Nicolás Copérnico

La familia paterna de Copérnico emigró originalmente a Silesia en el siglo XIII. ^{[ 15 ]} Se puede rastrear el origen de la familia hasta un pueblo entre Nysa (Neiße) y Prudnik (Neustadt). El nombre del pueblo se ha escrito de diversas maneras: Kopernik, ^{[ g ]} Copernik, Copernic, Kopernic, Coprirnik y la forma moderna Koperniki . ^{[ 17 ]}

En el siglo XIV, miembros de la familia comenzaron a trasladarse a varias otras ciudades de Silesia, a la capital polaca, Cracovia (1367), y a Toruń (1400). ^{[ 17 ]} En 1396, Niklas Koppernigk, el tatarabuelo del astrónomo, se convirtió en ciudadano de Cracovia. ^{[ 15 ]} El padre, también llamado Niklas Koppernigk , ^{[ 18 ]} probablemente hijo de Jan (o Johann), ^{[ 19 ]} fue registrado por primera vez en Cracovia en 1448. ^{[ 15 ]}

Nicolás recibió su nombre en honor a su padre, quien aparece por primera vez en los registros como un comerciante acomodado que comerciaba con cobre, vendiéndolo principalmente en Danzig (Gdańsk). ^{[ 20 ] [ 21 ]} Se mudó de Cracovia a Toruń alrededor de 1458. ^{[ 22 ]} Toruń, situada a orillas del río Vístula , estaba en ese momento inmersa en la Guerra de los Trece Años , en la que el Reino de Polonia y la Confederación Prusiana , una alianza de ciudades, nobleza y clero prusianos , lucharon contra la Orden Teutónica por el control de la región. En esta guerra, ciudades hanseáticas como Danzig y Toruń, la ciudad natal de Nicolás Copérnico, optaron por apoyar al rey polaco Casimiro IV Jagellón , quien prometió respetar la gran independencia tradicional de las ciudades, que la Orden Teutónica había desafiado. El padre de Nicolás participó activamente en la política de la época y apoyó a Polonia y a las ciudades contra la Orden Teutónica. ^{[ 23 ]} En 1454 medió en las negociaciones entre el cardenal polaco Zbigniew Oleśnicki y las ciudades prusianas para el reembolso de los préstamos de guerra. ^{[ 17 ]} En la Segunda Paz de Thorn (1466) , la Orden Teutónica renunció formalmente a todas las reclamaciones sobre las tierras conquistadas, que volvieron a Polonia como Prusia Real y permanecieron como parte de ella hasta la Primera (1772) y la Segunda (1793) Particiones de Polonia .

El padre de Copérnico se casó con Bárbara Watzenrode, la madre del astrónomo, entre 1461 y 1464. ^{[ 17 ]} Murió alrededor de 1483. ^{[ 13 ]}

La madre de Nicolás, Bárbara Watzenrode, era hija de un rico patricio y concejal de Toruń, Lucas Watzenrode el Viejo (fallecido en 1462), y de Katarzyna (viuda de Jan Peckau), mencionada en otras fuentes como Katarzyna Rüdiger gente Modlibóg (fallecida en 1476). ^{[ 13 ]} Los Modlibóg eran una familia polaca prominente que había sido bien conocida en la historia de Polonia desde 1271. ^{[ 24 ]} La familia Watzenrode, al igual que la familia Kopernik, había llegado de Silesia, cerca de Schweidnitz (Świdnica), y después de 1360 se estableció en Toruń. Pronto se convirtieron en una de las familias patricias más ricas e influyentes . ^{[ 13 ]} Gracias a las extensas relaciones familiares de los Watzenrode por matrimonio, Copérnico estaba emparentado con familias adineradas de Toruń (Thorn), Danzig (Gdansk) y Elbing (Elbląg), y con destacadas familias nobles polacas de Prusia: los Czapski , los Działyński , los Konopacki y los Kościelecki . ^{[ 13 ]} Lucas y Katherine tuvieron tres hijos: Lucas Watzenrode el Joven (1447–1512), quien se convertiría en obispo de Warmia y mecenas de Copérnico; Bárbara, la madre del astrónomo (fallecida después de 1495); y Cristina (fallecida antes de 1502), quien en 1459 se casó con el comerciante y alcalde de Toruń, Tiedeman von Allen. ^{[ 13 ]}

Lucas Watzenrode el Viejo, un rico comerciante y presidente del tribunal judicial entre 1439 y 1462, fue un firme opositor de los Caballeros Teutónicos. ^{[ 13 ]} En 1453 fue el delegado de Toruń en la conferencia de Grudziądz (Graudenz) que planeó el levantamiento contra ellos. ^{[ 13 ]} Durante la Guerra de los Trece Años que siguió , apoyó activamente el esfuerzo bélico de las ciudades prusianas con importantes subsidios monetarios (de los cuales solo una parte reclamó posteriormente), con actividad política en Toruń y Danzig, y luchando personalmente en las batallas de Łasin (Lessen) y Malbork (Marienburg). ^{[ 13 ]} Murió en 1462. ^{[ 13 ]}

Lucas Watzenrode el Joven , tío materno y mecenas del astrónomo, se educó en la Universidad de Cracovia y en las universidades de Colonia y Bolonia . Fue un acérrimo opositor de la Orden Teutónica, ^{[ h ]} y su Gran Maestre se refirió a él en una ocasión como «el diablo encarnado». ^{[ i ]} En 1489, Watzenrode fue elegido obispo de Warmia (Ermeland, Ermland) en contra de la preferencia del rey Casimiro IV, quien esperaba colocar a su propio hijo en ese puesto. ^{[ 27 ]} Como resultado, Watzenrode se enemistó con el rey hasta la muerte de Casimiro IV tres años después. ^{[ 28 ]} Watzenrode pudo entonces establecer estrechas relaciones con tres monarcas polacos sucesivos: Juan I Alberto , Alejandro Jagellón y Segismundo I el Viejo . Fue amigo y consejero clave de cada uno de ellos, y su influencia fortaleció enormemente los lazos entre Warmia y la propia Polonia. ^{[ 29 ]} Watzenrode llegó a ser considerado el hombre más poderoso de Warmia, y su riqueza, conexiones e influencia le permitieron asegurar la educación y la carrera de Copérnico como canónigo en la catedral de Frombork . ^{[ 27 ] [ j ]}

Copérnico realizó tres observaciones de Mercurio, con errores de −3, −15 y −1 minutos de arco. Hizo una de Venus, con un error de −24 minutos. Realizó cuatro de Marte, con errores de 2, 20, 77 y 137 minutos. Realizó cuatro observaciones de Júpiter, con errores de 32, 51, −11 y 25 minutos. Realizó cuatro de Saturno, con errores de 31, 20, 23 y −4 minutos. ^{[ 45 ]}

Con Novara, Copérnico observó una ocultación de Aldebarán por la Luna el 9 de marzo de 1497. Copérnico también observó una conjunción de Saturno y la Luna el 4 de marzo de 1500. Vio un eclipse lunar el 6 de noviembre de 1500. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Tras completar todos sus estudios en Italia, Copérnico, de 30 años, regresó a Warmia, donde viviría los 40 años restantes de su vida, salvo breves viajes a Cracovia y a ciudades prusianas cercanas: Toruń (Thorn), Gdańsk (Danzig), Elbląg (Elbing), Grudziądz (Graudenz), Malbork (Marienburg) y Königsberg (Królewiec). ^{[ 40 ]}

El principado-obispado de Warmia gozaba de una autonomía sustancial , con su propia diet (parlamento) y unidad monetaria (la misma que en las demás partes de la Prusia Real ) y tesorería. ^{[ 48 ]}

Copérnico fue secretario y médico de su tío desde 1503 hasta 1510 (o quizás hasta la muerte de este el 29 de marzo de 1512) y residió en el castillo episcopal de Lidzbark (Heilsberg), donde comenzó a trabajar en su teoría heliocéntrica. En su calidad oficial, participó en casi todas las funciones políticas, eclesiásticas y administrativo-económicas de su tío. Desde principios de 1504, Copérnico acompañó a Watzenrode a las sesiones de la Dieta Real Prusiana celebradas en Malbork y Elbląg y, según escriben Dobrzycki y Hajdukiewicz, «participó  ... en todos los acontecimientos más importantes del complejo juego diplomático que el ambicioso político y estadista jugó en defensa de los intereses particulares de Prusia y Warmia, entre la hostilidad hacia la Orden [teutónica] y la lealtad a la Corona polaca». ^{[ 40 ]}

Entre 1504 y 1512, Copérnico realizó numerosos viajes como parte del séquito de su tío: en 1504, a Toruń y Gdańsk , a una sesión del Real Consejo Prusiano en presencia del rey de Polonia Alejandro Jagellón ; a sesiones de la Dieta Prusiana en Malbork (1506), Elbląg (1507) y Sztum (Stuhm) (1512); y posiblemente asistió a una sesión en Poznań (Posen) (1510) y a la coronación del rey de Polonia Segismundo I el Viejo en Cracovia (1507). El itinerario de Watzenrode sugiere que en la primavera de 1509 Copérnico pudo haber asistido al sejm de Cracovia . ^{[ 40 ]}

Probablemente fue en esta última ocasión, en Cracovia, cuando Copérnico presentó para su impresión en la imprenta de Johann Haller su traducción, del griego al latín, de una colección, del historiador bizantino del siglo VII Teofilacto Simocata , de 85 breves poemas llamados Epístolas o cartas, que se suponía que se intercambiaban entre varios personajes de una historia griega. Son de tres tipos: «morales», que ofrecen consejos sobre cómo deberían vivir las personas; «pastorales», que describen brevemente la vida de los pastores; y «amorosas», que comprenden poemas de amor. Están dispuestas de forma consecutiva en una rotación regular de temas. Copérnico había traducido los versos griegos a prosa latina y publicó su versión como Theophilacti scolastici Simocati epistolae morales, rurales et amatoriae interpretatione latina , que dedicó a su tío en agradecimiento por todos los beneficios que había recibido de él. Con esta traducción, Copérnico se declaró del lado de los humanistas en la lucha por la cuestión de si debía revivirse la literatura griega. ^{[ 49 ]} La primera obra poética de Copérnico fue un epigrama griego , compuesto probablemente durante una visita a Cracovia, para el epitalamio de Johannes Dantiscus para la boda de Bárbara Zapolya con el rey Segismundo I el Viejo en 1512. ^{[ 50 ]}

Tareas administrativas en Warmia

Tras haberse establecido definitivamente en Frombork, donde residiría hasta el final de su vida, con interrupciones entre 1516 y 1519 y entre 1520 y 1521, Copérnico se encontró en el centro económico y administrativo del capítulo de Warmia, que era también uno de los dos principales centros de la vida política de Warmia. En la difícil y políticamente compleja situación de Warmia, amenazada externamente por las agresiones de la Orden Teutónica (ataques de bandas teutónicas; la guerra polaco-teutónica de 1519-1521 ; los planes de Alberto para anexar Warmia), e internamente sometida a fuertes presiones separatistas (la elección de los príncipes-obispos de Warmia ; la reforma monetaria ), él, junto con parte del cabildo, representó un programa de estricta cooperación con la Corona polaca y demostró en todas sus actividades públicas (la defensa de su país contra los planes de conquista de la Orden; propuestas para unificar su sistema monetario con el de la Corona polaca; apoyo a los intereses de Polonia en la administración eclesiástica del dominio de Warmia) que era conscientemente ciudadano de la República Polaco-Lituana . Poco después de la muerte de su tío, el obispo Watzenrode, participó en la firma del Segundo Tratado de Piotrków Trybunalski (7 de diciembre de 1512), que regulaba el nombramiento del obispo de Warmia , declarando, a pesar de la oposición de parte del cabildo, su leal cooperación con la Corona polaca. ^{[ 50 ]}

Ese mismo año (antes del 8 de noviembre de 1512), Copérnico asumió la responsabilidad, como magister pistoriae , de administrar las empresas económicas del capítulo (volvería a ocupar este cargo en 1530), habiendo cumplido ya desde 1511 las funciones de canciller y visitante de los bienes del capítulo. ^{[ 50 ]}

Sus obligaciones administrativas y económicas no distrajeron a Copérnico, entre 1512 y 1515, de su intensa actividad observacional. Los resultados de sus observaciones de Marte y Saturno en este período, y especialmente una serie de cuatro observaciones del Sol realizadas en 1515, llevaron al descubrimiento de la variabilidad de la excentricidad terrestre y del movimiento del apogeo solar en relación con las estrellas fijas , lo que, entre 1515 y 1519, lo impulsó a realizar sus primeras revisiones de ciertas suposiciones de su sistema. Algunas de las observaciones que realizó en este período podrían haber estado relacionadas con una propuesta de reforma del calendario juliano, presentada en la primera mitad de 1513 a petición del obispo de Fossombrone , Pablo de Middelburg . Sus contactos en este asunto durante el período del Quinto Concilio de Letrán fueron posteriormente conmemorados en una mención elogiosa en la epístola dedicatoria de Copérnico en Dē revolutionibus orbium coelestium y en un tratado de Pablo de Middelburg, Secundum compendium correctionis Calendarii (1516), que menciona a Copérnico entre los eruditos que habían enviado al Concilio propuestas para la enmienda del calendario. ^{[ 51 ]}

Entre 1516 y 1521, Copérnico residió en el castillo de Olsztyn (Allenstein) como administrador económico de Warmia, que incluía Olsztyn (Allenstein) y Pieniężno (Mehlsack). Allí escribió un manuscrito, Locationes mansorum desertorum ( Ubicaciones de feudos abandonados ), con el fin de poblar esos feudos con agricultores laboriosos y así impulsar la economía de Warmia. Cuando Olsztyn fue sitiada por los Caballeros Teutónicos durante la Guerra Polaco-Teutónica , Copérnico dirigió la defensa de Olsztyn y Warmia por las fuerzas reales polacas. También representó a la parte polaca en las negociaciones de paz subsiguientes. ^{[ 52 ]}

Asesor en materia de reforma monetaria

Durante años, Copérnico asesoró al Sejmik real prusiano sobre la reforma monetaria , especialmente en la década de 1520, cuando este era un tema crucial en la política regional prusiana. ^{[ 54 ]} En 1526 escribió un estudio sobre el valor del dinero, « Monetae cudendae ratio ». En él formuló una versión temprana de la teoría conocida como la ley de Gresham , según la cual la moneda «mala» ( devaluada ) expulsa de la circulación a la moneda «buena» (no devaluada), varias décadas antes que Thomas Gresham . También, en 1517, estableció una teoría cuantitativa del dinero , un concepto fundamental en la economía moderna. Las recomendaciones de Copérnico sobre la reforma monetaria fueron ampliamente leídas por los líderes de Prusia y Polonia en sus intentos por estabilizar la moneda. ^{[ 55 ]}

Algún tiempo antes de 1514, Copérnico puso a disposición de sus amigos su " Commentariolus " ("Pequeño Comentario"), un manuscrito que describía sus ideas sobre la hipótesis heliocéntrica. ^{[ o ]} Contenía siete supuestos básicos (que se detallan más adelante). ^{[ 61 ]} Posteriormente, continuó recopilando datos para una obra más detallada.

Hacia 1532, Copérnico había completado prácticamente su trabajo en el manuscrito de Dē revolutionibus orbium coelestium ; pero a pesar de la insistencia de sus amigos más cercanos, se resistió a publicar abiertamente sus ideas, pues no deseaba —como confesó— arriesgarse al desprecio «al que se expondría debido a la novedad e incomprensibilidad de sus tesis». ^{[ 57 ]}

Copérnico aún trabajaba en De revolutionibus orbium coelestium (aunque no estaba seguro de querer publicarlo) cuando, en 1539, Georg Joachim Rheticus , matemático de Wittenberg , llegó a Frombork. Philipp Melanchthon , un estrecho aliado teológico de Martín Lutero , había gestionado que Rheticus visitara a varios astrónomos y estudiara con ellos. Rheticus se convirtió en discípulo de Copérnico, permaneciendo con él durante dos años y escribiendo un libro, Narratio prima (Primera exposición), que esbozaba la esencia de la teoría de Copérnico. En 1542, Rheticus publicó un tratado sobre trigonometría de Copérnico (que más tarde se incluyó como capítulos 13 y 14 del Libro I de De revolutionibus ). ^{[ 63 ]} Bajo la fuerte presión de Rheticus, y habiendo visto la favorable recepción general inicial de su obra, Copérnico finalmente accedió a entregar De revolutionibus a su amigo íntimo, Tiedemann Giese , obispo de Chełmno (Kulm), para que se lo entregara a Rheticus para su impresión por el impresor alemán Johannes Petreius en Núremberg ( Nürnberg ), Alemania. Si bien Rheticus supervisó inicialmente la impresión, tuvo que abandonar Núremberg antes de que se completara, y le encomendó la tarea de supervisar el resto de la impresión a un teólogo luterano, Andreas Osiander . ^{[ 64 ]}

Osiander añadió un prefacio no autorizado y sin firmar, defendiendo la obra de Copérnico de aquellos que pudieran sentirse ofendidos por sus novedosas hipótesis. Argumentó que «a veces se ofrecen diferentes hipótesis para un mismo movimiento [y, por lo tanto], el astrónomo elegirá como primera opción la hipótesis que le resulte más fácil de comprender». Según Osiander, «estas hipótesis no tienen por qué ser verdaderas ni siquiera probables. Si proporcionan un cálculo coherente con las observaciones, eso basta». ^{[ 65 ]}

Hacia finales de 1542, Copérnico sufrió apoplejía y parálisis, y murió a los 70 años el 24 de mayo de 1543. Cuenta la leyenda que le entregaron las últimas páginas impresas de su Dē revolutionibus orbium coelestium el mismo día de su muerte, permitiéndole despedirse de la obra de su vida. ^{[ q ]} Se dice que despertó de un coma inducido por un derrame cerebral, miró su libro y luego murió en paz. ^{[ r ]}

Según se informa, Copérnico fue enterrado en la catedral de Frombork, donde un epitafio de 1580 permaneció hasta que fue vandalizado; fue reemplazado en 1735. Durante más de dos siglos, los arqueólogos buscaron en vano los restos de Copérnico en la catedral. Los esfuerzos por localizarlos en 1802, 1909 y 1939 no dieron resultado. En 2004, un equipo dirigido por Jerzy Gąssowski, director de un instituto de arqueología y antropología en Pułtusk , inició una nueva búsqueda, guiado por la investigación del historiador Jerzy Sikorski . ^{[ 66 ] [ 67 ]} En agosto de 2005, tras escanear bajo el suelo de la catedral, descubrieron lo que creían que eran los restos de Copérnico. ^{[ 68 ]}

El descubrimiento se anunció solo después de una investigación más exhaustiva, el 3 de noviembre de 2008. Gąssowski dijo estar "casi 100% seguro de que se trata de Copérnico". ^{[ 69 ]} El experto forense Capitán Dariusz Zajdel del Laboratorio Central Forense de la Policía Polaca utilizó el cráneo para reconstruir un rostro que se parecía mucho a los rasgos —incluida una nariz rota y una cicatriz sobre el ojo izquierdo— de un autorretrato de Copérnico. ^{[ 69 ]} El experto también determinó que el cráneo pertenecía a un hombre que había muerto alrededor de los 70 años, la edad de Copérnico en el momento de su muerte. ^{[ 68 ]}

La tumba se encontraba en mal estado y no se hallaron todos los restos del esqueleto; faltaba, entre otras cosas, la mandíbula inferior. ^{[ 70 ]} El ADN de los huesos hallados en la tumba coincidía con muestras de cabello tomadas de un libro perteneciente a Copérnico que se conservaba en la biblioteca de la Universidad de Uppsala en Suecia. ^{[ 67 ] [ 71 ]}

El 22 de mayo de 2010, se celebró un segundo funeral para Copérnico en una misa oficiada por Józef Kowalczyk , antiguo nuncio papal en Polonia y recién nombrado Primado de Polonia . Sus restos fueron inhumados de nuevo en el mismo lugar de la catedral de Frombork donde se habían encontrado parte de su cráneo y otros huesos. Una lápida de granito negro lo identifica como el fundador de la teoría heliocéntrica y también como canónigo de la Iglesia . La lápida lleva una representación del modelo del Sistema Solar de Copérnico: un Sol dorado rodeado por seis planetas. ^{[ 72 ]}

Filolao (c. 470 – c. 385 a. C.) describió un sistema astronómico en el que un Fuego Central (distinto del Sol) ocupaba el centro del universo, y una contra-Tierra, la Tierra, la Luna, el Sol mismo, los planetas y las estrellas giraban a su alrededor, en ese orden desde el centro hacia afuera. ^{[ 73 ]} Heráclides Póntico (387–312 a. C.) propuso que la Tierra rota sobre su eje. ^{[ 74 ]} Aristarco de Samos (c. 310 a. C. – c. 230 a. C.) fue el primero en plantear una teoría de que la Tierra orbitaba alrededor del Sol. ^{[ 75 ]} Más detalles matemáticos del sistema heliocéntrico de Aristarco fueron elaborados alrededor del 150 a. C. por el astrónomo helenístico Seleuco de Seleucia . Aunque el texto original de Aristarco se ha perdido, una referencia en el libro de Arquímedes , El Calculador de Arena ( Archimedis Syracusani Arenarius & Dimensio Circuli ), describe una obra de Aristarco en la que proponía el modelo heliocéntrico. Thomas Heath ofrece la siguiente traducción al inglés del texto de Arquímedes: ^{[ 76 ]}

Ahora ya sabes (siendo «tú» el rey Gelón) que el «universo» es el nombre que la mayoría de los astrónomos dan a la esfera cuyo centro es el centro de la Tierra, mientras que su radio es igual a la línea recta que une el centro del Sol con el centro de la Tierra. Esta es la explicación común (τά γραφόμενα) que has escuchado de los astrónomos. Pero Aristarco ha publicado un libro que contiene ciertas hipótesis , en el cual, como consecuencia de las suposiciones realizadas, parece que el universo es mucho mayor que el «universo» mencionado anteriormente. Sus hipótesis son que las estrellas fijas y el sol permanecen inmóviles, que la tierra gira alrededor del sol en la circunferencia de un círculo, con el sol situado en el centro de la órbita , y que la esfera de las estrellas fijas, situada aproximadamente en el mismo centro que el sol, es tan grande que el círculo en el que supone que gira la tierra guarda una proporción con la distancia de las estrellas fijas similar a la que guarda el centro de la esfera con su superficie.

En un manuscrito temprano e inédito de De Revolutionibus (que aún se conserva), Copérnico mencionó la teoría de la «Tierra en movimiento» (no heliocéntrica) de Filolao y la posibilidad de que Aristarco también tuviera una teoría de la «Tierra en movimiento» (aunque es improbable que supiera que se trataba de una teoría heliocéntrica). Eliminó ambas referencias de su manuscrito final publicado. ^{[ c ] [ e ]}

Copérnico probablemente sabía que el sistema de Pitágoras implicaba una Tierra en movimiento. Aristóteles mencionó el sistema pitagórico. ^{[ 78 ]}

Copérnico poseía una copia de De expetendis et fugiendis rebus de Giorgio Valla , que incluía una traducción de la referencia de Plutarco al heliostaticismo de Aristarco. ^{[ 79 ]}

En la dedicatoria de Copérnico de Sobre las revoluciones al Papa Pablo III —con la que Copérnico esperaba atenuar las críticas a su teoría heliocéntrica por parte de "charlatanes  ... completamente ignorantes de [astronomía]"—, el autor del libro escribió que, al releer toda la filosofía, en las páginas de Cicerón y Plutarco había encontrado referencias a aquellos pocos pensadores que se atrevieron a mover la Tierra "en contra de la opinión tradicional de los astrónomos y casi en contra del sentido común".

La teoría predominante durante la vida de Copérnico era la que Ptolomeo publicó en su Almagesto alrededor del año 150 d. C .: la Tierra era el centro estacionario del universo. Las estrellas estaban incrustadas en una gran esfera exterior que giraba rápidamente, aproximadamente a diario, mientras que cada uno de los planetas, el Sol y la Luna estaban incrustados en sus propias esferas más pequeñas. El sistema de Ptolomeo empleaba dispositivos, como epiciclos, deferentes y ecuantes , para explicar las observaciones de que las trayectorias de estos cuerpos diferían de las órbitas circulares simples centradas en la Tierra. ^{[ 80 ]}

A partir del siglo X, se desarrolló dentro de la astronomía islámica una tradición que criticaba a Ptolomeo , la cual culminó con Al-Shukūk 'alā Baṭalamiyūs ("Dudas sobre Ptolomeo") de Ibn al-Haytham de Basora . ^{[ 81 ]} Varios astrónomos islámicos cuestionaron la aparente inmovilidad de la Tierra, ^{[ 82 ] [ 83 ]} y su centralidad en el universo. ^{[ 84 ]} Algunos aceptaron que la Tierra rota sobre su eje, como Abu Sa'id al-Sijzi (m. c. 1020 ). ^{[ 85 ] [ 86 ]} Según al-Biruni , al-Sijzi inventó un astrolabio basado en la creencia, compartida por algunos de sus contemporáneos, de que "el movimiento que vemos se debe al movimiento de la Tierra y no al del cielo". ^{[ 86 ] [ 87 ]} Que otros además de al-Sijzi compartían esta opinión se confirma aún más por una referencia de una obra árabe del siglo XIII que afirma:

Según los geómetras [o ingenieros] ( muhandisīn ), la Tierra está en constante movimiento circular, y lo que parece ser el movimiento de los cielos se debe en realidad al movimiento de la Tierra y no al de las estrellas. ^{[ 86 ]}

En el siglo XII, Nur ad-Din al-Bitruji propuso una alternativa completa al sistema ptolemaico (aunque no heliocéntrica). ^{[ 88 ] [ 89 ]} Declaró que el sistema ptolemaico era un modelo imaginario, capaz de predecir las posiciones planetarias, pero no real ni físico. ^{[ 88 ] [ 89 ]} El sistema alternativo de Al-Bitruji se extendió por gran parte de Europa durante el siglo XIII, y los debates y refutaciones de sus ideas continuaron hasta el siglo XVI. ^{[ 89 ]}

Las técnicas matemáticas desarrolladas en los siglos XIII y XIV por Mo'ayyeduddin al-Urdi , Nasir al-Din al-Tusi e Ibn al-Shatir para modelos geocéntricos de movimientos planetarios se asemejan mucho a algunas de las utilizadas posteriormente por Copérnico en sus modelos heliocéntricos. ^{[ 90 ]} Copérnico utilizó lo que ahora se conoce como el lema de Urdi y el par de Tusi en los mismos modelos planetarios que se encuentran en fuentes árabes. ^{[ 91 ]} Además, la sustitución exacta del ecuante por dos epiciclos utilizada por Copérnico en el Commentariolus se encontró en una obra anterior de Ibn al-Shatir (m. 1375) de Damasco. ^{[ 92 ]} Los modelos lunares y de Mercurio de Ibn al-Shatir también son idénticos a los de Copérnico. ^{[ 93 ]} Esto ha llevado a algunos estudiosos a argumentar que Copérnico debe haber tenido acceso a algún trabajo aún no identificado sobre las ideas de esos astrónomos anteriores. ^{[ 94 ]} Sin embargo, ningún candidato probable para este trabajo conjeturado aún ha salido a la luz, y otros estudiosos han argumentado que Copérnico bien podría haber desarrollado estas ideas independientemente de la tradición islámica tardía. ^{[ 95 ]} No obstante, Copérnico citó a algunos de los astrónomos islámicos cuyas teorías y observaciones utilizó en De Revolutionibus , a saber , al-Battani , Thabit ibn Qurra , al-Zarqali , Averroes y al-Bitruji . ^{[ 96 ]} Se ha sugerido ^{[ 97 ] [ 98 ]} que la idea de la pareja Tusi puede haber llegado a Europa dejando pocos rastros manuscritos, ya que podría haber ocurrido sin la traducción de ningún texto árabe al latín. Una posible ruta de transmisión puede haber sido a través de la ciencia bizantina ; Gregorio Chioniades tradujo algunas obras de al-Tusi del árabe al griego bizantino . Varios manuscritos griegos bizantinos que contienen la pareja Tusi aún se conservan en Italia. ^{[ 99 ]}

Diagrama esquemático de Copérnico de su teoría heliocéntrica del Sistema Solar de De revolutionibus orbium coelestium ^{[ 100 ]}

Tal como aparece en el manuscrito autógrafo que se conserva

Tal como aparece en la primera edición impresa.

Copérnico describió su modelo astronómico en Dē revolutionibus orbium coelestium ( Sobre las revoluciones de las esferas celestes ), publicado el año de su muerte, 1543. Había formulado su teoría hacia 1510. «Escribió un breve resumen de su nueva organización celeste [conocido como Commentariolus , o Breve Bosquejo ], probablemente también en 1510 [pero no más tarde de mayo de 1514], y lo envió al menos a un corresponsal fuera de Varmia [el término latino para "Warmia"]. Esa persona, a su vez, copió el documento para su posterior difusión, y presumiblemente los nuevos destinatarios también lo hicieron  ...». ^{[ 101 ]}

El Commentariolus de Copérnico resumió su teoría heliocéntrica. Enumeró los "supuestos" en los que se basaba la teoría, como sigue: ^{[ 102 ]}

1. No existe un único centro de todos los círculos celestes ^{[ 103 ]} o esferas. ^{[ 104 ]}
2. El centro de la Tierra no es el centro del universo, sino solo el centro hacia el cual se mueven los cuerpos pesados ​​y el centro de la esfera lunar.
3. Todas las esferas rodean al sol como si estuviera en el centro de todas ellas, y por lo tanto, el centro del universo está cerca del sol.
4. La relación entre la distancia de la Tierra al Sol y la altura del firmamento (la esfera celeste más externa que contiene las estrellas) es mucho menor que la relación entre el radio de la Tierra y su distancia al Sol, de modo que la distancia de la Tierra al Sol es imperceptible en comparación con la altura del firmamento.
5. Cualquier movimiento que se observe en el firmamento no proviene del movimiento del firmamento, sino del movimiento de la Tierra. La Tierra, junto con los elementos que la rodean, realiza una rotación completa sobre sus polos fijos en un movimiento diario, mientras que el firmamento y el cielo más alto permanecen inmutables.
6. Lo que percibimos como movimientos del sol no se origina en su movimiento, sino en el de la Tierra y nuestra esfera, con la que giramos alrededor del sol como cualquier otro planeta. Por lo tanto, la Tierra tiene más de un movimiento.
7. El aparente movimiento retrógrado y directo de los planetas no se debe a su propio movimiento, sino al de la Tierra. Por lo tanto, el movimiento de la Tierra por sí solo basta para explicar tantas aparentes desigualdades en los cielos.

De revolutionibus mismo estaba dividido en seis secciones o partes, llamadas "libros": ^{[ 105 ]}

1. Visión general de la teoría heliocéntrica y una exposición resumida de su idea del mundo.
2. Principalmente teórico, presenta los principios de la astronomía esférica y una lista de estrellas (como base para los argumentos desarrollados en los libros posteriores).
3. Principalmente dedicado a los movimientos aparentes del Sol y a fenómenos relacionados.
4. Descripción de la Luna y sus movimientos orbitales
5. Exposición de los movimientos en longitud de los planetas no terrestres
6. Exposición de los movimientos en latitud de los planetas no terrestres

Georg Joachim Rheticus podría haber sido el sucesor de Copérnico, pero no estuvo a la altura de las circunstancias. ^{[ 56 ]} Erasmus Reinhold podría haber sido su sucesor, pero murió prematuramente. ^{[ 56 ]} El primero de los grandes sucesores fue Tycho Brahe ^{[ 56 ]} (aunque no creía que la Tierra orbitara alrededor del Sol), seguido por Johannes Kepler , ^{[ 56 ]} quien había colaborado con Tycho en Praga y se benefició de las décadas de datos de observación detallados de Tycho. ^{[ 106 ]}

A pesar de la aceptación casi universal posterior de la idea heliocéntrica (aunque no de los epiciclos ni de las órbitas circulares), la teoría de Copérnico tardó en calar. Los estudiosos sostienen que sesenta años después de la publicación de Las Revoluciones, solo había unos 15 astrónomos que defendían el copernicanismo en toda Europa: " Thomas Digges y Thomas Harriot en Inglaterra; Giordano Bruno y Galileo Galilei en Italia; Diego Zúñiga en España; Simon Stevin en los Países Bajos; y en Alemania, el grupo más numeroso: Georg Joachim Rheticus , Michael Maestlin , Christoph Rothmann (quien pudo haberse retractado más tarde), ^{[ 107 ]} y Johannes Kepler ". ^{[ 107 ]} Otras posibilidades son el inglés William Gilbert , junto con Achilles Gasser , Georg Vogelin, Valentin Otto y Tiedemann Giese . ^{[ 107 ]} El sacerdote barnabita Redento Baranzano apoyó la opinión de Copérnico en su Uranoscopia (1617), pero se vio obligado a retractarse. ^{[ 108 ]}

Arthur Koestler , en su popular libro Los sonámbulos , afirmó que el libro de Copérnico no había sido leído ampliamente en su primera publicación. ^{[ 109 ]} Esta afirmación fue duramente criticada por Edward Rosen , ^{[ s ]} y refutada de manera decisiva por Owen Gingerich , quien examinó casi todos los ejemplares supervivientes de las dos primeras ediciones y encontró abundantes notas marginales de sus propietarios en muchos de ellos. Gingerich publicó sus conclusiones en 2004 en El libro que nadie leyó . ^{[ 110 ]}

El clima intelectual de la época «seguía dominado por la filosofía aristotélica y la astronomía ptolemaica correspondiente. En aquel entonces no había razón para aceptar la teoría copernicana, salvo por su simplicidad matemática [al evitar el uso del ecuante para determinar las posiciones planetarias]». ^{[ 111 ]} El sistema de Tycho Brahe («que la Tierra es estacionaria, el Sol gira alrededor de la Tierra y los demás planetas giran alrededor del Sol») ^{[ 111 ]} también competía directamente con el de Copérnico. No fue hasta medio siglo después, con la obra de Kepler y Galileo, que apareció alguna evidencia sustancial en defensa del copernicanismo, comenzando «desde el momento en que Galileo formuló el principio de inercia  ... [que] ayudó a explicar por qué nada se caería de la Tierra si estuviera en movimiento». ^{[ 111 ]} "[No fue sino hasta] después de que Isaac Newton formulara la ley universal de la gravitación y las leyes de la mecánica [en sus Principia de 1687 ], que unificaron la mecánica terrestre y celeste, que la visión heliocéntrica fue generalmente aceptada." ^{[ 111 ]}

En 1610, Galileo Galilei observó con su telescopio que Venus presentaba fases , a pesar de permanecer cerca del Sol en el cielo terrestre (primera imagen). Esto demostró que, tal como predijo el modelo heliocéntrico de Copérnico , Venus orbita alrededor del Sol y no de la Tierra, y refutó el modelo geocéntrico, entonces vigente (segunda imagen).

El primero en oponerse al copernicanismo fue el Magister del Palacio Sacro (es decir, el principal censor de la Iglesia Católica ), el dominico Bartolomeo Spina , quien «expresó su deseo de erradicar la doctrina copernicana». ^{[ 113 ]} Pero con la muerte de Spina en 1546, su causa recayó en su amigo, el conocido teólogo y astrónomo, el dominico Giovanni Maria Tolosani del Convento de San Marcos en Florencia. Tolosani había escrito un tratado sobre la reforma del calendario (en el que la astronomía desempeñaría un papel importante) y había asistido al Quinto Concilio de Letrán (1512-1517) para debatir el tema. Había obtenido una copia de De Revolutionibus en 1544. Su denuncia del copernicanismo fue escrita un año después, en 1545, en un apéndice de su obra inédita, Sobre la verdad de la Sagrada Escritura . ^{[ 114 ]}

Emulando el estilo racionalista de Tomás de Aquino , Tolosani buscó refutar el copernicanismo mediante argumentos filosóficos. Según Tolosani, el copernicanismo era absurdo porque carecía de fundamento científico. En primer lugar, Copérnico había asumido el movimiento de la Tierra, pero no ofreció ninguna teoría física que permitiera deducir dicho movimiento. (Nadie se percató de que la investigación sobre el copernicanismo conllevaría una revisión exhaustiva de todo el campo de la física). En segundo lugar, Tolosani afirmó que el razonamiento de Copérnico era erróneo. Sostenía que Copérnico había concebido su idea y luego buscado fenómenos que la respaldaran, en lugar de observar los fenómenos y deducir a partir de ellos su causa. De esta manera, Tolosani vinculaba las ecuaciones matemáticas de Copérnico con las prácticas de los pitagóricos (contra quienes Aristóteles había argumentado, argumentos que posteriormente retomó Tomás de Aquino). Se argumentó que los números matemáticos eran un mero producto del intelecto sin ninguna realidad física y, como tales, no podían proporcionar causas físicas en la investigación de la naturaleza. ^{[ 115 ]}

Algunas hipótesis astronómicas de la época (como los epiciclos y las excéntricas) se consideraban meros recursos matemáticos para ajustar los cálculos de la posición de los cuerpos celestes, en lugar de una explicación de la causa de sus movimientos. (Como Copérnico aún defendía la idea de órbitas perfectamente esféricas, recurría a los epiciclos). Esta «salvación de los fenómenos» se interpretaba como prueba de que la astronomía y las matemáticas no podían considerarse medios serios para determinar las causas físicas. Tolosani recurrió a esta visión en su crítica final a Copérnico, afirmando que su mayor error fue haber partido de campos científicos «inferiores» para hacer afirmaciones sobre campos «superiores». Copérnico había utilizado las matemáticas y la astronomía para postular sobre física y cosmología, en lugar de partir de los principios aceptados de la física y la cosmología para determinar aspectos de la astronomía y las matemáticas. De este modo, Copérnico parecía estar socavando todo el sistema de la filosofía de la ciencia de la época. Tolosani sostenía que Copérnico había caído en un error filosófico por no estar versado en física ni en lógica; cualquiera sin tales conocimientos sería un mal astrónomo e incapaz de distinguir la verdad de la falsedad. Dado que el copernicanismo no cumplía con los criterios de verdad científica establecidos por Tomás de Aquino, Tolosani afirmaba que solo podía considerarse una teoría descabellada y sin fundamento. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

Tolosani reconoció que el prefacio Ad Lectorem del libro de Copérnico no era realmente suyo. Rechazó la tesis de que la astronomía en su conjunto jamás podría afirmar la verdad (aunque seguía sosteniendo que el intento de Copérnico de describir la realidad física había sido erróneo); le pareció ridículo que Ad Lectorem se hubiera incluido en el libro (sin saber que Copérnico no lo había autorizado). Tolosani escribió: «Mediante estas palabras [del Ad Lectorem ], se reprende la necedad del autor de este libro. Pues con un esfuerzo insensato, [Copérnico] intentó revivir la débil opinión pitagórica [de que el fuego se encontraba en el centro del universo], merecidamente destruida hace mucho tiempo, ya que es expresamente contraria a la razón humana y se opone a las Sagradas Escrituras. De esta situación, podrían surgir fácilmente desacuerdos entre los expositores católicos de las Sagradas Escrituras y aquellos que quisieran adherirse obstinadamente a esta falsa opinión». ^{[ 118 ]} Tolosani declaró: «Nicolás Copérnico ni leyó ni comprendió los argumentos de Aristóteles, el filósofo, ni de Ptolomeo, el astrónomo». ^{[ 114 ]} Tolosani escribió que Copérnico «es experto en matemáticas y astronomía, pero muy deficiente en física y lógica. Además, parece ser inexperto en la interpretación de las Sagradas Escrituras, ya que contradice varios de sus principios, con el consiguiente riesgo de infidelidad hacia sí mismo y hacia los lectores de su libro. Sus argumentos carecen de fuerza y ​​pueden refutarse fácilmente. Es absurdo contradecir una opinión aceptada por todos durante mucho tiempo por razones contundentes, a menos que quien la refute utilice demostraciones más poderosas e irresolubles y disuelva por completo las razones en contra. Pero no lo hace en absoluto». ^{[ 118 ]}

Tolosani declaró que había escrito contra Copérnico «con el propósito de preservar la verdad para el bien común de la Santa Iglesia». ^{[ 119 ]} A pesar de esto, su obra permaneció inédita y no hay evidencia de que recibiera una consideración seria. Robert Westman la describe como un punto de vista «latente» sin «audiencia en el mundo católico» de finales del siglo XVI, pero también señala que hay cierta evidencia de que llegó a oídos de Tommaso Caccini , quien criticaría a Galileo en un sermón en diciembre de 1613. ^{[ 119 ]}

Puede que Tolosani criticara la teoría copernicana por carecer de fundamento científico y no estar probada, pero esta también entraba en conflicto con la teología de la época, como se puede apreciar en algunos textos de Juan Calvino . En su Comentario al Génesis, afirmó: «En verdad, no ignoramos que el circuito de los cielos es finito y que la tierra, como un pequeño globo, se encuentra en el centro». ^{[ 120 ]} En su comentario al Salmo 93:1, declara: «Los cielos giran diariamente, y, por inmensa que sea su estructura e inconcebible la rapidez de sus revoluciones, no experimentamos ninguna conmoción  ... ¿Cómo podría la tierra permanecer suspendida en el aire si no estuviera sostenida por la mano de Dios? ¿De qué manera podría mantenerse inmóvil, mientras los cielos se mueven constantemente, si no la fijó y estableció su Divino Creador?». ^{[ 121 ]} Un punto crítico de conflicto entre la teoría de Copérnico y la Biblia se refería a la historia de la Batalla de Gabaón en el Libro de Josué, donde las fuerzas hebreas estaban ganando, pero cuyos oponentes probablemente escaparían al caer la noche. Esto se evitó gracias a las oraciones de Josué, que hicieron que el Sol y la Luna se detuvieran. Martín Lutero hizo un comentario sobre Copérnico, aunque sin mencionar su nombre. Según Anthony Lauterbach, durante una cena con Martín Lutero, el tema de Copérnico surgió el 4 de junio de 1539 (el mismo año en que el profesor George Joachim Rheticus de la universidad local obtuvo permiso para visitarlo). Se dice que Lutero comentó: «Así son las cosas ahora. Quien quiera ser inteligente no debe estar de acuerdo con nada que otros valoren. Debe hacer algo por su cuenta. Esto es lo que hace aquel que quiere poner patas arriba toda la astronomía. Incluso en estas cosas que se desordenan, creo en las Sagradas Escrituras, pues Josué ordenó al sol que se detuviera, y no a la tierra». ^{[ 111 ]} Estas observaciones se hicieron cuatro años antes de la publicación de Sobre las revoluciones de las esferas celestes y un año antes de la Narratio Prima de Rheticus . En el relato de John Aurifaber sobre la conversación, Lutero llama a Copérnico «ese tonto» en lugar de «ese tipo»; esta versión es considerada por los historiadores como menos fiable. ^{[ 111 ]}

El colaborador de Lutero, Philipp Melanchthon, también se mostró en desacuerdo con el copernicanismo. Tras recibir las primeras páginas de la Narratio Prima del propio Rheticus , Melanchthon escribió a Mithobius (el médico y matemático Burkard Mithob de Feldkirch) el 16 de octubre de 1541, condenando la teoría y exigiendo su represión por la fuerza gubernamental, escribiendo: «Algunas personas creen que es un logro maravilloso ensalzar algo tan descabellado, como ese astrónomo polaco que hace que la Tierra se mueva y el Sol se detenga. En verdad, los gobiernos sabios deberían reprimir la insolencia intelectual». ^{[ 122 ]} A Rheticus le pareció que Melanchthon comprendería la teoría y estaría abierto a ella. Esto se debía a que Melanchthon había enseñado astronomía ptolemaica e incluso había recomendado a su amigo Rheticus para el decanato de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Wittenberg tras su regreso de estudiar con Copérnico. ^{[ 123 ]}

Las esperanzas de Rheticus se desvanecieron cuando, seis años después de la publicación de De Revolutionibus Melanchthon publicó su Initia Doctrinae Physicae, en la que presentaba tres razones para rechazar el copernicanismo: «la evidencia de los sentidos, el consenso milenario de los hombres de ciencia y la autoridad de la Biblia». ^{[ 124 ]} Criticando duramente la nueva teoría, Melanchthon escribió: «Por amor a la novedad o para alardear de su ingenio, algunos han afirmado que la Tierra se mueve. Sostienen que ni la octava esfera ni el Sol se mueven, mientras que atribuyen movimiento a las demás esferas celestes y, además, incluyen a la Tierra entre los cuerpos celestes. Estas tonterías no son recientes. Todavía existe el libro de Arquímedes sobre el Calculador de Arena , en el que relata que Aristarco de Samos planteó la paradoja de que el Sol permanece inmóvil y la Tierra gira a su alrededor. Si bien los expertos realizan numerosas investigaciones para ejercitar su ingenio, la proclamación pública de opiniones absurdas es indecente y da un mal ejemplo». ^{[ 122 ]} Melanchthon continuó citando pasajes bíblicos y luego declaró: «Alentados por esta evidencia divina, atesoremos la verdad y no permitamos que nos alejemos de ella por las artimañas de aquellos que consideran un honor intelectual introducir confusión en las artes». ^{[ 122 ]} En la primera edición de Initia Doctrinae Physicae , Melanchthon incluso cuestionó el carácter de Copérnico, afirmando que su motivación era «o bien por amor a la novedad o por deseo de parecer inteligente»; estos ataques más personales fueron eliminados en gran medida en la segunda edición de 1550. ^{[ 124 ]}

Otro teólogo protestante que criticó el heliocentrismo basándose en las Escrituras fue John Owen . En un comentario incidental en un ensayo sobre el origen del sábado, caracterizó la "hipótesis tardía, que sitúa al sol en el centro del mundo" como "construida sobre fenómenos falibles y promovida por muchas presunciones arbitrarias contra testimonios evidentes de las Escrituras". ^{[ 125 ]}

En los círculos católicos romanos, el libro de Copérnico se incorporó a los planes de estudio académicos a lo largo del siglo XVI. Por ejemplo, en la Universidad de Salamanca, en 1561, se convirtió en uno de los cuatro libros de texto que los estudiantes de astronomía podían elegir, y en 1594 se hizo obligatorio. ^{[ 126 ]} El jesuita alemán Nicolaus Serarius fue uno de los primeros católicos en escribir contra la teoría de Copérnico como herética, citando el pasaje de Josué, en una obra publicada en 1609-1610, y nuevamente en un libro en 1612. ^{[ 127 ]} En su carta del 12 de abril de 1615 a un defensor católico de Copérnico, Paolo Antonio Foscarini , el cardenal católico Robert Bellarmine condenó la teoría copernicana, escribiendo: «no solo los Santos Padres, sino también los comentarios modernos sobre el Génesis, los Salmos, el Eclesiastés y Josué, encontrará que todos concuerdan en la interpretación literal de que el sol está en el cielo y gira alrededor de la tierra con gran velocidad, y que la tierra está muy lejos del cielo y se sienta inmóvil en el centro del mundo  ... Tampoco se puede responder que esto no sea una cuestión de fe, ya que si no es una cuestión de fe "en cuanto al tema", es una cuestión de fe "en cuanto al hablante": y Así pues, sería herético afirmar que Abraham no tuvo dos hijos y Jacob doce, así como decir que Cristo no nació de una virgen, pues ambas afirmaciones fueron dichas por el Espíritu Santo a través de la boca de profetas y apóstoles. ^{[ 128 ]} Un año después, la Inquisición romana prohibió la obra de Copérnico. Sin embargo, la Inquisición española nunca prohibió el De revolutionibus , que continuó enseñándose en Salamanca. ^{[ 126 ]}

Quizás el oponente más influyente de la teoría copernicana fue Francesco Ingoli , un sacerdote católico . Ingoli escribió un ensayo a Galileo en enero de 1616 presentando más de veinte argumentos contra la teoría copernicana. ^{[ 129 ]} Aunque "no es seguro, es probable que [Ingoli] recibiera el encargo de la Inquisición de escribir una opinión experta sobre la controversia", ^{[ 130 ]} (después del decreto de la Congregación del Índice contra el copernicanismo el 5 de marzo de 1616, Ingoli fue nombrado oficialmente su consultor). ^{[ 130 ]} El propio Galileo opinaba que el ensayo desempeñó un papel importante en el rechazo de la teoría por parte de las autoridades eclesiásticas, escribiendo en una carta posterior a Ingoli que le preocupaba que la gente pensara que la teoría fue rechazada porque Ingoli tenía razón. ^{[ 129 ]} Ingoli presentó cinco argumentos físicos contra la teoría, trece argumentos matemáticos (además de una discusión aparte sobre los tamaños de las estrellas) y cuatro argumentos teológicos. Los argumentos físicos y matemáticos eran de calidad desigual, pero muchos provenían directamente de los escritos de Tycho Brahe , a quien Ingoli citaba repetidamente, siendo Brahe el astrónomo más destacado de la época. Entre estos argumentos se incluían cuestiones sobre el efecto del movimiento de la Tierra en la trayectoria de los proyectiles, así como sobre la paralaje y el argumento de Brahe de que la teoría copernicana exigía que las estrellas fueran absurdamente grandes. ^{[ 131 ]}

Dos de los problemas teológicos de Ingoli con la teoría copernicana eran «creencias católicas comunes que no se pueden rastrear directamente a las Escrituras: la doctrina de que el infierno está ubicado en el centro de la Tierra y es el más alejado del cielo; y la afirmación explícita de que la Tierra está inmóvil en un himno cantado los martes como parte de la Liturgia de las Horas del Oficio Divino, oraciones que los sacerdotes recitan regularmente». ^{[ 132 ]} Ingoli citó a Robert Bellarmine con respecto a ambos argumentos, y puede que estuviera tratando de transmitirle a Galileo una idea de la opinión de Bellarmine. ^{[ 133 ]} Ingoli también citó Génesis 1:14 donde Dios coloca «luces en el firmamento de los cielos para separar el día de la noche». Ingoli no creía que la ubicación central del Sol en la teoría copernicana fuera compatible con que se lo describiera como una de las luces colocadas en el firmamento. ^{[ 132 ]} Al igual que comentaristas anteriores, Ingoli también señaló los pasajes sobre la Batalla de Gabaón. Desestimó los argumentos que sostenían que debían interpretarse metafóricamente, afirmando: «Las respuestas que sostienen que la Escritura habla según nuestro modo de entender no son satisfactorias: tanto porque al explicar las Sagradas Escrituras la regla es siempre preservar el sentido literal, cuando sea posible, como en este caso; como porque todos los Padres [de la Iglesia] interpretan unánimemente este pasaje en el sentido de que el Sol, que realmente se movía, se detuvo a petición de Josué. Una interpretación contraria al consenso unánime de los Padres es condenada por el Concilio de Trento, Sesión IV, en el decreto sobre la edición y el uso de los Libros Sagrados. Además, aunque el Concilio trata sobre cuestiones de fe y moral, no se puede negar que los Santos Padres se sentirían disgustados con una interpretación de las Sagradas Escrituras contraria a su acuerdo común». ^{[ 132 ]} Sin embargo, Ingoli concluyó el ensayo sugiriendo que Galileo respondiera principalmente a los mejores argumentos físicos y matemáticos, en lugar de a los teológicos, escribiendo: «Que sea tu elección responder a esto, ya sea en su totalidad o en parte; claramente al menos a los argumentos matemáticos y físicos, y no a todos, sino a los más importantes». ^{[ 134 ]} Cuando Galileo escribió una carta en respuesta a Ingoli años después, de hecho solo abordó los argumentos matemáticos y físicos. ^{[ 134 ]}

En marzo de 1616, en relación con el caso Galileo , la Congregación del Índice de la Iglesia Católica Romana emitió un decreto que suspendía De revolutionibus hasta que pudiera ser "corregida", con el fin de asegurar que el copernicanismo, al que describió como una "falsa doctrina pitagórica, totalmente contraria a la Sagrada Escritura", no "se extendiera más en detrimento de la verdad católica". ^{[ 135 ]} Las correcciones consistieron principalmente en eliminar o modificar la redacción que hablaba del heliocentrismo como un hecho, en lugar de una hipótesis. ^{[ 136 ]} Las correcciones se basaron en gran medida en la obra de Ingoli. ^{[ 130 ]}

Por orden del papa Pablo V , el cardenal Roberto Belarmino avisó con antelación a Galileo de que el decreto estaba a punto de publicarse y le advirtió de que no podía «sostener ni defender» la doctrina copernicana. ^{[ u ]} Las correcciones a De revolutionibus , que omitieron o modificaron nueve frases, se publicaron cuatro años después, en 1620. ^{[ 30 ]}

En 1633, Galileo Galilei fue condenado por grave sospecha de herejía por «seguir la posición de Copérnico, que es contraria al verdadero sentido y autoridad de la Sagrada Escritura», ^{[ 137 ]} y fue puesto bajo arresto domiciliario por el resto de su vida. ^{[ 138 ] [ 139 ]}

A instancias de Roger Boscovich , el Índice de Libros Prohibidos de la Iglesia Católica de 1758 omitió la prohibición general de las obras que defendían el heliocentrismo, ^{[ 140 ]} pero conservó las prohibiciones específicas de las versiones originales sin censura de De revolutionibus y del Diálogo sobre los dos principales sistemas del mundo de Galileo . Dichas prohibiciones fueron finalmente eliminadas del Índice de 1835. ^{[ 141 ]}

Se postula que Copérnico hablaba latín , alemán y polaco con igual fluidez; también hablaba griego e italiano. ^{[ v ] [ w ] [ x ] [ y ]} La gran mayoría de los escritos existentes de Copérnico están en latín, la lengua de la academia europea en su época.

Los argumentos a favor de que el alemán fuera la lengua materna de Copérnico son que nació en una clase patricia urbana predominantemente germanohablante que usaba el alemán, junto con el latín, como lengua de comercio en documentos escritos, ^{[ 149 ]} y que, mientras estudiaba derecho canónico en la Universidad de Bolonia en 1496, se inscribió en la Natio Germanorum , una organización estudiantil que, según sus estatutos de 1497, estaba abierta a estudiantes de todos los reinos y estados cuya lengua materna fuera el alemán. ^{[ 150 ]} Sin embargo, según el filósofo francés Alexandre Koyré , la inscripción de Copérnico en la Natio Germanorum no implica en sí misma que Copérnico se considerara alemán, ya que los estudiantes de Prusia y Silesia eran categorizados de manera rutinaria como tales, lo que conllevaba ciertos privilegios que lo convertían en una opción natural para los estudiantes germanohablantes, independientemente de su etnia o autoidentificación. ^{[ 150 ] [ z ] [ aa ] [ 153 ]}

El apellido Kopernik , Copernik , Koppernigk , en diversas grafías, está registrado en Cracovia desde c. 1350, aparentemente dado a personas de la aldea de Koperniki (antes de 1845 escrito Kopernik , Copernik , Copirnik y Koppirnik ) en el Ducado de Nysa , 10  km al sur de Nysa , y ahora 10  km al norte de la frontera polaco-checa. El bisabuelo de Nicolás Copérnico está registrado como habiendo recibido la ciudadanía en Cracovia en 1386. El topónimo Kopernik (moderno Koperniki ) se ha relacionado de diversas maneras con la palabra polaca para " eneldo " ( koper ) y la palabra alemana para "cobre" ( Kupfer ). ^{[ ab ]} El sufijo -nik (o plural , -niki ) denota un sustantivo agente eslavo y polaco .

Como era común en la época, la ortografía tanto del topónimo como del apellido varía mucho. Copérnico "era bastante indiferente a la ortografía ". ^{[ 154 ]} Durante su infancia, alrededor de 1480, el nombre de su padre (y por tanto del futuro astrónomo) quedó registrado en Thorn como Niclas Koppernigk . ^{[ 155 ]} En Cracovia firmó él mismo, en latín, Nicolaus Nicolai de Torunia (Nicolaus, hijo de Nicolaus, de Toruń). ^{[ ac ]} En Bolonia, en 1496, se registró en la Matricula Nobilissimi Germanorum Collegii, resp. Annales Clarissimae Nacionis Germanorum , de la Natio Germanica Bononiae , como Dominus Nicolaus Kopperlingk de Thorn – IX grosseti . ^{[ 157 ] [ 158 ]} En Padua firmó como "Nicolaus Copernik", más tarde "Coppernicus". ^{[ 154 ]} El astrónomo latinizó así su nombre a Coppernicus , generalmente con dos "p" (en 23 de 31 documentos estudiados), ^{[ 159 ]} pero más tarde en su vida usó una sola "p". En la portada de De revolutionibus , Rheticus publicó el nombre (en caso genitivo o posesivo ) como " Nicolai Copernici ".

Se ha debatido sobre la nacionalidad de Copérnico y sobre si tiene sentido atribuirle una nacionalidad en el sentido moderno.

Nicolás Copérnico nació y se crió en la Prusia Real , una región semiautónoma y multilingüe del Reino de Polonia . ^{[ 160 ] [ 161 ]} Era hijo de padres germanohablantes y creció con el alemán como lengua materna. ^{[ 12 ] [ 162 ] [ 163 ]} Su primera alma mater fue la Universidad de Cracovia en Polonia. Cuando más tarde estudió en Italia, en la Universidad de Bolonia , se unió a la Nación Alemana , una organización estudiantil para germanohablantes de todas las afiliaciones (Alemania no se convertiría en un estado-nación hasta 1871 ). ^{[ 164 ] [ 165 ]} Su familia se opuso a la Orden Teutónica y apoyó activamente a la ciudad de Toruń durante la Guerra de los Trece Años . El padre de Copérnico prestó dinero al rey Casimiro IV Jagellón de Polonia para financiar la guerra contra los Caballeros Teutónicos, ^{[ 166 ]} pero los habitantes de la Prusia Real también se resistieron a los esfuerzos de la corona polaca por obtener un mayor control sobre la región. ^{[ 160 ]}

La Enciclopedia Americana , ^{[ 167 ]} la Enciclopedia Concisa Columbia , ^{[ 168 ]} la Enciclopedia Mundial Oxford , ^{[ 169 ]} y la Enciclopedia World Book ^{[ 170 ]} se refieren a Copérnico como un "astrónomo polaco". Sheila Rabin, escribiendo en la Enciclopedia de Filosofía de Stanford , describe a Copérnico como un "hijo de una familia alemana [que] era súbdito de la corona polaca", ^{[ 11 ]} mientras que Manfred Weissenbacher escribe que el padre de Copérnico era un polaco germanizado. ^{[ 171 ]} Andrzej Wojtkowski señaló que la mayoría de las enciclopedias de los siglos XIX y XX, particularmente las fuentes en inglés, describían a Copérnico como un "científico alemán". ^{[ 172 ]} Kasparek y Kasparek afirmaron que es incorrecto atribuirle nacionalidad alemana o polaca, ya que "una figura del siglo XVI no puede describirse utilizando conceptos de los siglos XIX y XX". ^{[ 172 ]}

No se conservan textos polacos de Copérnico debido a la rareza del idioma polaco en la literatura anterior a los escritos de los poetas polacos del Renacimiento Mikołaj Rej y Jan Kochanowski (los polacos cultos generalmente escribían en latín); pero se sabe que Copérnico conocía el polaco al mismo nivel que el alemán y el latín. ^{[ 173 ]}

El historiador Michael Burleigh describe el debate sobre la nacionalidad como una «batalla totalmente insignificante» entre eruditos alemanes y polacos durante el período de entreguerras . ^{[ 174 ]} El astrónomo polaco Konrad Rudnicki califica la discusión como una «feroz disputa académica en... tiempos de nacionalismo» y describe a Copérnico como un habitante de un territorio de habla alemana que pertenecía a Polonia, siendo él mismo de ascendencia mixta polaco-alemana. ^{[ 175 ]}

Czesław Miłosz describe el debate como una proyección «absurda» de una comprensión moderna de la nacionalidad sobre la gente del Renacimiento , que se identificaba con sus territorios de origen en lugar de con una nación. ^{[ 176 ]} De manera similar, el historiador Norman Davies escribe que Copérnico, como era común en su época, era «en gran medida indiferente» a la nacionalidad, siendo un patriota local que se consideraba « prusiano ». ^{[ 177 ]} Tanto Miłosz como Davies escriben que Copérnico tenía una formación cultural en lengua alemana , mientras que su lengua de trabajo era el latín, de acuerdo con el uso de la época. ^{[ 176 ] [ 177 ]} Además, según Davies, «hay amplia evidencia de que conocía el idioma polaco». ^{[ 177 ]} Davies concluye que, «tomando todo en consideración, hay buenas razones para considerarlo tanto alemán como polaco; y, sin embargo, en el sentido en que lo entienden los nacionalistas modernos, no era ninguno de los dos». ^{[ 177 ]}

La tercera misión de la serie de Observatorios Astronómicos Orbitales de la NASA , lanzada el 21 de agosto de 1972, recibió el nombre de Copérnico tras su exitoso lanzamiento. El satélite llevaba un detector de rayos X y un telescopio ultravioleta , y estuvo operativo hasta febrero de 1981.

Copernicia , un género de palmeras originarias de Sudamérica y las Antillas Mayores, recibió su nombre en honor a Copérnico en 1837. En algunas especies, las hojas están recubiertas con una fina capa de cera , conocida como cera de carnauba .

El 14 de julio de 2009, los descubridores del elemento químico 112 (denominado provisionalmente ununbio ) , pertenecientes a la Gesellschaft für Schwerionenforschung de Darmstadt , Alemania, propusieron a la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) que su nombre definitivo fuera « copernicio » (símbolo Cn). «Después de haber nombrado elementos en honor a nuestra ciudad y nuestro estado, queríamos hacer una declaración con un nombre conocido por todos», dijo Hofmann. «No queríamos elegir a alguien que fuera alemán. Buscábamos en todo el mundo». ^{[ 178 ]} En el 537.º aniversario de su nacimiento, el nombre se hizo oficial. ^{[ 179 ]}

En julio de 2014, la Unión Astronómica Internacional lanzó NameExoWorlds , un proceso para dar nombres propios a ciertos exoplanetas y sus estrellas anfitrionas. ^{[ 180 ]} El proceso incluyó nominaciones públicas y votación para los nuevos nombres. ^{[ 181 ]} En diciembre de 2015, la IAU anunció que el nombre ganador para 55 Cancri A era Copérnico. ^{[ 182 ]}

Sociedad alemana sin ánimo de lucro fundada en febrero de 1988 en el Instituto Max Planck de Aeronomía para promover la colaboración internacional en las geociencias y las ciencias espaciales. La sociedad apoya la publicación científica de acceso abierto, organiza congresos científicos (incluidos los de la Unión Europea de Geofísicos y la Sociedad Meteorológica Europea) y otorga la Medalla Copérnico por su "trabajo ingenioso e innovador en las geociencias y las ciencias planetarias y espaciales, así como por su excepcional promoción y cooperación internacional". ^{[ 183 ]}

Copérnico es conmemorado por el Monumento a Nicolás Copérnico en Varsovia , diseñado por Bertel Thorvaldsen (1822) y terminado en 1830; y por la pintura de Jan Matejko de 1873, El astrónomo Copérnico, o Conversaciones con Dios .

En honor a Copérnico llevan el nombre de la Universidad Nicolaus Copernicus de Toruń ; El Centro Científico Copérnico de Varsovia , el Centrum Astronomiczne im. Mikołaja Kopernika (una importante institución polaca de investigación en astrofísica), el Hospital Copérnico en la cuarta ciudad más grande de Polonia, Łódź , y el aeropuerto de Wrocław , Port lotniczy Wrocław im. Mikołaja Kopernika o en inglés: Nicolaus Copernicus Wrocław Airport.

Entre las obras literarias y artísticas contemporáneas inspiradas en Copérnico se incluyen:

• Sinfonía n.º 2 (Górecki) , una sinfonía coral del compositor Henryk Górecki , encargada por la Fundación Kosciuszko . La obra fue compuesta en honor al 500 aniversario del nacimiento de Nicolás Copérnico.
• El que mueve la Tierra, el que detiene el Sol , obertura para orquesta sinfónica, de la compositora Svitlana Azarova , encargada por la ONDIF . ^{[ 184 ] [ 185 ]}
• Doctor Copérnico , novela de John Banville publicada en 1975 , que esboza la vida de Copérnico y el mundo del siglo XVI en el que vivió.
• Orb: Sobre los movimientos de la Tierra , una serie de manga japonesa de 2020, posteriormente adaptada al anime . ^{[ 186 ] [ 187 ]}