tiburón de río del norte

El tiburón de río del norte o tiburón de río de Nueva Guinea ( Glyphis garricki ) es una especie de tiburón réquiem , de la familia Carcharhinidae , que se encuentra en ríos de marea dispersos y aguas costeras asociadas en el norte de Australia y Papúa Nueva Guinea . Esta especie habita áreas con poca visibilidad, fondos blandos y mareas fuertes , y los tiburones jóvenes se adentran en aguas dulces y salobres . Es similar a otros tiburones de río por tener un cuerpo robusto y gris con un dorso alto, ojos pequeños y aletas anchas. Mide hasta 2,5 m (8,2 pies) de largo.  

Es probable que los tiburones de río del norte sean piscívoros . Esta especie es vivípara ; las hembras suelen tener camadas de 9 crías cada dos años, antes de la temporada de lluvias . Es muy rara y se enfrenta a amenazas como la pesca comercial y recreativa , y quizás también la degradación de su hábitat . Por ello, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la ha clasificado como Vulnerable .

Los primeros ejemplares conocidos del tiburón de río del norte, dos machos recién nacidos de Papúa Nueva Guinea, fueron descubiertos por el ictiólogo neozelandés Jack Garrick , de quien la especie recibió su nombre. Este tiburón fue denominado " Glyphis sp. C" hasta 2008, cuando fue descrito formalmente por Leonard Compagno , William White y Peter R. Last en un artículo de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth . El ejemplar tipo es una hembra de 67 cm (26 pulgadas) de longitud, recolectada en el río East Alligator , Parque Nacional Kakadu , Territorio del Norte . ^{[ 2 ]}  

Se han reportado avistamientos del tiburón de río del norte en King Sound , el río Ord y Doctors Creek cerca de Derby, Australia Occidental , los ríos Adelaide y Alligator en el Territorio del Norte de Australia , y la región de Daru y posiblemente el río Fly en Papúa Nueva Guinea. Habita grandes ríos , estuarios y bahías costeras , todos caracterizados por alta turbidez , fondos limosos o fangosos y grandes mareas. Los tiburones jóvenes y juveniles se encuentran en agua dulce, salobre y salada ( salinidad que oscila entre 2 y 36 ppt), mientras que los adultos solo se han encontrado en ambientes marinos. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Al igual que otros miembros de su género, el tiburón de río del norte tiene un cuerpo robusto con un dorso alto. La cabeza es ancha y aplanada, con un hocico ampliamente redondeado y ojos diminutos provistos de membranas nictitantes . Cada fosa nasal está dividida en una abertura de entrada muy grande y una abertura de salida pequeña por un pliegue de piel triangular. La boca, de tamaño considerable, es ampliamente arqueada, con surcos cortos en las comisuras. Tiene de 31 a 34 filas de dientes en la mandíbula superior y de 30 a 35 filas en la mandíbula inferior; los dientes superiores son verticales y triangulares con bordes aserrados, mientras que los inferiores son más estrechos y rectos o ligeramente curvados. En los individuos más grandes, los primeros dientes inferiores desde la línea media de la mandíbula tienen forma de lanza con serraciones cerca de la punta. ^{[ 2 ]}

Las aletas pectorales son grandes y anchas, con márgenes ligeramente curvados hacia atrás y puntas afiladas. Las aletas pélvicas son triangulares con márgenes posteriores casi rectos. La primera aleta dorsal es triangular y de base larga, con el ápice formando casi un ángulo recto; la segunda aleta dorsal tiene aproximadamente dos tercios de la altura de la primera. El origen de la primera aleta dorsal se encuentra sobre las inserciones de las aletas pectorales, mientras que el de la segunda aleta dorsal se encuentra sobre las puntas posteriores de las aletas pélvicas. No existe ninguna cresta entre las aletas dorsales. La aleta anal es más pequeña que la segunda aleta dorsal y tiene una muesca pronunciada en el margen posterior. La aleta caudal tiene un lóbulo inferior fuerte y un lóbulo superior largo y estrecho con una muesca ventral cerca de la punta. Los dentículos dérmicos son pequeños, ovalados y superpuestos, y presentan tres crestas horizontales que conducen a los dientes marginales. Este tiburón es de color gris acero en la parte superior y blanco en la inferior; la transición de color es abrupta, se encuentra bastante por debajo del ojo y se vuelve irregular en los costados del tronco. Las aletas anal y caudal se vuelven oscuras o negras hacia los márgenes y puntas posteriores. La longitud máxima conocida es de 2,5 m (8,2 pies) . Esta especie se diferencia del tiburón de dientes de lanza ( G. glyphis ) en varios caracteres morfológicos y merísticos , incluyendo un menor número de vértebras (137-151 frente a 213-222 ) y un límite de color gris blanquecino más bajo y dentado. ^{[ 2 ]}  

Con sus dientes delgados, ojos pequeños y alta densidad de ampollas de Lorenzini , el tiburón de río del norte parece estar adaptado para cazar peces en condiciones de poca visibilidad. En Doctors Creek, los tiburones pueden moverse hacia y desde áreas de alimentación preferidas con la marea. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Al igual que otros tiburones réquiem, esta especie es vivípara , y los embriones en desarrollo forman una conexión placentaria con su madre después de agotar su reserva de vitelo . Las hembras dan a luz alrededor de octubre, antes del comienzo de la temporada de lluvias , posiblemente en un ciclo bienal. Una hembra examinada contenía nueve fetos . ^{[ 3 ]} Las crías nacen con menos de 67 cm (26 in) de largo; los machos maduran entre longitudes de 1,2 y 1,4 m (3,9 y 4,6 pies) , mientras que las hembras maduran entre longitudes de 1,4 y 1,7 m (4,6 y 5,6 pies) . ^{[ 2 ]}      

El tiburón de río del norte parece ser extremadamente raro, aunque es posible que aún queden por descubrir subpoblaciones en Australia y Papúa Nueva Guinea. Según la información actual, se estima que no existen más de 250 individuos maduros en estado salvaje, con no más de 50 en ninguna subpoblación en particular. ^{[ 1 ]} Esta especie es capturada legal e ilegalmente por pesquerías comerciales que utilizan palangres y redes de enmalle , así como por pescadores recreativos ; la degradación del hábitat puede representar una amenaza adicional para su supervivencia. Debido a su baja abundancia natural, distribución limitada, estrictos requisitos de hábitat y susceptibilidad a diversas amenazas causadas por el hombre, la UICN ha clasificado al tiburón de río del norte como Vulnerable. También ha sido incluido en la lista de especies en peligro de extinción en la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de la Commonwealth de 1999 y en la Ley de Parques Territoriales y Conservación de la Vida Silvestre de 2000. El Parque Nacional Kakadu puede ser un área protegida importante para esta especie. ^{[ 1 ]} No existen regulaciones que restrinjan la captura de esta especie en Papúa Nueva Guinea. ^{[ 4 ]}