Nicolás Viel

El padre Nicolás Viel, OMR , (fallecido el 25 de junio de 1625) fue un misionero recoleto francés entre los hurones entre 1623 y 1625.

Entre los primeros misioneros enviados por Francia a su colonia, Viel viajó al territorio hurón , llegando allí con su compañero recoleto, el padre Joseph Le Caron, en 1623. Estaba estudiando el idioma y recopilando material para añadir al diccionario de Le Caron.

Después de casi dos años, en mayo de 1625, Viel decidió regresar a Quebec en compañía de una banda de hurones , con la intención de hacer un retiro de algunos días y luego regresar a sus misiones. Se sabe que nunca llegó a Quebec, sino que se ahogó en el último canal de la Rivière des Prairies, que desde entonces lleva el nombre de Sault-au-Récollet . El neófito Auhaitsique , a quien había instruido y bautizado, corrió la misma suerte. ^[1]

Sagard y Le Clercq dan cuenta de la labor misionera del padre Viel y de su muerte. La información sobre su muerte se obtuvo después del hecho y a través de intérpretes. Al parecer, la(s) canoa(s) intentaron atravesar un rápido que normalmente habría sido transportado. Las sospechas de que el ahogamiento fue intencional parecen tener una base débil en la supervivencia de los hurones que lo acompañaban y en las tensiones entre los hurones, los iroqueses y los franceses. ^{[1] [2]} Sin embargo, han dado lugar a repetidas afirmaciones de que Viel y su compañero fueron asesinados. ^{[3] [4]} El sacerdote jesuita francés Charlevoix sólo pudo concluir "si hubo algún error de cálculo en las medidas que tomaron o si el vuelco de la canoa fue provocado por el plan". ^{[1] : 285} Los rápidos eran ciertamente lo suficientemente peligrosos como para explicar el resultado: Sagard escribió que "Una y otra vez corrimos el riesgo de perder nuestras vidas y de ser tragados por las cataratas y remolinos como lo fueron, desde entonces, el buen padre Nicolás y un joven muchacho Francisco, nuestro discípulo". ^{[1] : 284}

A Viel se le considera a veces el primer mártir canadiense, lo que puede considerarse técnicamente correcto dado que el Catecismo de la Iglesia Católica afirma que "el martirio es el testimonio supremo dado a la verdad de la fe: significa dar testimonio hasta la muerte". ^[5] Una pintura de Georges Delfosse en Cathédrale Marie-Reine-du-Monde , Montreal, Quebec , muestra a Viel sosteniendo en alto una cruz mientras la canoa está a punto de volcar. La escena, en la que una persona sostiene un remo roto y otra tiene un brazo alrededor de Viel, puede interpretarse de manera ambigua. ^[6] La designación de mártir ha sido fuertemente rechazada por aquellos que la ven como un respaldo a la creencia de que Viel y Auhaitsique fueron asesinados por los hurones. ^[7]

Según los registros de los Recoletos, el padre Viel fue enterrado en la capilla de San Carlos, en la ciudad de Quebec , el 25 de junio de 1625. ^{[1] : 286}

• Biografía en el Diccionario de biografía canadiense en línea
• La enciclopedia católica