Rupununi del Norte

El distrito de Rupununi Norte se ubica en el suroeste de Guyana y consta de una mezcla de ecosistemas de bosque , sabana y humedales , siendo considerado una de las áreas con mayor biodiversidad de Sudamérica . Se encuentra en el margen oriental del extenso sistema de sabana que se extiende hasta Brasil y está separado por los ríos Ireng y Takutu , que confluyen para formar el río Branco . El sistema Rupununi de Guyana está dividido en Rupununi Norte y Rupununi Sur por la cordillera Kanuku .

El norte de Rupununi se ubica sobre el Escudo Guayanés , una formación rocosa precámbrica con una geología compleja que incluye rocas plutónicas , volcánicas , metamórficas y sedimentarias , así como diversos procesos de rifting, elevación, sedimentación y erosión . La geología del norte de Rupununi es crucial, ya que define fundamentalmente la topografía , los suelos, la hidrología y, en última instancia, la economía de la zona.

El norte de Rupununi forma parte de una fosa tectónica mesozoica , la cuenca de Takutu. Esta cuenca tiene 280 kilómetros de largo y 40 kilómetros de ancho, más de 7 kilómetros de profundidad y abarca más de 11 200 kilómetros cuadrados en Guyana y Brasil. ^{[ 1 ]}

Los datos de población de 2001 indican que aproximadamente 9000 personas viven dentro de los 8000 km² en el norte de Rupununi en veintisiete aldeas diferentes. La cuenca del humedal del norte de Rupununi es el hogar tradicional del pueblo Makushi. Aunque los Makushi siguen siendo el principal grupo étnico en la zona, muchas comunidades contienen una mezcla de otros grupos indígenas e inmigrantes de la costa más poblada. Dicho esto, el norte de Rupununi está habitado principalmente por pueblos amerindios, 81% Makushi y 12,6% Wapishana en 2007. ^{[ 2 ]} Los medios de subsistencia basados ​​en la caza, la pesca y la agricultura se ven cada vez más amenazados por la minería y el desarrollo vial. ^{[ 3 ]} La fauna silvestre representa una importante fuente de alimento local en el norte de Rupununi. Los mamíferos y los peces, en particular, proporcionan la mayor parte de la ingesta de proteínas para los aldeanos (Watkins et al., 1999). Según un estudio de la Unidad de Investigación Makushi (Forte, 1996), los Makushi consumen más de 100 especies de peces. Por lo tanto, la pesca es una actividad de subsistencia sumamente importante .

Oficialmente, Guyana alberga nueve tribus amerindias , aunque algunas denominaciones tribales se refieren a los descendientes de varios grupos anteriormente distintos desde el punto de vista lingüístico, en particular los Wai-wai ^{[ 4 ]} y los Wapishana ^{[ 5 ]} . La mayoría pertenece a la rama lingüística caribeña : los verdaderos caribes , los Akawaio , los Patamona , los Arecuna , los Makushi y los Wai-wai; los Arawak de la costa (denominados con mayor precisión Lokono ) y los Wapishana hablan lenguas arawak , y los Warrau son los únicos representantes de la rama Warrau en Guyana. El censo más reciente mostró que la población amerindia en Guyana asciende a alrededor de 47 000 personas, aproximadamente el 8 % de la población total del país [Forte 1990a]. Sin embargo, la concentración de la mayoría de la población no indígena en la costa implica que los amerindios constituyen una mayoría demográfica en muchas partes del interior. A pesar de ello, el desarrollo industrial en el interior ha tendido a obviar a las poblaciones indígenas y rara vez se ha diseñado para satisfacer sus necesidades [La Rose 1994]. Si bien esta situación se está remediando con un mayor énfasis en la consulta con los indígenas en los programas de desarrollo actuales [por ejemplo, Bishop 1996], persiste el problema de garantizar su plena participación y beneficio en los cambios que se están produciendo en Guyana. La necesidad de esto es imperiosa: aunque no se han realizado estudios económicos exhaustivos, los indicadores económicos convencionales sugieren que la pobreza entre los indígenas es un fenómeno persistente [Forte 1993: 6-8].

La ganadería y la industria del látex de balata fueron el pilar económico de la zona desde principios del siglo XX hasta la década de 1980. Desde entonces, el turismo ha crecido lentamente, al igual que el interés por conservar este tesoro mundial gracias al trabajo de Conservation International , el Centro Iwokrama , WWF y otras ONG comunitarias y organizaciones gubernamentales . Recientemente, el Gobierno ha considerado la posibilidad de impulsar iniciativas agrícolas a gran escala y el desarrollo industrial a pequeña escala en Lethem . La construcción y el fortalecimiento de la carretera Georgetown -Lethem tienen como objetivo facilitar el acceso a la zona.

Además de su valor económico y de subsistencia , el norte de Rupununi se caracteriza por su rica cultura y folclore indígenas , y posee un importante valor estético , siendo un lugar de recreación fundamental para sus habitantes. Si bien estas comunidades poseen títulos legales sobre algunas de sus tierras tradicionales, actualmente todas ejercen derechos de uso consuetudinario sobre las tierras y los recursos circundantes.

El norte de Rupununi podría tener una ventaja comparativa histórica en conservación y desarrollo turístico. Su principal competidor en esta zona es el Pantanal brasileño, que cuenta con una trayectoria más larga en desarrollo y comercialización de productos . Si bien el impacto de las comunidades en la biodiversidad ha sido relativamente bajo, existen varias amenazas crecientes para la biodiversidad y la integridad de la zona. Entre ellas destacan la construcción del puente transfronterizo sobre el río Takutu hacia Brasil, la mejora de la carretera Lethem-Georgetown, que discurre cerca de las montañas Kanuku y atraviesa las sabanas de Rupununi, facilitando un mayor acceso a los recursos naturales, el crecimiento demográfico de Lethem, la ciudad más cercana a las Kanuku, los incendios, la sobreexplotación de la fauna silvestre para su venta a Brasil y el comercio ilegal de especies silvestres.

• Sitio web que celebra el extraordinario North Rupununi.
• Informe sobre las atrocidades cometidas en la región de Rupununi, Guyana, en enero de 1969.
• http://rupununilearners.org Sitio web de la Fundación Rupununi Learners (EE. UU.) y de Rupununi Learners Incorporated (Guyana).
• http://www.parowe.com/rupununi Fotografías de la región de Rupununi por Mark Holford.