cabeza de serpiente del norte

El pez arcoíris con manchas oculares ( Amia ocellicauda ) y el pez cabeza de serpiente del norte se pueden encontrar en las mismas aguas de la llanura costera mareal pantanosa del Atlántico medio de los Estados Unidos , como los ríos Potomac y Delaware , y a menudo se confunden entre sí. Algunas diferencias notables del pez cabeza de serpiente del norte incluyen la ausencia de una mancha ocular negra en su pedúnculo caudal, una coloración de color marrón dorado a marrón con manchas oscuras, una aleta anal más larga, una cabeza más alargada y una mandíbula superior más corta que la inferior. Otra diferencia notable es que el pez cabeza de serpiente del norte tiene escamas que se extienden uniformemente desde el cuerpo hasta la cabeza, mientras que la cabeza del pez arcoíris es lisa y carece de escamas. ^{[ 9 ]}

Los peces cabeza de serpiente de origen coreano fueron introducidos por primera vez en Japón en la década de 1920, y desde entonces se han extendido a casi todos los cuerpos de agua adecuados en el territorio continental japonés. ^{[ 15 ]}

Durante la Guerra Fría, la URSS importó varias especies de peces del este de Eurasia a Europa para explorar nuevas posibilidades en la acuicultura. Entre estos peces se encontraba el pez cabeza de serpiente del norte, procedente de la cuenca del río Amur, que se introdujo en diversos estanques de la región de Moscú a partir de 1949. ^{[ 16 ]} Estos experimentos iniciales tuvieron éxito y se recomendó su introducción en otros cuerpos de agua. Sin embargo, solo se realizó un envío a Checoslovaquia en 1955, y ninguno más posteriormente. El pez cabeza de serpiente también se introdujo en el delta del Volga y en varios estanques de Ekaterimburgo , pero se presume que estos intentos fracasaron, ya que no se han registrado informes desde entonces.

Si bien se informó que los peces cabeza de serpiente se reproducían en Moscú en la década de 1950, desde entonces han desaparecido. Actualmente no se conocen poblaciones en Europa.

En la Unión Europea , está incluida en la lista de especies exóticas invasoras de interés para la Unión y, por lo tanto, no puede importarse, criarse, transportarse, comercializarse ni liberarse intencionadamente en el medio ambiente en ninguno de sus Estados miembros. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El pez cabeza de serpiente se ha establecido en Kazajistán, Turkmenistán y Uzbekistán, países que formaron parte de la antigua Unión Soviética. En concreto, se sabe que está presente en los ríos Amu Darya , Syr Darya y Kashka-Darya desde la década de 1960, debido a liberaciones tanto accidentales como intencionadas. Desde entonces, también se ha introducido en los ríos Sarysu , Talas y Chu . Se ha convertido en un pez comercial importante en la región, con una captura de alrededor de 10 toneladas métricas solo en el río Talas en 1989.

El pez apareció por primera vez en las noticias estadounidenses cuando un pescador atento descubrió uno en un estanque de Crofton , Maryland , en el verano de 2002. ^{[ 19 ]} El pez cabeza de serpiente del norte se consideraba una amenaza para la cuenca de la bahía de Chesapeake , y las autoridades, preocupadas, tomaron medidas drenando el estanque en un intento por erradicar la especie. La acción tuvo éxito, y se encontraron y eliminaron dos adultos y más de 100 peces juveniles. Un hombre admitió haber liberado dos adultos, que había comprado en un mercado de la ciudad de Nueva York , en el estanque. ^{[ 20 ]}

Cuando se detectó el pez cabeza de serpiente del norte en Crofton, se añadió el piscicida rotenona a los tres estanques adyacentes. ^{[ 2 ]} Este producto químico se degrada rápidamente y tiene una vida media en el agua de uno a tres días. Este método de contención elimina todos los peces presentes en un cuerpo de agua y previene la propagación del pez cabeza de serpiente, altamente invasivo. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En 2004, se capturaron 19 cabezas de serpiente del norte en el río Potomac , y posteriormente se confirmó que se habían establecido (es decir, que se estaban reproduciendo). Su distribución se limita en cierta medida a ese tramo del río y sus afluentes locales , aguas arriba por las Grandes Cataratas y aguas abajo por la salinidad de la Bahía de Chesapeake. ^{[ 20 ]} Las pruebas demostraron que no están relacionadas con las cabezas de serpiente del norte encontradas en otras aguas de la región, lo que mitigó en parte la preocupación por su migración terrestre. ^{[ 23 ]} Se siguen capturando cabezas de serpiente del norte en el río hasta 2022. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El pez cabeza de serpiente del norte se ha encontrado en tres condados de Florida , y puede que ya esté establecido allí. Se han encontrado especímenes aparentemente no establecidos en Flushing Meadows–Corona Park en la ciudad de Nueva York , dos estanques en Filadelfia , Pensilvania , ^{[ 20 ]} un estanque en Massachusetts y embalses en California y Carolina del Norte . ^{[ 2 ]} En 2008, el pez cabeza de serpiente del norte se encontró en zanjas de drenaje en Arkansas como resultado de un accidente de piscicultura comercial . Las recientes inundaciones pueden haber permitido que la especie se extendiera al cercano río White , lo que permitiría una eventual población de este pez en el río Arkansas y el río Misisipi .

En el verano de 2008, se confirmó una infestación de la especie cabeza de serpiente del norte en el lago Ridgebury y el arroyo Catlin, cerca de Ridgebury , Nueva York . En agosto de 2008, el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (NYSDEC) había recolectado varios ejemplares de esta especie autóctona y posteriormente envenenó las aguas con una formulación líquida de rotenona. Tras el envenenamiento, el NYSDEC tuvo que identificar, medir y procesar los peces para cumplir con los procedimientos de la Oficina de Pesca de Nueva York antes de su eliminación. El plan de tratamiento fue ejecutado por varios agentes, y la Policía Estatal de Nueva York se mantuvo en alerta ante la posibilidad de protestas por parte de los residentes locales.

En abril de 2013, los avistamientos de esta especie en el Harlem Meer de Central Park llevaron a las autoridades de la ciudad de Nueva York a instar a los pescadores a reportar y capturar cualquier ejemplar. Ron P. Swegman , autor de varios ensayos sobre la pesca en los estanques de Central Park, confirmó que la especie había puesto en alerta máxima tanto a los pescadores como al Departamento de Protección Ambiental del Estado de Nueva York. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El 1 de junio de 2013, Caleb Newton, residente del condado de Spotsylvania , Virginia , capturó una cabeza de serpiente del norte de 7,9 kg (17 lb 6 oz) en la confluencia del arroyo Aquia y el río Potomac, superando el récord mundial anterior de 17 lb 4 oz (7,8 kg) capturado en 2004 en Miki , prefectura de Kagawa , Japón . ^{[ 28 ]}      

A finales de 2013, las autoridades de Maryland y Virginia contabilizaron peces cabeza de serpiente en la bahía de Chesapeake para comprender mejor el impacto de la introducción de este pez en el ecosistema local . ^{[ 29 ]} La Mancomunidad de Virginia ha tipificado como delito la "introducción" de peces cabeza de serpiente en el estado sin autorización específica, aunque la ley pertinente no aclara si la mera importación es suficiente para constituir una "introducción en la Mancomunidad" o si, en cambio, se requiere su liberación en el medio ambiente. ^{[ 30 ]}

El 20 de mayo de 2014, Luis Aragon de Triangle , Virginia, capturó una cabeza de serpiente del norte de 17 libras y 12 onzas (8,05 kg) , que fue catalogada oficialmente como la más grande jamás capturada con caña y carrete, según la Asociación Internacional de Pesca Deportiva . ^{[ 8 ]}   

El 20 de mayo de 2016, Emory "Dutch" Baldwin, de Indian Head , Maryland, capturó un pez cabeza de serpiente del norte de 8,36 kg (18,42 lb) en una marisma del río Potomac utilizando equipo de tiro con arco . Este pez fue catalogado como el récord deportivo estatal de Maryland por el Departamento de Recursos Naturales de Maryland . ^{[ 31 ]}  

La noche del 24 de mayo de 2018, Andrew "Andy" Fox, de Mechanicsville , Maryland, cazó una cabeza de serpiente del norte con arco y flecha, la cual fue oficialmente catalogada como la más grande jamás cazada, según el Departamento de Recursos Naturales de Maryland. La cabeza de serpiente del norte, que batió el récord, pesó 9,0 kg (19,9 lb) y midió 89,3 cm (35,157 pulgadas ) de largo . La cacería tuvo lugar en Mattawoman Creek, en el condado de Charles , Maryland, cerca de Indian Head. ^{[ 32 ]}   

En octubre de 2019, se encontraron varios peces cabeza de serpiente del norte en un estanque en una propiedad privada en el condado de Gwinnett , Georgia . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

En agosto de 2021, se capturó una cabeza de serpiente de 76 cm (30 pulgadas ) y 2,3 kg (5 libras) de peso en un embalse en Canton , Massachusetts. ^{[ 36 ]}  

En 2024 se confirmó la presencia de una cabeza de serpiente en el Área de Conservación de Duck Creek en el sureste de Missouri . ^{[ 37 ]}

En agosto de 2025, se capturaron varios ejemplares de cabeza de serpiente en Crosswicks Creek , New Egypt, Nueva Jersey, y el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey (NJ DEP) confirmó la presencia de una muestra viva .

En julio de 2026 se informó del hallazgo de cabezas de serpiente en estanques de un embalse en el sur de Rhode Island, confirmado por el Departamento de Gestión Ambiental de Rhode Island ^{[ 38 ].}

Una nueva preocupación es que la propagación de este pez se está acercando a los Grandes Lagos , donde podría entrar y alterar ese ecosistema.

En 2012, se encontró un presunto pez cabeza de serpiente del norte en un estanque en Burnaby , Columbia Británica , pero un estudio posterior reveló que había sido liberado tres meses o menos antes de su captura y que se trataba de un pez cabeza de serpiente moteado o quizás un híbrido de esa especie. ^{[ 39 ]} Antes de que se revelara su identidad exacta, el gobierno de Columbia Británica promulgó una ley que prohibía la posesión de peces cabeza de serpiente y varias otras especies potencialmente invasoras. ^{[ 39 ]} Sin embargo, a diferencia del pez cabeza de serpiente del norte, que podría establecer una población en partes de Canadá , el pez cabeza de serpiente moteado generalmente vive solo en aguas más cálidas que las que se encuentran en Canadá. ^{[ 39 ]}