Instalación de lanzamiento de misiles

Una instalación de lanzamiento de misiles , también conocida como silo de misiles subterráneo , instalación de lanzamiento ( LF ) o silo nuclear , es una estructura cilíndrica vertical construida bajo tierra para el almacenamiento y lanzamiento de misiles balísticos intercontinentales (ICBM), misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM) o misiles balísticos de alcance medio (MRBM). Instalaciones similares pueden utilizarse para misiles antibalísticos (ABM).

Estas estructuras suelen albergar el misil a cierta profundidad, protegido por una gran compuerta blindada en la parte superior. Generalmente están conectadas, física o electrónicamente, a un centro de control de lanzamiento de misiles .

Con la introducción de los misiles soviéticos UR-100 y estadounidenses Titan II , los silos subterráneos cambiaron en la década de 1960. Ambas series de misiles introdujeron el uso de propelente hipergólico , que podía almacenarse en los misiles, lo que permitía lanzamientos rápidos. Los sistemas de misiles de combustible líquido de ambos países se trasladaron a silos subterráneos. La introducción de sistemas de combustible sólido, a finales de la década de 1960, facilitó aún más el traslado y el lanzamiento desde los silos. ^{[ 1 ]}

El silo subterráneo de misiles ha seguido siendo el principal sistema de emplazamiento y plataforma de lanzamiento de misiles terrestres desde la década de 1960.

Además de las instalaciones subterráneas, los misiles balísticos pueden lanzarse desde instalaciones en superficie o desde plataformas móviles, como lanzadores transportadores-erectores , vagones de ferrocarril , submarinos de misiles balísticos o aviones .

La instalación de La Coupole es el precursor más antiguo conocido de los silos de misiles subterráneos modernos que aún existen. Fue construida por las fuerzas de la Alemania nazi en el norte de la Francia ocupada , entre 1943 y 1944, para servir como base de lanzamiento de cohetes V-2 . La instalación fue diseñada con una inmensa cúpula de hormigón para almacenar una gran cantidad de V-2, ojivas y combustible, y estaba destinada a lanzar V-2 a escala industrial. Docenas de misiles al día debían ser repostados, preparados y lanzados justo al aire libre de la estructura de hormigón de la instalación, desde cualquiera de las dos plataformas de lanzamiento exteriores en rápida sucesión contra Londres y el sur de Inglaterra. También se había construido una instalación de propósito similar, pero menos desarrollada, el Blockhaus d'Eperlecques , a unos 14,4 kilómetros (8,9 millas) al nor-noroeste de La Coupole, y más cerca de los objetivos previstos en el sureste de Inglaterra.

Tras los repetidos y fuertes bombardeos de las fuerzas aliadas durante la Operación Ballesta , los alemanes no pudieron completar la construcción de las instalaciones y el complejo nunca entró en servicio. El Reino Unido llevó a cabo investigaciones posteriores a la guerra , determinando que se trataba de "un lugar de ensamblaje de proyectiles largos que se manipulaban y preparaban de forma más conveniente en posición vertical". ^{[ 2 ]}

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  Reconstrucción hipotética de 1944 de la cámara de preparación de cohetes y los túneles (partiendo de la base de que se iban a manipular cohetes A4).
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  Impresión de un V2 en la sala de montaje de Éperleques.

La idea británica de un silo de misiles subterráneo fue adoptada y desarrollada por Estados Unidos para instalaciones de lanzamiento de misiles para sus misiles balísticos intercontinentales. La mayoría de los silos se ubicaron en Colorado , Nebraska , Dakota del Norte , Dakota del Sur , Missouri , Montana , Wyoming y otros estados del oeste. Hubo tres razones principales para esta ubicación: reducir la trayectoria de vuelo entre Estados Unidos y la Unión Soviética, ya que los misiles viajarían hacia el norte sobre Canadá y el Polo Norte ; aumentar la trayectoria de vuelo de los SLBM en cualquiera de las costas, dando a los silos más tiempo de advertencia en caso de una guerra nuclear; y ubicar objetivos obvios lo más lejos posible de los principales centros de población. ^{[ 3 ]} Tenían muchos sistemas de defensa para impedir la entrada de intrusos y otros sistemas de defensa para prevenir la destrucción (véase Programa de Salvaguardia ). Además de las tres razones de ubicación mencionadas anteriormente, la Fuerza Aérea de los EE. UU. tenía otros requisitos de ubicación que también se tuvieron en cuenta, como que los sitios estuvieran lo suficientemente cerca de una población de aproximadamente 50.000 personas para el apoyo de la comunidad, además de asegurarse de que los lugares de lanzamiento estuvieran lo suficientemente separados como para que una detonación de 10 MT en o cerca de ubicaciones estratégicas no inutilizara otras instalaciones de lanzamiento en el área. ^{[ 4 ]} "En 1960, el Ejército de los EE. UU. estableció la Oficina de Construcción de Misiles Balísticos del Cuerpo de Ingenieros (CEBMCO), una organización independiente bajo el Jefe de Ingenieros , para supervisar la construcción". ^{[ 4 ]} Esta organización recién establecida pudo producir silos de lanzamiento Minuteman a una tasa extremadamente rápida de ~1,8 por día desde 1961 hasta 1966, donde construyeron un total de 1.000 silos de misiles Minuteman. ^{[ 4 ]}

Estados Unidos construyó numerosos silos de misiles en el Medio Oeste, lejos de zonas pobladas. Muchos se ubicaron en Colorado, Nebraska, Dakota del Sur y Dakota del Norte. Durante las décadas de 1970 y 1980, Estados Unidos invirtió considerables esfuerzos y recursos en el diseño de un sistema de reemplazo, pero ninguno de los nuevos y complejos diseños llegó a producirse.

Estados Unidos cuenta con numerosas ojivas nucleares en silos en servicio; sin embargo, ha reducido su número a alrededor de 1800 y ha transferido la mayoría de sus misiles a submarinos nucleares, centrándose ahora en armas convencionales más avanzadas.

Actualmente siguen en uso, aunque muchos han sido desmantelados y se han retirado los materiales peligrosos. El aumento de silos de misiles desmantelados ha llevado a los gobiernos a vender algunos a particulares. Algunos compradores los transforman en viviendas singulares , refugios de alta seguridad o les dan otros usos. Son lugares populares para la exploración urbana .

La antigua Unión Soviética contaba con silos de misiles en Rusia y estados soviéticos adyacentes durante la Guerra Fría , como la base de misiles de Plokštinė en Lituania . El Centro Principal de Alerta de Ataque con Misiles , cerca de Solnechnogorsk , en las afueras de Moscú, fue completado por la Unión Soviética en 1971 y sigue en uso por la Federación Rusa.

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  Silo de misiles balísticos intercontinentales RT-23/SS-24 Molodets cerca de Pervomaysk, Ucrania.
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  Base Plokštinė R-12 Dvina MRBM.
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  Un misil R-36 está siendo bajado a un silo de misiles.

The United Kingdom did not have any operational silo ICBMs. The Blue Streak missile was intended to be deployed in silos around the country and began construction on a prototype, but the project was cancelled before it could be finished. During the 1960s several surface based erector launcher pads for Thor IRBMs were installed but were removed just a few years later when Blue Steel-carrying V bombers came into service.

Russia has silo-based weapons. The Strategic Rocket Forces of the Russian Federation (RVSN RF) (Strategic Missile Troops) controls Russia's land-based inter-continental ballistic missiles.

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  Loading ICBM Topol-M into the launch silo.

France built missile silos for the S-2 MRBM and S-3 IRBM on the Albion Plateau.^[7] They were in service from 1971 to 1996.

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  Missile silo cover at Sirene Observatory, Plateau d'Albion.

China has silo-based weapons, but is now concentrating development on expanding its submarine and road-capable mobile weapons, especially for tunnel networks.^[8]

In December 2025, the U.S. Department of Defense's China Military Power Report stated that China had loaded more than 100 DF-31 ICBMs with solid propellant in silos near its border with Mongolia.^[9][10]

India uses silos for a few of its long-range ballistic missile arsenal and storage, but most of its systems are road mobile capable.

Pakistan has built hard and deeply buried storage and launch facilities to retain a second strike capability in a nuclear war.^[11]

North Korea built a missile silo complex south of Paektu Mountain. The silos are reportedly designed for mid- to long-range missiles, but it is not clear if all of them are operational.^[12]

Iran has silo-based weapons, having built a system of underground missile silos to protect missiles from detection and (above-ground) launch facilities from aerial destruction.^[13][14]

It is believed that Israel has MRBM and ICBM launch facilities.

• Titan Missile Museum Titan II ICBM 571-7 site
• Minuteman Missile National Historic Site Minuteman II ICBM LCC + D-09 silo
• Quebec-One Missile Alert Facility Peacekeeper ICBM Q-01 site
• Sitio Histórico Estatal del Misil Minuteman Ronald Reagan. Misil Intercontinental Minuteman II O-01 MAF + N-33 LF
• Museo de las fuerzas de misiles estratégicos en Ucrania RT-23/SS-24 Molodets ICBM UCP + silo
• Base de misiles Plokštinė Base MRBM R-12 Dvina
• Emplazamiento de misiles Nike SF-88 Nike 2B/12H, 20A/8L-U Emplazamiento de misiles antibalísticos SF-88
• Programa de seguridad RSL-3, lanzadores remotos de Sprint, sitio 3

• Centro de control de lanzamiento de misiles
• Complejo de la Montaña Cheyenne
• Sistema ABM Safeguard/Sentinel
• Sistema antimisiles balísticos A-35
• Sistema antimisiles balísticos A-135
• Lista de emplazamientos de misiles Nike