La Casa de Niccolò

En la primera página del primer libro de la serie, se presenta al personaje principal: Claes, un aprendiz de tintorero de dieciocho años, alto, alegre y de buen carácter, a quien suelen seguir problemas y contratiempos de lo más extravagantes y divertidos. De origen humilde, Claes fue acogido por parientes políticos de su madre tras su muerte y se crio como aprendiz y, en ocasiones, compañero del hijo y heredero de la compañía Charretty en Brujas . Pronto se hace evidente que Claes, o Nicholas, quien en ese momento usa el apellido van der Poele, es un erudito y políglota, y se está convirtiendo en un líder y jugador de grandes juegos. Le encanta crear y resolver acertijos de todo tipo, tiene una gran habilidad para las matemáticas y se dedica a aprender todo lo que puede (idiomas, ingeniería, estrategia militar, modales cortesanos, filosofía), tanto con fines prácticos como por el mero placer de aprender. De aprendiz, asciende hasta convertirse en comerciante, banquero, maestro de la guerra y consejero de reyes.

Nicholas cree, según le contó su madre, Sophie de Fleury, que es hijo legítimo del apuesto Simon de St. Pol de Kilmirren, un lord escocés, campeón de justas y comerciante. Simon lo niega, afirmando que Nicholas es un bastardo nacido de su primera esposa y que no es hijo suyo. El deseo de Nicholas de ser aceptado por la familia que él cree que es la de su padre, y el desdén que esta siente por él, constituyen la fuerza motriz y el conflicto que impulsan gran parte de la serie, la cual lleva a Nicholas, a sus amigos y enemigos por casi todo el mundo conocido.

Ambientada principalmente en Flandes, Borgoña e Italia en 1460, esta novela introduce al lector en un mundo muy diferente, aunque sutilmente similar al actual. Las ambiciones chocan con las clases sociales, los juicios se basan en el linaje y las casi impenetrables barreras de clase evitan que la sociedad tenga que lidiar con los considerados "inferiores". Los personajes se desarrollan de forma sutil y gradual. Como personas de carne y hueso, a menudo actúan sin tener toda la información y, aun así, a veces les resulta difícil comprender sus propias motivaciones.

Ambientada principalmente en Trebisonda , último bastión del Imperio bizantino, a orillas del Mar Negro, en 1461. Con el apoyo occidental contra los otomanos aún sin consolidarse, David de Trebisonda solicita prematuramente al sultán la condonación del tributo pagado por su predecesor. Peor aún, formula estas exigencias a través de los enviados de Uzun Hassan, quien, en nombre de su señor, plantea demandas aún más arrogantes. El sultán Mehmed responde en el verano de 1461: una flota al mando de su almirante Kassim Pasha navega a lo largo de la costa anatolia del Mar Negro hacia Trebisonda, mientras él dirige un ejército desde Bursa hacia el este. Tras un asedio de un mes, la ciudad —y con ella el imperio— cae .

1462–1463. Ambientada principalmente en Chipre, durante las guerras entre la reina Carlota y su hermanastro Jaime de Lusignan (Zacco) por el control del reino insular.

1464–1467. Ambientada principalmente en Venecia, Portugal, Madeira y Mali, durante un viaje para descubrir la fuente del oro de África Occidental y una ruta de oeste a este hacia el reino cristiano etíope del Preste Juan .

1468-1470. Ambientada principalmente en Escocia, Flandes, Florencia, el Tirol, Venecia, Egipto, la península del Sinaí y Chipre. Niccolò reacciona al desafío de Gelis e intenta encontrar a su hijo. Además, su rivalidad con Anselmo Adorne se intensifica.

1471–1473. Ambientada principalmente en Escocia, Islandia y Flandes.

1474–1476. Ambientada principalmente en Italia, Polonia, Crimea, Persia, Rusia y Flandes/Borgoña.

1477–1483. Ambientada principalmente en Escocia y Francia.