MTV Unplugged en Nueva York

MTV Unplugged in New York es el primer álbum en directo de la banda de rock estadounidense Nirvana , publicado por DGC Records el 1 de noviembre de 1994, casi siete meses después del suicidio de Kurt Cobain . Formó parte de laserie de televisión por cable MTV Unplugged y presenta una interpretación mayoritariamente acústica. Fue grabado en los estudios Sony Music de Hell's Kitchen, Manhattan , el 18 de noviembre de 1993 .

El concierto fue dirigido por Beth McCarthy-Miller y se emitió en la cadena de televisión por cable MTV el 16 de diciembre de 1993. Rompiendo con la tradición de MTV Unplugged , Nirvana utilizó amplificación eléctrica y efectos, e interpretó principalmente material menos conocido y versiones, incluyendo canciones de David Bowie , Lead Belly , Meat Puppets y The Vaselines . Contaron con la participación del guitarrista rítmico Pat Smear y la violonchelista Lori Goldston , junto con los miembros de Meat Puppets, Cris y Curt Kirkwood, para algunas canciones.

MTV Unplugged se lanzó después de que se abandonaran los planes de publicar la actuación como parte de un álbum en directo, Verse Chorus Verse . Debutó en el número uno de la lista Billboard 200 de Estados Unidos y fue certificado ocho veces platino en 2020. ^{[ 1 ]} Ganó el premio a la Mejor Interpretación de Música Alternativa en los Premios Grammy de 1996 , el único premio Grammy de Nirvana . Se lanzó en DVD en 2007.

MTV Unplugged comenzó a emitirse en MTV en 1989, con artistas interpretando sus éxitos con instrumentos acústicos en entornos íntimos. ^{[ 2 ]} Nirvana llevaba tiempo negociando su aparición; el líder de Nirvana, Kurt Cobain, finalmente aceptó mientras estaba de gira con los Meat Puppets . ^{[ 3 ]} Nirvana quería hacer algo diferente a una actuación típica de MTV Unplugged ; según el baterista Dave Grohl , "Habíamos visto otros Unplugged y no nos gustaban muchos de ellos, porque la mayoría de las bandas los trataban como conciertos de rock: tocaban sus éxitos como si fuera el Madison Square Garden , pero con guitarras acústicas". ^{[ 4 ]}

El grupo se inspiró en el álbum de Mark Lanegan de 1990, The Winding Sheet , en el que Cobain había participado. Entre las ideas que se les ocurrieron a los miembros de la banda se encontraban versionar « The Man Who Sold the World » de David Bowie e invitar a miembros de Meat Puppets a unirse a ellos en el escenario. ^{[ 5 ]} Aun así, la perspectiva de un concierto completamente acústico, según se dice, puso nervioso a Cobain. ^{[ 3 ]}

Nirvana ensayó durante dos días en el SST Rehearsal Facility, en Weehawken, Nueva Jersey . ^{[ 6 ]} Los ensayos fueron tensos y difíciles, y la banda tuvo problemas al interpretar varias canciones. Durante las sesiones, Cobain no estuvo de acuerdo con MTV sobre la actuación. El productor Alex Coletti recordó que la cadena estaba descontenta con la falta de éxitos de Nirvana y con la elección de los Meat Puppets como invitados, diciendo: "Querían escuchar los nombres 'correctos': Eddie Vedder o Tori Amos o quién sabe quién". ^{[ 7 ]}

El día anterior al rodaje, Cobain se negó a tocar, pero apareció en el estudio la tarde siguiente. En ese momento, Cobain sufría de síndrome de abstinencia y nerviosismo; un observador comentó: «No había bromas, ni sonrisas, ni alegría en él  ... todos estaban bastante preocupados por su actuación». ^{[ 3 ]}

Nirvana grabó su actuación el 18 de noviembre de 1993 en los estudios Sony de Nueva York. Cobain sugirió que el escenario se decorara con lirios Stargazer , velas negras y una lámpara de araña de cristal . Coletti preguntó: "¿Te refieres a algo parecido a un funeral?". Cobain respondió: "Exactamente. Como un funeral". ^{[ 9 ]}

Nirvana contó con la participación del guitarrista Pat Smear y la violonchelista Lori Goldston , quienes habían estado de gira con ellos. A pesar de que el espectáculo tenía un formato acústico, Cobain insistió en conectar su guitarra acústica a su amplificador y pedales de efectos . Coletti construyó una caja falsa frente al amplificador para disimularlo como un monitor de escenario . Coletti comentó: «Era la manta de seguridad de Kurt. Estaba acostumbrado a escuchar esta guitarra a través de su Fender . Quería esos efectos. Se puede escuchar en "The Man Who Sold the World". Es una guitarra acústica, pero obviamente la está usando con un amplificador». ^{[ 7 ]}

A diferencia de muchos artistas que aparecieron en MTV Unplugged , Nirvana filmó la presentación completa de 14 canciones en una sola toma. ^{[ 10 ]} Incluyó una canción de su álbum debut, Bleach (1989), cuatro de su segundo álbum, Nevermind (1991), tres del recientemente lanzado In Utero y seis versiones. ^{[ 9 ]} Como " All Apologies " de In Utero aún no se había lanzado como sencillo, el único éxito contemporáneo que la banda interpretó fue el sencillo de Nevermind " Come as You Are ". ^{[ 11 ] [ 10 ]}

Cris y Curt Kirkwood de Meat Puppets se unieron para interpretar tres de sus canciones con Nirvana. Novoselic dijo que Cobain sentía que las canciones de Meat Puppets se adaptarían bien a la interpretación acústica. ^{[ 12 ]} Coletti dijo que Cobain quería que las canciones fueran un "desafío vocal para él" y optó por forzarlas en lugar de cambiarlas a una tonalidad más cómoda . ^{[ 13 ]}

El concierto terminó con una interpretación de la tradicional " Where Did You Sleep Last Night ", con un arreglo del músico de blues Lead Belly , a quien Cobain describió como su intérprete favorito. Lanegan había versionado la canción en The Winding Sheet (1990) con Cobain a la guitarra. Tras finalizar la actuación, Cobain discutió con los productores del concierto, quienes exigían un bis. Cobain se negó porque sentía que no podía superar la actuación. ^{[ 14 ]}

El episodio de Nirvana de MTV Unplugged se emitió en diciembre de 1993. ^{[ 15 ]} Duró 45 minutos y omitió las canciones "Something in the Way" y "Oh Me". Después de la muerte de Cobain en abril de 1994, MTV emitió el episodio repetidamente. ^{[ 16 ]} Para satisfacer la demanda de nuevo material de Nirvana y contrarrestar la piratería , en agosto de 1994, DGC anunció un álbum doble, Verse Chorus Verse , que incluía actuaciones en vivo, incluida la actuación completa de MTV Unplugged . Sin embargo, la tarea de compilar el álbum fue demasiado difícil emocionalmente para Novoselic y Grohl, por lo que el proyecto se canceló una semana después del anuncio; ^{[ 17 ]} el grupo optó por lanzar solo la actuación de Unplugged . ^{[ 18 ]} Scott Litt , quien produjo la actuación, regresó para producir el disco. ^{[ 7 ]}

La actuación se lanzó en DVD el 20 de noviembre de 2007. ^{[ 19 ]} El lanzamiento en DVD incluyó la grabación completa, en sonido envolvente DTS 5.1 , incluyendo las dos canciones ("Something in the Way" y "Oh Me") excluidas de la versión emitida. Los extras consistieron en la versión original emitida de la actuación, el especial de MTV de 1999 Bare Witness: Nirvana Unplugged , con los recuerdos de los productores de MTV y miembros del público, y cinco canciones de la banda completa grabadas durante el ensayo previo al espectáculo: "Come as You Are", "Polly", "Plateau", "Pennyroyal Tea" y "The Man Who Sold the World". ^{[ 20 ]}

MTV Unplugged in New York se lanzó el 1 de noviembre de 1994. Debutó en el número uno de la lista Billboard 200 y vendió 310.500 copias, las mayores ventas en la primera semana de la carrera de Nirvana. ^{[ 17 ]} Para marzo de 1995, había superado en ventas a In Utero con 6,8 millones de copias vendidas. ^{[ 28 ]}

El álbum recibió críticas positivas. ^{[ 29 ]} Tom Hibbert de Q dijo que como conjunto acústico, Nirvana sonaba "de lo más conmovedor, poseedor de una gloria desaliñada". ^{[ 26 ]} La escritora de Rolling Stone, Barbara O'Dair, encontró el disco "conmovedor y ocasionalmente brillante" con "momentos sobrios y hermosos por todas partes", destacando la química de la banda en "All Apologies" y la interpretación sin acompañamiento de Cobain de "Pennyroyal Tea". ^{[ 27 ]} Ben Thompson de Mojo sintió que, a diferencia de la mayoría de los lanzamientos "desenchufados", el "aspecto incoloro y genérico" del formato y el no ver la interpretación real benefician al disco de Nirvana por lo intenso que parece a la luz de la muerte de Cobain. ^{[ 30 ]} En Entertainment Weekly , David Browne se sintió incómodo al escucharlo: "Más allá de inducir una sensación de pérdida para el propio Cobain, Unplugged también provoca una sensación de pérdida musical: la delicadeza e intimidad de estos arreglos acústicos insinúan adónde podría haber ido Nirvana (o al menos Cobain, quien se decía que estaba frustrado con las limitaciones de la banda)". ^{[ 22 ]}

MTV Unplugged in New York fue votado como el cuarto mejor álbum del año en Pazz & Jop , una encuesta anual de destacados críticos estadounidenses publicada por The Village Voice . ^{[ 31 ]} Robert Christgau , supervisor de la encuesta, también clasificó el álbum en cuarto lugar en su propia lista de fin de año, ^{[ 32 ]} considerándolo un testimonio de la profundidad de sentimiento de Cobain, "sinceridad" como vocalista y distinción de otros tipos sensibles de rock alternativo como Eddie Vedder y Lou Barlow : "La interpretación vocal que evoca es la de John Lennon en John Lennon/Plastic Ono Band . Y lo hizo en una sola toma". ^{[ 21 ]} La revista griega Pop & Rock calificó el álbum como el tercer mejor de 1994, ^{[ 33 ]} y el mejor álbum de rock-pop de 1994. ^{[ 34 ]}

Retrospectivo

En una reseña retrospectiva para AllMusic , el editor sénior Stephen Thomas Erlewine dijo que MTV Unplugged en Nueva York fue "descaradamente confesional", ya que encontró a Nirvana y Cobain "al borde de descubrir un nuevo sonido y estilo". ^{[ 35 ]} Jason Mendelsohn de PopMatters creía que su cualidad íntima de folk rock era radical para Nirvana y Cobain, "tan burda como fue la jugada comercial" de su sello discográfico. ^{[ 39 ]} En The Rolling Stone Album Guide (2004), el periodista Charles M. Young lo llamó la "segunda obra maestra" de Nirvana después de Nevermind , y afirmó que Cobain podría haber "revolucionado la música folk de la misma manera que lo hizo con el rock" debido a su impactante voz; dijo que sus canciones funcionaban igual de bien con "una banda ruidosa tocando detrás de ti" o "con solo una guitarra acústica". ^{[ 38 ]} Maeve McDermott de USA Today lo llamó "un álbum de folk rock trascendente que vislumbró lo que podría haber sido la siguiente era post-grunge de la banda, si el líder Kurt Cobain hubiera vivido lo suficiente para ver sus inclinaciones musicales". ^{[ 40 ]}

The Guardian escribió que MTV Unplugged en Nueva York se había vinculado "inextricablemente" a la muerte de Cobain unos meses después de su grabación, citando el diseño fúnebre del escenario y la sensación de que Nirvana estaba "al borde de una nueva dirección musical, más allá de sus raíces grunge". ^{[ 41 ]} Nombró una imagen de la actuación como una "fotografía que define una era". ^{[ 41 ]} En 2007, laserie de BBC Two Seven Ages of Rock calificó la actuación de Nirvana de "Where Did You Sleep Last Night" como un réquiem surrealistapara Cobain. ^{[ 42 ]} Un artículo de 2013 del crítico Andrew Wallace Chamings en The Atlantic la describió como una de las mejores actuaciones en vivo de todos los tiempos: ^{[ 43 ]}

Para la última línea, "Temblaba toda la noche", Cobain sube una octava, esforzándose tanto que grita y se quiebra. Pronuncia la palabra "temblar" con tanta fuerza que la banda se detiene, como si se desatara una pelea en la boda de una comedia. Luego aúlla la palabra "entero" y, en el breve silencio que sigue, hace algo muy extraño, algo difícil de describir: abre sus penetrantes ojos azules tan repentinamente que parece que alguien o algo más lo observa bajo el flequillo rubio y lacio, con una extraña claridad.

En 2012, Rolling Stone colocó MTV Unplugged in New York en el puesto 313 de su lista de "Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos ". ^{[ 44 ]} La edición de 2020 de la lista lo colocó en el puesto 279. ^{[ 45 ]} Rolling Stone también lo nombró el 95.º mejor álbum de la década de 1990. ^{[ 46 ]} En 2012, los lectores de Rolling Stone lo votaron como el 8.º mejor álbum en vivo. ^{[ 47 ]} NME nombró a MTV Unplugged in New York el mejor álbum en vivo en 2011, ^{[ 48 ]} y Kerrang lo incluyó entre los 11 mejores álbumes en vivo de todos los tiempos. ^{[ 49 ]} En 2014, Guitar World clasificó a MTV Unplugged in New York como uno de los "50 álbumes icónicos que definieron 1994", ^{[ 50 ]} y en 2019 lo nombró uno de los mejores álbumes en vivo. ^{[ 51 ]} En 2020, The Telegraph lo nombró el 13.º mejor álbum en vivo de todos los tiempos, ^{[ 52 ]} y en 2020, Planet Rock lo nombró uno de los 100 mejores álbumes en vivo. También se incluyó en el libro 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir . ^{[ 53 ]} Al reseñar el lanzamiento en DVD en 2007, Los Angeles Times escribió que "merece un lugar en la estantería de la historia de la televisión de rock junto a la sección informal y sentada del épico especial de regreso de Elvis Presley en 1968". ^{[ 19 ]}

En junio de 2016, la guitarra Martin D-18E de 1959 utilizada por Cobain en el concierto Unplugged fue transferida legalmente por la hija de Cobain, Frances Bean Cobain , como regalo a su esposo, Isaiah Silva, líder de la banda de rock The Eeries . Tras su divorcio, Frances y la viuda de Cobain, Courtney Love , intentaron recuperarla. Love la describió como una "reliquia preciada" y afirmó que "no era [de Silva] para tomarla". ^{[ 54 ]} En 2018, durante el proceso de divorcio, el tribunal rechazó la solicitud de Silva de pensión alimenticia , la propiedad de la casa y el reembolso de sus honorarios legales, pero le otorgó la guitarra. ^{[ 55 ]} En 2020, se vendió en Julien's Auctions por 6 millones de dólares estadounidenses a Peter Freedman de Røde Microphones , convirtiéndose en la guitarra más cara jamás vendida en una subasta hasta ese momento. ^{[ 56 ]}

Créditos adaptados de las notas del CD. ^{[ 57 ]}

Nirvana

• Kurt Cobain – guitarra, voz
• Krist Novoselic – bajo acústico ; acordeón (3), guitarra (10–12)
• Dave Grohl – batería, voz; bajo acústico (3)
• Pat Smear – guitarra

músicos adicionales

• Lori Goldston - violonchelo (3, 4, 6–9, 13, 14)
• Curt Kirkwood – guitarra (10–12)
• Cris Kirkwood – bajo acústico (10–12), coros (10, 12)

Técnico

• Alex Coletti – producción (MTV)
• Nirvana – producción (sonido)
• Scott Litt – producción (sonido)
• Stephen Marcussen – masterización
• Robert Fisher – dirección artística, diseño
• Jennifer Youngblood-Grohl – fotografía
• Frank Micelotta – fotografía

• MTV Unplugged en Nueva York (concierto completo y ensayos) en YouTube (copia en streaming donde esté autorizado)
• Banda sonora de MTV Unplugged en Nueva York en IMDb 
• MTV Unplugged en Nueva York en Discogs (lista de lanzamientos)