Nuala Fennell

Nuala Fennell ( de soltera Campbell  ; 25 de noviembre de 1935 – 11 de agosto de 2009) fue una política irlandesa del Fine Gael y activista feminista . En la década de 1970, Fennell se convirtió en una figura importante del movimiento feminista irlandés, cofundando varias organizaciones que defendían los derechos de las mujeres, entre ellas la Asociación Política de Mujeres y Acción, Información y Motivación (AIM). Fennell desempeñó un papel fundamental en la creación del primer refugio para mujeres de Irlanda y fue una firme defensora de las reformas legales relativas al derecho de familia y la igualdad de las mujeres. En 1981, se convirtió en Teachta Dála (TD) del Fine Gael por Dublín Sur , escaño que ocuparía hasta 1987 y que recuperaría entre 1989 y 1992. También fue senadora entre 1987 y 1989. ^{[ 1 ]}

Durante su etapa como diputada, ocupó el cargo de Ministra de Estado para Asuntos de la Mujer y Derecho de Familia. A lo largo de su trayectoria, Fennell se distinguió por su enfoque pragmático del cambio político, esforzándose por lograr avances legislativos que mejoraran los derechos de las mujeres en Irlanda. Entre sus logros como Ministra de Estado destaca la abolición de la ilegitimidad en Irlanda. Firme defensora de la legalización del divorcio, participó activamente en la campaña del referéndum de 1986 sobre el divorcio, pero no logró convencer a la opinión pública.

Fionnuala Campbell nació en el norte del condado de Dublín el 25 de noviembre de 1935, la tercera hija mayor de Patrick Campbell, de la zona rural de Lisheennavannoge, al este del condado de Galway, uno de los primeros reclutas de la Garda , y su esposa Elizabeth (de soltera Roberts), de Glasnevin , Dublín. Fennell tenía dos hermanas y tres hermanos. ^{[ 2 ]} Conoció a su futuro esposo, Brian Fennell, en el Club de Tenis de Templeogue, y emigraron en 1957 a Montreal , Canadá, donde ambos trabajaron para la compañía Sun Life. La pareja regresó a Dublín y se casó en 1958. Fennell comenzó a trabajar como secretaria en un bufete de abogados en Dublín, en una época en la que las mujeres casadas no eran bien vistas por trabajar. La pareja tuvo tres hijos. ^{[ 2 ]}

En 1970, Nuala Fennell comenzó a escribir artículos sobre matrimonio, carreras profesionales y educación para mujeres. Su trabajo apareció en las secciones femeninas del Irish Press y el Evening Press , y también colaboró ​​con reportajes para RTÉ . Gracias a este trabajo, entró en contacto con un grupo de periodistas feministas, entre ellas Mary Kenny , Mary McCutchan, Mary Anderson, Nell McCafferty y June Levine . Animada por Kenny, Fennell se unió ese mismo año al recién fundado Movimiento de Liberación de las Mujeres Irlandesas (IWLM). ^{[ 2 ]}

El manifiesto de la IWLM, «¿ Cadenas o cambio?: las injusticias civiles de las mujeres irlandesas» (1971), puso de relieve la discriminación que sufrían las mujeres bajo la constitución irlandesa y tuvo un impacto significativo en Fennell. Sin embargo, pronto surgieron divisiones internas dentro de la IWLM. Tras la partida de Mary Kenny a Londres, Fennell se desilusionó con la organización, considerándola cada vez más de izquierdas y confrontativa. ^{[ 2 ]} Fennell criticó la retórica antimascullina defendida por algunos de sus nuevos mentores, considerando la protesta del tren de los anticonceptivos como histriónica, y se veía a sí misma como una reformadora social centrada en abordar las instituciones políticas en lugar de participar en manifestaciones públicas. Renunció a la IWLM en octubre de 1971, ^{[ 3 ]} emitiendo una carta de renuncia pública en la que condenaba «al grupo elitista e intolerante que utiliza la liberación de las mujeres como una fachada pseudo-respetable para sus propios fines políticos, que van desde la oposición al proyecto de ley de entrada forzosa hasta la provisión gratuita de sedantes para elefantes neuróticos». ^{[ 4 ]}

También en 1971, Fennell cofundó la Asociación Política de Mujeres , una organización no partidista centrada en aumentar la representación de las mujeres en la política irlandesa.

Tras abandonar la IWLM, Fennell fue contactado por Dana Davis, editora de la revista Woman's Choice . Juntos organizaron una reunión con Deirdre McDevitt, Bernadette Quinn, Máire Humphreys, Joan O'Brien y Anne McAllister. De esta reunión surgió Action, Information and Motivation (AIM), un grupo de presión que luchaba por la igualdad de las mujeres en el matrimonio. AIM se lanzó formalmente el 11 de enero de 1972 en la oficina de Brian Fennell en Clarendon Street, Dublín. ^{[ 2 ]} En una época en la que las mujeres irlandesas tenían una protección legal limitada en el matrimonio, AIM hizo campaña sobre cuatro cuestiones clave: pensión alimenticia exigible, igualdad de derechos sobre la vivienda familiar, embargo de salarios y acceso a asistencia jurídica gratuita. ^{[ 2 ]}

Las elecciones generales de 1973 llevaron al poder a una coalición formada por Fine Gael y el Partido Laborista, más receptiva a la hora de abordar los derechos de las mujeres. Frank Cluskey , Ministro de Estado de Bienestar Social , dispuso que la prestación por hijo a cargo se pagara directamente a las madres y redujo el tiempo de espera para las mujeres abandonadas que solicitaban dicha prestación. El Ministro de Justicia, Patrick Cooney, y el Fiscal General , Declan Costello, también colaboraron con AIM y se comprometieron a introducir la asistencia jurídica gratuita y reformas en el derecho de familia. ^{[ 2 ]}

En 1973, Fennell fundó un grupo de apoyo para mujeres abandonadas, ADAPT. Al año siguiente, publicó un breve libro titulado «El matrimonio irlandés: ¿cómo estás?» , que incluía capítulos como «¿La violencia doméstica es prerrogativa del marido?», basado en cartas que había recibido de mujeres durante su trabajo con AIM y su labor periodística. ^{[ 2 ]}

En 1974, Fennell se conmovió con el documental de la BBC «Grita en silencio o los vecinos te oirán» , que documentaba la historia de mujeres irlandesas que huyeron a Gran Bretaña para escapar de la violencia doméstica. En respuesta, escribió una carta pública a The Irish Times (1 de marzo de 1974) solicitando apoyo para establecer un refugio para mujeres en Irlanda. En dos semanas, organizó una reunión en el Hotel Buswell y se formó un comité. Junto con Mary Banotti y Susan Donnelly, Fennell viajó a Londres para reunirse con Erin Pizzey, fundadora del centro Chiswick Women's Aid. Tras una campaña de recaudación de fondos y con la ayuda del empresario Joe McMenamin, quien proporcionó una casa cerca de Harcourt Street, Dublín, se estableció el primer refugio para mujeres de Irlanda. En pocas semanas, más de cincuenta mujeres y niños buscaron refugio allí. ^{[ 5 ]} Esta iniciativa se convirtió en Irish Women's Aid , con Fennell como su primera presidenta.

Por esta época, Fennell también se convirtió en miembro ejecutiva del Consejo para la Condición Jurídica y Social de la Mujer , fortaleciendo aún más su papel en el movimiento feminista irlandés. ^{[ 2 ]} También participó en la campaña de 1975 que abogaba por el derecho al divorcio en Irlanda. ^{[ 6 ]}

En las elecciones generales de 1977 , Fennell se presentó como candidata independiente por la circunscripción del sur del condado de Dublín . Aunque no resultó elegida, obtuvo buenos resultados entre los votantes y su campaña atrajo la atención de Fine Gael , en particular de Garret FitzGerald . ^{[ 2 ]}

En 1979, tras la introducción de las elecciones directas al Parlamento Europeo , Fennell se presentó como candidata del Fine Gael en la circunscripción de Dublín, pero no resultó elegida. Al año siguiente, junto con Deirdre McDevitt y Bernadette Quinn, publicó ¿ Puedes seguir casada? (1980), una guía de autoayuda para mujeres basada en su trabajo con AIM. El libro ofrecía consejos prácticos sobre acciones legales dentro del matrimonio y la vida después de la separación.

Fennell fue elegida diputada del Fine Gael por Dublín Sur en las elecciones generales de 1981. ^{[ 5 ]} Se formó un gobierno de coalición entre el Fine Gael y el Partido Laborista bajo el liderazgo de Garret FitzGerald, pero este cayó a los pocos meses. Unas elecciones posteriores en febrero de 1982 dieron como resultado un gobierno efímero del Fianna Fáil bajo el liderazgo de Charles Haughey . Tras otras elecciones en noviembre de 1982, el Fine Gael volvió al gobierno en coalición con el Partido Laborista. Fennell conservó su escaño en ambas elecciones de 1982 y fue nombrada Ministra de Estado en el Departamento del Taoiseach y Ministra de Estado en el Departamento de Justicia con responsabilidad en Asuntos de la Mujer y Derecho de Familia. ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Durante el referéndum de 1986 sobre el divorcio , Fennell fue uno de los principales defensores de la legalización. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Durante su etapa como Ministra de Estado, Fennell desempeñó un papel fundamental en la organización del referéndum de 1986 sobre la introducción del divorcio, una cuestión que el AIM había defendido durante mucho tiempo. Aunque el referéndum fue rechazado, sus esfuerzos lograron que el tema adquiriera relevancia nacional. También participó activamente en la aprobación de varias leyes de igualdad en el Oireachtas, en particular la ley de 1987 que abolió la condición jurídica de ilegitimidad. ^{[ 2 ] [ 11 ]}

Fennell perdió su escaño en las elecciones generales de 1987 , pero fue nominada inmediatamente al 17.º Seanad por el Taoiseach Garret FitzGerald. Posteriormente fue elegida para el 18.º Seanad en el Grupo Laborista y formó parte del comité del Oireachtas sobre los derechos de la mujer. ^{[ 2 ]}

En las elecciones generales de 1989 , Fennell fue reelegida para el 26.º Dáil por Dublín Sur. Se retiró de la política electoral en las elecciones generales de 1992. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

Fennell era una feminista liberal que creía en un enfoque pragmático de la política. ^{[ 13 ]} Creía que el progreso legislativo requería un trabajo lento y metódico, y defendió su enfoque frente a feministas más radicales, citando las limitaciones de la política parlamentaria. ^{[ 14 ]}

En una entrevista de 1985 con Hot Press , Fennell habló sobre sus opiniones políticas de la época. Fennell abogó por cambios legislativos para lograr la igualdad de las mujeres, contribuyendo a las enmiendas a la Ley de Igualdad en el Empleo, al establecimiento de servicios para víctimas de violencia doméstica y agresión sexual, y a la redacción del Proyecto de Ley sobre el Estatuto de los Niños. En temas de sexualidad y libertad personal, Fennell apoyó la disponibilidad legal de anticonceptivos para mayores de 18 años y adoptó una postura cautelosa respecto a la actividad sexual adolescente, creyendo que los adolescentes no estaban preparados emocional ni físicamente para ello. Se opuso al aborto, enfatizando que el feto era una "tercera parte" que debía ser considerada. Fennell apoyó la libertad de expresión personal, admiraba a figuras como Boy George y abogó por un enfoque constitucional prudente para la legalización del divorcio. Si bien era católica practicante, criticó la respuesta de la Iglesia institucional a los roles cambiantes de las mujeres y abogó por una reforma interna dentro de la Iglesia. ^{[ 14 ]}

• Fennell, Nuala: Mujer política: unas memorias , Dublín, Currach Press, 2009.