Norris Poulson

En 1938, fue elegido para el escaño del Distrito 56 de la Asamblea Estatal de California . Cuatro años después, ganó un escaño en el Congreso. Tras perder el escaño en las elecciones de 1944, regresó al Congreso de los Estados Unidos después de las elecciones de 1946, donde permaneció hasta su elección como alcalde de Los Ángeles . Durante sus años como congresista, Poulson ayudó a liderar a California en su lucha contra Arizona por el agua del río Colorado . Al momento de dejar el Congreso, era presidente del Comité de Asuntos Interiores e Insulares . ^{[ 3 ]}

La victoria de Poulson en la contienda por la alcaldía de Los Ángeles se produjo tras una polémica batalla en la que su oponente, el alcalde en funciones Fletcher Bowron , afirmó que Los Angeles Times quería controlar el gobierno municipal y que, al respaldar a Poulson, tendría un títere en la alcaldía. Poulson, por su parte, cuestionó el apoyo de Bowron a la vivienda pública, en particular un proyecto en la zona conocida como Chavez Ravine en Elysian Park Heights (el sitio donde más tarde se construiría el Dodger Stadium ). Con el apoyo del grupo Ciudadanos Contra la Vivienda Socialista (CASH) y aprovechando el clima anticomunista de la época, Poulson prometió poner fin al apoyo a tales proyectos de vivienda "antiamericanos" y despedir a los empleados municipales que fueran comunistas o que se negaran a responder preguntas sobre sus actividades políticas. ^{[ 4 ]}

Durante sus ocho años como alcalde, Los Ángeles se convirtió en la tercera ciudad más grande de Estados Unidos, y Poulson desempeñó un papel fundamental en la construcción del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y la expansión del puerto . En particular, lideró la campaña para atraer a los Brooklyn Dodgers de béisbol a Los Ángeles. Esto dio lugar a lo que se conoció como la Batalla de Chavez Ravine , que resultó en el desalojo de residentes hispanos de los terrenos donde posteriormente se construyó el Dodger Stadium. Contribuyó a la integración de los departamentos de bomberos y policía de la ciudad e inició un programa de reciclaje de basura que resultó ser un factor determinante en su derrota en 1961. ^{[ 5 ]}

En 1958 y 1959, Paulson fue presidente de la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos . ^{[ 6 ]}

Quizás la imagen más memorable de su carrera como alcalde se produjo el 21 de septiembre de 1959, cuando se dirigió al primer ministro soviético Nikita Khrushchev durante una ceremonia pública. Sus comentarios surgieron después de que Khrushchev hubiera ensalzado constantemente la superioridad soviética durante la visita de Poulson a la ciudad. Citando la frase de Khrushchev: « Te enterraremos », Poulson respondió: «No nos enterrarás ni nosotros te enterraremos a ti. Te decimos en los términos más amistosos posibles que no planeamos ningún funeral, ni el tuyo ni el nuestro». Tras el incidente, Poulson recibió más de 3600 cartas, muchas de ellas elogiándolo por sus comentarios. ^{[ 7 ]}

Perdió la campaña de reelección en 1961 frente a Sam Yorty , en parte debido a que tuvo que explicar los gastos ocasionados por el cambio de franquicia de los Dodgers. Sus esfuerzos por mitigar dichas críticas se vieron limitados por un caso grave de laringitis , que le impidió responder a la invitación del presentador de televisión local George Putnam para debatir con Yorty en su programa. Poulson no se recuperó a tiempo de la laringitis y su campaña nunca se recuperó del revés. ^{[ 8 ]}

Tras la derrota, Poulson regresó brevemente a la contabilidad antes de retirarse a La Jolla, en San Diego, en 1962. Falleció en un hospital de Orange, California , en 1982, tras una operación de colostomía . ^{[ 9 ]}

Su nieto Norris Brandt es un experto reconocido a nivel nacional en política hídrica. ^{[ 10 ]}