Nûñnë'hï

Los Nunnehi solo se aparecían a los humanos cuando se dejaban ver. Cuando aparecían, se veían y actuaban como cualquier otro Cherokee. Los Nunnehi eran muy aficionados a la música y al baile, al igual que los Cherokee. Una de las historias sobre los Nunnehi cuenta que cuatro mujeres Nunnehi llegaron a un pueblo llamado Nottely y bailaron con los jóvenes del lugar durante horas. Nadie sabía que eran Nunnehi; todos pensaban que eran mujeres de otro pueblo o aldea. Cuando las mujeres se marchaban del baile, un grupo de hombres que estaban fuera de la casa del pueblo las observó caminar por un sendero abierto hacia el río Nottely . Al llegar al río, las mujeres desaparecieron repentinamente sin dejar rastro. Fue entonces cuando los hombres se dieron cuenta de que eran Nunnehi. ^{[ 1 ]}

Los Nunnehi eran muy amigables con los Cherokee y a menudo ayudaban a los viajeros perdidos, especialmente durante el invierno. Los Nunnehi acogían a la persona en sus cálidas casas hasta que descansaba y estaba lista para regresar a casa, ^{[ 3 ]} si así lo deseaba. Una historia muy conocida cuenta sobre un hombre llamado Yahula, que se había separado de un grupo de caza. Sus amigos lo buscaron durante mucho tiempo, pero finalmente se dieron por vencidos y regresaron a su aldea, afligidos por Yahula, a quien creían muerto. Los Nunnehi encontraron a Yahula y lo llevaron a su casa para vivir con ellos. Yahula se volvió inmortal y vivió con los Nunnehi durante mucho tiempo hasta que comenzó a extrañar a sus amigos y familiares. Una noche, Yahula regresó a su aldea para ver a sus amigos y familiares, y les contó lo que había sucedido. Cuando le pidieron que cenara con ellos, dijo que no podía, pues había comido la comida de los Nunnehi y nunca más podría comer comida humana. Les dijo que solo había regresado de visita y que pronto volvería con los Nunnehi. Sus amigos y familiares le rogaron que se quedara, pero él se negó, diciéndoles que no podía elegir la muerte con su propio pueblo en lugar de la inmortalidad con los Nunnehi. Entonces Yahula regresó con los Nunnehi, pero continuó visitando a los Cherokee con frecuencia. ^{[ 1 ]}

Los Nunnehi solían advertir a los Cherokee del peligro inminente y los protegían en momentos de necesidad. Una de las historias más conocidas sobre los Nunnehi cuenta cómo ayudaron a los Cherokee antes del Desplazamiento Forzoso de 1838, cuando se vieron obligados a abandonar su tierra natal y reasentarse en Oklahoma . Según la historia, los Nunnehi llegaron a una aldea Cherokee y les dijeron a sus habitantes que empacaran sus pertenencias y se prepararan para partir en siete días e ir a vivir con ellos, pues una gran catástrofe estaba a punto de ocurrir, peor que cualquier cosa que les hubiera sucedido antes. Después de siete días, los Nunnehi regresaron por los Cherokee y los condujeron hasta una gran piedra en lo profundo de las montañas. Ante la mirada de los Cherokee, la piedra se apartó, revelando una entrada a la montaña. Dentro de la montaña se encontraba el lugar más hermoso que los Cherokee jamás habían visto, y muchas familias se apresuraron a entrar sin mirar atrás. Sin embargo, algunos se negaron a entrar y prefirieron quedarse afuera y afrontar lo que les deparara el destino. Las personas que permanecieron fuera se vieron obligadas posteriormente a abandonar sus hogares y reasentarse en Oklahoma. Quienes optaron por vivir con los Nunnehi escaparon del destino de sus compatriotas cherokee. Según la historia, de este grupo de cherokee desciende el pequeño número de cherokee modernos que aún viven en su tierra natal. ^{[ 4 ]}

También existen otras historias similares que narran cómo los Nunnehi invitaron a los Cherokee a vivir con ellos para evitar la guerra y la desgracia. Una historia muy conocida cuenta que, mucho antes del Desplazamiento, los Nunnehi le dijeron a un grupo de Cherokee que regresarían en siete días para llevarse la casa comunal con sus ocupantes. Los Nunnehi les advirtieron que no gritaran ni hicieran ruido mientras se llevaban la casa comunal. Al séptimo día, se escuchó un sonido como un trueno que se hizo cada vez más fuerte a medida que se acercaba a la aldea. A pesar de la advertencia de los Nunnehi de guardar silencio, algunos se asustaron y gritaron cuando el suelo comenzó a temblar al levantar los Nunnehi la casa comunal. Algunos Nunnehi se sobresaltaron con el grito y dejaron caer parte de la casa comunal, que cayó al suelo y se convirtió en el montículo de una aldea llamada Setsi. Los Nunnehi se estabilizaron y se llevaron la parte restante de la casa, con la gente aún dentro, a una montaña llamada Pico Solitario, donde se transformó en roca sólida y las personas que estaban dentro se volvieron invisibles e inmortales como los Nunnehi. ^{[ 1 ]}

En otra historia, los Nunnehi invitaron a un grupo de Cherokee a vivir con ellos, y después de siete días, regresaron y los llevaron a vivir bajo el río Hiwassee , cerca de la desembocadura del arroyo Shooting Creek. Los Cherokee que fueron a vivir con los Nunnehi bajo el río a veces atrapaban los aparejos de pesca de sus parientes porque no querían ser olvidados. En los cálidos días de verano, cuando el viento rizaba la superficie del agua, a veces se podían oír sus voces desde el río. ^{[ 1 ]}

The Nunnehi sometimes assisted the Cherokee in times of war. One of the most well-known stories about the Nunnehi tells about how they fought alongside the Cherokee when their land was invaded by a powerful, unknown tribe of Native Americans from the southeast. Nikwasi was the most ancient settlement of the Cherokee, and the invading tribe attacked Nikwasi one morning just before daybreak. The warriors of Nikwasi fought back but were eventually overpowered. A stranger then appeared and told the Nikwasi chief to retreat and that he himself would fight the enemy. The chief did as he was instructed, believing the stranger to be a chief from another village who had come with reinforcements. The mound at Nikwasi then opened up and hundreds of Nunnehi warriors poured out and began to approach the battlefield. When the Nunnehi warriors reached the invading tribe they became invisible and slaughtered all but a few who had surrendered and begged for mercy. The Nunnehi told the invading tribe that they got what they deserved for attacking a peaceful tribe, and then sent them back to where they came from so they could deliver the news to their people and warn them to never again attack Nikwasi.^[1]

During the American Civil War, by which time Nikwasi had become known as Franklin, North Carolina, a group of Union soldiers approached Franklin with the intention of burning it to the ground. A group of scouts returned to their commanding officers and warned them not to attack the town because it was heavily guarded by soldiers on every corner. However, the town was defenseless, as every able-bodied person had already left to fight in the war. Unaware of this fact, the Union soldiers then changed their course toward Atlanta, Georgia, burning every town in their path. According to the Cherokee, it was the Nunnehi that had protected Franklin from the Union soldiers.^[4]

Existe una historia que narra cómo algunos Nunnehi decidieron abandonar su hogar. Cerca del poblado Cherokee de Tugaloo, había una depresión circular en el suelo, del tamaño de una casa. El interior de la depresión llegaba hasta la cintura y siempre estaba limpio, como si manos desconocidas lo hubieran cuidado. Los viajeros que pasaban por allí solían arrojar piedras y troncos a la depresión, pero al regresar, estos siempre se encontraban lejos. Los Cherokee creían que el lugar era una casa Nunnehi, por lo que siempre lo evitaban por respeto. Finalmente, algunos troncos arrojados a la depresión se dejaron allí, y los Cherokee concluyeron que los Nunnehi se habían molestado por la presencia de los blancos y habían abandonado su casa para siempre. ^{[ 1 ]}

Tras el Desplazamiento forzoso de 1838, cuando los cherokee se vieron obligados a abandonar su tierra natal y reasentarse en Oklahoma, uno de sus mayores lamentos fue haber tenido que dejar atrás para siempre a sus parientes que se habían ido a vivir con los Nunnehi. ^{[ 1 ]} La narración de cuentos siempre ha sido y sigue siendo una tradición importante en la cultura cherokee , y los Nunnehi continúan siendo un tema popular en muchas historias. Incluso hay algunos cherokee que aún viven en su tierra natal que afirman haber tenido encuentros con los Nûñnë'hï. ^{[ 4 ]}