Cueva de Nutty Putty

La cueva Nutty Putty es una cueva hidrotermal ubicada al oeste del lago Utah en el condado de Utah, Utah , Estados Unidos. La cueva atrajo tanto a espeleólogos aficionados como profesionales a pesar de sus estrechos pasadizos. La cueva cerró en 2009, tras un accidente que le costó la vida a John Edward Jones, de 26 años. ^{[ 1 ]} Antes de eso, era popular entre grupos de Boy Scouts y estudiantes universitarios. ^{[ 2 ]}

La cueva, explorada por primera vez en 1960 por Dale Green y sus amigos, es propiedad actualmente de la Administración de Tierras Fiduciarias Escolares e Institucionales de Utah, ^{[ 3 ]} y antes de su cierre fue administrada por el club de espeleología Utah Timpanogos Grotto. El sistema de cuevas recibió su nombre por la textura similar a la masilla de la arcilla suave y marrón que se encuentra en muchos de sus pasajes. Green pensó originalmente en llamarla " Silly Putty " (Masilla Tonta), pero luego decidió que "Nutty Putty" (Masilla de Nueces) sonaba mejor. ^{[ 4 ]} La textura similar a la arcilla está compuesta de dióxido de silicio, que se encuentra comúnmente en la arena . Debido a que la cueva se formó hacia arriba con agua sobrecalentada que formó piedra caliza , muchos minerales adicionales conforman la compleja estructura. ^{[ 5 ]} Contiene 430 metros (1400 pies) de toboganes y túneles y, antes de su cierre, era accesible a través de un estrecho agujero en la superficie. ^{[ 6 ]}

Antes de 2009, la cueva fue escenario de cuatro rescates distintos de espeleólogos y Boy Scouts que quedaron atrapados en sus estrechos recovecos y pasadizos. ^{[ 7 ]} En 2006, se intentó limitar el número de visitantes permitidos en su interior. Se estimaba que la cueva recibía más de 5000 visitantes al año, muchos de los cuales entraban a altas horas de la noche sin tomar las precauciones de seguridad adecuadas. La popularidad de la cueva había provocado un alisamiento excesivo de la roca en su interior, hasta el punto de que se predijo que ocurriría un accidente mortal en una de las características más prominentes de la cueva, una sala de 45 grados llamada "El Gran Tobogán". El 24 de mayo de 2006 se instaló una puerta y la cueva se cerró temporalmente. A principios de 2009, se estableció una gestión adecuada y se desarrolló un proceso de solicitud para garantizar el cumplimiento de las medidas de seguridad. El 18 de mayo de 2009, la cueva se reabrió al público. ^{[ 8 ]}

El 24 de noviembre de 2009, John Edward Jones, de 26 años, quedó atrapado boca abajo en una estrecha grieta mientras exploraba la cueva. Tras permanecer atrapado durante aproximadamente 27 horas, Jones fue declarado muerto a las 23:56 del 25 de noviembre. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Jones y otros tres habían dejado a su grupo de familiares y amigos en busca del "Canal del Nacimiento", un pasadizo estrecho pero transitable con un giro al final. Jones entró en un pasadizo no cartografiado cerca de una zona conocida como "El Empujón de Ed", que erróneamente creyó que era el Canal, y se encontró en un callejón sin salida, sin otro lugar adonde ir que una estrecha fisura vertical descendente. Creyendo que este era el giro, entró de cabeza y quedó atascado boca abajo. ^{[ 11 ]} La fisura medía 25 por 46 cm y estaba ubicada a 120 m de la entrada de la cueva. ^{[ 12 ]} Un gran equipo de rescatistas acudió en su ayuda. Los rescatistas instalaron un sofisticado sistema de cuerdas y poleas para intentar liberarlo, pero el sistema falló al ser sometido a tensión, haciendo que Jones volviera a caer en el agujero. ^{[ 13 ]} Jones finalmente sufrió un paro cardíaco y murió debido a la tensión ejercida sobre su cuerpo durante muchas horas por su posición invertida y comprimida.

Después de que los rescatistas concluyeran que sería demasiado peligroso intentar recuperar su cuerpo, el propietario del terreno y la familia de Jones llegaron a un acuerdo para sellar la cueva, convirtiéndola en su lugar de descanso final y en un monumento conmemorativo a Jones. Se utilizaron explosivos para derrumbar el techo del pasadizo Ed's Push de la cueva, cerca de donde se encontraba el cuerpo de Jones. Todos los puntos de acceso a la cueva fueron sellados permanentemente rellenándolos con hormigón, lo que hizo que el sistema de cuevas fuera inaccesible. ^{[ 14 ]}

Algunos espeleólogos se opusieron al cierre de la cueva. Grupos comunitarios de Facebook presentaron peticiones para salvarla, pero no tuvieron éxito. ^{[ 15 ]} Aunque los espeleólogos habían abierto un camino a través de una entrada cerrada a la propiedad antes del cierre de la cueva, fueron detenidos por agentes de seguridad antes de que pudieran llegar a ella y acusados ​​de allanamiento de morada. ^{[ 16 ]}

Una película sobre el incidente titulada The Last Descent se estrenó el 16 de septiembre de 2016. ^{[ 17 ]} En 2025, se agregó una recreación detallada de la cueva Nutty Putty al videojuego de realidad virtual Cave Crave , lo que permite a los jugadores explorar la cueva por sí mismos. ^{[ 18 ]} El juego incluye una narración detallada de Brandon Kowallis, un espeleólogo experimentado que estuvo directamente involucrado en el intento de rescate de Jones.

• Muelle de vórtice
• Floyd Collins – víctima del incidente de Sand Cave, Kentucky, 1925
• Incidente de Neil Moss : accidente similar de espeleología ocurrido en Inglaterra en 1959.
• Rescate en cuevas

• Informe de accidente de la Sociedad Espeleológica Nacional
• Sitio web oficial de Nutty Putty Cave (actualmente fuera de línea; versión archivada en archive.org)
• Mapa de la cueva Nutty Putty; Climb-Utah.com
• Página web conmemorativa de John Jones (copia de Archive.org; el sitio original ya no está disponible).
• Equipo ciclista Nutty Putty (copia de Archive.org; el sitio original ya no está disponible).