Nichols Canyon, Los Ángeles

El cañón Nichols recibió su nombre en honor a John Gregg Nichols Jr., considerado "el primer niño nacido de padres estadounidenses en Los Ángeles" (en 1851). El rancho de Nichols en el cañón era conocido como un "pastizal para cabras". ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Jacob Miller, un "pionero en el cultivo de aguacates" ^{[ 5 ]} , y su esposa, Dorothy, compraron setenta acres de la propiedad en 1879, y el área pasó a ser conocida como Miller Canyon. ^{[ 3 ] [ 6 ]} La Sra. Miller dijo en 1926:

Por supuesto, tuvimos muchas dificultades, entre ellas, tener que conducir a través del polvo en verano y el barro en invierno hasta la aldea de Los Ángeles para recoger nuestro correo y provisiones. Donde ahora está Hollywood no había nada más que una pequeña casa de campo. Pero nos encantaban las colinas y nuestro hermoso cañón, y éramos felices en nuestro hogar y con nuestra familia. ^{[ 6 ]}

Nichols Canyon Road, que se extiende hacia el norte desde Hollywood Boulevard , se completó hasta Woodrow Wilson Drive a través de Courtney Street en 1925. ^{[ 7 ]} En 1926, el Automobile Club of Southern California informó que Nichols Canyon estaba atravesado por un "buen camino de tierra". ^{[ 8 ]}

En 1929, se elaboraron planes para ensanchar la vía principal de Nichols Canyon para que sirviera como una importante vía de acceso para el tráfico entre North Hollywood , Burbank , las ciudades del Valle de San Fernando , Pasadena y West Hollywood . La idea era ensanchar la carretera, denominada una extensión hacia el norte de la calle Genesee, a 46 pies, con seis pulgadas de asfalto, a través de Hollywood Boulevard Estates hasta Mulholland Highway. Las obras incluirían alcantarillado , agua , gas , alumbrado público , desagües pluviales y electrificadores . La nivelación de la carretera de Nichols Canyon ya había sido completada y pagada por los propietarios, quienes instalaron conexiones de agua a lo largo de toda la vía. ^{[ 9 ]}

Un informe de 1930 también indicaba que la carretera del cañón sería rebautizada como Genesee y se extendería hacia el norte "hasta el límite de la propiedad de Hollywood Boulevard Estates en Mulholland Highway". Se desarrollaría como "la principal vía de circulación hacia el oeste a través de las colinas" y sería "comparable con el paso de Cahuenga , el principal canal hacia el este". ^{[ 9 ]}

Los incendios forestales han azotado el cañón a lo largo de los años. Se informó que un incendio en 1904 había "devastado por completo" no solo el Cañón Nichols, sino también el Cañón Laurel adyacente, dejando "muchas millas cuadradas" "desprovistas de madera y toda vegetación". ^{[ 12 ]} En septiembre de 1956, se extinguió un incendio en una carretera secundaria en Astral Drive entre Curson y el Cañón Nichols. ^{[ 13 ]} Tres años después, los residentes tuvieron que huir de otro incendio que arrasó los cañones Laurel y Nichols y destruyó viviendas. ^{[ 14 ]}

Se cree que un incendio, originado en un campamento de personas sin hogar o por un hombre sin hogar que cocinaba la cena en la maleza sobre Hollywood Boulevard , amenazó entre cuarenta y sesenta viviendas en agosto de 2005, pero fue sofocado por los bomberos. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 1913, el cañón estaba centrado por un cauce natural, o un arroyo, que cruzaba Sunset Boulevard por el sur. Una tormenta el 25 de febrero de ese año arrasó con el cruce. ^{[ 17 ]}

Las casas en Nichols Canyon sufrieron graves daños o fueron arrasadas cuando una tormenta azotó el sur de California el día de Año Nuevo de 1931. En 1934, el Ayuntamiento asignó 46 000 dólares estadounidenses (equivalentes a 1,11  millones de dólares en 2025 ) para una gran cuenca de retención de escombros al pie del cañón, que los residentes habían solicitado durante años. ^{[ 18 ]}

En 1981, Nichols Canyon, así como Laurel Canyon , Mandeville Canyon y Bandini Canyon , se vieron amenazados por la posibilidad de daños causados ​​por fuertes lluvias cuando se reveló que la ciudad carecía de fondos para continuar con los proyectos de control de inundaciones . ^{[ 19 ]} El Los Angeles Times informó:

Irónicamente, en su momento se dispuso de fondos para corregir el grave problema de control de inundaciones en Nichols Canyon. Sin embargo, la reiterada oposición de los residentes del cañón a la construcción de un sistema de drenaje pluvial a lo largo de Nichols Canyon Road provocó que la ciudad desviara los fondos a otros fines. ^{[ 20 ]}

En 1908, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles aprobó la construcción de una fábrica en el cañón para fabricar un explosivo llamado Satanite, incluso después de que " ciudadanos de Hollywood y representantes de organismos cívicos" protestaran. La aprobación se produjo tras demostraciones de la seguridad del nuevo producto por parte de funcionarios de la compañía ante una multitud de cien personas. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

En 1912 se presentaron quejas sobre el polvo proveniente de las canteras en Nichols Canyon. El Ayuntamiento ordenó el cierre de la carretera, pero "esto no fue satisfactorio". ^{[ 24 ]} Los propietarios de la cantera acordaron "suministrar gratuitamente y esparcir sobre la calle la grava y la piedra triturada necesarias, y la ciudad engrasará la calle ". ^{[ 25 ]}

En 1997, los residentes de Nichols Canyon llegaron a un acuerdo con la Autoridad Metropolitana de Tránsito de Los Ángeles porque, según ellos, la construcción de un metro a través de Hollywood estaba secando la vegetación del cañón y las áreas circundantes. El bombeo de agua que inundaba el túnel bajo las montañas de Santa Mónica estaba drenando toda la cuenca de Hollywood hasta un tercio de su capacidad anual. ^{[ 11 ]} El residente John Chickering dijo: "Fue increíble. Una mañana miré por la ventana y las cataratas ya no estaban. El agua se había detenido. Fue como una maldición". ^{[ 11 ]}

En 1924, policías de la estación de Hollywood "instalaron un campo de tiro en Nichols Canyon... donde podían disparar contra una pared de tierra con total seguridad para los demás". ^{[ 26 ]}

Una veintena de agentes de policía "recorrieron la aislada Nichols Canyon Road" el 17 de agosto de 1951, en un esfuerzo infructuoso por encontrar dos revólveres calibre .38 que se utilizaron en el asesinato de los "Dos Tonys" —los gánsteres Tony Trambino y Tony Brancato— el 6 de agosto. Buscaron "Junto a la sinuosa carretera [donde] corre una alcantarilla densamente cubierta de vegetación que en algunos lugares se profundiza hasta convertirse en una zanja de 30 pies y en otros se ensancha hacia el enorme embalse en desuso de Nichols Canyon". ^{[ 27 ]}  

Ya en 1918 funcionaba un campamento de Boy Scouts en el cañón, año en que Arthur Letts compró un terreno para un campamento permanente por un costo de US$ 6000 (equivalente a US$ 128 000 en 2025 ). ^{[ 28 ] [ 29 ]}