Notohippidae

Notohippidae es una familia extinta parafilética de mamíferos notoungulados de Sudamérica . Se conocen notohippidos de las épocas del Eoceno y el Oligoceno . ^{[ 1 ]}

Aunque el nombre notohippidos significa "caballos del sur", estos animales no se parecían a los caballos . El nombre hace referencia a sus dientes , que eran muy similares a los de los caballos, con incisivos afilados y molares de corona alta, adecuados para triturar la hierba. La forma del cráneo y, en particular, la dentición, es el resultado de la evolución convergente con los équidos , mamíferos perisodáctilos que se desarrollaron en los continentes del norte. El cuerpo de los notohippidos era bastante robusto, sostenido por patas relativamente alargadas equipadas con garras (y no pezuñas). Las formas más antiguas de notohippidos poseían molares de corona baja, pero a lo largo de la evolución, los dientes se volvieron gradualmente más prismáticos y se cubrieron con una gruesa capa de cemento. El cráneo también se alargó y, como resultado de este alargamiento, se formaron espacios entre los incisivos, caninos y molares.

La familia notohippida fue descrita por primera vez por Florentino Ameghino en 1894. Los primeros notohippidos se desarrollaron durante el Eoceno Inferior, Pampahippus surgió de ancestros que probablemente se encuentran en las familias arcaicas Isotemnidae u Oldfieldtomasiidae . Posteriormente, a lo largo del Oligoceno , surgieron formas más especializadas, incluyendo Notohippus , Rhynchippus Eurygenium , Eomorphippus , Morphippus , Mendozahippus , Pascualihippus y Argyrohippus . Una de las últimas formas atribuidas a esta familia, el gran Colpodon del Mioceno Inferior, es probablemente un representante aberrante de la familia Leontiniidae .

Los notohípidos forman parte de los notoungulados, un extenso grupo de mamíferos sudamericanos que desarrollaron diversas formas de distinta apariencia y tamaño a lo largo del Cenozoico . En particular, los notohípidos pertenecen al grupo de los toxodóntidos , del cual se consideran entre los miembros más basales. Sin embargo, estudios recientes indican que la familia de los notohípidos no es un grupo monofilético , sino parafilético y, por lo tanto, inválido desde un punto de vista cladístico, ya que está compuesta por formas cada vez más evolucionadas que se encuentran más cerca de los orígenes de otros grupos de notoungulados.