Cintas de la Casa Blanca de Nixon

Nixon inicialmente se negó a publicar las cintas, esgrimiendo dos razones: primero, que el principio constitucional del privilegio ejecutivo se extendía a las cintas, citando la separación de poderes y los controles y equilibrios dentro de la Constitución ; y segundo, alegando que eran vitales para la seguridad nacional. ^{[ 17 ]} El 19 de octubre de 1973, ofreció un compromiso ; Nixon propuso que el senador demócrata estadounidense John C. Stennis revisara y resumiera las cintas para verificar su exactitud e informara de sus conclusiones a la oficina del fiscal especial. Cox rechazó el compromiso y el sábado 20 de octubre de 1973, Nixon ordenó al fiscal general Elliot Richardson que despidiera a Cox. ^{[ 18 ]} Richardson se negó y renunció; luego se le pidió al fiscal general adjunto William Ruckelshaus que despidiera a Cox, pero también se negó y renunció. El procurador general y jefe interino del Departamento de Justicia, Robert Bork, despidió a Cox. ^{[ 19 ]} Nixon nombró a Leon Jaworski fiscal especial el 1 de noviembre de 1973. ^{[ 18 ]}

Según la secretaria de Nixon, Rose Mary Woods , el 29 de septiembre de 1973, estaba revisando una cinta de las grabaciones del 20 de junio de 1972, ^{[ 20 ]} cuando cometió "un terrible error" durante la transcripción. Mientras reproducía la cinta en un Uher 5000 , posteriormente etiquetado como Prueba 60, contestó una llamada telefónica. Al intentar pulsar el botón de parada del Uher 5000, dijo que pulsó por error el botón contiguo, el de grabación. Durante la llamada, que duró unos cinco minutos, mantuvo el pie sobre el pedal del dispositivo, lo que provocó que se regrabara una parte de la cinta de cinco minutos. Al escuchar la cinta, la interrupción había aumentado a 18 minutos y medio . Posteriormente insistió en que no era responsable de los 13 minutos restantes de interferencia. ^{[ 21 ]}

El contenido que falta en la grabación sigue siendo desconocido, aunque la interrupción se produce durante una conversación entre Nixon y Haldeman tres días después del allanamiento de Watergate . ^{[ 22 ]} Nixon afirmó desconocer los temas tratados durante la interrupción. ^{[ 23 ]} Las notas de Haldeman de la reunión muestran que entre los temas de discusión se encontraban los arrestos en el Hotel Watergate . Los abogados de la Casa Blanca se enteraron de la interrupción la noche del 14 de noviembre de 1973, y el juez Sirica , quien había emitido citaciones para las cintas, no fue informado hasta el 21 de noviembre, después de que los abogados del presidente decidieran que no había "ninguna explicación inocente" que pudieran ofrecer. ^{[ 24 ]}

Se le pidió a Woods que demostrara la postura en la que estaba sentada cuando ocurrió el accidente. Sentada en un escritorio, extendió el brazo hacia atrás, por encima de su hombro izquierdo, para alcanzar un teléfono mientras presionaba con el pie el pedal que controlaba la máquina de transcripción. Su postura durante la demostración, apodada el "Estiramiento de Rose Mary", provocó que muchos comentaristas políticos cuestionaran la validez de la explicación. ^{[ 25 ]}

En una entrevista ante el gran jurado en 1975, Nixon dijo que inicialmente creyó que solo faltaban cuatro minutos de la cinta. Dijo que cuando más tarde se enteró de que faltaban 18 minutos, "prácticamente me da un ataque". ^{[ 23 ]}

En su libro de 2014, The Nixon Defense , el asesor legal de la Casa Blanca de Nixon, John Dean, sugiere que la colección completa de grabaciones ahora disponible "responde en gran medida a las preguntas sobre lo que sabía la Casa Blanca acerca de las razones del allanamiento y la espionaje en la sede del Comité Nacional Demócrata, así como lo que se borró durante la infame pausa de 18 minutos y 30 segundos durante la conversación del 20 de junio de 1972 y por qué". ^{[ 26 ]}

Se han planteado diversas hipótesis sobre quién pudo haber borrado la cinta. Años después, el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Alexander Haig, especuló que los borrados podrían haber sido causados ​​por el propio Nixon. Según Haig, el presidente era «espectacularmente inepto» para comprender y operar dispositivos mecánicos, y durante la revisión de la cinta en cuestión, pudo haber provocado los borrados al manipular torpemente los controles de la grabadora, aunque Haig no pudo precisar si los borrados se produjeron de forma inadvertida o intencionada. En 1973, Haig especuló en voz alta que el borrado fue causado por una «fuerza siniestra» no identificada. ^{[ 27 ]} Otros han sugerido que Haig participó en el borrado deliberado de las cintas con la complicidad de Nixon, o que el borrado fue realizado por un abogado de la Casa Blanca. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El 11 de abril de 1974, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes de EE. UU. citó a declarar a Nixon para que entregara las grabaciones de 42 conversaciones de la Casa Blanca. ^{[ 38 ]} Más tarde ese mes, Nixon publicó más de 1200 páginas de transcripciones editadas de las grabaciones citadas, pero se negó a entregar las cintas originales, alegando una vez más el privilegio ejecutivo. ^{[ 39 ]} El Comité Judicial rechazó las transcripciones editadas de Nixon, argumentando que no cumplían con la citación. ^{[ 40 ]}

Sirica, a petición de Jaworski, emitió una citación para obtener las grabaciones de 64 conversaciones presidenciales para usarlas como prueba en los casos penales contra exfuncionarios de la administración Nixon acusados. Nixon se negó, y Jaworski apeló ante la Corte Suprema de los Estados Unidos para obligar a Nixon a entregar las grabaciones. El 24 de julio de 1974, la Corte Suprema ordenó a Nixon que entregara las grabaciones. ^{[ 41 ]} El fallo de 8-0 (el juez William Rehnquist se recusó porque había trabajado para el fiscal general John N. Mitchell ) en Estados Unidos contra Nixon determinó que el presidente Nixon estaba equivocado al argumentar que los tribunales están obligados a respetar, sin cuestionar, cualquier alegación presidencial de privilegio ejecutivo. ^{[ 41 ]}

La Casa Blanca publicó las cintas solicitadas mediante citación judicial el 5 de agosto. Una de ellas, posteriormente conocida como la cinta de la "prueba irrefutable", documentaba las etapas iniciales del encubrimiento del Watergate. En ella, se escucha a Nixon y Haldeman formulando un plan para bloquear las investigaciones haciendo que la CIA afirmara falsamente ante el FBI que la seguridad nacional estaba involucrada. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} Esto demostró que Nixon había sido informado de la conexión de la Casa Blanca con los robos del Watergate poco después de que ocurrieran, y que había aprobado los planes para frustrar la investigación. En una declaración que acompañaba la publicación de la cinta, Nixon aceptó la responsabilidad por engañar al país sobre cuándo había sido informado de la participación de la Casa Blanca, afirmando que había tenido un lapsus de memoria. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Una vez que se hizo pública la transcripción de la "Pistola Humo", el apoyo político a Nixon prácticamente se desvaneció. Los diez republicanos del Comité Judicial de la Cámara de Representantes que habían votado en contra del juicio político en el comité declararon que ahora votarían a favor una vez que el asunto llegara al pleno de la Cámara. Como muestra de la rapidez con que se había esfumado el apoyo a Nixon en el Congreso, los senadores Barry Goldwater y Hugh Scott estimaron que no más de 15 senadores estaban dispuestos siquiera a considerar la absolución; Nixon habría sido destituido de su cargo si menos de 34 senadores hubieran votado no culpable. ^{[ 47 ]} Ahora era evidente que Nixon se enfrentaba a un juicio político seguro en la Cámara de Representantes, y a una condena y destitución igualmente seguras en el Senado. Al darse cuenta de que su posición era insostenible, Nixon renunció la noche del jueves 8 de agosto de 1974, con efecto a partir del mediodía del día siguiente. ^{[ 48 ]}

• Bolt, Richard H.; Cooper, Franklin S.; Flanagan, James L.; McKniqht, John G.; Stockham Jr., Thomas G.; Weiss, Mark R. (31 de mayo de 1974). "Cinta EOB del 20 de junio de 1972: Informe sobre una investigación técnica realizada para el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia por el Panel Asesor sobre las Cintas de la Casa Blanca" (PDF) . aes.org ..