Diligencia Bluebird

La empresa se constituyó como Northern Scottish Omnibuses Ltd en junio de 1985 a partir de las operaciones del norte de W. Alexander & Sons (Northern) Ltd. (que ya operaba como "Northern Scottish" desde 1978 y era entonces miembro del Scottish Bus Group ). Las operaciones del sur en Blairgowrie, Arbroath , Montrose , Forfar y Dundee fueron cedidas a una nueva empresa, Strathtay Scottish . ^{[ 4 ]} Desde su creación, la empresa conservó la librea tradicional amarilla y crema de su predecesora SBG.

En el contexto de la desregulación del sector británico de autobuses en 1986, Northern mantenía una relación de trabajo con el operador de la ciudad de Aberdeen, Grampian Regional Transport , y operaban algunos servicios conjuntamente bajo el nombre de Grampian Scottish. ^{[ 5 ]} Sin embargo, la cooperación fue efímera, y tras la desregulación, Northern Scottish lanzó una red de servicios en todo Aberdeen bajo la marca CityBus, adoptando autobuses de dos pisos con doble puerta , algo inusual para Northern pero común en Grampian. En respuesta, Grampian extendió sus operaciones fuera de Aberdeen, hacia la base operativa rural de Northern, y en 1990 planeó una oferta, finalmente infructuosa, para adquirir Northern. ^{[ 6 ]}

Fuera de Aberdeen, Northern tuvo poca o ninguna competencia, gracias en parte a su territorio mayoritariamente rural y remoto.

De cara a la privatización , la empresa recuperó el logotipo del pájaro azul que Walter Alexander había utilizado en sus operaciones de autocares. ^{[ 7 ]} Midland Scottish , filial de SBG y antiguamente también parte de la empresa de Alexander, había seguido utilizando el mismo logotipo, y al cambiar su nombre a Midland Bluebird, Northern Scottish comenzó a operar como Bluebird Northern. Sin embargo, algunos vehículos que operaban en la zona de Elgin llevaban la marca Moray Bluebird, mientras que los que operaban en las zonas de Peterhead y Fraserburgh llevaban la marca Buchan Bluebird.

Aunque sus operaciones se mantuvieron prácticamente iguales desde su formación en 1985 (e incluso antes) y con poca competencia, Northern Scottish no fue una de las filiales más rentables del Scottish Bus Group, debido principalmente a la escasa población en su amplia área de operación. Sin embargo, la empresa fue privatizada con éxito, siendo adquirida por el grupo de transporte Stagecoach, con sede en Perth , por 5,7 millones de libras esterlinas en marzo de 1991, en su primera adquisición de una antigua empresa del SBG. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1996, Stagecoach Bluebird recibió una autorización real de Isabel II para servicios de autobús y autocar. Tras el cierre del ferrocarril de Deeside , que proporcionaba trenes reales desde el castillo de Balmoral hasta Aberdeen, en 1966, Northern y sus sucesores proporcionaron transporte en autocar al castillo para las vacaciones de verano de la familia real. ^{[ 10 ]} La autorización expiró con la muerte de Isabel II en 2022; sin embargo, Carlos III otorgó una nueva autorización de tres años en 2025. ^{[ 2 ]}

Un conductor de autobús de Stagecoach Bluebird murió en el hospital tras ser agredido por un pasajero adolescente en la estación de autobuses de Elgin el 2 de febrero de 2024. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El Grupo Stagecoach anunció en junio de 2024 que había iniciado una revisión de sus operaciones de Bluebird debido a que el costo de operación del negocio lo hacía cada vez más insostenible. Las opciones consideradas por el grupo incluyen el posible cierre de los depósitos de Insch y Stonehaven, así como el traslado del departamento de ingeniería de flotas del depósito de Elgin a la sede de Stagecoach Highlands en Inverness. ^{[ 13 ]} En agosto de 2024, tras su revisión, las operaciones de Stagecoach Highlands y Stagecoach Bluebird (excluyendo Orkney) se fusionaron bajo la licencia de Bluebird Buses. Como resultado, Stagecoach Highlands ahora opera únicamente en Orkney.