entre ellos un premio Anthem de plata para el ISR (2023), ^{[ 56 ]} un premio World Changing Idea de Fast Company para el ISR (2023), un premio Anthem de plata ^{[ 57 ]} para el programa Junior Academy de la Academia ^{[ 58 ]} (2024) y un premio Anthem de bronce ^{[ 59 ]} para el programa Scientist-in-Residence de la Academia ^{[ 60 ]} (2024).

Dirks guió a la Academia durante la pandemia de COVID-19, ya que los confinamientos obligaron a esta institución centenaria a adaptar significativamente sus operaciones basadas en eventos. Dado que los eventos son una fuente de ingresos, apoyó los esfuerzos para que los programas fueran virtuales, permitiendo así que la Academia continuara impulsando una programación científica y educativa de gran impacto, a la vez que generaba fondos a través de las cuotas de inscripción y los patrocinios. En particular, Dirks contribuyó al crecimiento del simposio de la Academia «Fronteras en Inmunoterapias contra el Cáncer». También ayudó a la Academia a establecer una tienda de productos como fuente adicional de ingresos.

Dirks también ha organizado una serie de "charlas junto a la chimenea" en la Academia con destacados líderes de opinión como Yann LeCun , ganador del Premio Turing y científico jefe de IA en Meta ; ^{[ 61 ]} y Reid Hoffman , cofundador de LinkedIn y socio ^{[ 62 ]} de la firma de capital de riesgo Greylock Partners . ^{[ 63 ]} También contribuye frecuentemente con artículos de opinión a medios de comunicación como Time , ^{[ 64 ]} The Atlantic , ^{[ 65 ]} The Hill , ^{[ 66 ]} Project Syndicate , ^{[ 67 ]} Financial Times , ^{[ 68 ] [ 69 ]} Times Higher Education , ^{[ 70 ]} y The Chronicle of Higher Education ^{[ 71 ]} centrados en los esfuerzos de la Academia, así como en otros asuntos relacionados con la ciencia, la educación superior y las políticas. Además, ha representado a la Academia en conferencias de alto impacto como el Aspen Ideas Festival , ^{[ 72 ]} B20 Summit India, ^{[ 73 ]} DeepFest , ^{[ 74 ]} Techonomy , ^{[ 75 ]} y Ai4. ^{[ 76 ]}

Dirks está casado con Janaki Bakhle, exalumna de Columbia y profesora de historia en la UC Berkeley. Fue directora del Instituto del Sur de Asia de la Universidad de Columbia y en 2024 publicó Savarkar and the Making of Hindutva a través de Princeton University Press . ^{[ 77 ]}

• La Corona Hueca: Etnohistoria de un reino indio , Cambridge University Press , 1988, ISBN 978-0-521-05372-3
• Castas de la mente: el colonialismo y la construcción de la India moderna , Princeton University Press , 2001, ISBN 0-691-08895-0
• El escándalo del imperio: la India y la creación de la Gran Bretaña imperial , Harvard University Press , 2006, ISBN 978-0-674-02724-4
• Autobiografía de un archivo: El viaje de un académico a la India, Columbia University Press , 2015.
• Ciudad del intelecto: Usos y abusos de la universidad , Princeton University Press , 2023, ISBN 9781009394437

• Perfil del profesorado del Departamento de Historia de Columbia.
• Perfil, Comité de Pensamiento Global de la Universidad de Columbia