Primum non nocere

Primum non nocere (latín clásico: [ ˈpriːmũːnoːnnɔˈkeːrɛ ] ) es unalatinaque significa "primero, no hacer daño". La frase a veces se registra como primum nil nocere . ^{[ 1 ]}

El principio de no maleficencia , derivado de la máxima, es uno de los preceptos fundamentales de la bioética que se enseña a todos los estudiantes de ciencias de la salud y constituye un principio esencial en todo el mundo. Dicho de otro modo, «ante un problema existente, puede ser mejor no hacer nada, o incluso no intervenir, que arriesgarse a causar más daño que beneficio». Recuerda al personal sanitario que debe considerar el posible daño que cualquier intervención podría ocasionar. Se invoca al debatir el uso de una intervención que conlleva un riesgo evidente de daño, pero una probabilidad menos segura de beneficio.

La no maleficencia se contrapone a menudo a su complemento, la beneficencia . Young y Wagner argumentaron que, para los profesionales de la salud y otros profesionales sujetos a un código moral, la beneficencia tiene prioridad sobre la no maleficencia («primero, hacer el bien», no «primero, no hacer daño»), tanto histórica como filosóficamente. ^{[ 2 ]} De hecho, la beneficencia es la prioridad hipocrática tanto en el Juramento como en Epidemias I , que «Primero, no hacer daño» y «Primum non nocere» invierten de forma muy contraria a las autoridades hipocráticas y otras clásicas. ^{[ 3 ]}

El origen de la frase es incierto. Algunas de las primeras versiones del juramento hipocrático incluyen la promesa de "abstenerse de hacer daño" ( griego : ἐπὶ δηλήσει δὲ καὶ ἀδικίῃ εἴρξειν ), pero no incluyen la frase precisa. Quizás la aproximación más cercana en el Corpus hipocrático esté en Epidemias : ^{[ 4 ]} "El médico debe... tener dos objetivos especiales a la vista con respecto a la enfermedad, a saber, hacer el bien o no hacer daño" (libro I, sección 11, trad. Adams, griego : ἀσκέειν, περὶ τὰ νοσήματα, δύο, ὠφελέειν, ἢ μὴ βλάπτειν ).

Según Gonzalo Herranz, catedrático de Ética Médica de la Universidad de Navarra , el principio Primum non nocere fue introducido en la cultura médica estadounidense y británica por Worthington Hooker en su libro de 1847, Physician and Patient . Hooker se lo atribuyó al patólogo y clínico parisino Auguste François Chomel (1788-1858), sucesor de Laennec en la cátedra de patología médica y preceptor de Pierre Louis . Aparentemente, el axioma formaba parte de la enseñanza oral de Chomel. ^{[ 5 ]} Sin embargo, Hooker citaba una obra anterior de Elisha Bartlett ^{[ 6 ]} quien, en las páginas 288-289, afirma: «El axioma de oro de Chomel, según el cual la segunda ley de la terapéutica es hacer el bien, siendo la primera esta: no hacer daño, se está abriendo paso gradualmente en la mentalidad médica, previniendo una cantidad incalculable de males». Sin embargo, Hooker no utilizó ni la expresión específica ni la frase tradicional en latín.

El farmacólogo clínico Cedric M. Smith publicó una investigación detallada sobre los orígenes del aforismo en el número de abril de 2005 de The Journal of Clinical Pharmacology . ^{[ 7 ]} En ella se abordan las cuestiones del origen y la cronología de la aparición de la máxima. En lugar de ser de origen antiguo, como se suele suponer, la expresión específica, y su aún más distintiva frase latina asociada, se ha rastreado hasta una atribución a Thomas Sydenham (1624-1689) en un libro de Thomas Inman (1860), Foundation for a New Theory and Practice of Medicine . El libro de Inman y su atribución fueron reseñados por un autor que firmó simplemente como "HH" en The American Journal of the Medical Sciences , también en 1860. ^{[ 8 ]} El artículo de Smith también revisa los diversos usos del ahora popular aforismo, sus limitaciones como precepto moral y su uso cada vez más frecuente en una variedad de contextos.

Los relatos sobre su origen son probablemente apócrifos, y los verdaderos orígenes de cualquiera de los dos idiomas, o de cualquier idioma, son nebulosos y proverbiales. ^{[ 9 ]}

El cirujano estadounidense L.A. Stimson utilizó la expresión en 1879 y nuevamente en 1906 (en la misma revista). Que su uso era común en el siglo XX resulta evidente por menciones posteriores, como la del destacado obstetra J. Whitridge Williams en 1911, así como por el análisis detallado de su uso en un libro divulgativo del Dr. Morris Fishbein , editor de The Journal of the American Medical Association en 1930.

• Artículo que presenta diversas perspectivas sobre el principio de "No hacer daño".