Nikolai Wagner

Wagner, eslavófilo (influenciado por Serguéi y Konstantin Aksakov ), siguió siendo ateo y darwinista hasta 1874, cuando comenzó a asistir a sesiones espiritistas . Junto con el profesor Alexander Butlerov y Aksakov, organizó una serie de exámenes del fenómeno con base científica. En el transcurso de su investigación psíquica, a pesar de encontrarse con numerosos fraudes, llegó a la conclusión de que el fenómeno era genuino. Se convirtió en un firme espiritista y se vio envuelto en una acalorada correspondencia defendiendo sus ideas, polemizando con Dmitri Mendeléyev y criticando a León Tolstói por haber ridiculizado algo de lo que tenía poca información en Los frutos de la Ilustración , una clara crítica al espiritismo. ^{[ 1 ]} Sus creencias espiritistas pusieron fin a su amistad con Fiódor Dostoievski . ^{[ 3 ]}

Como novelista, Wagner se destacó como autor de libros populares para niños, el más exitoso de los cuales, Skazki kota Murlyki (Cuentos de hadas del gato ronroneante), una colección de veinticinco fábulas y relatos místicos y filosóficos finamente escritos, se publicó en 1872. Los cuentos de hadas de Wagner, una peculiar mezcla de misticismo difuso y crudo realismo centrado en el tema del bien contra el mal, suscitaron un animado debate en los ámbitos pedagógicos en Rusia, y la mayoría de los críticos coincidieron en que no tenían nada que ver con la literatura infantil. El hecho de que Skazki se haya reeditado una docena de veces en la Rusia anterior a 1917 (desde 1918 la obra de Wagner dejó de publicarse por completo) da fe de su popularidad, aunque aparentemente sobre todo entre el público adulto. ^{[ 1 ]}

K svetu (Hacia la luz), su primera novela «seria» (escrita originalmente en 1869), fue publicada por Russkaya Mysl en 1883 con escasa repercusión. Le siguió en 1890 su épica, muy controvertida y debatida, Tyomny put (Тёмный путь, Camino oscuro). Impulsada por la idea de una conspiración judía generalizada para la dominación mundial y, más preocupante aún, la destrucción de Rusia, llevó a que Wagner fuera acusado de oscurantismo y antisemitismo . Incluso los críticos de derecha, que podrían haberla elogiado por su temática, guardaron silencio, al considerarla, aparentemente, de escaso mérito artístico. En retrospectiva, historiadores literarios más comprensivos encontraron en la novela, así como en otras obras posteriores de Wagner, elementos de clarividencia. Esto último tenía que ver, sin embargo, no con teorías de la conspiración, sino más bien con la ciencia, la psicología y la parapsicología , algunas de las cuales precipitaban ideas freudianas . ^{[ 4 ]}

Hasta ahora, los críticos están divididos sobre el legado literario de Wagner. El biógrafo Viktor Shirokov lo aclama como "Nuestro Andersen ruso" ^{[ 2 ]} , Savely Dudakov llamó a su ensayo sobre Wagner " Cuentacuentos malvado" , mientras que A. Goryashko combinó ambas actitudes en una biografía llamada "El hombre malo y bueno" ^{[ 1 ].} Algunos críticos (entre ellos Dudakov) tendieron a explicar el hecho incómodo de que el autor, que se hizo bastante famoso por sus fábulas humanistas, predicando el amor y la bondad universales, más adelante en su vida viró repentinamente hacia la derecha, admitiendo ideas que varios años después conducirían a pogromos , en términos de la enfermedad mental progresiva de Wagner ^{[ 5 ] .}

Nikolai Wagner murió en 1907 de demencia paralítica . Está enterrado en el cementerio Smolensky de San Petersburgo. ^{[ 6 ]}