Wapishana

Los Wapishana o Wapichan (o Wapisiana, Wapitxana, Vapidiana, Wapixana) son un grupo indígena que se encuentra en la zona de Roraima , en el norte de Brasil y el sur de Guyana .

Actualmente, los Wapishana se encuentran en el estado de Roraima , Brasil, en el norte y este de Boa Vista , así como en las sabanas del sur de Rupununi en Guyana. En sus aldeas, se pueden encontrar ranchos, asentamientos, pequeños pueblos y desarrollos comerciales de brasileños. ^{[ 2 ]} En Guyana, las aldeas Wapishana se ubican entre los ríos Takutu , Rupununi y Kwitaro , limitando con el territorio Macushi en las montañas Kanuku al norte, y extendiéndose hasta el territorio Wai-Wai al sur. En territorio brasileño, en la parte noreste de Roraima, las aldeas Wapishana se ubican principalmente en la región de Serra da Lua (Cresta de la Luna) entre el río Branco y uno de sus afluentes, el Tacutu. ^{[ 1 ]} En el bajo río Uraricoera , otro afluente del Branco , la mayoría de las aldeas tienen una población mixta de Wapishana y Macushi.

Los límites históricos se extienden hasta la cuenca del Río Branco, pero los Wapishana fueron expulsados ​​hacia el sur por los Macushi bajo la presión de los colonizadores europeos. ^{[ 2 ]}

La población wapishana asciende a alrededor de 9.441 en Brasil (estimación de 2014), 6.000 en Guyana (estimación de 1990) y 37 en Venezuela (estimación de 2011). ^{[ 1 ]}

Estimaciones de población anteriores se situaban entre 10.000 y 11.000 personas en 1997, ^{[ 1 ]} aproximadamente 5.000 Wapishana en el sur de Rupununi , zona sur de Guyana que limita con Brasil en 1991, ^{[ 2 ]} y solo 2.995 Wapishana en veinte aldeas brasileñas estimadas por la Fundação Nacional do Índio en 1984. ^{[ 2 ]}

Wapishana is classified as a member of the Arawak language family. Wapishana is the only remaining Arawakan language in the circum-Roraima area.^[1] The term Arawak is more generally used to refer to the Arawakan or Lokono languages spoken in Venezuela, Guyana, Suriname, French Guiana and in some of the Antilles Islands. Most Brazilian Wapishana often speak Portuguese, instead of Wapishana and many Guyanese Wapishana speak English in addition to Wapishana.^[2] Portuguese is the dominant language among the Wapishana who live in urban areas that are bilingual in Portuguese and Wapishana, especially among the younger generations. According to Migliazza, more than 80% of Wapishana can speak the national language with which they are in contact, Portuguese in Brazil or English in Guyana. Since someone can cross the border between the two countries so easily, it is common to find people who speak Portuguese and English, as well as the maternal language.

The Wapishana's first indirect contact with Europeans was in 1498, Columbus's third voyage, which reached the coast of South America.^[2] Information and objects were quickly exchanged through developed Indigenous networks of trade.^[2] The Portuguese initially attacked the Indigenous population, who then occupied the Branco River, in Brazil, on slave-raiding expeditions. Village settlements were later settled there at the end of the century. The Wapishana were brought to work at the Portuguese fort on the Rio Branco by the late 1700s.^[1]

Early Wapishana settlements were temporary clusters of homes, but this has changed since the twentieth century, with permanent villages usually surrounding a church. The government has provided schools, meeting houses, and even shops to village centers. Villagers meet, usually at the church or in school to discuss local issues and make plans. After these meetings, men frequently play soccer in open areas nearby In some places, the Wapishana have customarily preferred to live in the open country, at some distance to their agricultural areas. Structures may be built by these farms for food processing, and while a small number of families live on their farms, it is not looked upon well by others in the community.^[2]

El gobierno brasileño organizó las aldeas Wapishana, pero aún no ha delimitado sus tierras; cada aldea está cercada. Aunque el pueblo Wapishana está limitado a espacios reducidos, no cree en la propiedad privada de la tierra y demuestra flexibilidad en la asignación de espacios para casas y jardines. Antes de asentarse en una zona, los recién llegados deben asegurarse de tener permiso de los aldeanos. ^{[ 2 ]} En Brasil, las aldeas Wapishana tienen una población promedio de 150 habitantes, mientras que en Guyana el número de habitantes es mayor, con un promedio de alrededor de 500.

La cultura material wapishana es similar a la de otros pueblos cercanos como los pemon , kapon y wai-wai . La yuca es un cultivo importante para la sociedad wapishana. Las mujeres wapishana rallan la yuca, extraen su jugo, lo tamizan y luego lo tuestan en planchas de hierro para convertirlo en harina, básicamente panes planos gruesos, también llamados localmente "beiju". También cultivan batatas y otras raíces, calabazas, tomates, verduras, cebollas, docenas de diferentes tipos de chiles y muchos otros cultivos. Los hombres wapishana se encargan de la caza de venados, agutíes , pavos salvajes y aves. Toda la familia sale a pescar. Los wapishana crían ganado vacuno, cerdos, pollos, patos y muchos otros animales que se han introducido en los últimos 200 años y que desde entonces forman parte de su dieta habitual. El intercambio de productos agrícolas, animales y comida casera proporciona pequeñas cantidades de dinero para la compra de alimentos y artículos para el hogar. ^{[ 2 ]}

Los hombres wapishana fabrican taburetes y cestas de madera, tamices y exprimidores para la preparación de la yuca y otros alimentos. También fabrican flechas y puntas de alambre para cercas, pero estas flechas y arcos, que compran o consiguen de otros indígenas, han sido reemplazados casi por completo por escopetas. Las mujeres fabrican ollas de barro para cocinar, hilan algodón y tejen el hilo para hacer portabebés y hamacas. Entre las artesanías introducidas se incluyen la costura, la confección de ropa y la fabricación de muebles rústicos . ^{[ 2 ]}

Los vendedores ambulantes a veces intentan comerciar con los Wapishana, pero estas transacciones se describen como explotadoras y son evitadas por todos excepto por aquellos que están demasiado aislados para comprenderlas. ^{[ 2 ]}

Tradicionalmente, algunos hombres wapishana se especializaban en la curación; golpeaban hojas y "soplaban" remedios. También podían usar las mismas técnicas para enfermar o matar a la gente. Ahora, ningún wapishana admite estos rituales y solo un pequeño número los practica, pero algunos hombres y mujeres realizan una especie de curación influenciada por el catolicismo , la medicina popular del noreste de Brasil y otras prácticas no indígenas. En la mayoría de las aldeas, un hombre wapishana es el catequista que dirige el servicio dominical en ausencia del sacerdote. ^{[ 2 ]}

La poliginia, practicada antaño por los líderes, prácticamente ha desaparecido, posiblemente debido a la presión ejercida por los misioneros . La mayoría de los matrimonios ahora son consagrados por un sacerdote católico . ^{[ 2 ]} El divorcio no es infrecuente y puede ser iniciado por cualquiera de los cónyuges. Un líder de la aldea puede intervenir e intentar convencer a una pareja de que permanezca junta. La familia nuclear, junto con un abuelo, es la estructura familiar más común. A menudo, un hombre que ostenta el liderazgo rodea su gran casa con viviendas más pequeñas para las familias de sus hijos e hijas. Como parte esencial de su modo de vida, los niños pequeños acompañan a los adultos. Permanecen con sus madres y ayudan en las tareas del hogar y del jardín.

Por tradición, los hombres controlan el trabajo de sus esposas e hijas, hijos solteros y yernos menores en sus hogares. Las hijas casadas suelen construir su casa cerca de la de su madre. Crían a sus hijos junto a su propia madre, compartiendo la comida y el trabajo. ^{[ 2 ]}

Las muertes se atribuían a espíritus malignos o a kanaima, curanderos con malas intenciones que usaban sus poderes exclusivamente para ese fin. ^{[ 2 ]} Se considera que los kanaima son malignos, pues actúan por envidia para matar a los más sabios, queridos y afortunados. Los wapishana contemporáneos describen enfermedades como la hepatitis , la malaria y la neumonía para identificar las causas de muerte, pero a menudo siguen creyendo que la verdadera causa es un kanaima u otro espíritu malévolo . El parentesco y la cooperación social de los miembros de una tribu indican que el concepto de kanaima se asocia con forasteros o enemigos del grupo social. ^{[ 3 ]}

En la cultura Wapishana, las posesiones más preciadas de una persona se entierran con ella para su uso en el más allá .

Los Wapishana han sido conocidos por su desconfianza hacia los forasteros. Esto se refleja en sus relaciones con otras tribus. "Su relación con sus vecinos más cercanos, los Macushi, ha sido tradicionalmente de sospecha y desconfianza". ^{[ 4 ]} En 1929, se informó de un matrimonio entre un hombre Wapishana y una mujer Macushi y hoy hay algunos matrimonios mixtos en el área de las montañas Kanaku de Guyana. ^{[ 4 ]} Varios Lokono costeros están asentados en comunidades Wapishana, son en su mayoría maestros de escuela del área de Moruca en el noroeste de Guyana, sus relaciones con los habitantes indígenas pueden implicar cierta tensión, a pesar de que los matrimonios mixtos son más aceptados ahora. ^{[ 4 ]} Ha habido un cambio drástico en la relación del área de Rupununi con la costa recientemente con la finalización de la carretera entre Georgetown y Lethem , que conduce a la capital del estado de Roraima, Boa Vista .

Desde los primeros contactos europeos con los Wapishana, la situación política en Brasil ha sido diferente a la de Guyana. Según Henfry, el estado brasileño de Roraima incluye 23 aldeas Wapishana, que en realidad albergan grandes poblaciones no Wapishana y mestizas. Los ancestros de estas personas fueron los primeros indígenas de Roraima en encontrarse con exploradores europeos, quienes accedieron a la zona de forma intermitente durante el siglo XVIII. Una leve intervención gubernamental antes de mediados del siglo XX dejó el control político efectivo en manos de los ganaderos. Para la década de 1970, se reportaba que el 60% de los Wapishana y Atorai de Brasil estaban integrados , hablando portugués como primera lengua, y el resto eran mayoritariamente bilingües y mantenían contacto permanente con el Estado. ^{[ 4 ]}

La principal diferencia entre los wapishana brasileños y guyaneses radica en sus derechos sobre la tierra. En Guyana, las aldeas amerindias son unidades administrativas estatales elegidas, pero no existe ningún sistema de reservas y se ubican en zonas remotas. Si bien la situación de los wapishana guyaneses es mejor que la de la mayoría de la población wapishana brasileña, aún dista mucho de ser ideal. En general, los amerindios constituyen el grupo menos privilegiado de la sociedad guyanesa. Entre sus problemas se encuentran la salud y la educación; lamentablemente, la región de Rupununi es una de las poblaciones amerindias que más sufren estos problemas, según un estudio realizado por la ARU. ^{[ 4 ]}

• Pueblos indígenas de Brasil
• Pueblos indígenas en Guyana

• Wapichan Nao (Guyana) Sitio web informativo del pueblo Wapichan de Guyana.
• Diccionario en línea del idioma wapishana de IDS (seleccione navegación simple o avanzada)