La búsqueda onírica de la desconocida Kadath

La búsqueda onírica de la desconocida Kadath es una novela corta de terror del escritor estadounidense H.P. Lovecraft . Probablemente iniciada en el otoño de 1926, el borrador se completó el 22 de enero de 1927 y permaneció sin revisar ni publicar durante su vida. Es la más larga de las historias que componen su Ciclo de los Sueños y la obra más extensa de Lovecraft protagonizada por Randolph Carter . Junto con su novela de 1927, El caso de Charles Dexter Ward , puede considerarse uno de los logros más significativos de ese período de la obra de Lovecraft. La búsqueda onírica combina elementos de terror y fantasía en un relato épico que ilustra el alcance y la maravilla de la capacidad humana de soñar.

El relato fue publicado póstumamente por ^Arkham House en 1943. ^{[ 1} ] Actualmente, Ballantine Books lo publica en una antología que también incluye « La llave de plata » y « A través de las puertas de la llave de plata ». La versión definitiva, con texto corregido por S.T. Joshi , es publicada por Arkham House en En las montañas de la locura y otras novelas y por Penguin Classics en Los sueños en la casa de la bruja y otros relatos extraños .

En sus sueños, Randolph Carter ve una ciudad majestuosa, pero no puede acercarse a ella. Tras verla por tercera vez, suplica a los dioses del sueño que le revelen su paradero, pero entonces desaparece por completo de sus sueños. Sin desanimarse, Carter decide implorar a los dioses en persona en Kadath , la montaña sobre la que habitan los dioses del sueño. En sueños, Carter consulta a los sacerdotes en un templo que limita con las Tierras Oníricas . Estos le dicen a Carter que nadie conoce la ubicación de Kadath y le advierten del gran peligro que corre si continúa su búsqueda para llegar a la ciudad, sugiriendo que los dioses habían interrumpido sus visiones a propósito.

El conocimiento que Carter tiene de las costumbres y lenguas de las Tierras del Sueño hace que su búsqueda sea comparativamente menos arriesgada que si la realizara un aficionado, pero debe consultar a entidades con una reputación peligrosa. Los Zoogs, una raza de roedores depredadores, lo dirigen a Ulthar para encontrar al sacerdote Atal . En la ciudad de Ulthar, repleta de gatos, Atal menciona una enorme escultura en la ladera de una montaña con los rasgos de los dioses. Carter se da cuenta de que los descendientes mortales de los dioses compartirán esos rasgos y presumiblemente estarán cerca de Kadath. Mientras busca un pasaje hacia allí, Carter es secuestrado por traficantes de esclavos con turbantes, quienes lo llevan a la luna y lo entregan a horribles bestias lunares, sirvientes del malévolo dios Nyarlathotep . Los gatos de Ulthar, aliados de Carter, lo rescatan y lo llevan de regreso a una ciudad portuaria.

Tras un largo viaje, Carter encuentra la talla y reconoce el rostro de los dioses en los comerciantes que atracan en Celephaïs . Antes de que pueda poner en práctica su conocimiento, unas criaturas aladas sin rostro llamadas espectros nocturnos lo capturan y lo abandonan a su suerte en el inframundo. Unos ghouls amigables, entre ellos Richard Pickman , amigo de Carter , lo ayudan a regresar a la superficie colándose por la terrible ciudad de los Gugs, devoradores de hombres. Tras ayudar a los gatos a repeler un ataque sorpresa de los Zoog, Carter compra pasaje a Celephaïs y se entera por los marineros de que los comerciantes vienen de Inganok, ^{[ 2 ]} una tierra fría y oscura desprovista de gatos.

Carter conoce al rey de Celephaïs, su amigo Kuranes, quien se convirtió en residente permanente de las Tierras Oníricas tras su muerte en el mundo real. Anhelando su hogar, ha soñado que partes de su reino se asemejan a su Cornualles natal . Kuranes conoce bien los peligros de las Tierras Oníricas, pero no logra disuadir a Carter de su búsqueda. Con el pretexto de querer trabajar en sus canteras, Carter aborda un barco con destino a Inganok. Al acercarse, Carter divisa una isla sin nombre de la que oye extraños aullidos. En una cima impresionante cerca de una cantera, Carter es capturado por un mercader con el que ya se había topado. Monstruosas aves los llevan volando sobre la Meseta de Leng, una vasta meseta poblada por seres humanoides con cuernos similares a Pan .

Carter es llevado a un monasterio habitado por el temido Sumo Sacerdote Indescriptible. Allí, Carter descubre que los Hombres de Leng son los traficantes de esclavos que lo capturaron y que llevaban turbantes para ocultar sus cuernos. También descubre que los espectros nocturnos no sirven a Nyarlathotep, como se suele creer, sino a Nodens , y que incluso los dioses de la Tierra les temen. Carter retrocede horrorizado al darse cuenta de la verdadera identidad del sumo sacerdote enmascarado. Carter huye a través de laberínticos pasillos, vagando por el monasterio en la más absoluta oscuridad hasta que da con la salida.

Tras rescatar a varios ghouls de los Hombres de Leng, Carter y los refuerzos atacan un puesto de avanzada de bestias lunares en la roca sin nombre. En una ciudad cercana, Carter consigue los servicios de una bandada de espectros nocturnos para transportarse a sí mismo y a los ghouls al castillo de los dioses en Kadath. Tras un largo vuelo, Carter llega a Kadath, pero la encuentra vacía. Llega una gran procesión encabezada por un hombre con aspecto de faraón . El faraón se revela como Nyarlathotep y le dice a Carter que la ciudad de sus sueños son los recuerdos de su infancia en su ciudad natal de Boston. Los dioses de la tierra han visto la ciudad de los sueños de Carter y la han convertido en su hogar, abandonando Kadath y sus responsabilidades.

Impresionado por la determinación de Carter, Nyarlathotep le concede paso a la ciudad para que llame a los dioses de la tierra, pero Carter se da cuenta demasiado tarde de que el burlón Nyarlathotep lo ha engañado y que sus indicaciones no lo han llevado a la ciudad, sino a la corte de Azathoth en el centro del universo. Al principio, creyendo que está condenado, Carter recuerda de repente que está soñando y despierta. Nyarlathotep reflexiona sobre su derrota en los salones de Kadath, burlándose con ira de los "amables dioses de la tierra" a quienes ha arrebatado de la ciudad del ocaso.

Lovecraft incluyó elementos y personajes de historias anteriores, muchas de las cuales habían sido influenciadas por Lord Dunsany , en La búsqueda onírica de la desconocida Kadath , aunque no siempre se representan de forma consistente. ^{[ 3 ]}

• Randolph Carter tiene la capacidad de entrar en las Tierras Oníricas , una dimensión alternativa accesible a través de los sueños. Aparece en varios otros relatos de Lovecraft: « La declaración de Randolph Carter », « El innombrable », « La llave de plata » y « A través de las puertas de la llave de plata ». Está inspirado en el propio autor y representa sus puntos de vista filosóficos. ^{[ 4 ]}
• Richard Upton Pickman aparece como un ghoul. El personaje apareció por primera vez en "El modelo de Pickman " (1927), donde aún era un artista humano vivo. ^{[ 3 ]} Se dice que desapareció con la copia del Necronomicón de su familia en 1926 en el cuento de Lovecraft " Historia del Necronomicón ".
• El sacerdote Atal aparece como niño y joven en dos relatos anteriores, " Los gatos de Ulthar " (1920) y " Los otros dioses " (1933), respectivamente, que describen completamente lugares y eventos a los que se alude en La búsqueda onírica de la desconocida Kadath . ^{[ 5 ]}
• Nyarlathotep , el Caos Reptante, es mencionado con frecuencia en los relatos de los Mitos de Cthulhu de Lovecraft , pero su aparición aquí es la única vez que Nyarlathotep interactúa de manera significativa con alguno de los personajes humanos de Lovecraft. Nyarlathotep también aparece en el ciclo de sonetos Hongos de Yuggoth .
• Nodens (un Dios Primigenio ) también se describe en « La extraña casa alta en la niebla ». ^{[ 6 ]} Fritz Leiber escribió que los dioses en la ficción de Lovecraft suelen representarse como «malévolos o, en el mejor de los casos, cruelmente indiferentes». Nodens es una excepción a esto, lo que según Leiber podría ser un intento de explicar por qué los dioses más malévolos no han dominado a la humanidad. ^{[ 7 ]}
• Kuranes fue presentado en el cuento " Celephaïs " (1920), como una persona que abandonó su vida terrenal en favor de las Tierras del Sueño . ^{[ 8 ]}

Al igual que el fragmento de novela de Lovecraft « Azathoth » (1922, publicado en 1938), La búsqueda onírica parece haber estado influenciada por Vathek , una novela de 1786 de William Thomas Beckford que «es igualmente una fantasía exótica escrita sin divisiones de capítulos». ^{[ 9 ]} De hecho, críticos como Will Murray y David E. Schultz han sugerido que La búsqueda onírica es, en efecto, un segundo intento de completar la novela abandonada Azathoth . ^{[ 10 ]}

Aunque a menudo se menciona la influencia de las fantasías de Lord Dunsany en el Ciclo de los Sueños de Lovecraft , Robert M. Price argumenta que un modelo más directo para La Búsqueda de los Sueños lo proporcionan las seis novelas de Marte (" Barsoom ") de Edgar Rice Burroughs que se habían publicado en 1927. Sin embargo, se ha señalado que hay poco en común entre John Carter, un héroe de acción clásico, guerrero excepcional y rescatador de princesas, y Randolph Carter, una figura melancólica, tranquila y contemplativa, que nunca lucha realmente contra ninguno de sus enemigos, es capturado varias veces y necesita que sus amigos lo rescaten una y otra vez. ^{[ 11 ]} Por otra parte, Price sostiene que El maravilloso mago de Oz (1900) de L. Frank Baum también fue una influencia significativa en La Búsqueda de los Sueños , señalando que en ambos libros el personaje principal elige al final regresar a "casa" como el mejor lugar para estar.

Una enciclopedia de HP Lovecraft cita a "El fauno de mármol " y " El gran rostro de piedra " de Nathaniel Hawthorne como influencias. ^{[ 12 ]}

La Búsqueda de los Sueños ha suscitado una amplia gama de reacciones: «Algunos entusiastas de HPL la consideran casi ilegible, mientras que otros  ... la comparan con los libros de Alicia y las fantasías de George MacDonald ». ^{[ 13 ]} Joanna Russ se refirió a La Búsqueda de los Sueños como «encantadora  ... pero, por desgracia, nunca reescrita ni pulida». ^{[ 14 ]}

El propio Lovecraft declaró que «no es muy buena; pero constituye una práctica útil para intentos posteriores y más auténticos en la forma novelística ». Al escribirla, expresó su preocupación de que «las aventuras de Randolph Carter pudieran haber llegado a cansar al lector; o que la misma plétora de imágenes extrañas pudiera haber destruido el poder de cualquier imagen individual para producir la impresión deseada de extrañeza». ^{[ 15 ]}

En 1948, Arthur C. Clarke le envió a Lord Dunsany una copia de The Arkham Sampler que contenía parte de The Dream-Quest . Dunsany respondió: «Veo que Lovecraft tomó prestado mi estilo, y no se lo reprocho». ^{[ 16 ]}

• Daños, Daniel (1998). La Enciclopedia Cthulhiana (2ª  ed.). Oakland, CA: Caosio. ISBN 978-1-56882-119-1.
• Lovecraft, Howard P. La búsqueda onírica de la desconocida Kadath (1926). En ST Joshi (ed.). En las montañas de la locura y otras novelas (7.ª edición corregida). Sauk City, WI: Arkham House, 1985. ISBN 0-87054-038-6.
• Schweitzer, Darrell, ed. (2001). Descubriendo a H.P. Lovecraft . Holicong, PA: Wildside Press. ISBN 1-58715-470-6.

• Listado del título "La búsqueda onírica de la desconocida Kadath" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Somnis Quaeritur Ignota Cadath (Traducción latina de Alexander Ricius)
• La búsqueda onírica de la desconocida Kadath , animada por Hellbender Media.