Norbert Casteret

Norbert Casteret (19 de agosto de 1897 - 20 de julio de 1987) fue un famoso espeleólogo , aventurero y escritor francés , y uno de los nombres más reconocidos en el mundo de la espeleología. Tras Édouard-Alfred Martel (el "padre de la espeleología moderna ", aunque a veces también se le atribuye este título a Casteret), junto con Robert de Joly , se convirtió en una figura destacada de la espeleología francesa entre las dos guerras mundiales y hasta mediados del siglo XX.

Norbert Casteret nació en Saint-Martory, en Haute-Garonne, el 19 de agosto de 1897. Su padre, Henry Casteret, era abogado en Toulouse . Sus hermanos eran Roger, que murió a los cuatro años, Jean y Martial Casteret, médico que acompañó a su hermano en algunas de sus exploraciones. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Atleta polifacético y experimentado alpinista, Casteret comenzó a explorar cuevas en 1912, abarcando desde la época de las cerillas y las velas hasta la era de la luz eléctrica. A diferencia de De Joly, quien hizo de la espeleología su profesión, Casteret era más bien un aventurero aficionado (aunque muy experto).

Casteret sirvió en la infantería francesa durante tres años en la Primera Guerra Mundial , ^{[ 3 ]} en el regimiento de su hermano Jean. Tras ser desmovilizado en 1919, contrajo la gripe española . Conservó el casco y la linterna que usó en las trincheras para utilizarlos posteriormente en espeleología. ^{[ 4 ]}

Tras su regreso del frente, a instancias de su padre, Casteret estudió derecho y se convirtió en escribiente de notario , puesto que abandonó rápidamente. ^{[ 2 ]} En 1924, Casteret conoció a su futura esposa, Élisabeth (nacida el 13 de mayo de 1905), hija de un médico que terminó sus estudios de medicina después de su matrimonio ese mismo año. Posteriormente, ella acompañó a Casteret en muchas de sus exploraciones, incluida la expedición para encontrar la verdadera fuente del Garona . La pareja tuvo cinco hijos: Gilberte, Raoul, Maud, Raymonde y Marie. ^{[ 5 ]} Élisabeth murió el 6 de mayo de 1940 de fiebre puerperal , pocos días después del nacimiento de su hijo menor. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

El lema de Casteret era la frase latina Ad Augusta per Angusta ( a través de las dificultades hacia la grandeza ). ^{[ 6 ]}

Casteret falleció en Toulouse el 20 de julio de 1987, a los 89 años.

La fama de Casteret comenzó con una audaz inmersión libre en la cueva de Montespan (en francés) en 1923, que condujo al descubrimiento de dibujos rupestres prehistóricos en la otra cara de la cueva. ^{[ 3 ]} Posteriormente realizó muchas exploraciones importantes de cuevas, incluidas las cuevas de Marboré , incluida la Grotte Casteret , en 1926, la Grotte de Labastide en 1931, Cigalère en 1931, Gouffre Martel ( −303 metros (−994 pies) ) en 1933, Henne Morte (que se creía que era −446 metros (−1463 pies) , corregida a −358 metros (−1175 pies) ) en 1947, y la Gouffre de la Pierre Saint-Martin ( −689 metros (−2260 pies) ) en 1952-53 donde su compañero Marcel Loubens murió después de una falla en el cabrestante en el pozo de entrada. ^{[ * 1 ]}    

La popularidad de Casteret creció en las décadas de 1940 y 1950, en parte gracias a su prolífica obra: cientos de artículos y más de 40 libros con numerosas reimpresiones en francés y traducciones a varios idiomas. Dos de sus obras más conocidas, Dix ans sous terre (1933) y Au fond des gouffres (1936), fueron recopiladas y traducidas al inglés por Barrows Mussey con el título de Ten Years Under the Earth en 1939.

La novela Mis cuevas , traducida del francés por R.L.G. Irving , fue publicada en Londres por J.M. Dent & Sons en 1947, seguida de La oscuridad bajo la tierra en 1954.

• Gruta Casteret

• Casteret, N. (1938), Diez años bajo tierra , Dent, 1939; Zephyrus, 1975; Cave Books 2.ª ed., 1988, ISBN 0914264079{{citation}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )

• Sitio web oficial
• Obras de o sobre Norbert Casteret en el Archivo de Internet