Flota del Norte (barco)

El Northfleet era un velero británico de aparejo completo , recordado principalmente por su desastroso hundimiento en el Canal de la Mancha en enero de 1873.

El Northfleet era una fragata Blackwall de 951 toneladas brutas, 895 toneladas netas registradas, con unas dimensiones de 55 metros (180 pies) entre perpendiculares, 9,8 metros (32,3 pies ) de manga y 6,1 metros (20,0 pies) de puntal. Fue construida en Northfleet , Kent, en 1853 para el armador londinense Duncan Dunbar y pasó gran parte de su vida útil comerciando entre Inglaterra y Australia, y entre Inglaterra, India y China .   

En 1872, el barco era propiedad de John Patton, Jr., de Londres , cuando fue fletado para transportar trabajadores y sus familias, 340 toneladas de raíles de hierro y 240 toneladas de otros equipos para construir una línea ferroviaria en Tasmania , bajo el mando de su anterior primer oficial, el capitán Edward Knowles (nacido el 4 de mayo de 1839).

El Northfleet zarpó de Gravesend rumbo a Hobart el 13 de enero de 1873 con 379 personas a bordo: el piloto, 34 tripulantes, tres pasajeros de camarote y los emigrantes asistidos , que comprendían 248 hombres, 42 mujeres y 52 niños. El mal tiempo obligó al barco a echar el ancla en varios puntos antes de abandonar el Canal de la Mancha y, la noche del 22 de enero, se encontraba fondeado a 4,43 km de Dungeness . Alrededor de las 22:30, fue embestido por un vapor que retrocedió y desapareció en la oscuridad. El Northfleet, con su pesada carga , se hundió en media hora, antes de que los barcos cercanos se percataran de que algo andaba mal, y en el pánico que siguió, un total de 293 personas se ahogaron. 86 fueron rescatadas. De las mujeres a bordo, solo sobrevivieron la esposa del capitán y una emigrante, junto con solo dos de los niños. Únicamente dos botes lograron alejarse del barco que se hundía, uno sin remos y el otro dañado. El capitán se hundió con su barco .  

El vapor causante del accidente resultó ser el vapor español Murillo , que fue interceptado frente a Dover el 22 de septiembre de 1873, ocho meses después de la colisión. Un tribunal del Almirantazgo lo condenó a ser vendido y censuró severamente a sus oficiales.

En febrero de 1873 se celebró una investigación en el Ayuntamiento de Lydd. ^{[ 1 ]}

• Basil Lubbock , Las fragatas de Blackwall , Brown, Son & Ferguson, Glasgow, 1924.
• Registro de Buques de Lloyd's .
• La pérdida del barco Northfleet , Waterlow and Sons , Londres, 1873
• Historia ilustrada de Inglaterra de Cassell (c. 1885) vol. 10, págs.  40-42.

• Contenido multimedia relacionado con el Northfleet (barco, 1853) en Wikimedia Commons.

50°53′02″N 1°02′49″E / 50.884°N 1.047°E / 50.884; 1.047