Castillo de Nishikawa

El castillo de Nishikawa (西川城, Nishikawa-jō ) fue una filial del clan Saigo en la región de Mikawa durante la época de los Estados Combatientes en Japón . El nombre Nishikawa significa "río del oeste" en japonés.

No existen estructuras en pie en el emplazamiento del castillo, aunque las alteraciones de la topografía, como las murallas de tierra y un foso seco , son claramente visibles. Un cartel explicativo se encuentra junto al sendero que lleva al patio principal. El emplazamiento del castillo de Nishikawa está situado en Ishimaki-Nishikawa-cho, Toyohashi, en la prefectura de Aichi . ^{[ 1 ]}

En 1526, la familia Mikawa-Saigo sufrió una derrota cuando el castillo de Yamanaka fue asaltado por las fuerzas de Matsudaira Kiyoyasu . Tras cuatro generaciones de conflicto entre las familias Saigo y Matsudaira , los Saigo se vieron obligados a rendirse y ceder el control del norte de la provincia de Mikawa ; se convirtieron en vasallos leales de los Matsudaira, cuyas fuerzas samuráis estaban listas para luchar por su antiguo enemigo. ^{[ 2 ]} Aunque probablemente se aportó cierta estabilidad a la región, seguía siendo una zona salvaje y un cruce de caminos para varias facciones enfrentadas que serían escenario de importantes batallas en las décadas venideras. Un castillo en la zona habría servido como puesto de avanzada y punto de reunión para protegerse de las incursiones de los Oda , Takeda u otros clanes. Según la Corografía de Mikawa , un estudio académico de la región escrito en 1740, el Castillo de Nishikawa fue construido para hacer frente a la amenaza del clan rival Makino , que ocupaba la región adyacente en lo que hoy es la ciudad de Toyokawa . ^{[ 1 ]}

El castillo de Nishikawa fue construido en algún momento entre 1532 y 1555 (el período Tenbun ) por Saigo Kiyokazu, y sirvió como castillo filial del clan Saigo, mientras que la residencia principal y sede del clan estaba en el castillo de Wachigaya. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Como una muestra aparente de lealtad al clan Imagawa , el aliado dominante de los Matsudaira, el nombre "Nishikawa" se creó como una amalgama del primer kanji de Saigo (西, que puede pronunciarse nishi , sei o sai ) y el segundo kanji de Imagawa (川, pronunciado kawa o gawa ).

Nunca se produjo un conflicto abierto entre los Saigo y los Makino. Su lealtad mutua al clan Matsudaira , su participación en conflictos liderados por Tokugawa Ieyasu y la presión de enemigos externos pudieron haber desviado suficientes recursos como para mantener una paz tensa. Si bien el castillo de Nishikawa nunca fue atacado, sirvió como puesto de mando avanzado y punto de partida para las tropas Saigo en al menos dos batallas. En 1571, las fuerzas Takeda , lideradas por Akiyama Nobutomo , incursionaron en la zona y fueron rechazadas por los Saigo, liderados por Saigo Yoshikatsu y tropas del castillo de Nishikawa, en la batalla de Takehiro.

En 1575, un ejército al mando de Takeda Katsuyori sitió el castillo de Nagashino, al norte de Mikawa. Un soldado ashigaru llamado Torii Suneemon cruzó las líneas del ejército sitiador para informar a Tokugawa Ieyasu en el castillo de Okazaki . Suneemon moriría más tarde por su lealtad y se convertiría en un héroe popular. Una leyenda entre la familia Saigo afirma que, durante su misión, Suneemon se detuvo en el castillo de Nishikawa para descansar brevemente antes de continuar hacia Okazaki; ^{[ 5 ]} sin embargo, esto no está corroborado por otras fuentes. Independientemente de si los Saigo fueron informados de la situación con antelación, se sabe que un ejército combinado de Oda y Tokugawa avanzó hacia la zona para enfrentarse a la fuerza invasora. Tropas del clan Saigo se reunieron en el castillo de Nishikawa y partieron para unirse al ejército Tokugawa en la decisiva batalla de Nagashino . ^{[ 6 ]}

Tras el asedio del castillo de Odawara en 1590, en el que Tokugawa Ieyasu y Toyotomi Hideyoshi derrotaron al clan rival Hōjō del este, Hideyoshi ofreció la recién adquirida región de Kantō a Ieyasu a cambio de sus cinco dominios, entre los que se encontraba Mikawa. ^{[ 7 ]} Ieyasu aceptó la oferta, y el clan Saigo lo acompañó en su traslado al este. El señor del castillo de Nishikawa, Saigo Iekazu (hijo de Kiyokazu), recibió la orden de trasladarse al castillo de Oyumi, en la provincia de Shimōsa (casualmente, al clan Makino se le ordenó trasladarse a una provincia al noroeste ese mismo año ^{[ 1 ]} ). La custodia del castillo de Nishikawa y sus tierras circundantes pasó del clan Saigo al clan Ogasawara , pero con la redistribución de clanes, la provincia de Mikawa quedó rodeada por vasallos de Toyotomi Hideyoshi, por lo que el castillo de Nishikawa dejó de ser una estructura militar prioritaria. En 1661, Ogasawara Naga'aki, responsable de la administración de la región, fue ascendido a señor del castillo de Yoshida , y el castillo de Nishikawa fue posteriormente abandonado. ^{[ 1 ] [ 8 ] [ 9 ]} Como ocurre con muchos castillos abandonados, es probable que los campesinos locales saquearan el lugar en busca de materiales de construcción como piedras y madera.

El castillo de Nishikawa fue construido sobre una colina natural modificada. La cima de la colina fue nivelada para servir como patio principal (本曲輪hon-kuruwa ) a una altura de 20 metros sobre el nivel del suelo. ^{[ 8 ]} Por lo tanto, entre los castillos japoneses , Nishikawa se clasifica como un "castillo en la colina sobre la llanura" (平山城). ^{[ 10 ]} Se construyeron murallas de tierra que rodean el patio, se excavó un foso seco y un sendero inclinado alrededor de la colina proporciona acceso entre el patio y el nivel del suelo. La torre principal estaba ubicada en la cima de la colina y habría dominado patios satélite más pequeños; uno estaba en una parte aterrazada de la colina, otros estaban a nivel del suelo. ^{[ 11 ]} Por lo tanto, el diseño del Castillo de Nishikawa se ajustaba al diseño clásico de mota y patio de muchos castillos europeos , ^{[ 12 ]} y como servía como cuartel general y residencia de un señor samurái local de la rama Mikawa de la familia Saigo, el Castillo de Nishikawa cumplía con todos los criterios de un verdadero castillo . ^{[ 13 ]}

El emplazamiento actual del Castillo de Nishikawa se compone principalmente del patio en la cima de la colina donde antiguamente se alzaba la torre del homenaje. Los visitantes pueden aparcar en el Templo Daifuku (大福寺), situado junto al castillo, o a lo largo del arcén de la carretera. Un cartel informativo marca el inicio del sendero inclinado cubierto de hierba que rodea la colina hasta la cima. Aún se pueden apreciar elementos como el foso seco, las murallas de tierra y los cimientos de tierra de una torre ( yagura ). ^{[ 1 ]} Parte de la cima está cubierta por un bosquecillo natural de cedros japoneses , mientras que en el resto de la ladera llana crece un huerto cultivado de castaños . El emplazamiento del castillo también es conocido entre los lugareños por la abundancia de violetas diente de perro que crecen allí. ^{[ 1 ]}

El emplazamiento del castillo de Nishikawa se encuentra a lo largo de la Ruta 499 en la zona rural del norte de Toyohashi , en la prefectura de Aichi , cerca de la frontera con Toyokawa . ^{[ 3 ]} El templo Daifuku (大福寺) se alza junto al emplazamiento del castillo, que en algunos mapas aparece marcado como Shiroyama (城山) o «Montaña del Castillo». ^{[ 1 ]}