estafa rusa nik

En 2002, Nik Russian, un británico que en ese momento trabajaba en un puesto de nivel inicial en una sucursal de la cadena de libros británica Waterstone's , perpetró una estafa . Russian colocó anuncios en importantes publicaciones que invitaban a la gente a hacer una audición para un programa de telerrealidad de un año de duración en el que potencialmente podrían ganar un premio de 100.000 libras . Después de recibir cientos de respuestas, hizo una audición a algunos de ellos en Raven's Ait en Londres, luego seleccionó a 30 de los que aprobaron la audición para participar, sin informarles de que no se había encargado ningún programa real. Después de decirles que el programa, al que había dado el título provisional de Proyecto MS-2 , duraría un año entero, Russian dio instrucciones a los participantes de que abandonaran sus hogares, renunciaran a sus trabajos y luego se reunieran con él en Londres el 10 de junio, donde se dividirían en equipos de diez y establecerían su desafío para los próximos doce meses.

El reto era ganar un millón de libras en un solo año. Al darse cuenta de que básicamente iban a ganar su propio premio en metálico, la mayoría de los concursantes abandonaron el programa en dos días. Un grupo permaneció unido un poco más: durmiendo en el suelo del apartamento de su camarógrafo, intentaron crear su propio programa de televisión sobre ellos mismos. Russian, que también había dejado su apartamento y su trabajo, también se quedó sin hogar y se vio obligado a quedarse con los concursantes a los que había manipulado. Tras el fracaso del programa, Russian se escondió y no pudieron contactar con él. Finalmente, una de sus víctimas lo localizó en una dirección de Richmond upon Thames , donde se vio obligado a disculparse ante las cámaras. Como no había aceptado dinero de sus víctimas, no se presentó una causa penal contra Russian, ni tampoco una causa civil por falta de fondos.

Nikita "Nik" Russian nació como Keith Anthony Gillard en Surrey en 1977. ^[1] Criado en Farnham , cambió legalmente su nombre a Jack Lister cuando tenía poco más de veinte años, y luego lo cambió de nuevo a Nikita Russian. ^[5] Estudió inglés en Goldsmiths, University of London , pero abandonó antes de los exámenes. ^[6] Había creado empresas y escrito novelas inéditas antes de aceptar un trabajo a tiempo parcial en la sección de biografías de Waterstone's en Piccadilly ^{[4] [7]} —posteriormente decidió que quería producir su propio programa de telerrealidad. ^{[3] [8]}

Los programas de telerrealidad fueron un género popular de programación televisiva en el Reino Unido en 2002. La tercera serie de la versión británica de Gran Hermano —que se transmitía mientras se desarrollaba la estafa de Russian— atrajo cifras de audiencia de aproximadamente 5,8 millones. ^[9] La mayoría de los programas de telerrealidad británicos de la época se centraban en un equipo de personas que intentaban lograr un objetivo o meta específica. ^[10] Por ejemplo, la serie de 2000 Jailbreak desafió a un grupo a escapar de una prisión simulada, mientras que la serie de 2001 The Mole dio a los concursantes la tarea de descubrir quién de ellos estaba saboteando sus intentos de ganar dinero. ^{[11] [12]} La mayoría de los programas de telerrealidad ofrecían una recompensa en efectivo a los participantes exitosos ^[10] —tanto Jailbreak como la primera serie de The Mole ofrecían un premio de £100,000. ^{[11] [13]}

Varios concursantes de reality shows pudieron convertirse en celebridades por derecho propio después de elevar sus perfiles en televisión. Craig Phillips y Brian Dowling , los ganadores de las dos primeras series de Gran Hermano , ambos crearon carreras mediáticas exitosas. ^[14] Phillips había aparecido como experto en bricolaje en programas como Trading Up de la BBC y Renovation Street de ITV , mientras que Dowling se convirtió en el primer presentador de televisión infantil abiertamente gay del Reino Unido cuando presentó el programa de los sábados por la mañana SMTV Live . ^[15] Ben Fogle , un concursante de la serie de telerrealidad de la BBC Castaway 2000 , se convirtió en presentador de televisión de varios programas y presentó su propia serie llamada Extreme Dreams . ^[16]

A principios de 2002, Russian publicó anuncios para un programa de televisión de un año de duración en publicaciones como The Stage y Evening Standard , en los que invitaba a personas "con carácter, ingeniosas y enérgicas" ^[3] a postularse para la oportunidad de "elevar [su] perfil" ^[17] y potencialmente ganar £100.000. ^[1] Russian recibió más de mil solicitudes por correo electrónico y audicionó a algunas de ellas en la isla Raven's Ait en Londres. ^[6] Algunos habían postulado simplemente por el dinero del premio; otros esperaban que la exposición del programa pudiera ayudarlos a lograr algunos de sus sueños, como trabajar como presentador de televisión o lanzar una marca de moda. ^[8]

A los audicionados se les dijo que el programa estaba siendo creado por la productora Nikita Russian Productions (NRP). ^[18] Para los fines de las audiciones, Russian solicitó la ayuda de sus amigos para asumir roles como psicoanalistas y corredores : su novia, a quien había conocido en un curso de acceso a la universidad , actuó como asesora psicológica, mientras que su amigo de la infancia Michael Fabbri fue camarógrafo. ^{[3] [6]} Un director, David Wilder, también fue contratado para el proceso de audiciones. ^[4] Los audicionados se dividieron en grupos pequeños y se les dieron pruebas prácticas y psicológicas para completar, como participar en caídas de confianza y hornear un pastel en menos de una hora sin cocina ni ingredientes. ^{[2] [19]} De estos audicionados, 30 personas fueron seleccionadas para protagonizar el programa de Russian, al que le había dado el título provisional de Proyecto MS-2 . ^[6]

Los candidatos ganadores fueron informados de su éxito en un correo electrónico de NRP y también recibieron varios contratos para firmar y devolver. ^{[5] [8]} Se les dijo que el proyecto duraría un año, por lo que la mayoría de ellos renunciaron a sus pisos y trabajos. ^[20] Los contratos establecían que se les proporcionaría dinero para comida, alojamiento y ocio, y que debían reunirse en Londres el 10 de junio de 2002 para comenzar a filmar el programa. ^[21] También se le dijo a cada concursante que abriera una nueva cuenta bancaria a la que los rusos pudieran tener acceso y que llegara sin dinero ni tarjetas de crédito el día del lanzamiento. ^[22]

Los 30 concursantes se dividieron en tres equipos de diez personas llamados Equipo 1, Equipo 2 y Equipo 3, y cada grupo se reunió en un lugar diferente de Londres el 10 de junio, el día del lanzamiento del programa. ^[21] Para grabar lo que hacía cada equipo, Russian contrató a camarógrafos en prácticas no remunerados; ^[2] a una concursante, Lucie Miller, se le pidió que presentara la serie junto con Russian. ^[19] Una vez que se reunieron los equipos, se les dio su desafío: en un año, tenían que ganar 1 millón de libras. ^{[17] [18]} Su primera tarea fue encontrar alojamiento para ellos mismos de forma gratuita durante una semana. ^[8] Poco a poco, los concursantes se dieron cuenta de que, a pesar de lo que habían afirmado sus contratos, tendrían que encontrar su propia comida y alojamiento, y esencialmente estarían ganando su propio dinero en premios. Algunos concursantes exigieron reunirse con Russian, quien finalmente les reveló que ningún canal de televisión había encargado realmente su programa. ^[5] Los equipos 1 y 3 se disolvieron en dos días. ^[8]

El equipo 2 permaneció unido un poco más de tiempo. Durmiendo en el piso del apartamento en Dalston que pertenecía a su camarógrafo Tim Eagle, un ex payaso ^[19] , el equipo decidió filmar su propio programa de telerrealidad sobre ellos mismos y montar una " sala de diario " para hablar de sus pensamientos sobre Russian y su programa. ^[6] El 12 de junio, Eagle se puso en contacto con el programa de noticias local, London Tonight , y el grupo encerró a Russian en el apartamento, obligándolo a hablar con los periodistas una vez que llegaron. ^{[18] [23]} Después de que su historia saliera en las noticias locales, el equipo 2 permaneció unido hasta el 14 de junio antes de separarse también. ^[24]

Los rusos nunca pagaron por el uso de la isla, la tripulación, "todos ellos aprendices que habían prestado sus servicios y equipo de forma gratuita", ^[5] eran, en su mayoría, estudiantes universitarios. Doug Travers, el líder del equipo, y Amy Dixon, la coordinadora del equipo, no existían, y la compañía productora de los rusos era ficticia. ^[8]

Al haber creído que participarían en el programa de televisión de Russian durante un año entero, la mayoría de los concursantes habían abandonado sus hogares, trabajos y parejas ^[1] —la mayoría tuvo que buscar un nuevo empleo y algunos se vieron obligados a mudarse con sus padres. ^[5] Russian se escondió y sus víctimas no pudieron comunicarse con él. El 13 de junio de 2002, Debbie Leigh Driver, una de las víctimas de Russian, se puso en contacto con Caz Gorham y Frances Dickenson de la productora independiente Christmas TV & Film y les contó sobre el engaño. ^{[22] [23]} Gorham y Dickenson produjeron The Great Reality TV Swindle , un programa de televisión que documentó la historia de la estafa y cómo los participantes ahora estaban tratando de reconstruir sus vidas, que se emitió en Channel 4 en diciembre de 2002. ^[22]

Algunos participantes intentaron localizar a Russian para obtener respuestas a sus preguntas. Una de las concursantes, Louise Miles, descubrió que la productora de Russian, NRP, no existía en realidad y que la mujer que había estado respondiendo a sus llamadas telefónicas era en realidad la madre de Russian, Margaret. ^[8] Otro participante, Daniel Pope, logró localizar a Russian hasta una dirección en Richmond upon Thames y lo convenció de que fuera entrevistado por Christmas TV y se disculpara ante las cámaras. ^[6] Como Russian en realidad no había aceptado dinero de sus víctimas, no había cometido ningún delito y no se inició un proceso civil debido a la falta de fondos. ^[22]

Gran parte de la reacción de los principales medios de comunicación ante la estafa se publicó en diciembre de 2002, aproximadamente al mismo tiempo que se emitía The Great Reality TV Swindle en el Canal 4. Aunque la mayoría de los comentaristas culparon al propio Russian de la estafa al denunciarlo como un estafador manipulador, ^{[1] [5] [3]} otros se mostraron más comprensivos. Rupert Smith, de The Guardian, describió a Russian como una "figura trágica". ^[1]

Algunos críticos culparon a los concursantes de su excesiva confianza en sí mismos y de su deseo de fama, llamándolos aspirantes crédulos. ^{[2] [25]} Otros señalaron la ironía de que la estafa, en última instancia, los hubiera llevado a la televisión, ^{[3] [18] [25]} lo que Gorham describió como "un final feliz". ^{[5] [22]} En otro artículo para The Guardian , Smith comentó: "Estas personas no son estúpidas. En las imágenes de archivo del programa falso, parecen otros bufones posteriores a Gran Hermano; pero en las entrevistas sombrías y reflexivas posteriores al evento parecen individuos agradables y heridos". ^[5]

Otros comentaristas especularon que la apariencia física de Russian pudo haberlo ayudado a perpetrar su estafa. Los críticos lo describieron como "hermoso" y " con aspecto byroniano ", ^{[1] [2]} y señalaron que "parecía en cada centímetro el productor de televisión arrogante que aspiraba a ser". ^[3] Algunos sintieron que la estafa representaba una acusación sobre cómo la televisión de realidad había alterado la noción del público de celebridad. ^[8] Paul English de The Daily Record señaló que la estafa reflejaba una "fascinación por la televisión de realidad - y cómo el atractivo de estar en la tele puede convertirnos en tontos crédulos". ^[3] Ambos productores de Christmas TV estuvieron de acuerdo. Gorham llamó a la estafa "una fantástica llamada de atención para la televisión de realidad"; ^[5] Dickenson comentó: "Espero que [la estafa] muestre a aquellos que puedan estar interesados ​​en estos programas que deben tener cuidado". ^[3]

En 2022, Safe Harbour Films y Factual Fiction produjeron un segundo documental sobre la estafa, que fue distribuido por Amazon Studios . Titulada The Greatest Show Never Made , ^[26] la serie de tres partes vuelve a contar la historia de la estafa y brinda actualizaciones sobre las vidas de seis de los concursantes y una entrevista con Russian, que ahora vive como autor bajo el nombre de Nick Quentin Woolf, en la que reflexiona sobre sus acciones. ^[27] The Greatest Show Never Made estuvo disponible para su transmisión en Amazon Prime Video en octubre de 2023. ^[28]

• La gran estafa del rock and roll : película de 1980 que da nombre a La gran estafa de los reality shows
• Lista de trucos de confianza
• The X Factor (serie de televisión británica) temporada 8 : la octava temporada del programa de telerrealidad británico The X Factor , en el que Wilder participó como concursante.