Nightjet

En diciembre de 2015, la compañía ferroviaria estatal alemana Deutsche Bahn anunció que suspendería sus servicios de trenes nocturnos bajo la marca City Night Line y los reemplazaría con servicios adicionales de trenes de alta velocidad ICE nocturnos ; este resultado se produjo tras años de esfuerzos por revitalizar el sector, que, según la compañía, tenía poca utilización, representando aproximadamente el 1 % de todos los pasajeros de larga distancia ese año, y por lo tanto no era rentable. ^{[ 1 ]} Incluso antes de esta decisión, se estaban llevando a cabo conversaciones con los Ferrocarriles Federales Austriacos ÖBB sobre la posibilidad de continuar con los trenes nocturnos tradicionales de alguna forma. ^{[ 1 ]} En febrero de 2016, surgieron informes de que ÖBB estaba negociando con Deutsche Bahn para hacerse cargo de la operación de varios servicios de trenes nocturnos. Además, la compañía también estaba evaluando sus opciones con respecto al material rodante para operar estos servicios, que incluían vagones de nueva construcción, así como la modernización del material rodante existente. ^{[ 2 ]} Más tarde ese año, ÖBB decidió adoptar la marca Nightjet para su servicio de trenes nocturnos. ^{[ 3 ]}

El 11 de diciembre de 2016 se pusieron en marcha los primeros servicios de Nightjet; ese mismo mes, Deutsche Bahn suspendió sus propios trenes nocturnos de la competencia. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En febrero de 2017, ÖBB declaró que el número de pasajeros en los servicios de Nightjet estaba aumentando. ^{[ 6 ]}

En agosto de 2019, los Ferrocarriles Federales Suizos (SBB) y ÖBB anunciaron conjuntamente sus planes para ampliar los servicios de pasajeros entre sus dos países; esto incluía la operación de servicios Nightjet entre las ciudades suizas de Zúrich y Basilea con los centros urbanos alemanes de Berlín y Hamburgo . Además, las dos compañías estaban examinando opciones para una mayor expansión de la red Nightjet y para proporcionar más conexiones nocturnas a Suiza. ^{[ 7 ]} Ese mismo año, los Ferrocarriles de los Países Bajos (NS) también estaban discutiendo opciones con ÖBB para la provisión de trenes nocturnos hasta Ámsterdam ; ^{[ 8 ]} en octubre de 2019, se anunció que el gobierno neerlandés había acordado proporcionar un subsidio temporal para que NS y Nightjet proporcionaran conjuntamente trenes nocturnos diarios entre Ámsterdam, Núremberg , Múnich , Innsbruck y Viena . ^{[ 9 ]}

El uso del servicio creció de manera constante durante la década de 2010; en octubre de 2019, el director ejecutivo de ÖBB, Andreas Matthä, declaró que el tráfico de pasajeros en el Nightjet había crecido un 10 por ciento con respecto al año anterior. ^{[ 10 ]} Durante la primera mitad de 2020, junto con la mayoría de los servicios transfronterizos en Europa, los servicios del Nightjet se suspendieron temporalmente debido a la pandemia de COVID-19 ; en junio de 2020, se anunció la reanudación de las operaciones regulares programadas. ^{[ 11 ]} En diciembre de 2020, cuatro compañías ferroviarias, incluidas ÖBB, Deutsche Bahn, SBB y la francesa SNCF , firmaron un acuerdo para cooperar en el desarrollo de servicios de trenes nocturnos en toda Europa; específicamente, se priorizará el lanzamiento de cuatro nuevas conexiones Nightjet entre 13 ciudades europeas. Dos de estos servicios operarán entre Viena, Múnich y París, así como entre Zúrich, Colonia y Ámsterdam, a partir de diciembre de 2021, mientras que los servicios entre Viena y Berlín, y Bruselas y París, comenzarán durante diciembre de 2023. En diciembre de 2024, también debería lanzarse un nuevo servicio entre Zúrich y Barcelona ^{[ 12 ]} , pero es incierto, ya que el Nightjet de Zúrich a Roma previsto para 2022 se retrasó hasta una fecha desconocida. ^{[ 13 ]}

En agosto de 2018, ÖBB anunció un pedido inicial de 375 millones de euros para ocho trenes diurnos Railjet y 13 trenes nocturnos Nightjet 2.0 , como parte de un acuerdo marco más amplio de 1.500 millones de euros con la empresa de ingeniería alemana Siemens Mobility para una nueva flota de trenes de larga distancia, que incluye la entrega de hasta 700 vagones de pasajeros durante los próximos cinco años. Los nuevos vagones Viaggio, que se fabricarán en la planta de Siemens en Viena, operarán con la flota actual de locomotoras Siemens Taurus de ÖBB y prestarán servicio en Austria, Alemania, Italia y Suiza, con la posibilidad de equiparlos también para su uso en Croacia, la República Checa, Hungría, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia. Los trenes nocturnos de siete vagones ofrecen 100 asientos y 160 literas, y están totalmente equipados para acomodar a pasajeros con movilidad reducida. Siemens afirma que los vagones Siemens Viaggio Next Level ofrecen una mayor eficiencia energética gracias a la iluminación interior LED , el aire acondicionado mediante bombas de calor en modo de refrigeración y calefacción, y un suministro de aire fresco regulado en función de los niveles de CO₂ _en el interior . Se prevé que la nueva flota entre en servicio en 2022 y comience a operar en el verano de 2023. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

En octubre de 2019, como medida provisional, ÖBB anunció su intención de arrendar vagones cama y literas, lo que permitiría operar servicios Nightjet adicionales sin tener que esperar la entrega de su pedido pendiente de Siemens. Específicamente, se evaluaron dos opciones: el alquiler de cuatro vagones cama y cuatro literas entre 2020 y 2023 que podrían operar en Alemania, Dinamarca y Suecia; u ocho vagones cama y ocho literas entre 2021 y 2022 con autorización para operar en Austria, Alemania, Suiza, Bélgica y la República Checa. ^{[ 17 ]}

En agosto de 2020, ÖBB recibió autorización del gobierno federal austriaco para adquirir 20 trenes Nightjet 2.0 adicionales de siete vagones , junto con locomotoras adicionales, por un valor total aproximado de 500 millones de euros. Sumando los pedidos anteriores, el nuevo material rodante de ÖBB para el Nightjet 2.0 incluye 231 nuevos vagones cama, literas y vagones con asientos; la ampliación de la flota permitirá al operador llegar a más destinos. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Ese mismo mes, para dar cabida a la flota en expansión, ÖBB invirtió 40 millones de euros en la modernización y ampliación del depósito de Vienna Simmering, que incluyó la construcción de una nueva nave de mantenimiento de 5500 m² con dos vías elevadas. ^{[ 20 ]} En agosto de 2021, se encargaron a Siemens Mobility otros 20 Nightjet de siete vagones, basados ​​en la nueva generación Siemens Viaggio Next Level . ^{[ 21 ]}

A pesar de estas medidas provisionales, en 2023 los pasajeros se vieron afectados por cancelaciones y retrasos. ^{[ 22 ]} Esto incluyó "cambios de categoría", en los que a los clientes que habían reservado literas se les informó en el tren que debían viajar en vagones con asientos, ya que no había vagones cama disponibles. ^{[ 23 ]}

La «nueva generación» de servicios Nightjet 2.0 se lanzó en el centenario de ÖBB en 2023. Los vagones de nuevo diseño, más cómodos y fabricados por Siemens Mobility, se anunciaron el 2 de octubre de 2023 para el horario de 2024, que comenzó el 10 de diciembre de 2023, inicialmente en las rutas de Hamburgo a Innsbruck y Viena. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}