jirafa del norte

La jirafa del norte ( Giraffa camelopardalis ), también conocida como jirafa de tres cuernos , ^{[ 2 ]} es una especie de jirafa nativa del norte de África . ^{[ 3 ] [ 1 ]}

Antiguamente abundante en toda África desde el siglo XIX, la jirafa del norte se extendía desde Senegal , Mali y Nigeria, desde África Occidental hasta el norte de Egipto . ^{[ 4 ]} La jirafa de África Occidental, similar a esta , vivió en Argelia y Marruecos en épocas antiguas hasta su extinción debido al clima seco del Sahara . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 4 ]}

Las jirafas en su conjunto figuran como vulnerables en la Lista Roja de la UICN , ya que se estima que la población mundial consta de unos 97.000 individuos en 2016. ^{[ 1 ]}

A partir de agosto de 2025, el Grupo de Especialistas en Jirafas y Okapis de la UICN reconoce cuatro especies distintas de jirafas: la jirafa del norte, la jirafa Masai , la jirafa reticulada y la jirafa del sur . ^{[ 7 ]}

Un estudio de secuenciación del genoma completo de 2021 sugirió que la jirafa del norte es una especie separada y postula la existencia de tres subespecies distintas, ^{[ 8 ]} y más recientemente, una subespecie extinta. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Esto respalda los informes de la UICN de 2025.

Existen tres subespecies reconocidas de jirafa del norte: la jirafa de Kordofán, la jirafa nubia y la jirafa de África Occidental.

Cráneo de una jirafa del norte

Modelo tridimensional del esqueleto de una jirafa boreal.

A menudo confundida con la jirafa del sur, la jirafa del norte se diferencia por la forma y el tamaño de dos protuberancias distintivas en forma de cuerno, conocidas como osiconos , en su frente; son más largas y grandes que las de la jirafa del sur. Los machos de jirafa del norte tienen un tercer osicono cilíndrico en el centro de la cabeza, justo encima de los ojos, que mide entre 76 y 127 mm (3 a 5 pulgadas) de largo. ^{[ 2 ]}  

Las jirafas del norte viven en sabanas , matorrales y bosques . Después de numerosas extinciones locales, las jirafas del norte son la especie de jirafa menos numerosa y la más amenazada. En África Oriental, las jirafas nubias se encuentran principalmente en Kenia , Uganda y el suroeste de Etiopía , y Sudán del Sur . En Uganda, la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda , con la ayuda de la Fundación para la Conservación de las Jirafas, ha trasladado jirafas nubias al Parque Nacional Kidepo para reforzar y asegurar la población allí, reintrodujo jirafas nubias en la Reserva de Vida Silvestre Pian Upe , las trasladó al lado sur del Nilo en el Parque Nacional de las Cataratas Murchison y las introdujo en el Parque Nacional del Lago Mburo . En África Central , hay casi 2400 jirafas de Kordofán en la República Centroafricana , Chad , Camerún y una población pequeña pero creciente en el Parque Nacional Garamba en el noreste de la República Democrática del Congo . Antiguamente extendidas por África Occidental , una única población de unos pocos cientos de jirafas de África Occidental se encontraba confinada a la Reserva Dosso de Kouré y sus alrededores, conocida como la Zona de Jirafas en Níger . En 2018, la Fundación para la Conservación de las Jirafas y el Fondo para la Conservación del Sáhara reintrodujeron ocho jirafas en la Reserva Gadabedji, en el centro de Níger. En 2022, se trasladaron otras cuatro, una empresa peligrosa dada la grave situación de seguridad en la región de Kouré. Esto ha dado lugar a una segunda población de jirafas de África Occidental. Actualmente se encuentran aisladas en Sudán del Sur , Kenia , Chad y Níger . Suelen vivir tanto dentro como fuera de las áreas protegidas. ^{[ 1 ]}

Las primeras poblaciones de jirafas del norte se ubicaron en Chad durante el Plioceno tardío . Antaño abundantes en el norte de África , habitaron Argelia desde el Pleistoceno temprano durante el período Cuaternario . Vivieron en Marruecos , Libia y Egipto hasta su extinción en esos países alrededor del año 600 d. C., debido a que el clima árido del Sáhara hizo imposibles las condiciones para las jirafas. Se han encontrado huesos y fósiles de jirafas en estos países. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• ARKive – imágenes y vídeos de la jirafa (Giraffa camelopardalis) .
• Jirafa , Fundación para la Vida Silvestre Africana
• Jirafa