Nigel Forman

Francis Nigel Forman (25 de marzo de 1943 - 11 de mayo de 2017) fue un político conservador británico . Tras trabajar en el Departamento de Investigación del Partido Conservador entre 1968 y 1976, fue elegido diputado . En abril de 1992, fue nombrado viceministro de Educación Superior, cargo al que renunció ocho meses después.

Forman perdió su escaño parlamentario en las elecciones generales de 1997. Posteriormente trabajó como profesor, escritor académico y experto/instructor parlamentario. Se casó con Susan Forman en 1971. La pareja no tuvo hijos. ^{[ 2 ]}

Forman nació en Simla , India, donde su padre era brigadier en el ejército indio. Estudió en la Dragon School , la Shrewsbury School , el New College de Oxford , el Colegio de Europa (Brujas), Harvard y la Universidad de Sussex . Obtuvo varios títulos en las cuatro últimas, incluyendo una Maestría en Administración Pública de Harvard, un Certificado de Estudios Europeos Avanzados (equivalente a una maestría) del Colegio de Europa (promoción de 1965-66 ) y un Doctorado de la Universidad de Sussex . En su obituario en el Times , se le describió como "una especie de estudiante perpetuo". Su primer trabajo importante fue de 1967 a 1968 como oficial de información en la Confederación de la Industria Británica .

En 1968 se unió al Departamento de Investigación Conservadora (CRD, por sus siglas en inglés), el departamento de investigación del partido, y comenzó su búsqueda de un escaño en el Parlamento. ^{[ 3 ]} Ascendió rápidamente en el CRD, donde se desempeñó como asesor de asuntos exteriores del líder de la Oposición Oficial, Edward Heath . Sirvió a Margaret Thatcher en la misma función de 1975 a 1976. Fue ascendido a Director Adjunto con responsabilidad especial en asuntos europeos.

Se presentó como candidato al escaño de Coventry North East por el partido en las elecciones de febrero de 1974 , pero no resultó elegido. ^{[ 4 ]} Tras la elevación de Robert Carr a la nobleza en 1976, Forman fue recomendado y seleccionado a nivel central como su sustituto para las elecciones parciales subsiguientes.

Forman fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes como diputado por Carshalton en las elecciones parciales del 11 de marzo de 1976. Obtuvo el escaño con una mayoría de 10.000 votos sobre el Partido Laborista, en comparación con la mayoría de 4.000 votos de Carr en octubre de 1974. Cuando se revisaron los límites del distrito electoral para las elecciones de 1983, pasó a llamarse Carshalton y Wallington .

El distrito electoral, la mitad oriental del municipio londinense de Sutton , era socialmente diverso. En 1976, contaba con muchas viviendas sociales, pero también con calles de casas unifamiliares caras y un gran número de votantes de clase media. Los tres principales partidos (Conservador, Laborista y Liberal) tenían un apoyo arraigado, y la ventaja de Forman parecía vulnerable al voto estratégico . Los líderes conservadores locales del Ayuntamiento pronto se mostraron reacios a los conceptos de modernización que Forman defendía. Sutton era uno de los pocos municipios que aún conservaban la educación selectiva en el Reino Unido , y las reuniones del consejo eran inusuales, ya que los concejales conservadores vestían togas ceremoniales para "darles dignidad".

Forman pronto se consagró como un diputado brillante y entusiasta. Durante sus primeros tres meses en la Cámara, formuló 64 preguntas formales a los ministros del gobierno laborista. Sus principales intereses eran la energía nuclear, la política de ingresos , la política educativa y el nombramiento de ministros. Tras el regreso de los conservadores al gobierno en 1979, se esperaba que Forman pronto accediera a un cargo ministerial. Ocupó el cargo de secretario parlamentario privado (PPS) primero de Lord Carrington en el Ministerio de Asuntos Exteriores y posteriormente de Douglas Hurd en el Ministerio del Interior.

Forman pronto se dio a conocer como un conservador moderado que discrepaba con algunas de las políticas de Thatcher. En 1980, abogó por un aumento considerable de las prestaciones por hijos y por el intento de James Prior de que el voto de los afiliados vinculara a los sindicatos mediante un acuerdo voluntario. Ese mismo año, formó parte de la mayoría que se opuso a la reintroducción de la pena capital y a la limitación del derecho al aborto. También expresó su alarma ante el creciente desempleo derivado de las políticas económicas y financieras del gobierno. Con frecuencia, en sus discursos y escritos, abogó por un enfoque de "una sola nación". Desaprobaba las políticas gubernamentales que promovían la migración interna hacia Londres y que generaban división social. Favorecía una mayor integración de Gran Bretaña en la Unión Europea .

En febrero de 1981, los diputados laboristas lo ovacionaron en la Cámara cuando pidió al Ministro de Hacienda (Howe) que tomara medidas para frenar el aumento del desempleo. Forman defendía políticas económicas y de empleo que coincidían en gran medida con las del gobierno de Callaghan . Se le consideraba un opositor conservador del thatcherismo . Todo esto aumentó su visibilidad en la Cámara, pero no mejoró sus perspectivas de ascenso. En un artículo del Times de 1983 , el veterano diputado laborista Gerald Kaufman señaló que Forman había sido ignorado para un ascenso y que sus evidentes capacidades no se estaban aprovechando.

En 1984, Forman se presentó como candidato a presidente del comité de finanzas del Partido Conservador, como un conservador moderado partidario de la unidad nacional, frente al titular de la presidencia, el derechista Sir William Clark. Forman perdió, pero quedó claramente identificado con los moderados y el grupo de diputados conservadores que defendían la unidad nacional . En 1985, Forman publicó un folleto titulado « Trabajo por hacer  : política de empleo para 1985 y más allá» . En él criticaba duramente la política gubernamental y abogaba por un conjunto de medidas para estimular el empleo.

Las ideas progresistas de Forman no le granjearon la simpatía de los líderes de su partido en el ayuntamiento y la asociación local. Muchos lo consideraban desleal a Margaret Thatcher y un traidor. Hubo repetidos intentos de destituirlo. La situación llegó a un punto crítico en 1986, cuando la alianza Liberal-SDP obtuvo el control político del ayuntamiento. Forman atribuyó públicamente este hecho a las deficiencias del liderazgo conservador local.

El asunto se describe en el siguiente extracto de un artículo publicado en The Times el 21 de mayo de 1987:

«La Asociación Conservadora de Carshalton sufre a causa de fanáticos y extremistas que se entregan a luchas internas». No se trata de tácticas difamatorias del Partido Laborista ni de insinuaciones de la Alianza, sino de palabras de su diputado conservador, el Sr. Nigel Forman. Varios intentos de destituir al Sr. Forman fracasaron. Pero cuando se convocaron las elecciones la semana pasada, cinco de los siete altos cargos se vengaron del asediado diputado dimitiendo. – The Times , mayo de 1987.

Sin embargo, Forman conservó cómodamente su escaño en las elecciones generales de 1987. Su defensa de políticas redistributivas pero orientadas al mercado se combinó con la falta de un oponente claro, ya fuera laborista o liberal/SDP. Esto convirtió a Forman en un candidato aceptable para muchos votantes locales, quienes se abstuvieron de votar estratégicamente para destituirlo. Forman obtuvo el 54% de los votos, con una alta participación, ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su suerte política parecía estar en ascenso.

¿Se ha ablandado el Ministro de Hacienda, Nigel Lawson? Ayer nombró secretario parlamentario privado a un conservador tan blando que gotea. El año pasado, Nigel Forman, vicepresidente del comité de finanzas del partido, pedía públicamente al Ministro que diera máxima prioridad al problema del desempleo. El año anterior, en su libro Mastering British Politics, escribió: «En ocasiones, a lo largo de su dilatada historia, el Partido Conservador se ha dejado llevar por la ola de alguna ideología en particular, pero tales periodos no suelen durar ni traer consigo un éxito político duradero». – «Rising Damp», The Times , junio de 1987.

La ideología a la que se refería Forman era la entonces de moda combinación de economía de la oferta , monetarismo , desregulación y privatización conocida en la década de 1980 como thatcherismo . Después de que la Sra. Thatcher se viera obligada a dejar el cargo a finales de 1990, se consideró que era solo cuestión de tiempo antes de que Forman fuera ascendido. ^{[ 7 ]}

“La omisión de Nigel Forman en las sucesivas remodelaciones ministeriales de los últimos años ha sorprendido a muchos en Westminster, dado que varios políticos aparentemente menos talentosos han obtenido altos cargos. Pero después de 16 años en la Cámara de los Comunes, se ha convertido en subsecretario del departamento de educación” ^{[ 8 ].}

Inmediatamente después de las elecciones generales de abril de 1992, Forman fue nombrado Subsecretario de Estado de Educación (con el cargo de Ministro de Educación Superior y Continua) bajo la dirección del Secretario de Educación, John Patten . Durante su mandato, Forman abordó temas de gran relevancia, como la financiación de las asociaciones estudiantiles, los préstamos estudiantiles y la garantía de calidad de los títulos expedidos por las nuevas universidades. Forman dimitió inesperadamente de su cargo ministerial el 11 de diciembre de 1992 por "motivos personales". La naturaleza de dichos motivos nunca se reveló. Sus colegas comentaron que Forman era "un hombre muy reservado" y nadie afirmó saber por qué había dimitido.

Posteriormente, la carrera política de Forman entró en declive. Sus intereses políticos parecieron volverse más teóricos. En enero de 1996, el grupo de expertos Demos publicó un documento escrito por él sobre la reforma del sistema del impuesto sobre la renta. Demos era generalmente considerado estrechamente asociado con el Nuevo Laborismo . ^{[ 9 ]} En las elecciones generales de 1997 , Forman perdió su escaño ante el candidato liberal demócrata Tom Brake . ^{[ 10 ]} La mayoría de 10 000 votos de Forman en las elecciones generales de 1992 se convirtió en una mayoría de 2000 votos para los liberales demócratas con un cambio del 12 % de los conservadores a los liberales demócratas.

Forman desarrolló inicialmente un portafolio de trabajos de conferencias y escritura. En 1999 se unió al profesorado de Wroxton College , el campus del Reino Unido (Oxfordshire) de la Universidad Fairleigh Dickinson (FDU). ^{[ 11 ]}

Forman impartió cursos para «Westminster Explained», el centro de formación interna del Parlamento que ofrece cursos a miembros de ambas cámaras y a otros funcionarios públicos. Fue profesor visitante en la Universidad de Essex e investigador honorario en el University College de Londres .

Forman falleció el 11 de mayo de 2017 a causa de problemas relacionados con la demencia. En el último año de su vida, se informó que se sintió consternado por el resultado del referéndum del Brexit de 2016 y que afirmó que el Reino Unido se había convertido en un país que apenas conocía. Sin embargo, los autores de las necrológicas destacaron un comentario suyo (citado anteriormente), publicado treinta años antes, sobre la tendencia del Partido Conservador a dejarse llevar ocasionalmente por ideologías particulares. ^{[ 12 ]}

Sus publicaciones posteriores, y las más destacadas, fueron:

• Cambio constitucional en el Reino Unido (2004) ^{[ 13 ]}
• Dominando la política británica (coeditor) ^{[ 14 ]}
• Dominando la política británica (con NDJ Baldwin) ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Notas a pie de página

Referencias