Nickel y Dimed

Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America es un libro escrito por Barbara Ehrenreich . Escrito desde su perspectiva como periodista encubierta , se propone investigar el impacto de la ley de reforma del bienestar social de 1996 en los trabajadores pobres de Estados Unidos.

Los hechos narrados en el libro tuvieron lugar entre la primavera de 1998 y el verano de 2000. El libro fue publicado por primera vez en 2001 por Metropolitan Books . Se basó en un artículo que ella escribió para la revista Harper's Magazine en enero de 1999. Posteriormente, Ehrenreich escribió un libro complementario, Bait and Switch (publicado en septiembre de 2005), sobre su intento de encontrar un trabajo de oficina .

En 2019, el libro ocupó el puesto 13 en la lista de The Guardian de los 100 mejores libros del siglo XXI. ^{[ 1 ]} En 2024, ocupó el puesto 57 en la lista de The New York Times de los 100 mejores libros del siglo XXI. ^{[ 2 ]}

Ehrenreich investiga muchas de las dificultades a las que se enfrentan los trabajadores con bajos salarios, incluidos los costes ocultos relacionados con necesidades básicas como la vivienda (los pobres a menudo tienen que gastar mucho más en gastos diarios de hotel de lo que pagarían por alquilar un apartamento si pudieran permitirse el depósito de seguridad y las cuotas del primer y último mes) y la comida (por ejemplo, los pobres tienen que comprar alimentos que son más caros y menos saludables que si tuvieran acceso a refrigeración y a los electrodomésticos necesarios para cocinar).

Ante todo, Ehrenreich ataca la idea de que los trabajos mal pagados solo requieren mano de obra no cualificada . Esta periodista, doctora en biología celular , descubrió que el trabajo manual exige una gran resistencia, concentración, memoria, agilidad mental y capacidad de aprendizaje. El movimiento constante y repetitivo conlleva el riesgo de sufrir lesiones por esfuerzo repetitivo ; a menudo hay que soportar el dolor para conservar un empleo en un mercado con alta rotación; y las jornadas laborales se llenan de tareas degradantes y monótonas (por ejemplo, limpiar baños y fregar). También describe a varias personas en puestos directivos cuya función principal era interferir en la productividad de los trabajadores, obligarlos a realizar tareas sin sentido y hacer que la experiencia laboral mal pagada fuera aún más miserable. Además, relata cómo sus jefes le cambiaban el horario de turnos semana tras semana sin avisarle.

Ehrenreich describe las pruebas de personalidad , los cuestionarios diseñados para descartar a posibles empleados incompatibles y las pruebas de detección de drogas en la orina, cada vez más comunes en el mercado laboral de bajos salarios, argumentando que disuaden a los posibles candidatos y violan las libertades, además de tener escaso efecto positivo tangible en el desempeño laboral. También comenta que cree que son una forma que tiene el empleador de comunicar al empleado lo que se espera de él en cuanto a su conducta.

Argumenta que los carteles de "se necesita ayuda" no necesariamente indican una vacante; con mayor frecuencia, su propósito es mantener una reserva de solicitantes en sectores con una rotación de personal notoriamente alta. También afirma que un solo trabajo mal pagado a menudo no es suficiente para mantener a una persona (y mucho menos a una familia); con el aumento de los precios de la vivienda y el estancamiento de los salarios, esta situación se vuelve cada vez más difícil de sostener. Muchos de los trabajadores que aparecen en el libro sobreviven viviendo con familiares u otras personas en la misma situación, o incluso en sus vehículos.

Ehrenreich concluye argumentando que todos los trabajadores con bajos salarios, beneficiarios de servicios gubernamentales o caritativos como asistencia social, alimentos y atención médica, no viven simplemente de la generosidad de los demás. En cambio, sugiere que somos nosotros quienes vivimos de su generosidad.

Cuando alguien trabaja por un salario inferior al necesario para vivir... ha hecho un gran sacrificio por ti... Los "trabajadores pobres" son, de hecho, los principales filántropos de nuestra sociedad. Descuidan a sus propios hijos para que los hijos de otros sean cuidados; viven en viviendas precarias para que otras casas sean relucientes y perfectas; soportan privaciones para que la inflación sea baja y las acciones suban. Ser un trabajador pobre es ser un donante anónimo, un benefactor sin nombre, para todos.

El autor concluye que algún día, los trabajadores con salarios bajos se rebelarán y exigirán un trato justo, y cuando llegue ese día, todos estarán mejor.

Barbara Ehrenreich afirma en su libro que su objetivo es "ver si podría o no igualar los ingresos con los gastos, como intentan hacer a diario los verdaderamente pobres". ^{[ 3 ]}

Según la Asociación Estadounidense de Bibliotecas , Nickel and Dimed fue el 39.º libro más cuestionado del país entre 2010 y 2019. ^{[ 4 ]}

Ehrenreich aparece en el documental The American Ruling Class de 2007. En él, retrata su vida trabajando de incógnito como camarera y está acompañada por una interpretación musical titulada "Nickeled and Dimed".

• Criada: Trabajo duro, sueldo bajo y la voluntad de una madre por sobrevivir (2019) de Stephanie Land , con una introducción escrita por Barbara Ehrenreich.
• De la mano a la boca: Vivir en la América de la pobreza extrema (2014), el libro debut de Linda Tirado , unas memorias sobre la pobreza en los Estados Unidos.
• Scratch Beginnings : Yo, $25 y la búsqueda del sueño americano por Adam Shepard concebido como una refutación
• Laberintos morales
• Ocupa Wall Street
• Jefe encubierto

• Sitio web oficial de Barbara Ehrenreich