Paspaley

Paspaley opera nueve tiendas minoristas a nivel mundial, con una fuerte presencia en Australia —la más reciente en Crown, Melbourne—, así como en los Emiratos Árabes Unidos . Además de las tiendas físicas, Paspaley también gestiona su tienda online.

Paspaley Pearling Company es la división mayorista de perlas del Grupo de Empresas Paspaley. Esta división vende perlas australianas de los Mares del Sur de Paspaley a diversas marcas de joyería, así como a minoristas independientes.

Paspaley fue fundada por la familia Paspalis, que emigró de Kastellorizo , Grecia, a Australia.

La familia se estableció en Cossack, Australia Occidental . En aquel entonces, la costa norte australiana era la zona perlera más importante del mundo , con Broome, Cossack y Darwin como principales puertos perleros. La familia Paspalis se encontraba entre los pocos europeos que vivían en la zona, junto con los aborígenes y los pescadores de perlas asiáticos. La pesca de perlas era una de las pocas industrias viables de la región, y Theodosis Paspalis, con la ayuda de su familia, construyó una flota perlera que se convirtió en la base de la empresa familiar.

Nicholas Paspaley se inició en el comercio de perlas a los 14 años. En 1932, a los 19, ya dirigía su propio barco perlero , buceando en busca de perlas naturales y nácar . Cuando Port Hedland comenzó a ser menos rentable debido al agotamiento de los yacimientos de perlas, Paspaley decidió trasladarse a las inexploradas aguas de Darwin. Allí, aumentó su flota perlera a cinco barcos. Fue en Darwin donde Nicholas Paspalis cambió el apellido familiar a Paspaley y fundó la Paspaley Pearling Company.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el gobierno australiano confiscó y luego destruyó todos los barcos perleros del norte de Australia para mantenerlos alejados de los invasores japoneses. ^{[ 4 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, la industria japonesa de perlas Akoya se reconstruyó en Japón, y las exportaciones de perlas cultivadas Akoya japonesas a los mercados internacionales experimentaron un auge. De manera similar, después de la Segunda Guerra Mundial, la industria australiana de conchas de nácar también floreció, ya que la renovada demanda garantizó precios récord para los botones de nácar hasta mediados de la década de 1950.

Nicholas Paspaley había comprado cuatro barcos perleros abandonados durante la guerra por la Marina Real Australiana en las playas de Darwin. Tras reconstruirlos, Nicholas reanudó la pesca de perlas en Darwin. Sin embargo, la invención del botón de plástico a mediados de la década de 1950 redujo la demanda de nácar, devastando prácticamente la industria de la noche a la mañana, y las flotas de barcos perleros quedaron abandonadas de nuevo en las playas.

Sin dejarse vencer por este repentino colapso de la industria, Nicholas se inspiró en el éxito de la floreciente industria japonesa de perlas cultivadas Akoya y buscó resucitar el proyecto de perlas de los Mares del Sur iniciado por el barón Iwasaki en 1916, aprovechando esta vez los abundantes y superiores criaderos de ostras perlíferas de los Mares del Sur del norte de Australia, con el sueño de cultivar la perla cultivada más grande y valiosa del mundo: la perla cultivada de los Mares del Sur.

A principios de la década de 1950, Nicholas negoció un proyecto de empresa conjunta con la familia Kuribayashi de Japón, empleando a los expertos de Iwasaki/Mitsubishi que habían sido pioneros en el proyecto antes de la guerra. Si bien los Kuribayashi no tenían experiencia en el cultivo de perlas, eran propietarios de la flota perlera japonesa que viajaba desde Japón cada año para bucear en busca de nácar y perlas frente a la costa norte de Australia. Su experiencia en la industria perlera los convertía en un socio idóneo para el proyecto.

Posteriormente, el Gobierno australiano levantó la prohibición sobre el cultivo de perlas en Australia y autorizó la creación de las dos primeras granjas de perlas del país: una en Kuri Bay (que recibió su nombre en honor a Kuribayashi) y otra en Port Essington . Inicialmente, el proyecto de Kuri Bay estaba controlado por la familia Kuribayashi, mientras que el de Port Essington lo estaba por la empresa Paspaley Pearling Company. Finalmente, en 1989, bajo la dirección de Nick Paspaley Jr., ambos proyectos se fusionaron bajo el paraguas de Paspaley Pearling Company.

Durante las décadas de 1950, 1960 y 1970, las granjas de perlas australianas operaron prácticamente con la misma tecnología Iwasaki/Mitsubishi anterior a la Segunda Guerra Mundial. La producción de perlas floreció y aumentó de forma constante año tras año. Las perlas cultivadas de los Mares del Sur se conocieron simplemente como "perlas de los Mares del Sur". Dominaron los mercados de joyería de perlas en todo el mundo y establecieron una categoría "premium" de perlas cultivadas: la "perla de los Mares del Sur". Estas perlas tuvieron el efecto de revivir la existencia de importantes joyas de perlas en las principales casas de joyería del mundo. Los precios de las perlas de los Mares del Sur eran cientos de veces superiores a los de las perlas cultivadas Akoya japonesas.

Nicholas Paspaley vivió para ver cumplido su sueño de crear perlas cultivadas de la misma calidad que sus perlas naturales de los Mares del Sur: valiosas perlas del "viejo mundo".

En 1982, Nicholas Paspaley fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la industria perlífera, a los negocios y a la comunidad. También recibió la distinción Paul Harris Fellowship por sus servicios a la comunidad a través de Rotary International . Nicholas Paspaley vivió la vida romántica de un verdadero aventurero y pionero. Dedicó toda su vida a la industria perlífera en la remota región del norte de Australia. Falleció en 1984. Su esposa, Vivienne Lavinia Paspaley (1913-2003), trabajó junto a su esposo para fundar la Paspaley Pearling Company y fue una figura clave en el desarrollo social de Darwin.

Nick Paspaley Jr. se unió a la Paspaley Pearling Company en 1969 tras graduarse en Economía por la Universidad de Sídney . Nick trabajó con su padre, siendo pionero en técnicas modernas de cultivo de perlas que permitieron hacer realidad la visión de su padre. ^{[ 5 ]}

En 1999, Nick Paspaley Jnr fue nombrado Compañero de la Orden de Australia por sus servicios a la industria exportadora de Australia. ^{[ 5 ]}

Nick Paspaley Jr. desempeñó un papel fundamental en la creación del Consorcio de Perlas de los Mares del Sur, la organización sin ánimo de lucro dedicada a promover y proteger la reputación de la perla de los Mares del Sur. Nick es miembro del consejo de administración de CIBJO, la Federación Mundial de Joyería ^{[ 6 ],} cuyo objetivo es promover la ética y la responsabilidad en la industria joyera para la protección de los consumidores y fomentar la confianza en el sector.