Sendero ferroviario de la rama Norwottuck

El Norwottuck Branch Rail Trail (nombre completo Norwottuck Branch of the Mass Central Rail Trail , ^{[ 2 ]} y anteriormente Norwottuck Rail Trail ) es un sendero ferroviario pavimentado de 11 millas (18 km) para bicicletas y peatones que va desde Northampton, Massachusetts , pasando por Hadley y Amherst , hasta Belchertown, Massachusetts . Se inauguró en 1993 y ahora forma parte del Mass Central Rail Trail , de mayor longitud . Se considera parte del Northampton Rail Trail System , que continúa desde su extremo occidental, y se propone conectar con el Belchertown Greenway desde su extremo oriental. ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

Este sendero es utilizado por ciclistas, patinadores y excursionistas. Por aquí circulan tanto personas que buscan actividades recreativas como quienes se desplazan al trabajo.

Entre los lugares de interés se encuentra el puente del sendero ferroviario de Norwottuck sobre el río Connecticut . El estanque de castores cerca del extremo este del sendero alberga diversas especies de aves , como la garza azul y varios pájaros carpinteros , además de patos , tortugas y otros animales.

El sendero se ha extendido hacia el este aproximadamente 2,4 km (1,5 millas) y actualmente termina en Warren Wright Road, al sur de North Road y al norte de Wilson Road. Una extensión hacia el oeste desde Damon Road hasta Woodmont Road en Northampton se inauguró en 2007. El sendero termina cerca del Northampton Bikeway , que va desde el otro lado de King Street hasta Florence y Look Park. La construcción de un proyecto de vía férrea con sendero hacia el sur hasta el centro de Northampton y Easthampton (para conectar con el Manhan Rail Trail ) está en la etapa de planificación, al igual que un túnel debajo de la línea férrea activa para unirse con el Northampton Bikeway. Se esperaba que un paso subterráneo que conectara el sendero con el Northampton Bikeway al norte del centro de Northampton se licitara en 2015 y se esperaba que estuviera terminado en 2016. Los usuarios del sendero habían estado frustrados por la falta de conexión durante años. ^{[ 5 ]} La licitación del proyecto se cerró en marzo de 2016. ^{[ 6 ]} El Departamento de Transporte de Massachusetts seleccionó a Northern Construction Service para el túnel de 4,4 millones de dólares con una finalización prevista para octubre de 2017. ^{[ 7 ]} El túnel se inauguró a principios de noviembre de 2017. Se están considerando varias otras posibles conexiones, como una conexión con el Canalside Rail Trail . 

El Mass Central Rail Trail es un carril bici de 167 km (104 millas ) parcialmente terminado que va desde Boston hacia el oeste e incorpora el Norwottuck Rail Trail como parte de su recorrido. 

El sendero original se había deteriorado con el tiempo. Un aspecto del problema es que el pavimento original fue un intento de ser " ecológico " e incorporó botellas de vidrio usadas trituradas como parte de su agregado . Este material había ido aflorando lentamente con el tiempo, causando pinchazos y otros problemas. ^{[ 8 ]}

En respuesta al estado del sendero, el Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts y la División de Carreteras del Departamento de Transporte de Massachusetts emprendieron el Proyecto de Rehabilitación del Sendero Ferroviario de Norwottuck Branch. Los detalles del plan de reconstrucción incluían la ampliación del sendero de sus 8 pies (2,4 m) originales a 10 pies (3,0 m) para dar cabida mejor al tráfico intenso, especialmente los fines de semana, ya que la ampliación reduciría el impacto del tráfico como en cualquier otro tipo de carretera. Después de estar en discusión durante varios años, el proyecto de reconstrucción de 4 millones de dólares se puso en marcha en agosto de 2013; ^{[ 9 ]} se completó en junio de 2015. ^{[ 10 ]}  

La vía férrea bajo la cual operaba el sendero se inauguró en 1887 bajo el control del Ferrocarril Central de Massachusetts . Poco después de su finalización, fue arrendada por el Ferrocarril de Boston y Maine y se la denominó Ramal Central de Massachusetts. En la década de 1920, se operaban tres trenes de pasajeros de ida y vuelta, así como numerosos trenes de carga. La competencia de los automóviles y camiones provocó un declive en la línea, ya que el servicio de pasajeros se suspendió en 1932 y el servicio de carga logró mantenerse durante otros cuarenta y dos años, principalmente para entregar mercancías a un almacén de suministros agrícolas en Amherst. ^{[ 11 ]}

El lecho ferroviario fue adquirido por el estado en 1980 y convertido en sendero en 1993, entonces llamado Sendero Ferroviario de Norwottuck. ^{[ 12 ]} El nombre de "Norwottuck" fue resultado de una sugerencia de la Comisión Histórica de Hadley, que creía que el nombre correspondía a la tribu nativa americana local, los Norwottuck. También era el término para toda la zona. ^{[ 11 ]} El Departamento de Conservación y Recreación amplió posteriormente el nombre del sendero a Ramal Norwottuck del Sendero Ferroviario Central de Massachusetts, como parte del esfuerzo por completar el Sendero Ferroviario Central de Massachusetts . ^{[ 2 ]}

• Puente del sendero ferroviario de Norwottuck
• Ferrocarril del centro de Massachusetts

• Sendero ferroviario de Norwottuck, Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts
• Mapa del sendero ferroviario de Norwottuck. Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts.
• Amigos de los senderos y vías verdes de Northampton
• Planos de diseño del paso subterráneo para bicicletas de Northampton