Nicolo Giraud

Nicolo o Nicolas Giraud ( c. 1795  – después de 1815) fue amigo del poeta romántico inglés Lord Byron . Ambos se conocieron en 1809 mientras Byron se encontraba en Atenas . Giraud, quien en ese momento era un mayordomo de catorce años y luego estudiante en el monasterio capuchino de Atenas, ^{[ 1 ]} según se cuenta, le enseñó italiano a Byron y fue su compañero de viaje en Grecia. Byron costeó la educación de Giraud y le dejó 7000 libras esterlinas (aproximadamente 480 000 libras esterlinas en 2025 ) en su testamento. Años después de que se separaran, Byron modificó su testamento para excluir a Giraud. Aparte de su relación con Byron, se sabe poco de la vida de Giraud.

La relación entre Byron y Giraud se ha convertido en un tema de interés para los estudiosos y biógrafos de Byron. Algunos creen que su interacción fue platónica, mientras que otros, citando opiniones contemporáneas y correspondencia entre Byron y sus amigos, sostienen que Byron mantuvo relaciones sexuales con Giraud. La primera mención textual de una relación sexual proviene del poema anónimo del siglo XIX « Don León» , que se cree fue escrito por alguien del círculo social de Byron, en el que el poeta es el personaje principal y Giraud es retratado como su liberador de los prejuicios sexuales en Gran Bretaña. ^{[ 2 ]}

Nicolas Giraud nació en Grecia de padres franceses; el nombre por el que es más conocido, Nicolo, se lo dio Byron. ^{[ 3 ]} Giraud pudo haber sido cuñado de Giovanni Battista Lusieri , pintor romano y corredor de bolsa de Lord Elgin . ^{[ a ]} ​​Demetrius Zograffo, guía de Byron en Grecia, le informó que Lusieri, de 60 años, era soltero y cortejaba a dos mujeres, cada una de las cuales creía que Lusieri se casaría con ella. Lusieri ciertamente tenía una relación cercana con Giraud, por lo que es posible que ambos estuvieran emparentados de otra manera, tal vez como padre e hijo. ^{[ 4 ]}

Byron conoció a Giraud en Atenas en enero de 1809, cuando tenía catorce años, y más tarde pagó los estudios de Nicolo en el monasterio capuchino de Atenas. En 1810, Giraud comenzó a enseñarle italiano a Byron. Los dos pasaban los días estudiando y nadando, mientras Byron componía poesía intermitentemente. ^{[ 5 ]} En una carta a John Hobhouse , fechada el 23  de agosto de 1810 y escrita en el monasterio capuchino de Mendele, cerca de Atenas, donde residía, Byron afirma:

Pero mi amigo, como bien puedes imaginar, es Nicolo, quien, por cierto, es mi maestro de italiano, y ya tenemos una relación muy filosófica. Soy su "Padrone" y su "amico", y quién sabe qué más. Hace unas dos horas, después de decirme que deseaba fervientemente seguirme (a mí) por todo el mundo, concluyó diciéndome que lo más apropiado era que no solo viviéramos, sino que " muriéramos juntos ". Espero evitar esto último  , y lo primero, tanto como él quiera. ^{[ 6 ]}

En 1809, Giraud desarrolló una fiebre peligrosa y Byron lo llevó a visitar a Charles Lewis Meryon , un médico inglés que relató la visita en sus memorias y señaló el vívido interés de Byron por el niño. Posteriormente, uno de los sirvientes albaneses de Byron, Vassily, afirmó que Meryon diagnosticó a Giraud con lesiones internas y signos tempranos de septicemia resultantes de una ruptura anal, una lesión compatible con abuso sexual. ^{[ 7 ]} Meryon era el médico personal de Lady Hester Stanhope , quien en ese momento viajaba con Michael Bruce, un amigo de Byron de Cambridge. Los relatos de Bruce y Howe Browne , ambos testigos de las interacciones de Byron con Giraud, proporcionaron confirmación de la relación al primer biógrafo de Byron, Thomas Moore .

A mediados de 1810, Giraud actuó como mayordomo de Byron en sus viajes al Peloponeso y lo cuidó durante su enfermedad en Patras , enfermando él mismo posteriormente. ^{[ 8 ]} Tras recuperarse, aunque aún débiles, la pareja continuó su viaje, llegando a Atenas el 13  de octubre. En noviembre se les unieron Lusieri, Louis François Sébastien Fauvel, cónsul francés, y un grupo de académicos alemanes. ^{[ 9 ]}

Byron y Giraud se separaron en La Valeta , Malta. Byron se encargó de la educación de Giraud costeando sus estudios en un monasterio de la isla. Ambos mantuvieron el contacto por carta, y al cabo de un año Giraud abandonó el monasterio, diciéndole a Byron que estaba cansado de la compañía de los monjes. Poco después de que Giraud se marchara de Malta, Byron le legó en su testamento 7000 libras esterlinas ( 480 000 libras esterlinas en 2025 ), ^{[ 10 ] [ 11 ]} casi el doble de lo que más tarde prestó para la modernización de la Armada griega. ^{[ 12 ]} El testamento decía: «A Nicolo Giraud de Atenas, súbdito de Francia, pero nacido en Grecia, la suma de siete mil libras esterlinas, que se pagarán con la venta de las partes de Rochdale , Newstead o cualquier otro lugar que permitan a dicho Nicolo Giraud  ... recibir la suma antes mencionada al cumplir veintiún años». ^{[ 13 ]} Posteriormente, Byron excluyó a Giraud de su testamento (como hizo con John Edleston  , quien falleció antes que él  , y con otros jóvenes compañeros). ^{[ 14 ]}

Giraud le escribió a Byron en enero de 1815:

Mi amado Maestro, no puedo describir la tristeza que siento al no verte durante tanto tiempo. ¡Ah, si tan solo fuera un pájaro y pudiera volar para venir a verte aunque solo fuera por una hora, sería feliz incluso si muriera en ese instante! La esperanza me dice que volveré a verte, y ese es mi consuelo por no morir de inmediato. Han pasado dos años desde que hablé inglés. Lo he olvidado por completo. ^{[ 11 ]}

Byron no había respondido a las cartas de Nicolo, como menciona Nicolo en la carta: «Ya llevo casi tres años en Atenas y te he enviado muchas cartas, pero no he recibido respuesta». ^{[ 15 ]} Es posible que Byron no respondiera porque estaba casado y, según la biógrafa de Byron del siglo XX, Phyllis Grosskurth , «Nicolo era la última persona de la que habría querido saber». ^{[ 16 ]}

Los primeros biógrafos, que tendían a idealizar a Byron, generalmente describieron su relación con Giraud como platónica, generosa y paternal. Moore, amigo de Byron y su biógrafo predilecto, describió la relación entre Byron y Giraud como:

Una de esas amistades extraordinarias  —si es que puede llamarse así al afecto hacia personas tan inferiores a él—  de las que ya he mencionado dos o tres ejemplos en su juventud, y en la que el orgullo de ser protector y el placer de expresar gratitud parecen haber constituido, a su parecer, el principal y omnipresente encanto. La persona a la que adoptó de esta manera, y por sentimientos similares a los que habían inspirado sus primeros afectos hacia el muchacho de la cabaña cerca de Newstead y el joven corista de Cambridge, era un joven griego llamado Nicolo Giraud, hijo, creo, de una viuda en cuya casa se alojaba el artista Lusieri. En este joven parece haber mostrado un interés sumamente vivo, incluso fraternal. ^{[ 17 ]}

Sin embargo, cabe señalar que la postura de Moore fue criticada por el amigo íntimo de Byron, John Hobhouse, quien afirmó que "Moore no tenía ni la más remota idea de la verdadera razón que llevó a Lord B. en ese momento a preferir no tener a ningún inglés cerca de él de forma inmediata o constante". ^{[ 18 ]}

El biógrafo de principios del siglo XX, André Maurois, argumentó que "lo que Byron era capaz de amar en otro era cierto tipo de inocencia y juventud" ^{[ 19 ]} y que la relación era una de las "pasiones protectoras" de Byron. ^{[ 20 ]} Asimismo, G. Wilson Knight , en su biografía de Byron de 1953, afirmó que Byron se volvió protector con Giraud tal como lo hizo con todos los niños que conoció durante sus viajes. ^{[ 21 ]} Giraud era especial para Byron y, según Knight, "probablemente estaba pensando en Nicolo cuando escribió que Grecia era 'el único lugar en el que alguna vez fui feliz ' " . ^{[ 22 ]} En Byron: Una biografía , publicada en 1957, Marchand señaló que Byron «deseaba que Hobhouse estuviera allí para compartir la alegría sin sentido» de cuando Byron y Giraud estaban juntos, pero cambió de opinión después de recordar que la personalidad de Hobhouse no sería propicia para el entretenimiento. ^{[ 23 ]} Su tiempo juntos «fue un placer relajado que [Byron] recordaría con más cariño que la mayoría de las aventuras de sus viajes». ^{[ 24 ]}

Críticos y biógrafos posteriores han afirmado con frecuencia que la relación entre Byron y Nicolo era sexual y que debía considerarse parte de un patrón en la vida de Byron de relaciones sexuales con jóvenes socialmente inferiores. Por ejemplo, la biógrafa de principios del siglo XX, Ethel Mayne, señaló tanto la frecuencia de tales relaciones en la vida de Byron como su ambigüedad inherente. Ella observa que la estancia de Nicolo «también estuvo marcada por una de esas amistades ambiguas con un joven de rango infinitamente inferior al suyo, que ya se han visto repetirse en su vida  ... Se suponía que el mecenas estaba aprendiendo italiano con [Girard]; esto sirvió de pretexto para darle, al despedirse en Malta en 1811  ... una suma considerable de dinero». ^{[ 25 ]}

Christensen especuló que la relación de Byron con Giraud era sexual y transaccional, escribiendo que "aunque no hay evidencia de que Lord Byron... fuera tan vulgar como para establecer un valor de mercado exacto para sus arreglos sexuales en Grecia, Nicolo Giraud... fue empleado como 'dragoman y Major Domo', un puesto que casi con certeza implicaba un pago en amor y dinero". ^{[ 26 ]} La biografía de DL MacDonald de 1986 describió a Giraud como "El gran amor de la gira oriental de Byron", ^{[ 27 ]} y el trabajo de DS Neff de 2002 describe a los dos como parte de "una relación amorosa". ^{[ 28 ]} Otros, como Jay Losey y William Brewer en su análisis de la sexualidad del siglo XIX, especulan que la relación de Byron con Giraud se inspiró en una forma griega de pederastia , ^{[ 29 ]} y el estudioso de los estudios homosexuales Louis Crompton cree que la pederastia fue una faceta de la vida de Byron y que sus cartas insinuaban una relación sexual entre Byron y Giraud. ^{[ 30 ]} Como señala Paul Douglass, en un análisis de los estudios biográficos de Byron, Crompton también afirma que biógrafos como Marchand ignoraron la naturaleza de la relación de Byron con Giraud. Douglass también menciona que la obra de Crompton, Byron and Greek Love , «centra la vida de Byron en torno a un solo tema, en lugar de intentar crear una visión más amplia. Estos estudios provocan respuestas negativas de quienes sienten que el autor distorsiona a Byron para que encaje en el tema, presentando un relato parcial». ^{[ 31 ]}

Benita Eisler , en 2000, sostuvo que Giraud era una de las muchas conquistas sexuales que Byron pretendía. Eisler afirmó que Byron, al principio, no pudo alcanzar "ese estado de satisfacción total y completa" en una relación sexual con Giraud, pero le escribió a Charles Matthews declarando que pronto vencería cualquier inhibición restante del muchacho. ^{[ 32 ]} Durante su enfermedad, Byron se jactó ante Hobhouse y Lady Melbourne de que seguía teniendo relaciones sexuales, y que uno de esos incidentes casi le costó la vida. Aunque no está claro, según Eisler, "si este exceso de satisfacción erótica involucraba solo a Nicolo como pareja, no lo dice. Todavía sentía afecto por el muchacho, pero su obsesión sexual, con su consiguiente afán de llevar la cuenta, parece haber llegado a su fin". ^{[ 33 ]} Nigel Leask, en 2004, sostiene que Hobhouse habría desaprobado la relación de Byron con Giraud, ^{[ 34 ]} y Fiona MacCarthy señala en su biografía de 2002 que Lady Melbourne "habría entendido que su pareja era mujer". ^{[ 35 ]}

En un análisis de las diversas opiniones biográficas y discrepancias sobre las relaciones de Byron, incluyendo la de Giraud, escritas antes de 2004, Douglass señala que "a pesar de la mayor certeza sobre su ambivalencia sexual, la naturaleza exacta de esas relaciones sigue siendo esquiva". ^{[ 36 ]}

Notas

Citas

Bibliografía