MS Isla de Innisfree (1991)

El Prins Filip fue construido para el operador belga Regie voor Maritiem Transport (RMT) en 1991, entrando en servicio en 1992 en su ruta entre Ostende y Dover . En 1994, RMT se asoció con Sally Line y operó bajo el nombre de Oostende Lines. Su puerto base en el Reino Unido se trasladó a Ramsgate hasta que RMT cesó sus operaciones en 1997. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El 14 de septiembre de 1994, un accidente provocó la muerte de seis personas al derrumbarse un puente de embarque . Los pasajeros a pie estaban embarcando en el Prins Filip en Ramsgate. Toda la publicidad en aquel momento se centró en Sally Line y el Ayuntamiento del Distrito de Thanet , los propietarios del puerto, y no en RMT ni en el Prins Filip . ^{[ 3 ]}

Tras un periodo de inactividad en Dunkerque , fue adquirida por Stena Line en 1998, rebautizada como Stena Royal y utilizada inicialmente en servicios de carga entre Dover y Zeebrugge, fletada a P&O Stena Line . En 1999, P&O Stena Line decidió extender el contrato de fletamento y transfirió el buque a su ruta Dover- Calais . El Stena Royal fue sometido a una extensa remodelación para incorporar el concepto "Brand World" de P&O Stena y entró en servicio en la ruta de Calais como POSL Aquitaine , siguiendo el patrón de nombres de los buques de P&O Stena Line.

En el año 2000, el POSL Aquitaine no pudo detenerse mientras atracaba en Calais debido a una falla en la hélice. El accidente causó numerosos heridos y cuantiosos daños tanto al barco como al muelle.

El 9 de octubre de 2002, un miembro de la tripulación murió en un tobogán durante una prueba rutinaria de evacuación en balsa. ^{[ 4 ]}

La iniciativa P&O Stena Line tuvo una corta duración y finalizó en 2002 cuando P&O adquirió la participación de Stena Line en la operación. Sin embargo, el POSL Aquitaine permaneció en servicio, inicialmente con el nombre de PO Aquitaine y luego como Pride of Aquitaine desde principios de 2003 hasta mayo de 2005, cuando fue retirado tras la introducción de dos nuevos ferris de P&O.

En octubre de 2005, comenzó a navegar en la ruta entre Portsmouth y Le Havre con el nombre de Norman Spirit . LD Lines , una compañía de propiedad francesa con operaciones de ferry ya establecidas en el mar Mediterráneo , inició este servicio tras la retirada de P&O el mes anterior.

En junio de 2006, el Norman Spirit fue transferido del registro italiano al británico. Ahora estaba registrado en Southampton en lugar de Génova , aunque cuando entró en servicio con LD Lines estaba registrado en Dover.

En septiembre de 2009, LD Lines anunció que, a partir de noviembre de 2009, el buque se utilizaría en su servicio entre Boulogne-sur-Mer y Dover.

Tras recuperar el nombre original de Norman Spirit , el 28 de noviembre de 2011 se anunció que DFDS Seaways lo fletaría a LD Lines para operar en su ruta Dover-Dunkerque. Esto tenía como objetivo aliviar la inesperada congestión de tráfico en la ruta, provocada por el anuncio de la quiebra de SeaFrance.

A las 13:00 del 17 de febrero de 2012, el Norman Spirit fue "relanzado" por la modelo y actriz Kelly Brook para inaugurar un nuevo servicio de DFDS Seaways y LD Lines, con hasta cinco travesías de ida y vuelta al día en la ruta Dover-Calais.

Tras la fusión entre las dos compañías en febrero de 2013 y una parada técnica de quince días en el astillero de Gdańsk , Polonia, para remodelar la recepción de pasajeros, el Norman Spirit regresó al puerto de Calais el 17 de marzo de 2013, luciendo un nuevo nombre, Calais Seaways , ^{[ 5 ]} y un nuevo color.

En 2018, DFDS anunció un pedido de un ferry de la clase E-Flexer a Stena RoRo para reemplazar a Calais Seaways . El nuevo buque se llama Côte D'Opale , o en español, Costa de Ópalo . El buque fue entregado en mayo de 2021 y entró en servicio el 4 de agosto de 2021, tras las pruebas de mar realizadas en abril y un largo viaje de entrega desde Weihai , China, donde fue construido.

El mismo día en que el Côte d'Opale entró en servicio, el Calais Seaways fue retirado del servicio de DFDS. Poco después zarpó hacia Dunkerque Este, donde fue puesto fuera de servicio. ^{[ 6 ]}

Poco después de que el Calais Seaways fuera dado de baja, comenzaron a circular rumores y especulaciones sobre su venta a Irish Ferries y su posible cambio de nombre a Isle of Innisfree . Estas especulaciones persistieron durante agosto, septiembre, octubre y principios de noviembre sin confirmación. Sin embargo, las especulaciones cesaron cuando, el 4 de noviembre de 2021, Irish Continental Group anunció la compra del buque a DFDS, confirmando además que pasaría a llamarse Isle of Innisfree . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Poco después de la compra, el barco cambió su bandera de Le Havre (Francia) a Limassol (Chipre), en línea con la flota de Irish Ferries. El 17 de noviembre fue trasladado a un dique seco flotante en Damen Shiprepair Dunkerque para realizar trabajos antes de su entrada en servicio en diciembre de 2021, complementando al Isle of Inishmore . ^{[ 9 ]} El Innisfree zarpó de Damen Dunkerque el 14 de diciembre a primera hora de la mañana, llegando a Dover tras fondear frente a Calais y esperar a un práctico de puerto en las afueras de Dover. El barco comenzó a prestar servicio a la mañana siguiente para Irish Ferries, con los primeros pasajeros comerciales embarcando el 16 de diciembre.

En junio de 2024, el Isle of Innisfree fue desplazado de la ruta Dover-Calais por el Oscar Wilde . Tras atracar en Falmouth para trabajos de mantenimiento, fue reasignado al servicio Rosslare - Pembroke Dock , liberando así al James Joyce, su compañero de flota , para ser asignado a otros servicios dentro de la red de Irish Ferries. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Incendio en el Canal de la Mancha

El 3 de marzo de 2023 se produjo un incendio en la sala de máquinas mientras el barco navegaba de Dover a Calais con 183 personas a bordo, entre 94 pasajeros y 89 tripulantes. Un remolcador francés y tres botes salvavidas británicos fueron enviados para prestar ayuda. No se registraron heridos y el incendio fue sofocado por los miembros de la tripulación. ^{[ 13 ]}