Toxicodoncia

Toxodontia ^{[ 3 ]} es un suborden del orden de meridiungulados Notoungulata . La mayoría de los miembros de las cinco familias incluidas, incluidos los notoungulados más grandes, comparten varias especializaciones dentales, auditivas y tarsales. ^{[ 4 ]} El grupo recibe su nombre de Toxodon , el primer ejemplar del grupo descubierto por la ciencia.

Los Isotemnidae , la familia más antigua y primitiva de toxodontos, eran generalmente animales grandes con caninos más grandes que otros notoungulados primitivos. La familia es probablemente parafilética o polifilética, ya que solo rasgos dentales primitivos unen a los 12 géneros incluidos, como una dentición completa con caninos no reducidos y ausencia de diastemas en los géneros más antiguos. Asimismo, están débilmente vinculados a otros toxodontos por unos pocos rasgos dentales, y su patrón primitivo de dientes molares puede ser basal a todos los notoungulados excepto los notioprogonianos . El más antiguo de los 12 géneros de esta familia es Isotemnus, conocido del Riochicano - Casamayorense , pero también se conocen otros géneros del Casamayorense, incluidos Thomashuxleya , Pleurostylodon y Pampatemnus . De estos, Thomashuxleya, del tamaño de una oveja, es el mejor conocido; su esqueleto muestra que era relativamente robusto, tenía extremidades con elongación distal reducida y pies con cinco pezuñas con un gran dedo central. ^{[ 4 ]}

Notohippidae también estuvo presente durante el Casamayorense, pero tendía a tener más molares hipsodontos que los isotemnidos. Pampahippus , uno de los géneros más antiguos de esta familia, era, sin embargo, de corona baja con molares densamente agrupados. Su primitividad se sugiere por la retención de paracónidos en los molares inferiores. Eomorphippus , un notohippido del Mustersense , era moderadamente hipsodonto; los géneros del Deseadan , como Rhynchippus y Eurygenium, eran de corona muy alta; y los géneros del Santacruciense habían adquirido cemento en las coronas, similar al de los équidos. ^{[ 4 ]}

cráneo de Leontinia gaudryi

cráneo de Toxodon

La última familia de toxodontes del Terciario temprano son los Leontiniidae . Comparten varias características tarsales y auditivas derivadas con los notohippidos y, junto con los Toxodontidae del Deseadan , se encuentran anidados dentro de los Notohippidae parafiléticos. Se conocen leontinidos del Deseadan o posteriores, pero el leontinido más antiguo y primitivo, Martinmiguelia del Mustersan , conservaba una dentición braquidonte primitiva sin diastemas excepto alrededor de los caninos muy pequeños. Scarrittia , el leontinido mejor conocido, tenía pies mesaxónicos (dedos centrales agrandados) con dedos laterales reducidos. ^{[ 4 ]}

Los toxodóntidos aparecieron por primera vez durante el Oligoceno en forma de Proadinotherium . Otro toxodóntido bien conocido es Nesodon , un toxodóntido del Mioceno de tamaño mediano descendiente de Proadinotherium que había transformado sus segundos incisivos superiores en colmillos. El propio Toxodon evolucionó durante el Plioceno junto con el emparentado Trigodon , un mamífero igualmente grande que poseía un cuerno que sobresalía de su frente , al igual que un rinoceronte moderno . El Toxodon era un enorme herbívoro (aproximadamente del tamaño de un rinoceronte negro moderno ) con cuatro dedos en cada pata.