Norm Siebern

La carrera de Siebern en las ligas menores se vio interrumpida por dos años completos (1954-1955) de servicio militar. Su primera etapa con los Yankees llegó dos meses después del inicio de la temporada de 1956. Llamado de regreso de Triple-A Denver en junio, Siebern apareció en 54 juegos, 39 como titular en el jardín izquierdo, el segundo mayor número después de los 50 de Elston Howard , pero, afectado por una lesión, ^{[ 2 ]} bateó solo .204 con cuatro jonrones en 162 turnos al bate . Apareció como bateador emergente en el Juego 2 de la Serie Mundial de 1956 , siendo eliminado con un elevado contra Don Bessent de los Brooklyn Dodgers en la sexta entrada . ^{[ 3 ]} Los Yankees perdieron ese juego, 13-8, pero luego ganaron la Serie en siete juegos, lo que le valió a Siebern su primer anillo de campeonato mundial. Pasó todo el año 1957 en Denver, donde lideró la American Association en promedio de bateo (.349), carreras anotadas (124) y hits (191), y fue seleccionado para el equipo All-Star de la Association.

En 1958 , Siebern se consagró en las Grandes Ligas. Se convirtió en el jardinero izquierdo más utilizado de los Yankees, jugando 118 partidos como titular. Al bate, Siebern fue uno de los mejores jugadores ofensivos del equipo campeón . Bateó para un promedio de .300 y sus 138 hits solo fueron superados por Mickey Mantle (158) y Tony Kubek (148) entre sus compañeros. También ganó su único Guante de Oro por su destreza defensiva como jardinero. Sin embargo, la Serie Mundial de 1958 sería difícil para Siebern. Jugó como jardinero izquierdo en tres de los primeros cuatro partidos de la Serie contra los Milwaukee Braves , incluyendo los Juegos 3 y 4 en el Yankee Stadium . Dado que todos los partidos de la Serie Mundial se jugaban entonces por la tarde, y el plato de home estaba en la penumbra otoñal, el jardín izquierdo era una posición notoriamente peligrosa en el Yankee Stadium: los jardineros a menudo se veían obligados a seguir las pelotas elevadas bajo un sol cegador. Según The New York Times , "En el cuarto juego de la Serie, con los Yankees abajo dos juegos a uno, Siebern perdió varias pelotas elevadas por el sol o por las luces, que se habían encendido para la transmisión televisiva. Aunque no se le atribuyó ningún error, sus fallos influyeron en las tres carreras de la victoria de los Braves por 3-0. El mánager Casey Stengel lo sentó en el banquillo por el resto de la Serie, que los Yankees remontaron y ganaron". ^{[ 2 ]}

La siguiente temporada, 1959 , vio a los Yankees caer al tercer lugar en la Liga Americana, ganando solo 79 juegos en total. Siebern fue titular en solo 82 juegos en el jardín izquierdo y registró 101 apariciones al plato menos que en 1958. Su producción disminuyó a una marca de bateo de .271, con 28 extrabases , diez menos que en 1958. El 11 de diciembre de 1959, se convirtió en parte de una de las transacciones más famosas en los anales de los Yankees. En un intercambio de siete jugadores, fue transferido a los Kansas City Athletics de segunda división , junto con los veteranos héroes de la Serie Mundial Don Larsen y Hank Bauer y la futura leyenda de los New York Mets Marv Throneberry , a cambio del jardinero de 25 años Roger Maris y otros dos, el primera base Kent Hadley y el campocorto Joe DeMaestri . ^{[ 4 ]}

Siebern jugó cuatro temporadas en Kansas City, con un promedio de 153 juegos por partido, 162 hits, 54 extrabases, 92 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .289. Conectó 78 jonrones con el uniforme de Kansas City y fue seleccionado tres veces para el Juego de Estrellas de la Liga Americana como primera base, equipo al que se unió definitivamente en junio de 1961.

En su mejor temporada ofensiva, la de 1962, Siebern lideró la Liga Americana en juegos jugados (162) y terminó segundo (detrás del miembro del Salón de la Fama Harmon Killebrew ) en carreras impulsadas, tercero en porcentaje de embasamiento más slugging (OPS) (.907) y séptimo en la votación para el Jugador Más Valioso. Estableció récords personales en hits (185) y carreras anotadas (114), además de jonrones, promedio de bateo y carreras impulsadas.

En general, su bateo fue uno de los pocos puntos positivos para un equipo de Kansas City que promedió 94 derrotas por temporada desde 1960 hasta 1963. El 27 de noviembre de 1963, fue canjeado a los Baltimore Orioles por su veterano primera base, Jim Gentile , y dinero en efectivo.

Siebern se incorporó a la alineación de los Orioles, equipo de primera división y contendiente al banderín, como su primera base titular en 1964 , siendo titular en 138 de los 162 juegos del club y siendo seleccionado para su último Juego de Estrellas. Pero su ofensiva se resintió; bateó solo .245 con apenas 12 jonrones y 56 carreras impulsadas en 596 apariciones al plato, aunque lideró a todos los bateadores de la Liga Americana en bases por bolas recibidas (106). Aun así, Baltimore ganó un récord de equipo de 97 juegos y terminó a solo dos juegos de los Yankees en la lucha por el banderín. En 1965 , Siebern comenzó a compartir la primera base con el ex jardinero izquierdo de los Orioles, Boog Powell , de 23 años ; fue titular en 67 juegos y bateó .256 con ocho jonrones.

Las últimas tres temporadas de Siebern en la MLB las pasó con tres clubes: los Angels, los San Francisco Giants y los Boston Red Sox. En 1966, Siebern comenzó 94 juegos para los Angels como su primera base más utilizado. Pero su bateo no regresó; bateó .247 con cinco jonrones en 336 turnos al bate en su único año en Anaheim. La temporada baja lo vio nuevamente intercambiado, a los Giants por el jardinero itinerante Len Gabrielson . En servicio limitado como bateador emergente y primera base en 1967 , Siebern solo acumuló nueve hits en 58 turnos al bate (.155) durante su breve carrera en la Liga Nacional . El 15 de julio, los Giants lo enviaron de regreso a la Liga Americana, vendiendo su contrato al sorprendente contendiente al banderín del Circuito Junior, los Red Sox del "Sueño Imposible" .

Siebern fue utilizado casi exclusivamente como bateador emergente para Boston (solo participó en 14 entradas en el campo, diez en primera base). Pero proporcionó un triple decisivo de tres carreras el 19 de agosto para ayudar a los Red Sox a derrotar a los Angels, 12-11. ^{[ 5 ]} Después de que los Red Sox prevalecieron en la carrera del banderín por un juego, Siebern participó en su tercera y última Serie Mundial, la Serie Mundial de 1967 contra los St. Louis Cardinals . En la séptima entrada del Juego 1, bateó emergente por el receptor de los Red Sox Russ Gibson , pero se quedó en el plato cuando Reggie Smith fue atrapado robando para terminar la entrada. Permaneciendo en el juego en el jardín derecho, Siebern no manejó ninguna oportunidad de fildeo mientras estaba ubicado en la posición de jardín más notoriamente difícil de jugar en Fenway Park, luego vino al plato para abrir la octava entrada de Boston contra el miembro del Salón de la Fama Bob Gibson . Siebern conectó un sencillo al jardín central y luego fue reemplazado por el corredor emergente José Tartabull . ^{[ 6 ]} Participó en otros dos juegos de la Serie Mundial como bateador emergente, sin lograr hits para terminar con un hit en tres turnos al bate (.333). Los Cardenales derrotaron a los Medias Rojas en siete juegos. Siebern permaneció con los Medias Rojas como bateador emergente durante la temporada regular de 1968 , pero solo conectó dos hits en 30 turnos al bate y fue liberado el 7 de agosto de 1968.

Durante su carrera en la temporada regular de la MLB, Siebern bateó .272 con 1,217 hits (incluyendo 206 dobles , 38 triples y 132 jonrones). Impulsó 636 carreras. Defensivamente, su porcentaje de fildeo de carrera fue de .991. En primera base su porcentaje de fildeo fue de .992 y como jardinero fue de .984. Bateó .167 (dos de 12) en sus tres Series Mundiales. En el Juego de Estrellas, no conectó hits en dos turnos al bate como bateador emergente . Trabajó como cazatalentos para los Bravos de Atlanta y los Reales de Kansas City después de su carrera como jugador.

Siebern jugó baloncesto en la Universidad Estatal del Suroeste de Missouri junto a su futuro compañero de equipo de béisbol en Nueva York y Kansas City, Jerry Lumpe, en un equipo que ganó dos campeonatos de la NAIA en 1952 y 1953. Ambos jugadores tuvieron que perderse algunos partidos del torneo para presentarse al campamento de entrenamiento de primavera de béisbol con los Yankees.