Australia del Norte

Australia del Norte era (1) el nombre de una colonia británica proclamada brevemente pero nunca establecida y (2) una antigua parte del Territorio del Norte de Australia administrada como "Australia del Norte".

Una colonia del norte de Australia fue autorizada brevemente por el gobierno británico mediante cartas patentes del 17 de febrero de 1846, pero nunca se estableció. La colonia iba a comprender la parte de la Colonia de Nueva Gales del Sur que ahora es el Territorio del Norte de Australia y que ahora es la parte del estado de Queensland que se encuentra al norte del paralelo 26. La colonia estaba destinada a ser una nueva colonia penal después del fin del transporte a las colonias australianas existentes. ^{[ 1 ]} Desde 1822, cuando John Bigge recomendó el establecimiento de un asentamiento de convictos en Port Curtis (actualmente Gladstone, Queensland ), la idea se había revivido varias veces. Debido a la dificultad de encontrar trabajo para los convictos que habían cumplido su condena en la Tierra de Van Diemen (Tasmania), se decidió intentar el experimento de enviarlos a una nueva zona y darles tierras y cierta ayuda gubernamental. Edward Smith-Stanley, 14.º conde de Derby, y William Ewart Gladstone , sucesivos secretarios de Estado para las colonias, fueron los impulsores del proyecto. ^{[ 2 ]} Charles Augustus FitzRoy , gobernador de Nueva Gales del Sur , iba a ser el gobernador y, en mayo de 1846, el coronel George Barney fue nombrado teniente gobernador y superintendente. Gladstone eligió a Barney por ser un hombre acostumbrado a la autoridad y con experiencia previa en Australia. Barney fue enviado y llegó a Sídney el 15 de septiembre de 1846 a bordo del William Hyde . Rápidamente exploró la costa en un pequeño vapor, decidió que Port Curtis era el lugar más adecuado para un asentamiento y regresó a Sídney. Sin embargo, tras un cambio de ministerios en Gran Bretaña, Henry Grey, tercer conde Grey , sucedió a Gladstone, y vetó de inmediato todo el proyecto y las cartas patentes que autorizaban la colonia fueron revocadas en diciembre de 1846. ^{[ 2 ]}

La noticia de la revocación no llegó a Australia ni a Barney hasta el 15 de abril de 1847. El 8 de enero de 1847, Barney, su familia, varios funcionarios y 87 soldados y convictos zarparon en el bergantín fletado Lord Auckland . El barco llegó a la entrada sur de Port Curtis y encalló en bajíos frente al extremo sur de Facing Island . El 30 de enero de 1847, la colonia (ya revocada) del norte de Australia fue proclamada en Settlement Point en Facing Island y Barney juró como vicegobernador. Los colonos pasaron siete semanas en Facing Island antes de ser rescatados por el barco de suministros Thomas Lowry y llevados al lugar previsto para el asentamiento, la región ahora conocida como Barney Point . ^{[ 3 ]} Hubo mucha incomodidad debido al extremo calor del verano. La noticia de la revocación de la colonia llegó a Barney y el grupo regresó a Sídney. ^{[ 2 ]} El asentamiento de convictos duró apenas dos meses y le costó al gobierno británico 15.000 libras esterlinas. ^{[ 4 ]}

El papel previsto de la colonia como asentamiento penal para convictos atrajo muchas críticas en el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Australia del Norte fue una zona administrativa efímera del Territorio del Norte de Australia. George Pearce , Ministro del Interior y de los Territorios en el gobierno federal en la década de 1920, pensó que el Territorio del Norte de Australia era demasiado grande, escasamente poblado y disperso para ser administrado adecuadamente como un todo. Así que, el 1 de febrero de 1927, bajo la Ley de Australia del Norte de 1926 (Cth), la administración del Territorio del Norte se dividió en dos zonas administrativas, Australia del Norte y Australia Central , respectivamente por encima y por debajo de la latitud 20° S. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Sin embargo, el 12 de junio de 1931, la administración del Territorio del Norte volvió a ser una sola zona y administración.

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• McDonald, Lorna (1988). Gladstone, ciudad que esperó . Boolarong para el Ayuntamiento de Gladstone. ISBN 978-0-9599124-1-8.

20°48′23.07″S 139°31′42.69″E / 20.8064083°S 139.5285250°E / -20.8064083; 139.5285250